Polyuretaani on monikäyttöinen materiaali, jota käytetään monissa arkipäiväisissä kotitaloustavaroissa ja koneissa. Sillä on useita etuja muihin synteettisiin materiaaleihin verrattuna. Se on niin joustavaa, että sitä käytetään usein tuotteissa, jotka on suunniteltu ihmisten mukavuutta ja rentoutumista varten. Samalla se on niin kestävä, että sitä voidaan käyttää raskaiden koneiden renkaissa. Se on myös ”vihreä” materiaali, sillä se auttaa usein vähentämään päästöjä eristyskykynsä ansiosta.
1. Huonekalut, vuodevaatteet ja istuimet
Polyuretaanituotteista muotoillaan usein vaahtomuovia, jota voidaan käyttää moniin eri käyttötarkoituksiin ihmisten mukavuuden kannalta. Tämä vaahtomuovi voi vaihdella tiheydeltään, lujuudeltaan, kestävyydeltään ja laadultaan. Suurempi tiheys ja laatu vastaavat korkeampaa hintaa (myydään usein neljännes tuuman levyinä). Pehmeämpää, väliaikaista materiaalia käytetään usein lyhytaikaisiin käyttötarkoituksiin, kuten vauvapatjoihin, kun taas huippuluokan kova ylellinen vaahtomuovi on yleensä varattu erkkeri-ikkunatyynyihin. Autojen tavallisissa kangasistuimissa käytetään yleensä polyuretaania, koska se on sekä miellyttävää että kestävää.
2. Lämmöneristys
Matalatiheyksisellä jäykällä polyuretaanilla on monenlaisia käyttötarkoituksia – yksi hyödyllisimmistä on sen lämmöneristyssovellus. Rakennuksen rakentamisen aikana seinien eristäminen pienitiheyksisellä jäykällä polyuretaanilla voi vähentää merkittävästi lämmitys- ja jäähdytyslaskuja pitämällä lämmön ulkona kesällä ja sisällä talvella. Tämä puolestaan vähentää hiilidioksidipäästöjä ja auttaa vähentämään energiankulutuksen kielteisiä ympäristövaikutuksia. Lisäksi polyuretaanilla on yleensä pitkä käyttöikä (reilusti yli viisi vuosikymmentä), eikä se vaadi lainkaan huoltoa. Tämä tekee siitä valintamateriaalin kaikille uuden kodin rakentajille.
3. Elastomeerit
Polyuretaania voidaan käyttää elastomeerien muodossa. Elastomeerejä löytyy monista tuotteista, tiivisteistä maaliteloihin ja geelityynyihin. Elastomeerit määritellään kahden ominaisuuden, kimmoisuuden ja elastisuuden, perusteella. Esimerkiksi geelityynyjen muodossa materiaali pystyy mukautumaan sen päälle asetetun kehon muotoon ja painoon säilyttäen kuitenkin vahvan koostumuksen. Kun keho on nostettu pois, geelityyny pystyy palaamaan alkuperäiseen muotoonsa. Näin se on myös joustava ja kestää painoa, mikä antaa sille tämän ainutlaatuisen toiminnallisuuden.
4. Jalkineet
Jalkineet, erityisesti urheilujalkineet, ovat riippuvaisia polyuretaanin erityisominaisuuksista tukevan ja mukavan pohjan tarjoamiseksi. Se on usein välipohjassa, ja sen joustavat ominaisuudet mahdollistavat sen taipumisen ja venymisen jalan luonnollisen liikkeen myötä. Se kestää aikaa ja palautuu alkuperäiseen muotoonsa päivittäisen käytön jälkeen. Korkean lämmönkestävyytensä ansiosta ne eivät sula, jos ne laitetaan pesuun. Lisäksi ne suojaavat luonnollisesti jalkojen hajua vastaan.
5. Hihnat
Polyuretaanihihnoilla on monenlaisia käyttötarkoituksia. Kun otetaan huomioon polyuretaanin yleinen elastisuus ja lujuus, se on ihanteellinen materiaali esimerkiksi kellonhihnojen kaltaisiin kohteisiin, joissa käyttäjä haluaa sekä mukavuutta että joustavuutta. Polyuretaanin potentiaalinen lujuus näkyy benjinaruissa, joissa hyvin ohut ja hyvin pitkä naru pystyy kantamaan hyvin suuria painoja.
6. Pinnoitteet
Polyuretaanipinnoitteet mahdollistavat suojaavan, erittäin ohuen pinnoitteen muodostamisen erilaisten materiaalien päälle, mikä mahdollistaa pidemmän käyttöiän ja paremman ulkonäön. Kun puulattiaa levitetään, polyuretaanin ansiosta puu säilyttää ulkonäkönsä ja suojaa samalla elementeiltä (erityisesti vesimädäntymiseltä). Autossa polyuretaani antaa suojaavan lakan, joka auttaa suojaamaan koria naarmuilta, kolhuilta ja yleisiltä säävaurioilta. Polyuretaanipinnoitteen suuri etu on, että yksi käsittely kestää valtavan kauan.