Nestekromatografia ja tandem-massaspektrometria (LC-MS-MS) ovat tehokkaita analyysitekniikoita, joissa yhdistyvät nestekromatografian erottelukyky ja kolminkertaisen kvadrupoli-massaspektrometriamenetelmän erittäin herkkä ja selektiivinen massa-analyysi.
Kiinnostavia analyyttejä sisältävä näyteliuos pumpataan stationäärifaasin (LC-kolonnin) läpi korkeassa paineessa virtaavan liikkuvan faasin avulla. Kemiallinen vuorovaikutus näytteen komponenttien, stationäärifaasin ja liikkuvan faasin välillä vaikuttaa erilaisiin siirtymisnopeuksiin LC-kolonnin läpi, mikä vaikuttaa erotukseen. Laaja valikoima stationäärifaasin ja liikkuvan faasin yhdistelmiä mahdollistaa erottelun mukauttamisen moniin monimutkaisiin liuoksiin.
Lc-pylväästä tapahtuvan eluoinnin jälkeen ulostulovesi ohjataan massaspektrometriin. LC/MS/MS-järjestelmän massaspektrometrissä on ionisaatiolähde, jossa LC-kolonnin ulostulovirtaus sumutetaan, liuotetaan ja ionisoidaan, jolloin syntyy varattuja hiukkasia. Nämä varatut hiukkaset kulkeutuvat sitten korkeassa alipaineessa massa-analysaattorisarjan (kvadrupoli) läpi sähkömagneettisten kenttien avulla. Tietyn massa/varaus-suhteen esiionin (tai emoionin) on tarkoitus kulkea ensimmäisen kvadrupolin läpi, jolloin kaikki muut massa/varaus-suhteen hiukkaset jäävät pois. Törmäyskennossa valitut massa/varaus-ionit pirstoutuvat sitten tuoteioneiksi (tai tytärioneiksi) törmäämällä inerttiin kaasuun. Kolmatta kvadrupolia käytetään tiettyjen tuoteionifragmenttien kohdentamiseen. Tuloksena olevat eristetyt tuoteionit kvantifioidaan sitten elektronikertoimen avulla. Tämä ionien siirtyminen prekursori-ionista tuoteioniksi (jota kutsutaan myös MS2:ksi) on erittäin spesifinen kiinnostavan yhdisteen rakenteelle, ja siksi se on erittäin selektiivinen.
Tämän tekniikan vahvuutena on LC:n erotuskyky monenlaisille yhdisteille yhdistettynä MS:n kykyyn kvantifioida yhdisteitä erittäin herkästi ja selektiivisesti perustuen kunkin kiinnostuksen kohteena olevan yhdisteen yksilöllisiin massa/lataus (m/z) -siirtymiin.
EAG:llä on vertaansa vailla olevaa kokemusta tämän tehokkaan tekniikan käytöstä ja soveltamisesta monenlaisten yhdisteiden kvantifioimiseksi monenlaisissa matriiseissa. EAG käyttää uusinta mittalaitteistoa, jonka herkkyys- ja tarkkuusstandardit ovat alan johtavia.