”Oikea aika” oikeustieteelliseen opiskeluun vaihtelee henkilöstä toiseen monien tekijöiden perusteella, aina taloudesta opiskelukokemuksiin ja perheeseen liittyviin näkökohtiin. Mutta tässä on hyvä uutinen: joka vuosi ensimmäisen vuoden oikeustieteen opiskelijat ovat sekoitus ihmisiä, jotka ovat juuri valmistuneet yliopistosta, ja niitä, jotka ovat työskennelleet muutaman – tai jopa monta – vuotta.
”Olen työskennellyt yhtä monien sellaisten opiskelijoiden kanssa, jotka puskevat suoraan koulutukseensa, kuin niiden kanssa, jotka ovat pitäneet vuosia tai jopa vuosikymmeniä taukoa”, sanoo Lisa Freudenheim, joka on New Englandin lakiasiaintoimiston akateemisen huippuosaamisen ohjelman johtaja | Boston. ”Molemmat ryhmät voivat menestyä erinomaisesti, jos he aloittavat oikeustieteellisen opiskelun oikeista syistä ja itselleen oikeaan aikaan.”
Law School Admissions Counselin (LSAC) mukaan vuosina 2011-2015 noin puolet kaikista oikeustieteellisen korkeakoulun hakijoista oli 22-24-vuotiaita. New England Law’ssa noin kolmannes hakijoista tulee suoraan perustutkinnosta, sanoi sisäänpääsyasioiden johtaja Michelle L’Etoile.
”Päätös siitä, kannattaako sinun mennä oikeustieteelliseen heti perustutkinnon jälkeen, riippuu sinusta itsestäsi”, L’Etoile sanoi. ”Jotkut ovat tienneet jo jonkin aikaa, että he haluavat oikeustieteelliseen, ja heidän on pidettävä akateeminen vauhti yllä. Toiset taas tarvitsevat pari vuotta selvittääkseen, onko oikeustieteellinen tiedekunta oikea päätös heille, tai he tarvitsevat vain vähän aikaa taukoa akateemisesta opiskelusta.”
Mitä polkua sinun pitäisi kulkea? Jatka lukemista vertaillaksesi oikeustieteelliseen opiskeluun menemistä heti perustutkinnon jälkeen verrattuna siihen, että ottaisit vapaata.
Suoraan oikeustieteelliseen opiskelemaan meneminen heti perustutkinnon jälkeen
Jos et malta odottaa oikeustieteellisen urasi aloittamista, suoraan oikeustieteelliseen opiskelemaan meneminen perustutkinnon jälkeen saattaa olla oikea valinta sinulle. Muista vain, että vaikka haet korkeakoulun viimeisen opiskeluvuoden lopussa, sinun on ajateltava oikeustieteellistä tiedekuntaa jo hyvissä ajoin ennen sitä.
Hyväksymisprosessi oikeustieteellisten tiedekuntien tutkimisesta erinomaisen hakemuksen laatimiseen ja kampukselle saapumiseen vie aikaa: täydellisessä maailmassa noin kaksi vuotta. Sinun on sovitettava kaikki tämä suunnittelu ja ponnistelut opiskeluaikatauluusi, mukaan lukien paljon valmistautumista lakikoulun pääsykokeeseen (Law School Admission Test, LSAT).
Mutta jos vietät opiskeluaikasi pohjustamalla oikeustieteellistä tiedekuntaa, sinulla on paljon paremmat edellytykset hakea viimeisenä opiskeluvuotenasi. Loppujen lopuksi arvosanasi, LSAT-pistemääräsi ja kurssitarjontasi ovat yleensä tärkeimpiä tekijöitä, joita oikeustieteelliset tiedekunnat ottavat huomioon arvioidessaan hakemustasi. Ne vaikuttavat myös mahdollisuuksiisi saada taloudellista tukea.
Voit myös vahvistaa taitojasi (puhumattakaan oikeustieteellisistä hakemuksistasi) ottamalla opintojaksoja ja koulun ulkopuolisia aktiviteetteja, jotka valmistavat sinua oikeustieteelliseen korkeakouluun ja oikeudelliseen uraan. Voit esimerkiksi osallistua haastaville kirjoituskursseille, jotka jäljittelevät oikeustieteellisen korkeakoulun kirjoituspainotteisia kursseja. Tai voit liittyä lakia edeltävään opiskelijaryhmään. Tai voisit etsiä juristityön harjoittelumahdollisuuksia (korkeakoulusi alumnitoimisto voi olla hyvä ensimmäinen askel, kun haluat saada yhteyden korkeakoulustasi valmistuneisiin lakimiehiin).
Jos haet oikeustieteelliseen korkeakouluun jo opiskeluaikana, olet lähellä kampuksen resursseja, kuten korkeakoulututkinnon suorittaneiden neuvontatoimistoja, joissa on henkilöitä, jotka voivat tarkastella hakemustasi ja auttaa sinua hahmottamaan urasi polkua. (Tämä ei tarkoita sitä, ettetkö pääsisi näihin asioihin käsiksi valmistumisen jälkeen; todennäköisesti pääsetkin. Mutta läheisyydestä voi olla apua.) Voit myös luoda suhteita professoreihin, jotka voivat kirjoittaa harkittuja suosituskirjeitä oikeustieteellisestä tiedekunnasta.
Periaatteessa tärkeintä on, että hankit harjoittelupaikkoja ja muita käytännön kokemuksia lakialalta. Muuten voi olla vaikea tietää, vastaavatko odotuksesi työstä todellisuutta. Oikeustieteiden opiskelu on valtava akateeminen, ammatillinen, henkilökohtainen ja taloudellinen sitoumus. Haluat varmistaa, että se on todella oikea tie sinulle!
Cayla Barbour, Yhdysvaltain laivaston JAG-joukkojen jäsen ja vuonna 2018 New England Lawista valmistunut opiskelija, valitsi oikeustieteellisen tiedekunnan heti sen jälkeen, kun hän oli suorittanut perustutkintonsa Providence Collegessa. Hän on aina rakastanut kansainvälisiä asioita, hän sanoi, ja lakimieheksi ryhtyminen oli hänen takaraivossaan koko collegen ajan. Niinpä hän haki oikeustieteelliseen korkeakouluun viimeisen opiskeluvuotensa keväällä. Sen jälkeen kaikki loksahti nopeasti paikoilleen.
”Tulin ja kiersin . Näin klinikat ja mahdollisuudet. Näin muutamia kansainvälisiä mahdollisuuksia, joita en nähnyt missään muualla”, Barbour sanoi. ”Se vain tuntui oikealta.”
Taking ”time off” before law school
Olet siis innoissasi lakimieheksi ryhtymisestä, mutta haluat ensin pitää vähän aikaa vapaata undergradin ja oikeustieteellisen välillä. Tervetuloa (erittäin suureen) kerhoon.
Useimmat opiskelijat odottavat vähintään vuoden ennen lakiopintojen aloittamista. Itse asiassa Northwestern Universityn Pritzker School of Law, vain yhtenä esimerkkinä, on nähnyt, että jopa 90 prosenttia heidän aloittavasta luokastaan on pitänyt vapaata ennen ilmoittautumistaan!
Jopa vuoden tai kahden reaalimaailman kokemuksella voi olla merkitystä sekä oikeustieteellisen opiskeluvalmiutesi että sen suhteen, miten sisäänottokomitea suhtautuu hakemukseesi. Sinun ei myöskään välttämättä tarvitse hankkia kokopäivätyötä. Voit tehdä tutkimusta, tehdä vapaaehtoistyötä, matkustaa tai yhdistellä näitä kolmea. Saatat myös saada rahoitusta näihin pyrkimyksiin jatko-opintostipendin tai tutkimusapurahan kautta. (Keskustele urapalveluiden ja/tai taloudellisen tuen toimistojen kanssa korkeakoulussasi tai yliopistossasi ja aloita vaihtoehtojesi tutkiminen.)
”Opiskelijoille, jotka pitävät vapaata, voi olla hyödyllistä, että heillä on selkeä käsitys tämän ajan tavoitteista”, Freudenheim sanoi. ”Jotkut opiskelijat tarvitsevat taukoa luokkahuoneesta ja haluavat tulla oikeustieteelliseen tuoreina ja innostuneina oppimaan. Toiset pitävät vapaata tutkiakseen muita aloja, säästääkseen rahaa tai antaakseen itselleen aikaa varmistaa, että he todella haluavat mennä oikeustieteelliseen.”
Odottaminen oikeustieteelliseen tarkoittaa mahdollisesti myös enemmän aikaa opiskella LSAT-koetta varten, etenkin jos haluat (tai joudut) uusimaan sen. Jälleen kerran, LSAT-pistemääräsi on kriittinen oikeustieteellisen koulun hakemusten kilpailukyvyn ja taloudellisen tuen näkymien kannalta, joten valmistautuminen on kriittistä. Sinun on löydettävä aikaa opiskeluun ja harjoituskokeiden tekemiseen, mikä voi olla hankalaa työaikataulun vuoksi – puhumattakaan perhevelvollisuuksista, jos sinulla on niitä.
Jotkut saattavat kyseenalaistaa kykynsä palata koulunpenkille tauon jälkeen. Toki saattaa vaatia hieman ylimääräistä itsehillintää luopua valmistumisen jälkeisestä työpaikasta ja siihen liittyvästä elämäntyylistä ja palkasta. Saatat kuitenkin huomata, että olet innokas aloittamaan lakimiesurasi, ja paluu kouluun kuulostaa itse asiassa hauskalta!
Sitä huolimatta oikeustieteellinen opiskelu eroaa paljon yliopisto-opinnoista; monella tapaa se muistuttaa enemmän perinteistä kokopäivätyötä. Joten jos kehität kokopäiväisen työntekijän tapoja oikeassa maailmassa – ajanhallinta, ammatilliset viestintätaidot jne – saatat olla paremmin valmistautunut oikeustieteen opiskelijana. Reaalimaailman kokemus voi myös kasvattaa itseluottamustasi, verkostoitumiskykyäsi ja ihmissuhdetaitojasi, jotka kaikki ovat korvaamattomia juristin uran käynnistämisessä.
Mutta ennen oikeustieteellistä opintoa ei ole kyse vain ”käytännön” kokemusten hankkimisesta. Se voi osua siihen makeaan pisteeseen, jossa olet vielä nuori ja tarpeeksi vapaa matkustamaan, tutkimaan ammatillisia ja henkilökohtaisia kiinnostuksen kohteita ja ottamaan riskejä. Tämä voi johtaa myös korvaamattomaan henkilökohtaiseen kasvuun. Ja oikeustieteellisessä opinnoissa hieman enemmän kypsyyttä ja perspektiiviä voi auttaa pitkälle.
”Luulen, että oikeasta työkokemuksesta ja iästäni on ollut eniten apua oikeustieteellisessä opinnoissa”, sanoo Chelsea Carlton, New England Law -yliopistossa opiskeleva 3L-opiskelija | Boston, joka työskenteli vakuutusalalla useita vuosia ennen oikeustieteelliseen opintoihin siirtymistä. ”Tulet sisään eri kypsyystasolla, tunnet vahvuutesi ja heikkoutesi… tiedät, miltä kova työ näyttää.”
Pitäisikö sinun siis lähteä oikeustieteelliseen heti perustutkinnon jälkeen?
Kuten olet saattanut päätellä yllä olevista neuvoista, vastaus ei ole niin yksinkertainen. Mutta onneksi ”kumpikin tie käy”! L’Etoile sanoi. ”Tärkeintä on mennä oikeustieteelliseen kouluun silloin, kun se on sinulle paras aika sitoutua täysillä kolme-neljä vuotta kestävään intensiiviseen opiskeluun. Se on merkittävä ajan ja rahan sitoumus, ja haluat olla varma, että sinulla on parhaat edellytykset menestyä.”
Jos harkitset siirtymistä suoraan yliopistosta oikeustieteelliseen, mutta et ole vielä varma, yritä kysyä itseltäsi seuraavat kysymykset:
- Oletko hankkinut käytännön kokemusta oikeustieteeseen liittyvästä tai edes oikeustieteeseen liittyvästä työstä?
- Oletko kuullut omakohtaisia kertomuksia siitä, millaista oikeustieteellinen opiskelu ja lakimiehenä toimiminen on?
- Oletko tutkinut juridisia erikoisaloja ja juridisia työmarkkinoita?
- Oletko tutkinut oikeustieteellisen korkeakoulun vaihtoehtoja ja sisäänpääsyprosessia?
- Viimein, on aika tarkistaa sisuskalut:
Jos vastaat kaikkiin näihin kysymyksiin ”kyllä”, kun olet vielä opiskelemassa, oikeustieteelliseen kouluun meneminen suoraan valmistumisen jälkeen voi olla oikea valinta sinulle.
Jos vastaat yhteen tai useampaan näistä kysymyksistä ”ei”, sinun kannattaa ehkä miettiä päätöstäsi tarkemmin. Jatka oikeustieteellisen alan tutkimista, keskustele ihmisten kanssa, jotka voivat antaa sinulle uusia näkemyksiä, ja mieti, miksi ylipäätään haluat mennä oikeustieteelliseen.
”Opiskelijoiden tulisi lähteä oikeustieteelliseen perustua haluun saada oikeustieteellistä koulutusta, eikä niinkään ”negatiivisiin seikkoihin”, kuten pelkoon siitä, ettet ole koulussa, et tiedä, mitä muuta tekisit, tai siihen, että muut painostavat sinua”
, Freudenheim sanoi. ”Oikeustieteiden opiskelu on uskomaton mahdollisuus, mutta se vaatii myös valtavaa sitoutumista ja vakaumusta, ja ajoituksesta riippumatta sen pitäisi olla harkitseva päätös.”
Kun on kyse oikeustieteiden opiskelusta – tai ylipäätään lakimiehenä olemisesta – ei ole olemassa sellaista asiaa kuin liika valmistautuminen.