Australialainen golfari
Greg Norman on ammattilaisgolfin kaikkien aikojen johtava rahavoittaja. Hän oli ensimmäinen golfari, joka saavutti 10 miljoonan dollarin ansiotulot, ja vuosina 1986-1990 hän oli neljä kertaa ykkönen. Hän voitti British Openin vuosina 1986 ja 1993. Norman, joka sai lempinimen ”suuri valkoinen hai” vuoden 1981 Masters-turnauksen aikana, on erittäin suosittu yleisön ja median keskuudessa.
Normanin taito epäonnistua monissa suurissa turnauksissa, erityisesti Mastersissa, on kuitenkin legendaarinen, ja hän on hävinnyt pudotuspelin jokaisessa neljässä major-turnauksessa. Vuonna 1993 hän itse asiassa johti kaikkia neljää major-turnausta viimeiselle kierrokselle lähdettäessä, mutta voitti vain British Openin. Vuonna 1996 hän johti Mastersia kuudella lyönnillä, mutta pelasi viimeisellä kierroksella 78 lyöntiä ja hävisi Nick Faldolle viidellä lyönnillä. Kohtalo oli jälleen häntä vastaan vuonna 1987, kun Larry Mize voitti hänet Mastersin mestaruuden ihmeellisellä chip-lyönnillä. ”Norman pysyy arvoituksellisena hahmona, miehenä, jonka lahjakkuutta ei koskaan kyseenalaistettu, mutta jonka sydäntä usein kyseenalaistettiin”, Ron Flatter kirjoitti ESPN.com-sivustolle kirjoittamassaan urheiluselämäkerrassa. ”Aivan samalla tavalla kuin (baseballin) Bill Buckner ja (jalkapallon) Scott Norwood muistetaan ainutlaatuisista peliesityksistä, Normanin hyvää nimeä korostavat silmiä hivelevät epäonnistumiset.”
Kaksi brittititteliä, monia epäonnistumisia
Norman varttui australialaisessa kaivoskaupungissa Mount Iisassa, Queenslandissa, ja hän caddytti kuuden vuoden ajan äitinsä puolesta. Hän saavutti ensimmäisen ammattilaisvoittonsa 1976, ensimmäisenä vuotenaan ammattilaisena, kun hän voitti West Lakes Classicin Adelaiden ulkopuolella. Hän voitti noin 20 turnausta ulkomailla ennen ensimmäistä voittoaan Yhdysvalloissa, Kemper Openissa Washingtonin ulkopuolella vuonna 1984.
Hänen ensimmäinen pettymyksensä major-turnauksessa tuli kaksi viikkoa myöhemmin Winged Foot Golf Clubilla Mamaroneckissa, New Yorkissa. Pakotettuaan 18 reiän pudotuspeliin 40-metrisellä putilla, joka sai Fuzzy Zoellerin heiluttamaan valkoista ”antautumisen” nenäliinaa, hän löi pudotuspelissä 5 yli parin ja hävisi Zoellerille.
Norman voitti ensimmäisen major-tittelinsä vuonna 1986, kun hän voitti British Openin. Hän ratsasti toisen kierroksen 63 lyönnillä viiden lyönnin voittoon Turnberryssä, mutta hän mokasi kolme muuta major-turnausta, mitä Flatter kutsui ”Saturday Slamiksi”. (Golfturnauksissa pidetään toiseksi viimeiset kierrokset lauantaisin). Mastersissa kyse ei ollut niinkään Normanin taitosta kuin Jack Nicklausin hyökkäyksestä. Nicklaus oli yhdeksäntenä 18 viimeiselle reiälle tultaessa ja löi yhdeksällä viimeisellä reiällä 30. Silti Norman kaatui Nicklausille jäämällä viimeisellä reiällä 15 metrin puttauksesta.
Samana kesänä Southamptonissa, N.Y:ssä sijaitsevassa Shinnecock Hillsissä Norman putosi 12. sijalle, kun hän pelasi viimeisenä päivänä 5:nneksi yli parin tuloksella (75), kun Ray Floydista tuli vanhin Yhdysvaltain avointen mestari. Hän kompuroi myös PGA Championship at Invernessissä Toledossa, Ohiossa, päättyen 76:een. Tway voitti vastoin kaikkia todennäköisyyksiä tehdyllä chip-lyönnillä viheriön bunkkerista ja voitti kahden lyönnin erolla.
Ironisesti Norman järjesti yhden major-mestaruuskilpailujen historian hienoimmista loppukierroksista voittaessaan Britannian mestaruuden vuonna 1993 Royal St George’sissa. Aloittaessaan viimeisen päivän yhden lyönnin verran johtavia Faldoa ja Corey Pavinia jäljessä, Norman löi 64 lyöntiä 6 alle parin ja tasoitti puolustavan mestarin Faldon 67 lyönnin. Norman voitti kahden lyönnin erolla. ”Joo, haluaisin sanoa, että voitin Bob Twayn. Haluaisin sanoa, että voitin Larry Mizen ja nuo muutkin kaverit”, Norman sanoi. ”En voittanut. Mutta sinnittelin ja tulin takaisin.”
Agoniaa Augustassa
Kolme turhauttavaa finaalia vuonna 1986 kalpeni Normanin painajaismaisen tappion rinnalla vuoden 1987 Mastersissa. ”Aivan kuin yhden majorin häviäminen epätodennäköiselle lyönnille ei olisi ollut tarpeeksi rangaistus, Norman kokisi golfin
version julmasta ja epätavallisesta heti seuraavassa Grand Slam -turnauksessa”, Flatter kirjoitti. Toisella pudotuspelireiällä Mizen lyönti 45 metristä vieri liukkaalla viheriöllä reikään. Norman missasi 30-metrisen birdie-putin. Norman itki palatessaan illalla floridalaiseen rantakotiinsa
Normanin toinen tappio Augustassa vuonna 1996 herätti yleisön myötätunnon vyöryn. Hän johti kuudella lyönnillä 18 viimeiselle reiälle lähdettäessä, mutta kärsi sitten 11 lyönnin takaiskun. ”Golf on julmin peli, koska lopulta se raahaa sinut ulos koko koulun edessä, vie lounasrahasi ja läimäyttää sinua. Golf saa miehen näyttämään avuttomammalta kuin mikään muu harrastus”, Sports Illustratedin Rick Reilly kirjoitti Normanista. ”En tunne monia ihmisiä, jotka katsoivat Mastersin viimeisen kierroksen ja nauttivat näkemästään”, Billy Faires kirjoitti. ”No, paitsi urheilutoimittajat, jotka uutisoivat siitä kuin mediakoirat, jotka uutisoivat Jessica Dubroffin lennosta – siinä toivossa, että hän putoaisi ja he saisivat hienon etusivun jutun.”
Jopa mies vihreässä takissa, joka on Mastersin voiton symboli, oli sympaattinen. ”En tiedä mitä sanoa”, Faldo kertoi Normanille tunteikkaassa kokoontumisessa. ”Haluan vain halata sinua. Minusta tuntuu kamalalta, mitä tapahtui. Olen niin pahoillani.” Silti toiset kyseenalaistivat Normanin tappajanvaiston. Sanoi entinen caddie Bruce Edwards Normanista ESPN Classicin Sports Century -sarjassa: ”Kävelimme 17. väylää pitkin, ja Greg kääntyi puoleeni ja sanoi: ’On kai parempi olla onnekas kuin hyvä’. Olin ällistynyt. Faldo oli pelannut häntä paremmin koko päivän. Käännyin Gregin puoleen ja sanoin: ’Haluan vain olla caddie sellaiselle, jolla on sydäntä.'”
Siltikin valtavan menestyksekäs
Legendaarisista läheltä piti -tilanteistaan huolimatta Norman voi ylpeillä 20:llä PGA Tour -voitollaan, mukaan lukien kahdella Britannian avoimella mestaruudellaan, ja 66:lla kansainvälisellä tittelillään. Vuonna 2002 hän pelasi kevyemmällä aikataululla ja osallistui vain 13 Tour-kilpailuun, pääsi 10 kertaa cutiin ja keskeytti kerran. Vuotta aiemmin hän voitti miljoona dollaria vuoden 2001 Skins Game -turnauksessa, jossa hän voitti Tiger Woodsin, Colin Montgomeryn ja Jesper Parnevikin. Vuonna 2000 hän oli rahalistan 84. sijalla, vaikka hän pelasi vähemmän lääketieteellisistä syistä (hänen oikea lonkkansa on vaivannut häntä useiden vuosien ajan). Hänen viimeiset voittonsa olivat St. Jude Classic ja World Series of Golf, molemmat vuonna 1997. Hän oli kolmas Mastersissa vuonna 1999.
Norman toisti hiljattain Golf Channelin haastattelussa monien PGA Tourin pelaajien huolen, kun ammattilaisgolfturnaukset, jotka ovat juuri päässeet kasvusuhdanteesta, kamppailevat sponsoreista vaisun talouden keskellä. ”Näen kuplan kasvavan niin eksponentiaalista vauhtia – noin 10-13 prosenttia vuodessa vuodesta 1999 lähtien – että se tulee puhkeamaan. Kaikki muu on laskusuunnassa, mutta me olemme noususuunnassa, joten kun on tällainen epäsuhta, ei kestä kauaa, ennen kuin pääsee purjehtimaan lähelle reunaa.”
Norman, joka on myös erittäin menestyvä liikemies, on Great White Shark Enterprises -nimisen monikansallisen yrityksen puheenjohtaja, jonka yritykset ulottuvat golfkenttien suunnittelusta vaatteisiin ja jahteihin. ”Hain logo – monivärinen hain kuva – ja Normanin nimi kuuluvat maailman voimakkaimpiin yrityssymboleihin”, Adam Schupak kirjoitti PGA.com-sivustolla. Hän on myös aktiivinen kenttäarkkitehti, ja hänen mukaansa on nimetty eräs nurmikkokanta.
Kronologia
| 1955 | Syntynyt Mt. Isa, Queensland, Australia |
| 1976 | Kääntyi ammattilaiseksi |
| 1984 | Sitoutui USA:n. Openin 40 jalan putilla, mutta häviää 18-reiän pudotuspelissä Fuzzy Zoellerille |
| 1986 | Johtaa kaikkia neljää major-turnausta viimeiselle kierrokselle lähdettäessä, mutta voittaa vain British Openin |
| 1987 | Larry Mizen ihmeellinen chip-lyönti pudotuspelissä osoittautuu ratkaisevaksi, kun Norman häviää Mastersin yhdellä lyönnillä |
| 1993 | Johtaa kaikkia neljää major-turnausta viimeiseen päivään tultaessa, mutta voittaa vain British Openin |
| 1996 | Murskaa kuuden…kuuden reiän johtoaseman Mastersin viimeisenä päivänä; Nick Faldo voittaa turnauksen. |
| 2002 | Kilpaili vain 13 PGA Tourin osakilpailussa; ilmoittaa loppuvuodesta palaavansa PGA Tourille vuonna 2003. |
Normaaneilla, jotka menivät naimisiin vuonna 1981 ja asuvat Hove Soundissa Floridassa, on kaksi lasta, Morgan-Leigh ja Gregory. Hän ja hänen vaimonsa Laura ovat aktiivisia monissa hyväntekeväisyysjärjestöissä ja ovat saaneet Hands of Hope -palkinnon National Childhood Cancer Foundationilta. Normanin harrastuksiin kuuluvat metsästys, kalastus ja sukellus.
VALIKOIMA NORMANIN KIRJOITUKSIA:
Norman, Greg ja Don Lawrence. Greg Norman: My Story, Lontoo, Englanti: Harrap, 1983.
Norman, Greg ja George Peper. Shark Attack: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg ja George Peper. Greg Norman’s Instant Lessons, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Palkinnot ja saavutukset
| 1976 | Ensimmäinen ammattilaisvoitto, West Lakes Classic Australiassa |
| 1984 | Voittaa Kemper openin, ensimmäinen ammattilaisvoitto Yhdysvalloissa |
| 1984 | Häviää U.S. Openin pudotuspeli Fuzzy Zoellerille Voittaa British Openin, 1986, 1993; Arnold Palmer trophy PGA Tourin johtavana rahavoittajana |
| 1988 | Voitti Vardon Trophyn alhaisimmasta keskimääräisestä pistemäärästä PGA Tourilla Voittaa Vardon Trophyn ja Arnold Palmer Trophyn; 1989, 1994 |
| 1999 | Tulee ensimmäiseksi PGA Tourin pelaajaksi, joka ylittää 12 miljoonan dollarin ansiotulot |
| 2000 | Vastaanottaa European Tourin elinikäisen kunniajäsenyyden |
| 2001 | Tulouttaa 1 miljoonan dollarin voittosumman Skins Gameissa, torjuen Tiger Woodsin, Colin Montgomeryn ja Jesper Parnevikin. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt: Journey Editions, 1996.
LISÄTIETOJA
Periodicals
Litke, Jim. ”Hai ravistelee häviäjän leimaa”. Daily Freeman (19. heinäkuuta 1993): 14.
”Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open”. Daily Freeman (19. heinäkuuta 1993): 13.
Muut
Berlet, Bruce. ”Title Search: Tourin sponsoritilanne kasvava huolenaihe”. Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15. joulukuuta 2002).
Faires, Billy. ”On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.” #x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17. joulukuuta 2002).
Feherty, David. ”Fehertyn postipussi: Spectator Mounds.” CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3. tammikuuta 2003).
Flatter, Ron. ”Suuret epäonnistumiset varjostavat Normanin valloituksia”. ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29. joulukuuta 2002).
”Greg Norman”. PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, (29. joulukuuta 2002).
”Greg Norman-Biographical Information”. http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16. joulukuuta 2002).
”Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (27. joulukuuta 2002).
Oliver, Darius. ”Valkoinen hai: Greg Norman.” Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (27. joulukuuta 2002).
Reilly, Rick. ”The 1996 Masters Tournament.” CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17.4.1996).
Sketch by Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Viimeiset 20 minuuttia eivät muistuttaneet mitään edellisissä 59 Mastersissa nähtyä. Normanista tuli eräänlainen kävelevä kuollut mies, neljä lyöntiä jäljessä ja kaikki hänen unelmansa hukkuivat Augusta Nationalin lammikoihin hänen takanaan. Katsojat todella katsoivat alaspäin, toivoen, etteivät saisi katsekontaktia, kun Norman kulki heidän keskellään matkalla 18. tiille… ”Minä mokasin”, Norman kertoi maailman lehdistölle hymyillen. ”Kaikki on minun syytäni. Tiedän sen. Mutta Mastersin häviäminen ei ole maailmanloppu. Annoin tämän mennä ohi, mutta minulla on silti aika hyvä elämä.” … Mitä ikinä tämä päivä olikaan tehnyt hänelle, se ei ollut tuhonnut häntä. Hän on golfin musta laatikko, sen sulamaton selviytyjä.