Tunnetuimpia saalistajia ovat leopardihylkeet, mutta myös turkishylkeet sekä valaat ja hait.
Hämmentääkseen saalistajiaan ja vaikeuttaakseen saalistusta pingviinit menevät yleensä ryhmänä veteen.
© Elizabeth Burtt
Leopardihylkeet
Leopardihylje on sukua oikeille hylkeille ja kuuluu phocide- eli korvatonhylkeiden heimoon. Nämä, toisin kuin korvahylkeet, pystyvät liikkumaan maalla vain kiemurtelemalla vatsallaan tai vetämällä itseään eteenpäin eturaajoillaan. Ne ovat sopeutuneet hyvin elämään vedessä lyhyiden raajojensa ansiosta. Tyypillistä näille hylkeille on ulkokorvien puuttuminen, vaikka ne kuulevatkin hyvin.
KUVA LEOPARDIHYDELLESTÄ
’Commonwealth of Australia copyright
reproduced by permission
Etelän hylkeiden heimoon kuuluvat leopardihylkeiden lisäksi myös rapusyöjät, Ross- ja Weddell-hylkeet. Ne kaikki elävät Etelämantereella ja sen ympäristössä.
Leopardihylkeet voivat olla jopa 4 m pitkiä ja painaa noin 500 kg. Niillä on erittäin suuri suu, jonka kulmat ulottuvat lähes takaraivoon asti. Niiden hampaat koostuvat pitkistä, terävistä etuhampaista, suurista terävistä silmähampaista ja kolmesta terävästä takahampaasta. Näin ne pystyvät pyydystämään krillejä sekä nopeasti uivia kaloja ja pingviinejä.
Leopardihylkeen vatsa on vaalea ja selkä tumma ja täplikäs, joten ne ovat lähes näkymättömiä vedessä.
Leopardihylkeen syömä pingviini näyttää hyvin julmalta. Petoeläin odottaa lähes liikkumattomana siellä, missä pingviinit yleensä menevät rantaan. Heti kun pingviini tulee liian lähelle, se tarttuu siihen nopealla pään liikkeellä ja pitää sitä hyvin voimakkaasti leukojensa välissä. Sitten se ravistelee saalistaan nopeilla, äkkinäisillä liikkeillä edestakaisin, kunnes pingviinin iho repeää ja se pääsee puremaan osia lihasta.
Karhuhylkeet
Sukulainen eteläafrikkalainen merikarhu.
Toisin kuin leopardihylkeet, turkishylkeet kuuluvat korvahylkeisiin (otariidae-hylkeet). Ne ovat sukua merileijonille ja merikarhuille. Koska ne pystyvät kääntämään takakylkensä eteenpäin, ne voivat käyttää kaikkia neljää raajaansa liikkuessaan maalla. Ne ovat noin 2 m pitkiä ja painavat 125-200 kg.
Kestävyyskykynsä ansiosta ne voivat metsästää pingviiniä pitkään ja uuvuttaa sen niin paljon, että lintu joutuu lepäämään veden pinnalla, josta se jää kiinni. Joskus myös turkishylkeet odottavat leopardihylkeen tavoin paikassa, jossa pingviinit yleensä rantautuvat, ja pyydystävät ne siellä. Onneksi kaikki turkishylkeet eivät ole pingviinin saalistajia.
Valaat ja hait.
Tappajavalaat (orkat) metsästävät pingviinejä, vaikka nämä ovatkin vain pieni saalis 8 metrin pituiselle orkalle. Tappajavalaat ovat nopeampia (40 km/h) kuin pingviinit, mutta nämä ovat paljon ketterämpiä. Siksi valaat ajavat niitä merilevien sisään, jolloin pingviini menettää etulyöntiasemansa ja jää loukkuun, josta raskas valas saa hänet kiinni rikkomalla ruovikkoa ruumiinmassallaan.
Haitkin ovat uhka niille pingviinilajeille, jotka elävät samoissa vesissä haiden kanssa. Tämä koskee erityisesti Galapagos-, Humboldt-, Afrikan-, Magellan- ja keijupikkupingviinejä.Haita on erityisesti Galapagos-, Humboldt-, Afrikan-, Magellan- ja Keijupikkupingviinejä.