Lisää suosikkeihin
Lukuaika: 4 minuuttia
Meitä niin usein varoitetaan pesemään kädet saippualla vähintään 30 sekunnin ajan, jotta saisimme puhtaat kädet ja pääsisimme eroon bakteereista ja viruksista. Mitä tapahtuu käsissämme olleille bakteereille ja viruksille? Onko kaikki saippua antibakteerista? Tappaako saippua ne vai ”peseekö” ne vain pois? Mitä tarkoittaa, että jokin on ”antibakteerinen?”
”Antibakteerinen” tarkoittaa kuvauksena sitä, että aine joko tappaa tai hidastaa bakteerien kasvua ja lisääntymistä. On olemassa monialuonnollisia ja keinotekoisia aineita, jotka ovat antibakteerisia tai antimikrobisia vaihtelevassa määrin. Syyskuussa 2016 FDA kielsi monien antibakteeristen kemikaalien, kuten triklosaanin, käytön kotitalouksien saippuoissa. Yrityksillä oli yksi vuosi aikaa muuttaa kaavat uuden lain mukaisiksi. Vaikka terveydenhuoltoyksiköissä on edelleen saatavilla antibakteerista saippuaa, tavallisilla kuluttajilla ei ole. Kiellon taustalla oli useita syitä, joista ensimmäinen oli se, että triklosaanin on osoitettu häiritsevän hormoneja ja muita biologisia prosesseja. Sillä on myös kielteinen vaikutus ympäristöön, erityisesti levien kasvuun vesistöissä. Muiden nyt kiellettyjen antibakteeristen kemikaalien on osoitettu olevan haitallisia ihmisille tai ympäristölle muilla tavoin. Ennen kieltoa oli myös havaittavissa, että bakteerit alkoivat olla vastustuskykyisiä triklosaanille ja joillekin muille antibakteerisille aineille.
Mikä tekee saippuasta antibakteerisen tai antimikrobisen? Tavallinen saippua ilman antimikrobisia lisäaineita ei tapa bakteereja tai viruksia. Miten saippua siis toimii? Farmaseutti Ben Shayn mukaan ”saippualla on hydrofiilisiä ja lipofiilisiä ominaisuuksia, mikä tarkoittaa, että se toimii hyvin sekä öljyn että veden kanssa. Vaahdottaminen saippualla saa bakteerit sekoittumaan saippuaan, minkä jälkeen vesi huuhtelee ne pois.” Mitä pidempään ja voimakkaammin vaahdotat ja hangaat, sitä enemmän bakteereja irtoaa. Jokainen näistä bakteereista tai viruksista on kuitenkin edelleen elossa, kun ne menevät viemäriin.
Monet luonnon aineet, joilla on antibakteerisia ominaisuuksia, voivat olla saippuan ainesosia. Esimerkiksi raakahunajalla on erinomaiset antibakteeriset ominaisuudet.
Tutkimuksessa verrattiin käsienpesua pelkällä vedellä ja saippualla pesua kontrolliryhmään, joka ei pessyt käsiä. Kontrolliryhmässä ulosteperäisiä (kakka)bakteereja löytyi pesemättömistä käsistä 44 % ajasta. Kun tutkimukseen osallistuneet peseytyivät pelkällä vedellä, ulosteperäisiä bakteereja löytyi käsistä 23 prosenttia ajasta. Se on lähes puolet löydettyjen bakteerien määrästä. Tutkimusryhmä, joka pesi kätensä pelkällä saippualla ja vedellä (ei antibakteerista saippuaa), löysi ulosteperäisiä bakteereja käsistään vain 8 % ajasta (Burton, Cobb, Donachie, Judah, Curtis, & Schmidt, 2011). On selvää, että käsien pesu toimii, jopa pelkällä vedellä. Ilmeisesti saippuan käyttö tuottaa kuitenkin paljon toivottavamman tuloksen. Käsiä pestään myös todennäköisemmin hieman pidempään, kun käytetään saippuaa kuin pelkkää vettä.
FDA ja CDC väittävät, että antibakteerisen ja tavallisen saippuan välillä ei ole merkittävää eroa niiden kyvyssä puhdistaa kädet liasta ja bakteereista. Vaikka jotkin tutkimukset viittaavat pieneen eroon, toiset ovat epäselviä. Joidenkin tutkimusten mukaan antibakteerinen saippua sai ihmiset pesemään käsiään vähemmän aikaa. Ehkä antimikrobiset ominaisuudet saivat ihmiset luulemaan, että niin kauan kuin saippua koskettaa käsiä, bakteerit ovat poissa. Näin ei kuitenkaan ole. Vaahdottamisen ja hankaamisen fyysinen toiminta on se, mikä päällystää lian, virukset ja bakteerit saippualla niin, että ne liukuvat helposti pois juoksevassa vedessä.
Voinko lisätä saippuaan jotain, jotta se olisi edes hieman antibakteerinen? No, monet antibakteerisia ominaisuuksia omaavat luonnolliset aineet voivat olla saippuan ainesosia. Esimerkiksi raakahunajalla on erinomaiset antibakteeriset ominaisuudet. Monilla kasveilla on antimikrobisia ominaisuuksia luonnollisena puolustuksena tauteja tai hyönteisiä vastaan. Tällaisia ovat esimerkiksi aloe, kamomilla, neilikka, karpalo, vihreä tee, hamppu, sitruunaverbena, timjami ja monet muut (Cowan, 1999). Vaikka kylmämenetelmällä valmistetun saippuan lipeä olisi tarpeeksi kova tappamaan bakteereja, se onneksi neutralisoituu saippuoitumisprosessissa. Muuten se olisi uskomattoman ankara myös iholle. On vaikea tietää, kuinka suuri osa näiden kasviperäisten aineiden hyödyistä selviytyisi saippuointiprosessista ja sisältyisi valmiiseen saippuatuotteeseen, mutta voimme toivoa, että osa selviytyisi. Jos myyt saippuasi, varo merkitsemästä sitä antibakteeriseksi. Jos teet niin, saatat joutua ongelmiin FDA:n kanssa, koska se ei ole hyväksynyt näitä luontaisia aineita mikrobilääkekäyttöön.
Jos myyt saippuasi, varo merkitsemästä sitä antibakteeriseksi. Näin toimimalla voit joutua ongelmiin FDA:n kanssa, koska se ei ole hyväksynyt näitä luonnollisia aineita antibakteeriseen käyttöön.
Ja entä palasaippua vs. nestesaippua? Saastuttaako palasaippuan käyttö kädet bakteereilla, varsinkin jos sitä käyttää useampi ihminen? Ei, ei hätää. Kaikki saippuassa mahdollisesti olleet mikrobit huuhtoutuvat viemäriin eivätkä leviä käsiisi.
Vaikka saippua itsessään ei ole antibakteerinen sanan varsinaisessa merkityksessä, se poistaa bakteerit käsistämme ja kehostamme, kun sitä käytetään oikein. Viimeaikaisen FDA:n päätöksen vuoksi keskivertokuluttaja voi ostaa hyvin vähän saippuoita, joihin on lisätty antibakteerisia kemikaaleja. Vaikka voimme käyttää luonnollisia antibakteerisia kasveja tai hunajaa antaaksemme saippualle antibakteerisia ominaisuuksia, sitä ei oikeastaan tarvita. Saippua tekee todella hyvää työtä itsessään ilman lisäaineita.
Muista hangata sormiesi välistä ja hymyile, sillä et ainoastaan säästä rahaa, kun et osta antibakteerista saippuaa, vaan pelastat myös maapalloa!