Kysymys: Käytän neljän jalan korkuisia ja 16 jalan pituisia karjapaneeleita luodakseni valtavan tomaattisäleikön, sidon viiniköynnökset paneeleihin niiden kasvaessa ylöspäin ja heitän ne sitten toiselle puolelle, kun ne saavuttavat huipun. Se antaa vahvan tuen, ja ehkä herra Oravan on liian helppo poimia parhaat tomaatit. Onko ideoita? Olisiko väärin piiloutua autotalliin ja ampua oravia?
— ”MJ” Hamptonista, Virginiasta
Vastaus: No, sitä pidetään luonnonmukaisena ratkaisuna, kunhan et käytä lyijyhauleja…
…mutta se on luultavasti laitonta, ellet ole kaukana erämaassa; ja silloinkin sinun täytyy olla hemmetin hyvä ampuja – nuo pahat oravat ovat pieniä, nopeasti liikkuvia kohteita. Joka tapauksessa, tämä tilanne on erityisen valitettava, koska kuulostaa siltä, että MJ on keksinyt todella hienon järjestelmän. ”Karjapaneelit” ovat isoja suorakulmaisia, erittäin vahvasta metalliaidasta valmistettuja osia, ja ymmärrän, miten voisit tarjota tomaateillesi hyvän tuen ja ilmavirtauksen houkuttelemalla kasvit toiselle puolelle ja antamalla niiden sitten vain levittäytyä toiselle puolelle.
Ensimmäiseksi ehdotan vanhaa luotettavaa liikkeestä aktivoituvaa sadettajaa. (”The Scarecrow” on edelleen suosikkimerkkini helppokäyttöisyytensä ja säätömahdollisuuksiensa vuoksi.) Kohdista se tomaatteihin ja katso, riittävätkö jatkuvat osumat kylmällä vedellä häiritsemään ja pitämään pahat oravat loitolla. Jos näin ei ole, suosittelen uhraamaan ensimmäiset hedelmät tällä kaudella kyllästämällä kaikki varhaiset tomaatit vahvalla liuoksella hirvikarkotetta.
Nyt ei kannata syödä noita tomaatteja, ne ovat puhtaasti uhrauksia. Mutta jos tosiaan liotat ne karkotteella, on hyvin mahdollista, että oravat eivät tule hakemaan lisää. Sitten seuraavat tomaatit ovat sinun. Voit ehkä jopa pestä ja kuoria joitakin haisevista tomaateista ja käyttää niitä kastikkeen valmistukseen. (Lisää PALJON basilikaa ja valkosipulia!)
(Gardens Alive -verkkosivuston lisäys: Ohjelmamme päätoimittaja, ystävällinen Al Banks, vaatii minua mainitsemaan myös vinkin, jonka keksin ohjelmassa käydyn puhelinsoiton aikana – hanki laatikollinen vanhoja punaisia punaisia lasisia joulukuusipalloja ja ripusta ne kasveihin kauden alkupuolella. ”Tuon henkilön tomaatit ovat kamalia”, tyytymätön puurotta suuttuu).
Jos nuo taktiikat eivät toimi, hän joutuu muuttamaan metodiaan ja kasvattamaan suosittelemieni sylinterimäisten tomaattihäkkien sisällä. (Katso tästä artikkelista lisätietoja.) Mutta hänen pitäisi käyttää hitsattua lankaverkkoa; sitä on paljon helpompi taivuttaa kuin noita paneeleita (jotka on suunniteltu olemaan taivuttamatta) ja useimpien aitojen silmät ovat tarpeeksi pieniä sulkemaan pois terroristiset puurotat. Tee häkkien kannet samasta aidasta ja kiinnitä ne nippusiteillä. Se pitää tuholaiset poissa ja mahdollistaa silti ihmisten pääsyn hedelmiin.
(En haluaisi nähdä noiden karjapaneelien menevän hukkaan. Ehkä hän voi yrittää kasvattaa niillä köynnöskasveja, kuten härkäpapuja, ja toivoa, etteivät pahat oravat tuhoa niitäkin).
Kysymys: Emme koskaan saa omenoita pihallamme olevasta puusta; oravat poimivat sen tyhjäksi ennen kuin omenat ovat lähellekään kypsiä. Haluaisin istuttaa muita hedelmäpuita, mutta en näe siinä mitään järkeä, jos oravat ovat ainoat hyötyjät. Onko mitään keinoa estää niitä syömästä kaikkea?
—Kimm Länsi-Philadelphiassa
Vastaus: Kaupunkioravat ovat pahimpia! Haittaeläinmaailman kulmapoikia! Ne ovat yhtä tuhoisia kuin maaseudulla asuvat, mutta niillä on ilkeä atty-tuutti.
Nyt; tämä ongelma saa minut ajattelemaan persikkapuita. Menetän muutaman hedelmän jollekin, joka jättää suuret hampaanjäljet jäljelle jääneisiin kypsymättömiin hedelmiin noin joka kausi, mutta ei paljon – ja siellä missä asun, syyllinen voisi yhtä hyvin olla opossumi tai pesukarhu.
Yksi syy siihen, etten ehkä kärsi suurempia tappioita, on se, että suihkutan puuni ”Surroundilla”, hyvin hienolla savivalmisteella, useita kertoja kauden aikana suojellakseni hedelmiä hyönteisiltä ja taudeilta. Se muuttaa koko puun hopeanvalkoiseksi, mutta peseytyy helposti pois, kun hedelmät ovat kypsiä, ja saattaa hyvinkin tehdä niistä ruokahaluttomia jo sitä ennen.
Eikä se ole mikään lisäkustannus. Jokaisen on tehtävä jotain suojellakseen puidensa hedelmiä hyönteistuholaisilta ja taudeilta, ja olen huomannut saviruiskujen hoitavan homman todella hyvin – ehkä lisäetuna siitä, että ne pelottavat Saatanan pitkähäntäisiä palvelijoita.
Ja kun kerroin tästä ohjelmani tuottajalle, Amiable Alexis Landisille, hän esitti hienon kysymyksen: ”Voisitko lisätä savisuihkeeseen jotain hirvikarkotetta?”
Siinäpä vasta ajatus! Hirvikarkotin, valkosipuliöljy, tulinen pippuri; ne ovat kaikki vaarattomia. Mutta haluaisin tehdä Martha Stewartin tavoin ja ’testata sitä ensin pienellä alueella’ varmistaakseni, ettei se häiritse saven suojaavaa vaikutusta – koska kuten Kimmy saattaa jonain päivänä onnekkaasti huomata, mitä pidemmälle sesonki etenee, sitä useammat otukset hyökkäävät hedelmien kimppuun, erityisesti omenoiden ja persikoiden kimppuun; ja olen havainnut savisuihkeen suojaavan hyvin.
(Ja minun on lisättävä, että hyvä sato on enemmän kuin vaivan arvoinen. Itse kasvatetut tomaatit ovat ihania, mutta itse kasvatetut persikat ovat vertaansa vailla oleva makuvoitto!)
K. Nyt lopuksi kuuntelijan ehdotus. Patricia Greenbeltistä, Marylandista kirjoittaa: ”Naapurini säästää karvoja, kun hän hoitelee kissojaan, ja laittaa niitä ympäri pihaansa. Hän luulee, että se pitää oravat loitolla. Mitä mieltä sinä olet?”
Vastaus: En ymmärrä, miten jotkut hiukset maassa pitäisivät pahat oravat poissa hedelmäpuusta, mutta uskon, että sillä on suuri potentiaali estää vahinkoja alhaalla – kuten silloin, kun ne kaivavat astioita tai tuhoavat tulppaanisipuleiden sängyn. Jotkut hollantilaiset viljelijät suosittelevat ”multaamaan” juuri istutetut kasvualustat koirankarvoilla pitääkseen oravat loitolla, ja kissankarvojen pitäisi toimia aivan yhtä hyvin. Kaikki karvat – kissan-, koiran- ja ihmiskarvat – sisältävät runsaasti typpeä, joten ne ravitsevat maaperää hajotessaan. Se on myös erittäin tehokas etanoiden torjunta-aine; etanat sotkeutuvat siihen.
(Saatat pitää tuota ällöttävänä, mutta se ei ole yhtä ällöttävää kuin etanoiden lima salaatissa!)