Pikkukodit tarjoavat eskapistisen kuvitelman siitä, että on vähemmän: vähemmän neliöitä, vähemmän vastuuta ja vähemmän tavaraa.
Ajatus on ollut erityisen trendikäs viime vuosina. Pikkukodit – joihin kuuluvat tyypillisesti kaikki vapaasti seisovat, alle 1000 neliöjalkaa olevat omakotitalot – ovat olleet lukemattomien Pinterest-taulujen, artikkeleiden ja blogikirjoitusten aiheena, ja monet väittävät niiden olevan tulevaisuuden koteja.
Mutta pienen asumisen todellisuus ei ole aina helppoa, eikä usein myöskään halpaa.
Tavataanpa muutama ihminen, jotka ovat muuttaneet pieneen kotiin … ja sitten muuttaneet pois.
Joanna ja Collin Gibson rakastuivat, kun hän opiskeli Kanadassa. He menivät naimisiin pian yliopistosta valmistumisen jälkeen, ja 25-vuotias Collin jätti kotimaansa Skotlannin asettuakseen uuden vaimonsa, 23-vuotiaan Joannan, kanssa Kanadaan.
Leppoisa pariskunta muutti Stratfordiin, Ontarioon, jossa Joannan perhe asui, jotta he voisivat asua sukulaisten luona. He keskustelivat siitä, laittaisivatko he käsirahan omaan kotiin, kun Joannan äiti lähetti Collinille linkin pienen asumisen verkkosivustolle ajatellen, että se olisi juuri sellainen asia, jota hänen luova suunnittelija-vävynsä pitäisi mielenkiintoisena.
”Aloimme katsella Facebookia, Pinterest-postauksia, kuvia ja sen sellaista”, Collin kertoi Tech Insiderille. ”Ja vähitellen parin viikon aikana ajattelimme, että tämä on hullua, meidän pitäisi ehdottomasti tehdä tämä.”
He päätyivät ostamaan suunnitelmat Tumbleweedilta vuonna 2010 ja käyttivät vuoden kotinsa rakentamiseen. Gibsonit lisäsivät suunnitelmiin myös omia suunnitelmiaan ja ideoitaan, mukaan lukien räätälöity ulosvedettävä sohva, jossa he voisivat isännöidä matkustavia vieraita. He lisäsivät myös lisää säilytystilaa, suodatinjärjestelmän, vesisäiliön ja paljon muuta.
”Meillä ei ollut kaikkia rahoja etukäteen”, Gibson sanoi. ”Meillä oli tietty määrä rahaa, käytimme sen, ja sitten pidimme jonkin aikaa taukoa rakentamisesta ja palasimme takaisin töihin kerätaksemme rahaa. Se oli eräänlaista ”on and off” -tilannetta, mutta rakensimme sen vuoden aikana.”
He ostivat kiinteistön pieneltä paikkakunnalta noin puolen tunnin ajomatkan päässä Stratfordista. Collin kuvailee sitä ”yhdeksi niistä paikoista, joissa on hädin tuskin niin paljon rakennuksia, että ne muodostaisivat kyltin.”
Kokonaisuudessaan pariskunta käytti 26 000 kanadalaista dollaria, eli nykyisillä muuntokursseilla noin 20 000 Yhdysvaltain dollaria, siihen, mitä he kutsuivat nettisivuillaan ”Wee House” -nimiseksi talokseen, jota he käyttivät näyttääkseen Collinin ystäville ja sukulaisille Skotlannissa, mitä he puuhasivat.
Aluksi asuminen Wee Housessa olikin Gibsoneille seikkailu. He nauttivat siitä, että pääsivät eroon kaikesta tarpeettomasta ja elivät tavoitteellisemmin sillä, mitä säilyttivät. He rohkaisivat ystäviä ja sukulaisia tulemaan vierailulle, ja muutama vierailija jopa tarttui heidän tarjoukseensa asua 130-neliöisessä kodissa. Se oli unelmien täyttymys.
Kaikki oli täydellistä, kunnes kuusi kuukautta myöhemmin Joanna sai tietää olevansa raskaana. Tämä pysäytti heidän Wee House -fantasiansa.
”Pieni tila vaimolleni raskauden aikana oli hieman liikaa, joten meidän oli vain muutettava kaupunkiin”, Gibson sanoi. ”Ja sitten tuli aika hulluja odottamattomia terveyshaasteita, jotka ajoivat meidät yli vuonna 2012, ja päädyimme muuttamaan perheen luokse. Talosta tuli vain tämä kapine, jota raahasimme paikasta toiseen.”
Raskauden ja yllättävien terveyshaasteiden välissä Gibsonit tajusivat, että heidän rakas siirrettävä pyörillä oleva talonsa vaati liikaa huoltoa ja energiaa nyt, kun he raahasivat sitä perheenjäsenen kodista toiseen. Tilaa ei ollut myöskään Joannan kasvavalle vatsalle ja pariskunnan kasvavalle perheelle.
Vaikka he yhä rakastivat pikkukotia, Joanna ja Colin laittoivat sen myyntiin verkkosivuillaan. Kesti lähes vuoden, ennen kuin he myivät talon 30 000 kanadalaisella dollarilla – noin 23 000 dollarilla – vuonna 2014, jolloin he saivat pienen voiton. Nyt he asuvat onnellisina kahden lapsensa kanssa tuhannen neliön kodissa Stratfordissa, Ontariossa.
Suunnittelulautakunta vastaan pikkukoti
Kohteliaisuus: Jonathan Bellows
Vuonna 2009 tuolloin 30-vuotiaalla Jonathan Bellowsilla oli ylivoimainen halu rakentaa oma talo.
Ainoa ongelma: hänen valitsemansa paikkakunnan kaavoituslait tekivät hänen unelmiensa kodin laittomaksi.
Bellows viettää paljon aikaa tien päällä kiertävien museonäyttelyiden teknikkona. Hän tykkää tehdä töitä käsillään, ja kun puhuin hänen kanssaan, hän oli vakuuttunut siitä, ettei halua elää liian tuhlailevasti. Hän sanoi, että hän on aina halunnut ryhtyä rakennusalalle ja että häntä kiinnostaa elää maalla. Ja koska hän on sinkku, jolla on seuranaan vain rakas koira, Barney, hän ajatteli, että pikkukodin rakentaminen oli täydellinen tapa tehdä se.
Tutkimuksen jälkeen Bellows tajusi, että pyörillä kulkeva pikkukoti sopisi hänelle parhaiten. Se kuulosti vapauttavalta sinkulle ulkoilmaihmiselle, joka ei halunnut tuntea olevansa sidottu kotikaupunkiinsa Flintissä, Michiganissa. Hän kuvitteli ostavansa tontin, jotta hän ei tuntisi itseään rajoitetuksi tai ahtaaksi kuten vaunualueella.
”En välttämättä halunnut sitoutua mihinkään tiettyyn paikkaan”, hän kertoi TI:lle. ”Kun näin Tumbleweed Tiny House Companyn postauksen pikkutaloista, se oli hyvä kompromissi. Voisin rakentaa talon ja siirtää sitä tarvittaessa.”
Ainoa ongelma: useimmilla kunnilla siinä osassa Michigania, jossa hän asui, oli 960 neliöjalan vähimmäistilavaatimukset. Pienemmät talot – kuten hänen suunnittelemansa 130 neliöjalan asunto – olivat laittomia, ellei niitä ollut hyväksytty tai ellei ne olleet osa asuntovaunualuetta.
”Olin tietoinen , mutta pakko rakentaa talo oli niin suuri, että menin eteenpäin ja tein sen tietäen täysin hyvin, että minun olisi käsiteltävä tätä asiaa myöhemmin”, Bellows sanoi sähköpostitse. ”Uskoin tavallaan siihen, että ihmisten kanssa voitaisiin keskustella järkevästi ja että poikkeuksia tehtäisiin kaltaisilleni ihmisille, jotka osoittivat kiinnostusta kestävään elämäntapaan ja jotka pystyivät osoittamaan huomiota ja huolenpitoa kiinteistöjään kohtaan ja jotka hyödyttäisivät paikallista taloutta.”
Hän etsi maata syrjäiseltä alueelta ja osallistui kaupunginvaltuuston kokouksiin suunnitellun pikkukodin kuviensa kanssa kysyen, voisiko hän rakentaa sen.
Hänen mukaansa valtuusto kehotti häntä tarkistamaan asian muilta hallintoelimiltä, jotka taas kehottivat häntä tarkistamaan asian valtuustolta. Hänen oli vaikea saada suoraa vastausta.
Niinpä hän päätti ottaa riskin ja rakentaa kuitenkin. Vuotta ja 17 000 dollaria myöhemmin hänen 130-neliöinen kotinsa oli valmis. Syyskuussa 2011 Bellows osti neljä hehtaaria metsäistä maata, jonne hän ja Barney voisivat asettua. Hän ajatteli, että koska hänen talonsa ei näkyisi tieltä ja hän maksaisi veronsa, hän olisi poissa kaavoituslautakunnan tutkasta.
Mutta ei kestänyt kauan ennen kuin elämä metsässä muuttui happamaksi. Bellows sanoi, että neljä kuukautta myöhemmin, tammikuussa 2012, Columbiavillen kunta asetti hänen ikkunaansa tarran koodiviranomaiselta, joka ilmoitti hänelle, että rakenne oli laiton.
”Tarran jäännös on siellä vielä tänäkin päivänä”, Bellows kertoi TI:lle. ”He pyysivät minua ottamaan yhteyttä kaupungin virastoihin.”
Kaupungin virkailijat kertoivat hänelle, että laki on laki ja että hänen oli asuttava vähintään 960 neliömetrin suuruisessa tilassa – yli seitsemän kertaa niin suuressa kuin hänen talonsa.
Kun myöhemmin soitin kaupunkikuntaan kysyäkseni tapauksesta, rakennusvirkailija, jonka kanssa puhuin, ei muistanut Bellowsia tai hänen pientaloaan, mutta vahvisti, että kaikissa alueen kaupungeissa on 960 neliöjalan asunnon vähimmäiskoko.
Bellows kertoi kysyneensä, voisiko hän hakea muutosta päätökseen, mutta hänelle sanottiin, että se edellyttäisi 350 dollarin maksua muutoksenhakulautakunnan koolle kutsumisesta ja että laki ei ollut hänen puolellaan. Hän kävi kunnan kokouksissa esittämässä asiansa, joissa hänelle sanottiin, että asia on kaavoituslautakunnan käsissä; kaavoituslautakunta sanoi, että hänen pitäisi kysyä asiaa kunnalta, hän väittää.
Lopulta Bellows ei kestänyt enää. Hän pakkasi tavaransa, jätti talon, jonka hän oli rakentanut vuoden ajan ostamalleen tontille, ja muutti Oregoniin, mitä hän sanoi aina halunneensa tehdä.
Bellows jakaa nyt 830-neliöisen talon kämppiksen kanssa. Hän myönsi, että hän miettii joskus vuokraavansa U-Haulin hakeakseen pikkukotinsa, joka yhä seisoo laiminlyötynä tontillaan Michiganissa, mutta toistaiseksi hän ei ole uskaltanut tuhlata siihen tarvittavia 3 000 dollaria.
”Tarkistan talon, kun palaan Michiganiin, ja se on sydäntäsärkevää”, hän kertoi TI:lle. ”Vietin vuoden työskentelemällä sen parissa. Näet kaikki virheesi, kaikki kohdat, joista olet oppinut, ja näet asioita, joista ajattelet: ’Voi pojat, olinpa minä fiksu.'”
Bellows on yhä erityisen ylpeä kotitekoisista järjestelmistään veden keräämiseksi.
”Minulla ei ollut kaivoa tuolla tontilla, joten keräsin sadeveden katoltani”, hän sanoi. ”Rakensin koko vedenpidätysjärjestelmän. Ja minulla oli pieni vedenpidätysjärjestelmä maassa, jonka tein PVC-putkesta, vaunupultista ja sandaaleista. Tunsin itseni MacGyveriksi.”
Rakennusvirheitä ja eeppinen hintalappu
Kun Kristen Moeller ja hänen miehensä David Cottrell törmäsivät 37 hehtaarin maa-alueella sijaitsevaan 1 000-neliöiseen kotiin vuonna 2003, he tiesivät, että se oli heidän unelmiensa koti.
”Se oli kuin kukkulan kyljessä loikoillut pikkuinen kapistus”, Moeller kertoi Tech Insiderille. ”Siinä oli jotain, kun katsoi tuota pientä juttua tuosta perspektiivistä ja ajatteli, että koko elämäni on tuossa tilassa.”
Kuusi vuotta myöhemmin, sen jälkeen kun he olivat muuttaneet sinne, heidän täydellinen pieni talonsa paloi maastopalossa. Oregonissa asuva pariskunta oli järkyttynyt, mutta päätti rakentaa vielä pienemmän kodin uudelleen.
Mutta heidän unelmansa yksinkertaisuudesta ja vailla turhia yksityiskohtia elämisestä kariutuivat, kun uuden pikkumökin rakentaminen tyhjästä maksoi lopulta paljon enemmän kuin he ajattelivat – 100 000 dollaria enemmän.
Kun maastopalo poltti heidän tuhannen neliömetrin kokoisen unelmakotinsa vuonna 2012, elämänvalmentaja ja kirjailija Kristen Moeller ja hänen miehensä David Cottrell murskautuivat.
”Menetimme kaiken, olimme niin järkyttyneitä”, Moeller kertoi TI:lle. Jopa sen jälkeen, kun hän oli vuosia pitänyt TED-puheita ja kirjoittanut kirjan koettelemuksistaan, Kristenin rauhoittava ääni horjuu kevyesti, kun hän muistelee rakkaan kotinsa joutuneen liekkeihin.
”Tulipalon jälkeen ihmiset tykkäsivät pitää tilannettamme runollisena: ’Miten vapauttavaa onkaan menettää kaikki!'”, hän sanoi. ”Mutta sitä se ei oikeastaan ole. Kaiken menettäminen tulipalossa ei luo samanlaista vapauden tunnetta kuin tavaroiden vapaaehtoinen hävittäminen. Se aiheuttaa sydänsurua, tuhoa ja vakuutuspapereita.”
He muuttivat pois tontilta 1 500-neliöiseen taloon, jossa on autotalli, Salidassa, Coloradossa. Elämä jatkui, ja sekä Moeller että Cottrell huomasivat yllätyksekseen, että he hiljalleen rasittivat uutta tilaa yhä useammilla tavaroilla.
Moeller kertoi TI:lle, että he kaipasivat usein täydellistä pientä vuoristokotiaan. Hän leikitteli ajatuksella rakentaa vielä pienempi koti heidän 37 hehtaarin suuruiselle tontilleen ja pienentää jälleen kerran.
Hän alkoi tutkia suunnitelmia, kunnes löysi Cabin Fever -nimisen yrityksen, josta hän osti tammikuussa 2014 mökkipaketin 80 000 dollarilla – paljon kalliimmalla kuin ostamalla talosuunnitelman, kuten Bellows tai Gibsonit tekivät, mutta lisäetuna on, että hänellä on käytössään kaikki rakentamiseen tarvittavat materiaalit. Heidän valitsemansa talo olisi myös paljon suurempi kuin muut pikkukodit. Se oli 760 neliöjalkaa, ja Moellerin sanoin se oli pikemminkin ”pikkukartano”.
Ajoitus oli kohtalokas. Kun Moeller ja Cottrell työskentelivät Cabin Feverin kanssa, yritystä lähestyi myös FYI-verkon tosi-tv-ohjelma ”Tiny House Nation”, jossa kysyttiin, tuntevatko he perhettä, joka haluaisi olla mukana rakentamassa pikkukotia televisiossa. Cabin Fever otti heti yhteyttä fotogeenisiin ja ulkoilmaihmisiin Moelleriin ja Cottrelliin.
”Tiesimme, että aiomme tehdä sen”, Moeller kertoi TI:lle rauhallisella äänellään. ”Tuntui kuin ympyrä olisi sulkeutunut, koska olimme paljon televisiossa tulipalon aikana, mutta nyt kyse oli tietoisesta pienentämisestä sen sijaan, että olisimme menettäneet koko omaisuutemme. Se oli tavallaan runollista.”
Moeller ja hänen miehensä budjetoivat, että he käyttäisivät unelmiensa pikkukotiin 160 000 dollaria, mukaan lukien 80 000 dollaria, jotka he olivat jo käyttäneet itse esivalmistettuun mökkipakettiin, ja mukaan lukien työ- ja rakennuskustannukset.
Mutta jopa tuolla jyrkällä hinnalla uudessa mökissä ei silti ollut monia asioita, joita Moeller ja Cotrell tarvitsisivat selviytyäkseen vuoristoilmastossaan.
Villipalojen vuoksi kiinteistö vaati maisemointia maan eroosion kompensoimiseksi. He investoivat myös palonkestävään sivuraiteeseen, myrskynkestäviin ikkunoihin, jotka suojaavat voimakkailta tuulilta, ja upouuteen, kalliiseen aurinkosähköjärjestelmään. Kaiken kaikkiaan heidän uusi 760-neliöinen kotinsa maksoi pariskunnalle lopulta yhteensä 260 000 dollaria – 100 000 dollaria enemmän kuin he alun perin suunnittelivat.
Se oli myös kiireinen työ, sillä pariskunta yritti pelonsekaisin keinoin pysyä tosi-tv-ohjelman tiukassa aikataulussa. Kuukautta rakentamista myöhemmin koti julistettiin valmiiksi, ja Moeller ja Cottrell muuttivat komeaan taloon (kameroiden pyöriessä) kesäkuussa 2014.
Yllättävää kyllä, uusi talo oli vielä kaukana täydellisestä.
”Kun kamerat loppuivat ja kuvausryhmä lähti pois, talossa oli edelleen ongelmia”, Moeller sanoi. ”Vettä tuli sisään ikkunalaudan alta, savupiipussa oli vuotoja, meillä oli ongelmia laitteiden kanssa, jotka eivät toimineet kunnolla, meillä oli putkisto-ongelmia, jouduimme repimään ihanaa uutta sementtilattiaa pariin otteeseen, ja meidän oli leikattava seiniä.”
Mutta se, mikä lopulta ajoi heidät ulos uudesta pikkukodistaan, oli se, kun heille kerrottiin, että vuodesta 2003 lähtien nautittu internet ei enää palvelisi heidän aluettaan, koska he olivat muuttaneet torniensa sijaintia ja sijoittaneet antennejaan uudelleen. Itse asiassa mikään internet ei palvelisi heidän aluettaan.
”Olimme vain täysin uupuneita”, hän kertoi TI:lle. ”Olimme päättäneet mennä tähän aivan uuteen suuntaan, menimme paljon yli budjetin rakentaessamme mökkiä, koska rakensimme niin nopeasti ja jouduimme maksamaan ihmisille ylimääräistä, jotta he tulisivat aikaisin ja tekisivät virheitä. Internet oli viimeinen pisara.”
Ilman internetiä pariskunta tunsi olevansa liian kaukana ystävistä ja perheestä. Moeller ja Cottrell työskentelivät molemmat myös kotoa käsin – luotettava internetyhteys oli välttämätöntä heidän toimeentulonsa kannalta.
Pariskunta jätti pikkukotinsa helmikuussa 2015 ja alkoi asua täysipäiväisesti Coloradossa, Salidassa sijaitsevassa 1 500-neliöisessä talossa. Pariskunta ei vieläkään halunnut myydä pientä mökkiään, vaan jätti sen kukkulalle kyykkyyn, josta avautui näkymä laajalle, 37 hehtaarin suuruiselle tontille.
Eristäytyneisyys on vain liikaa
Pieni asunto kaupungissa on ”ahdas”. Asuntovaunu asuntovaunualueella on ”rajoittava”. Silti pieni talo, joka vie alle 1000 neliömetriä avoimessa erämaassa, iskee pikkukodin harrastajia ”vapauttavaksi.”
On tiettyä romantiikkaa luopua kaikesta maallisesta omaisuudestasi ja mennä elämään luontoon kuin erakko. Mutta ei ole varsinaisesti yllättävää, että jokainen henkilö, jonka kanssa puhuimme, sanoi, että pienkodissa asumisen suurin negatiivinen puoli oli eristäytyneisyys, jota he tunsivat.
”Ajattelin, että maaseudulla oleminen oli sitä, mitä halusin”, Bellows muisteli. ”Ajattelin, että minulla olisi oma maa, oma omaisuus, olisin oma herrani, mutta sain huomata, että se on hyvin eristävää. Tunsin itseni hyvin yksinäiseksi.”
Gibson oli samaa mieltä. Vaikka hän rakasti pientä kotiaan, hänestä tuntui joskus siltä, että hän oli menossa ”sekaisin”.
”Se oli vain puolen tunnin päässä kaupungista, mutta en tajunnut, kuinka suuri asia tuo puoli tuntia oli minulle”, Collin sanoi. ”Jotkut ihmiset asuvat pikkukodeissa kaupungeissa tai pikkukaupungeissa, mutta me asuimme sellaisessa paikassa, jossa rakennuksia on hädin tuskin niin paljon, että ne muodostaisivat kylttipylvään.”
He sanoivat myös, että kyse oli muustakin kuin siitä, että he tunsivat olonsa yksinäiseksi – he olivat kaukana välttämättömyystarvikkeista, kuten ruokakaupasta ja perheenjäsenistä.
”Pikkukodeissa asuminen on iso, valtava päätös”, Moeller sanoi. ”Jos asut kaupungissa, sinulla on kahvila ja ruokakauppa korttelin päässä tai kilometrin tai 10 minuutin ajomatkan päässä. Mutta jos olet täysin syrjässä, jossa voit jäädä jumiin, se on eri asia.”
Mutta kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että he saivat arvokkaita oppeja rakentaessaan pikkukotejaan, vaikka asiat eivät toimineetkaan.”
Bellows sanoi pitävänsä kotiaan opinnäytetyönään, sillä hän oppi niin paljon rakentamisesta ja rakentamisesta aikana, jolloin monet hänen ystävistään olivat menossa yliopistoon opiskelemaan.
Moeller ja Collin Gibson kertoivat TI:lle myös oppineensa paljon rakentamisesta asuessaan pienessä tilassa, eikä kumpikaan kadu kokemusta.
”Opimme kaiken tämän rakentamisesta ja kaikki nämä erilaiset taidot kodin omistamiseen, ja nyt olemme lopettaneet sen”, Gibson sanoi ja lisäsi, että hänen olisi vaikea tehdä kaikkea uudestaan pariskunnan kahden lapsen kanssa. ”Meidän on aika ottaa se tieto ja käyttää se uuteen taloon.”
”Katselen yhä pikkutaloja”, Moeller sanoi kysyttäessä, tekisikö hän kaiken uudelleen. ”Rakastan ajatusta, rakastan yksinkertaistamista tuolle tasolle, rakastan pientä pientä taloa isolla tontilla. Voisin kuvitella tekeväni sen uudelleen, mutta siirtyisimme vain paljon hitaammin.”