Plaza Inn sijaitsee Disneylandin Main Street, USA:n varrella, ja sen sisä- ja ulkotiloissa on istumapaikkoja, joista on upeat näkymät Prinsessa Ruususen linnalle. Lounas- ja päivällisvalikoima, jota tämä arvostelu koskee, on tiskipalvelua ja koostuu amerikkalaisesta keittiöstä, joka tarjoillaan kahvilatyyliin. Valikoima on hieman suppea, ja tarjolla on paistettua kanaa, patapaistia, pastaa ja salaattia sekä jälkiruokia, ja hinnat ovat tiskipalvelun yläpäässä. Nyt kun olemme saaneet tuon kuvauksen pois tieltä, jatketaan arvostelua.
Mutta ensin muutama viisauden sana…
A house divided against itself cannot stand.
~Abraham Lincoln Audio Animatronics, Hall of Presidents (hän on saattanut sanoa tämän myös oikeassa elämässä, kuka tietää!)
Tämä repliikki Lincolnin hyvin tunnetusta ja ennalta-arvattavasta ”House Divided”-puheesta soi vielä tänäkin päivänä Disneylandin ruokailujen saralla. Sarahilla ja minulla on jyrkästi erilaiset mielipiteet Plaza Innistä. Normaalisti lopettaisin ystävyyden kenen tahansa kanssa, jolla on näin väärä mielipide herkullisesta paistetun kanan talosta, mutta Sarah on aika erikoinen, joten ”talomme” säilyy.
Ensin mielipide-eromme, ensin yhteiset asiat. Plaza Inn on kaunis ravintola, jossa on vanhan ajan Disneyland-tunnelma. Tämä johtuu varmaan osittain siitä, että kyseessä on melko historiallinen paikka Disneylandissa. Sen alkuperäinen nimi oli Red Wagon Inn, ja se on ollut olemassa avajaispäivästä 1955 lähtien. Red Wagon Inn oli tiettävästi yksi Walt Disneyn suosikkiruokapaikoista puistossa.
Plaza Innissä on autenttinen 1800-luvun sisustus, mukaan lukien jalokivimäiset viktoriaaniset lasimaalaukset ja koristeelliset puusepäntyöt, jotka on pelastettu eräästä mahtavasta vanhasta kodista Los Angelesissa. Hitto, jopa limsalähde on tehty ravintolan teemaan sopivaksi. Meidän molempien mielestä tämä teema on toteutettu upeasti, ja ravintolan hillitty ja yksinkertaisesti ”kaunis” ulkoasu oli mukava poikkeus joihinkin ylellisempiin teemaravintoloihin, jotka yrittävät toteuttaa fantastisempaa teemaa.
Nyt, kiista. Minusta Plaza Innin ruoka oli poikkeuksellisen hyvää. Se vaikuttaa melko kalliilta, 11-15 dollaria pääruoasta, mutta se on hieman harhaanjohtavaa. Kun näkee jättimäiset annoskoot, tajuaa, että se on itse asiassa yksi Disneylandin parhaista arvoista. Olin järkyttynyt siitä, kuinka paljon paistettua kanaa tarjoilija kasasi lautaselleni. Siitä paistetusta kanasta puheen ollen… oi, miten upeaa paistettua kanaa se onkaan. Jotkut ihmiset kääntävät nenänsä paistettua kanaa kohtaan ja pitävät sitä enemmän tai vähemmän samanlaisena. Mielestäni tämä ei ole läheskään totta.
Muun muassa paneroinnin määrä, rakenne, maustaminen, paneroinnin koostumus, kanan mehukkuus, mureus ja yleinen maku ratkaisevat sen, onko paistettu kana ihan ok, hyvää vai loistavaa. Paistetun kanan hylkääminen noin vain siksi, että se on ”yksinkertaista paistettua ruokaa”, on mielestäni yhtä typerää kuin niputtaa kaikki blockbuster-elokuvat yhteen, koska ne eivät ole älyllisesti yhtä stimuloivia kuin (hyvä) Woody Allenin elokuva. Kaikkia asioita pitäisi arvioida suhteellisuudentajuisesti – ilmeisesti et vertaa jotain paistettua kanaa taidokkaasti valmistettuun Kobe Beefiin. Se ei tarkoita, etteivätkö molemmat olisi hyviä.
Mutta poikkean aiheesta. Plaza Innin paistettu kana on paistetun kanan ehdoton ykkönen. En tiedä mikä on se salainen ainesosa siinä paneroinnissa, mutta paistettu kana on kulinaarinen vastine crackille. Kana itsessään oli kosteaa, täydellisesti paneroitua, ja sen maku oli vertaansa vailla. Indianapolisissa on ravintola, joka tarjoilee ”gourmet” paistettua kanaa, eikä se vedä vertoja Plaza Innin paistetulle kanalle. Ainakaan minun mielestäni. Sarah vaikutti paljon vähemmän vaikuttuneelta paistetusta kanasta, mutta hän ei juurikaan välitä paistetusta kanasta. Jos en olisi ollut sika, olisimme voineet jakaa tämän paistetun kanan aterian (ehkä jälkiruoan kanssa). Päätimme olla jakamatta ateriaa edellä mainitusta ”sika”-syystä (ja olen iloinen, että teimme niin!), mutta se kannattaa pitää mielessä, jos olette suhteellisen kevyitä syöjiä.
Koska emme jakaneet, Sarah tilasi oman ateriansa ja valitsi Pot Roastin. Hänen mielestään se oli kuivaa ja sitkeää. Täytyy myöntää, että se ei tehnyt minuun kovinkaan suurta vaikutusta, mutta Sarah hallitsee pot roastin kypsentämisen taidon tieteellisesti, joten kaikki kalpenee hänen rinnallaan. Lisäksi, kun sen ihmeellisen paistetun kanan maku vielä viipyi suussani, patapaisti ei ollut kovinkaan hyvä vastus. Kaiken kaikkiaan en välttämättä suosittele tätä ruokaa, mutta en myöskään välttäisi sitä hinnalla millä hyvänsä. Se on jossain keskivaiheilla: suhteellisen keskiverto patapaisti. Juuri sellaista, mitä tiskipalveluravintolassa voi odottaa, luulisin.
Sivupaloista olemme Sarahin kanssa täysin samaa mieltä. Perunamuusi maistui kuin laatikosta valmistetulta, ja näytti myös siltä. Ne eivät olleet kauheita, mutta eivät myöskään kovin hyviä. Vaikutti siltä, että vastaus niiden huonoon makuun oli heittää niihin hieman voita. Ei täysin odottamatonta lohturuoaksi, mutta silti pettymys. Vihreät pavut ja keksi olivat paljon parempia, molemmissa oli todella hyvä maku.
Nähdettyämme pääruokien annoskoot, päätimme olla ottamatta jälkiruokaa tällä aterialla. Ne kaikki näyttivät hyviltä ja mittavilta, vaikka osa olikin kalliita. Rehellisesti sanottuna en kuitenkaan tiedä, voinko syödä Plaza Innin jälkiruokaa muina kuin juhlapyhinä. Jos olet menossa Halloweenin tai joulun aikaan, sinun on ostettava Yule Log. Tai kolme. Yule Log on Disneylandin legenda, ja hyvästä syystä. Se on paitsi herkullinen ja kauniisti muotoiltu, myös kohtuuhintainen verrattuna moniin pienempiin ja valmiiksi pakattuihin jälkiruokiin. Jos tämä ei vakuuta sinua, Guy Fieri nosti sen yhdeksi parhaista joulujälkiruoista vuonna 2009 julkaistussa Food Networkin erikoisohjelmassa ”Guy’s Disney Holiday”. Guy ei syö mitä tahansa paskaruokaa, jota hän löytää satunnaisista kuppiloista (no, hän tavallaan syö, mutta miten vain). Jos hän piti siitä, sen täytyy olla erinomaista.
Miltä Yule Log maistuu? Lyhyesti sanottuna se on ”mahtavuuden” kulinaarinen ruumiillistuma. Se on täysin erilainen kuin hedelmäkakku; jostain syystä luulin näitä kahta synonyymiksi ennen kuin maistoin tätä syötävää helmeä! Teille ei ehkä tule yllätyksenä, että en ole mestarikokki. Lyhyesti sanottuna Yule Log on täydellinen yhdistelmä sienikakkua ja kermaa, jossa on täyteläistä kurpitsa- tai suklaamoussea. Mikään maku ei ole ylivoimainen tai liian runsas, mikä tarkoittaa, että yksi vieras voi helposti valloittaa koko tämän suurikokoisen jälkiruoan.
Kaiken kaikkiaan se, nautitko Disneylandin Plaza Inn -ravintolasta, riippuu siitä, nautitko hyvin valmistetun lohturuoan yksinkertaisista nautinnoista ja ennen kaikkea siitä, pidätkö paistetusta kanasta. Jos et pidä kummastakaan, se ei ehkä ole sinun juttusi. Jos pidät paistetusta kanasta, Plaza Inniin meneminen on helppoa. Huomaa, että alla oleva arvosana on saatu ottaen huomioon Sarahin mielipide ja minun mielipiteeni, ja siksi se on alhaisempi kuin se olisi, jos se olisi vain minun mielipiteeni (antaisin sille 10+/10).
Aloitin arvostelun lainauksella yhdeltä Amerikan suurista visionääreistä, joten on sopivaa päättää se toiseen:
Vakuutan teille, että se on erilainen kuin mikään, mitä olette koskaan kokeneet.
~Sallah, Indiana Jones -seikkailu, joka kuvailee Plaza Innin paistettua kanaa (ja ehkä myös jotain vetovoimaa).