© Tim Auer/Polar Bears International
2/20/2019 1:33:32 PM
Jääkarhut ovat hämmästyttäviä olentoja, joilla on monia epätavallisia ominaisuuksia. Kansainvälisen jääkarhupäivän ollessa viikon päässä, 27. helmikuuta, laskemme päiviä alaspäin viikon verran jääkarhufaktoja. Testaa jääkarhutietosi ja katso, osaatko valita suosikkisi!
1. Kuten valaita, hylkeitä ja delfiinejä, jääkarhuja pidetään merinisäkkäinä.
Karhu, joka ei ole maalle sidottu? Se on sekä yllättävää että totta! Jääkarhut ovat ainoa karhulaji, joka on riippuvainen meren ekosysteemistä selviytyäkseen. Niiden elämä on sidottu merijäähän ja runsaaseen maailmaan, joka kukkii, ui ja meloo niiden tassujen alla. Tämä hauska fakta kätkeytyy jopa niiden tieteelliseen nimeen—Ursus maritimus tarkoittaa merikarhua.”
2. Pohjoisen suuri valkoinen karhu ei ole oikeasti valkoinen.
Miten ne sitten näyttävät valkoisilta? Kukin karvanvarsi on pigmentitön ja läpinäkyvä, ja siinä on ontto ydin, joka sirottaa ja heijastaa näkyvää valoa, aivan kuten jään ja lumen kohdalla tapahtuu. Jääkarhut näyttävät valkoisimmilta, kun ne ovat puhtaita ja kun ne näkyvät korkeakulmaisessa auringonvalossa, erityisesti heti karvanvaihdon jälkeen keväällä/kesällä. Ennen karvanvaihdon alkua turkkiin kertyvä öljy, joka on peräisin hylkeiden syönnistä, voi saada ne näyttämään keltaisilta.
3. Jääkarhut ovat suuria lumikylvyn ystäviä.
Kun jääkarhun turkki likaantuu – esimerkiksi aterian jälkeen – ne hankaavat ja pyörittelevät vartaloaan lumen päällä puhdistaakseen turkkinsa. Jääkarhut pitävät puhtaasta ja kuivasta turkista, sillä mattomainen, likainen ja märkä turkki eristää huonosti. Ja arktisissa ääriolosuhteissa eristys on avainasemassa!
4. Jääkarhun tassut on suunniteltu asiantuntevasti kulkemaan liukkaalla ja muuttuvalla merialueella.
Jääkarhun tassut ovat halkaisijaltaan jopa 30 senttimetriä leveät, jotta ne auttavat jääkarhuja astumaan ohuella jäällä. Kun jää on hyvin ohutta, karhut ojentavat jalkansa kauas toisistaan ja laskevat vartalonsa alas painonsa jakamiseksi. Jokaisen jääkarhun tassun pohjassa olevia mustia jalkapohjia peittävät pienet, pehmeät kuopat, joita kutsutaan papilloiksi. Papillat tarttuvat jäähän ja estävät karhua liukastumasta. Myös varpaiden ja jalkapohjien välissä olevat turkistupsut voivat auttaa turvallisuudessa.
5. Jääkarhut koskettavat nenää pyytäessään jakamaan ruokaa.
Jääkarhu pyytää toiselta karhulta jotakin, kuten ruokaa, nenästä nenään tervehtimällä. Vieraileva karhu lähestyy hitaasti, kiertää raadon ympäri ja koskettaa sitten herkästi ruokailevan karhun nenää kysyäkseen lupaa jakaa.
6. Toisin kuin muilla suurilla lihansyöjillä, jääkarhuilla ei ole reviirejä, vaan niillä on kotialueet.
Jääkarhujen merijäässä elinympäristö vaihtelee melkeinpä kaikin tavoin (saaliin jakaantuminen, jäätymis- ja hajoamismallit jne.)— tämä ennustettavuuden puute poistaa mahdollisen hyödyn minkä tahansa territoriaalin puolustamisesta. Toisin kuin reviiriä, kotialueita ei puolusteta, joten yksittäisten jääkarhujen kotialueet ovat päällekkäisiä muiden karhujen kanssa. Nykyiset tieteelliset havainnot osoittavat, että jääkarhujen kotialueiden koko voi vaihdella yli 2000-kertaisesti samassa populaatiossa. Jotkut karhut elävät yhdessä ainoassa vuonossa, kun taas toiset vaeltavat Teksasin kokoisilla alueilla!
7. Jääkarhut eivät pidä merijäätä parempana kuin maata, vaan ne TARVITSEVAT merijäätä selviytyäkseen.
Jääkarhun metsästys- ja ruokailutottumukset riippuvat täysin merijäästä. Miksi? Koska hylkeet ovat riippuvaisia siitä – ja hylkeet ovat ainoa ravinnonlähde, jonka rasvapitoisuus ja kaloripitoisuus riittää pitämään jääkarhun terveenä. Jääkarhut voivat tavoittaa hylkeet vain merijään päältä. Vaikka ne ovat hyviä uimareita, hylkeen saaminen avovedestä on erittäin haastavaa ja epätodennäköistä. Jääkarhut ovat riippuvaisia merijäästä myös matkustaessaan, lisääntyessään ja joskus lepäillessään.