Ei ole mitään syytä, miksi kuuro kissasi ei saisi elää onnellista ja hauskaa elämää. Jotkut lemmikit syntyvät kuuroina tai ovat geneettisesti alttiita kuuroudelle. Esimerkiksi sinisilmäisillä valkoisilla kissoilla voi olla syntyessään sairaus, joka johtaa kuurouteen. Toisinaan taas sairaus tai vamma voi johtaa kuulon heikkenemiseen. Muutamilla mukautuksilla kuuroilla kissoilla ei pitäisi olla ongelmia useimmissa kotitalouksissa.
Ennen kuin aloitat
On tärkeää ymmärtää kissan kuuloa, kun elät kuuron kissan kanssa. Normaalit kissat kuulevat paljon paremmin kuin me, ja nuoret lemmikit kuulevat yleensä paremmin kuin keski-ikäiset ja vanhemmat eläimet. Kissat kuulevat enemmän tai vähemmän samoja matalia ääniä kuin ihmiset, mutta ne kuulevat paljon paremmin korkeampia taajuuksia. Tyypillisillä äänenvoimakkuuksilla kissat kuulevat noin 79 kHz:iin asti. Ihmiset kuulevat ääniaaltoja vain 20 kHz:iin asti. Kissa kuulee ääniä 10,5 oktaavin alueella, mikä on laajempi taajuusalue kuin lähes millään muulla nisäkkäällä. Tämän ansiosta kissasi kuulee helposti erittäin korkeat äänet, kuten jyrsijöiden vinkumisen.
Iän myötä sisäkorvan herkät rakenteet alkavat menettää herkkyyttään värähtelylle. Tätä normaalia ikääntymiseen liittyvää kuulon heikkenemistä, jota kutsutaan presbykoosiksi, kehittyy jokaiselle lemmikkieläimelle, joka elää tarpeeksi kauan, aivan kuten ikääntyville ihmisillekin. Kuulon heikkenemistä voivat nopeuttaa kovien äänien aiheuttamat vauriot. Myös krooniset korvatulehdukset ja muut sairaudet tai vammat voivat johtaa kuulon heikkenemiseen.
Kissat eivät voi kertoa meille, että ne ovat huonokuuloisia, ja ne kompensoivat sen hyvin kiinnittämällä enemmän huomiota muilla aisteillaan. Ne saattavat niiauttaa äänekkäästi (koska ne eivät kuule itseään), tarkkailla omistajia ja muita lemmikkejä tarkemmin ja ilmoittaa käyttäytymisestään esimerkiksi, että joku on ovella. Kuurot lemmikkieläimet saattavat myös kiinnittää enemmän huomiota tärinään ja ilmavirtauksiin. Avoimen oven aiheuttama tuulahdus voi antaa niille merkin siitä, että olet tullut töistä kotiin. Vaikka ne eivät kuulisikaan tölkinavausääntä, kissan sisäinen ”kello” ilmoittaa iltapala-ajasta. Kaikki tämä tarkoittaa sitä, että saatat huomata kissasi kuulon heikkenemisen vasta, kun se on jo melko syvällä.
Mitä tarvitset
Jos epäilet kuulon heikkenemistä, keskustele eläinlääkärin kanssa. Lääkäri voi määrittää, onko syynä jokin lääketieteellinen ongelma, ja suositella asianmukaista hoitoa. Jos haluat tehdä joitakin kuuroustestejä kotona, kerää joitakin kotitaloustarvikkeita, kuten:
- paperi
- avaimet
- infolevy
- pahvilaatikko
Tee joitain ääniä kissasi näkökentän ulkopuolella, kuten paperin repimistä, avainten kilinää, folion rapisevaa kolinaa tai kartonkilaatikon naputtelua. Käytä erilaisia ääniä testataksesi korkeita ja matalia taajuuksia. Jos kissa ei huomioi joitakin tai kaikkia ääniä, kyseessä on todennäköisesti kuulon heikkeneminen. Erikoiseläinlääkäriasema voi varmistaa asian BAER-menetelmällä (Brainstem Auditory Evoked Response).
Kommunikaatio
Kuuron lemmikin kanssa on edelleen mahdollista kommunikoida. Käytä mieluummin visuaalisia tai kosketuksellisia merkkejä kuin ääntäsi. Kissat oppivat helposti reagoimaan käsimerkkeihin, laserosoittimen säteeseen tai valoon, jota sytytetään ja sammutetaan tulemaan päivälliselle. Kuurot lemmikkieläimet säikähtävät helpommin. Lähesty lemmikkiäsi aina niin, että se näkee sinun olevan tulossa, ja polkaise jalallasi tai anna sille jokin muu varoitus ennen kuin silität sitä, jotta se ei vahingossa saa nipistystä tai raapimista säikähtäessäsi sitä.
Keskity värähtelyihin
Koiran vihellys, joka käyttää korkeataajuisia ääniaaltoja, voi olla kuulovammaisen lemmikin havaittavissa, vaikka se ei enää kuule ääntäsi. Matalataajuiset värähtelyt saattavat tuntua, vaikka lemmikkisi ei kuulisikaan. Värähtelevä kaulapanta on myös hyvä tapa saada kissasi huomio. Käytä sitä merkkinä kutsuessasi lemmikkiäsi ja harjoitteluvälineenä.
”Lemmikkien paikannuslaitteesta” voi olla apua silloin, kun kissasi ei kuule sinua, etkä sinä löydä sitä. Kiinnitä kissan kaulapantaan riipus, joka antaa valoäänen, kun lähetin aktivoituu. ”Avainpaikannin”-tuotteen pitäisi toimia hyvin tähän tarkoitukseen.
Pidä ne sisätiloissa
Ulkona on aivan liikaa uhkia kuuroille kissoille. Ne eivät kuule haukkuvaa koiraa, autojen torvia tai ihmisiä, jotka huutavat ”Varo!”. Tarjoa kissallesi mukava istumapaikka ikkunan vieressä, josta se voi katsoa ulos ja nähdä kaiken tapahtuvan.
Kuurot kissat ovat silti onnellisia lemmikkejä. Jonkinasteinen kuulon heikkeneminen on normaali osa ikääntymisprosessia sekä kissoilla että ihmisillä. Yksinkertaisten mukautusten tekeminen kuulovammaiselle lemmikille ei ole vaikeaa. Sitä paitsi teemme niin kaikille ystävillemme ja perheellemme, eivätkä kissamme ole poikkeus.
Ennaltaehkäisy
Kuuroutumisen syystä riippuen se ei välttämättä ole ehkäistävissä. Osa ikääntymisestä johtuvasta kuulon heikkenemisestä on luonnollista, eikä sitä voi pysäyttää. Hoida bakteeritulehdukset, korvapunkit tai muut terveysongelmat nopeasti ja eläinlääkärin avustuksella. Hoitamattomina jotkin näistä terveysongelmista voivat johtaa pysyvään kuulon heikkenemiseen.