Narkolepsia on suhteellisen harvinainen unihäiriö, jota esiintyy arviolta 200 000 amerikkalaisella. Tutkijat uskovat kuitenkin, että paljon useammat ihmiset, joilla on tämä joskus invalidisoiva unihäiriö, saattavat olla diagnosoimatta tai väärin diagnosoitu, koska tätä tilaa on vaikea tunnistaa pelkkien oireiden perusteella.
Monissa muissa unihäiriöissä, fyysisissä sairauksissa, lääkkeiden yhteisvaikutusten sivuvaikutuksissa ja jopa psyykkisissä sairauksissa voi esiintyä joitakin samoja oireita kuin narkolepsiassa, kuten liiallista päiväväsymystä, lihasheikkoutta, romahtamista, hallusinaatioita ja unihalvauksia.
Jos uskot sairastavasi narkolepsiaa, voit saada varmuuden selville konsultoimalla unilääketieteen asiantuntijaa. On olemassa testejä ja menettelyjä, jotka voivat auttaa lääkäriä tekemään diagnoosin. Unilääketieteen ammattilainen pystyy sanomaan, onko sinulla narkolepsia, kerättyään sinulta seuraavat tiedot:
- Kliininen anamneesi päiväaikaisesta uneliaisuudesta (erityisesti uneliaisuudesta, joka häiritsee päivittäistä elämääsi); ja
- objektiivinen mittaus päiväaikaista uneliaisuuttasi käyttäen unitutkimustestiä, jota kutsutaan MSLT-testiksi (multiple sleep latency test)
Arvioituaan sairaushistoriasi ja tulkittuaan MSLT-unitutkimustesi tulokset unilääkärisi voi yhdessä kanssasi laatia suunnitelman oireidesi hallitsemiseksi ja narkolepsiasi saamiseksi parempaan hallintaan.
Mikä on narkolepsia?
Narkolepsia on krooninen neurologinen häiriö, joka vaikuttaa sekä miehiin että naisiin. Se puhkeaa yleensä ennen 25 vuoden ikää, vaikka se voi alkaa missä tahansa elämänvaiheessa. Narkolepsia voi syntyä näennäisesti ilman mitään syytä, vaikka joissakin tilanteissa se voi johtua jonkin muun sairauden, kuten aivosairauden tai trauman tai autoimmuunisairauden kokemuksesta. Varsinainen mekanismi, joka aiheuttaa narkolepsiaa, on uni-valverytmin säätelystä vastaavan välittäjäaineen puute aivoissa.
Jos sairastat narkolepsiaa, olet koko ajan unelias. Siirryt REM-uneen lähes välittömästi nukahtamisen tai päiväunien jälkeen. Aivosi saattavat jopa luulla, että nukut, vaikka olet hereillä. Se saattaa alistaa lihastoimintasi tekemällä käsivartesi, jalkojesi ja vartalosi niin heikoiksi, että ne romahtavat, tai laukaista REM-unen unijaksoja, jotka tuntuvat heräämisen hallusinaatioilta.
Tällaisten narkolepsiaoireiden vuoksi voi tuntua siltä, että valveillaolon ja nukkumisen välillä on vain vähän rajaa.
Kaikkea narkolepsiaa sairastavilla kaikki nämä merkit ja oireet eivät ilmene. Liiallinen päiväväsymys ja äkilliset unihäiriöt tai -kohtaukset ovat narkolepsian tärkeimmät oireet, jotka ovat yhteisiä kaikille tätä unihäiriötä sairastaville. Jopa 25 % narkolepsiaa sairastavista saattaa kokea narkolepsian lisäoireita, kuten:
- katapleksia (äkillinen lihasjänteyden menetys, joka voi olla vähäistä, mutta vakavissa tapauksissa voi johtaa romahdukseen)
- hallusinaatiot (kuten unien näkeminen hereillä ollessasi)
- unilama: kyvyttömyys liikkua tai puhua, kun olet unen rajamailla, joko juuri herätessäsi tai juuri nukahtaessasi
- erittäin eloisat unet ja painajaiset
Jos koet joitakin tai kaikkia näistä, saatat pelätä menettäväsi järkesi tai sairastavasi vakavaa sairautta. Monet narkolepsiaa sairastavat jäävätkin diagnosoimatta tai saavat väärän diagnoosin jossain vaiheessa. Eräässä tutkimuksessa arvioidaan, että jopa 60 prosenttia potilaista elää väärän etiketin alla, ja yleisimpiä diagnooseja ovat masennus, unettomuus ja obstruktiivinen uniapnea.
Narkolepsia-verkoston (The Narcolepsy Network) mukaan vain 25 prosenttia tätä unihäiriötä sairastavista ihmisistä on diagnosoitu tarkasti ja saa hoitoa. Tämä tarkoittaa, että paljon useammat henkilöt kamppailevat pysyäkseen hereillä ja elääkseen tuottavaa ja turvallista elämää samalla, kun he miettivät tarkalleen, mikä heitä vaivaa.
Tarkan narkolepsiadiagnoosin saaminen on kriittisen tärkeää – mutta miten?
Narkolepsian varmistaminen/diagnosointi
Jos sinulla on edellä mainittuja oireita, ensimmäinen askel on kääntyä unilääkärin puoleen, jolla on AASM:n (Amerikan unilääketieteellisen akatemian) akkreditointi. AASM-sertifioitu unilääkäri on lääkäri, jolla on lisäkoulutusta ja asiantuntemusta unilääketieteen alalla.
Ensimmäiset käyntisi unilääkärin luona sisältävät lääkärintarkastuksen ja konsultaation, jossa keskustellaan kliinisestä anamneesistasi. Unilääkäri kysyy sinulta nukkumistottumuksistasi, unihygieniasta ja oireistasi. Sinun on toimitettava täydellinen sairaushistoria, mukaan lukien mahdollinen suvussa esiintyvä unihäiriö tai liiallinen päiväväsymys.
Jos olet käynyt aiemmin unilaboratoriossa tai sinulla on diagnosoitu jokin sairaus, joka voi vaikuttaa uneen, varaudu jakamaan nämä tiedot tai jopa sairauskertomukset. Lääkäri pyytää sinua todennäköisesti pitämään unipäiväkirjaa 1-2 viikon ajan unesi ja oireidesi seuraamiseksi.
Diagnoosin vahvistamiseksi unilääkäri pyytää, että sinulle tehdään yön yli kestävä polysomnografia (PSG) -unitutkimus ja päiväsaikaan tehtävä moninaisen unen latenssitesti (MSLT).
Yhteenlaskettuna nämä testit voivat sulkea pois muut unihäiriöt ja viitata diagnoosiin, joka on narkolepsia. PSG-tutkimuksessa seurataan ja tallennetaan aivoaaltojasi, sydämen sykettä, veren happipitoisuutta, pulssia, silmien liikkeitä, lihasääntä ja muita uneen liittyviä seikkoja. Teknologit tarkkailevat sinua myös nähdäkseen, esiintyykö sinulla kuorsausta tai liikkumista unen aikana (kuten heittelehtimistä ja kääntymistä, unissakävelyä, unessa puhumista tai jaksottaisia raajojen liikkeitä). PSG näyttää uniteknikolle ja lääkärillesi, onko sinulla uniapnea tai muita unihäiriöitä, jotka voivat olla syynä krooniseen uneliaisuuteesi päivällä.
Jos sinulla on narkolepsiaoireita, sinulle tehdään todennäköisesti MSLT-testi iltaunitutkimusta seuraavana päivänä. MSLT on testi, joka mittaa päiväuniesi laatua ja sitä, kuinka kauan sinulta kestää nukahtaa päiväunien aikana – ja miltä tuo päiväunesi näyttää.
Multiple Sleep Latency Test (MSLT): An Objective Measurement of Daytime Sleepiness
Monilla ihmisillä on päiväväsymystä. Subjektiivisesti he saattavat kuitenkin uskoa nukkuvansa päiväunia useammin kuin todellisuudessa tekevät tai nukahtavansa nopeammin kuin todellisuudessa on.
Voidakseen saada todellisen käsityksen päiväuneliaisuudestasi ja siitä, siirrytkö REM-uniin päiväunien aikana, uniasiantuntijat tarvitsevat objektiivisen, neutraalin mittaustuloksen siitä, kuinka kauan sinulta kestää nukahtaa päiväunille ja miltä tuo uni näyttää. MSLT-testi (multiple sleep latency test) on diagnostinen väline, joka tuottaa nämä tiedot.
Sinulle varataan aika multiple sleep latency testiin yöunitutkimusta seuraavana päivänä, jotta saat mahdollisimman paljon tietoa ennen diagnoosin tekemistä. Yksilöt on testattava neljän tai viiden 20 minuutin päiväunijakson aikana, ja kunkin jakson välissä on oltava kaksi tuntia valveilla. Tutkimus koostuu siitä, että laboratorioteknikot antavat sinun torkahtaa pimeässä 20 minuuttia ja herättävät sinut sitten kahden tunnin ajaksi. Prosessi toistetaan vielä useita kertoja. Tentti kestää noin 7 tuntia eli kokonaisen päivän.
Mitä MSLT-tutkimus tarkalleen ottaen on? Mitä sillä mitataan?
MSLT on testi, joka mittaa päiväaikaista uneliaisuutta ja sen vaikutuksia; tarkemmin sanottuna sitä, kuinka paljon aikaa kuluu päiväunien alkamisesta siihen, että ihminen alkaa nukahtaa. Testin tarkoituksena on mitata, kuinka johdonmukaisesti nukahdat, kun olosuhteet ovat oikeat päiväunille (kun huone on pimeä, hiljainen ja viileä).
MSLT-tutkimuksen aikana sinut kytketään elektrodeihin ja antureihin päähän, rintakehään, silmiin ja leukaan, aivan kuten sinut kytkettiin yöunitutkimuksen aikana. Unilaboratorioteknikot tallentavat aivotoimintasi, lihastoimintasi ja silmänliikkeesi hereillä ollessasi ja nukkuessasi. Tarkemmin sanottuna he tarkastelevat ”unen latenssia” tai ”unen alkamislatenssia” – aikaa, joka kuluu siitä, kun olet täysin hereillä (mutta uninen) siihen, kun siirryt unen ensimmäiseen vaiheeseen. Testin avulla nähdään myös, kuinka nopeasti siirryt REM-uneen ja poistut siitä.
MSLT-unitutkimuksen tulokset arvioidaan sen jälkeen PSG-tulosten rinnalla, jotta voidaan määrittää, onko sinulla jokin muu unihäiriö, joka vaikuttaa päiväaikaiseen uneliaisuuteesi, vai onko sinulla todennäköisemmin narkolepsia.
Merkkejä siitä, että sinulla saattaa olla narkolepsia:
- Nukahdat alle 15 minuutissa yöunitutkimuksen aikana.
- Nukahdat MSLT:n mukaan keskimäärin alle 8 minuutissa päiväunien aikana.
- Sisäännyn nopeasti REM-uniin vähintään kahdessa 20 minuutin päiväunessa. (Useimmat ihmiset tulevat REM-uneen vain täyspitkien iltaunien aikana.)
Kun unilääkärisi saa nämä tulokset käsiinsä, hän voi yhdessä kanssasi suunnitella hoitosuunnitelman oireidesi hallitsemiseksi.
Jos epäilet, että saatat kärsiä narkolepsiasta ja asut Kansas Cityn, Kansasin alueella, ota yhteyttä meihin Sweet Sleep Studiossa jo tänään numeroon (913) 221-6059.