Puhevaje on puheongelma, joka ilmenee silloin, kun henkilön puhe on hyvin vähäistä ja sitä on tyypillisesti kehotettava. Puheen köyhyys ei aina viittaa mielenterveysongelmaan, mutta se voi olla tyypillistä skitsofrenialle, ja sitä voi esiintyä myös muiden mielenterveysongelmien rinnalla tai ahdistuneisuuden seurauksena.
Puheen köyhyyden syyt ja piirteet
Vaikka joissakin tapauksissa ihmiset, joilla on puheen köyhyys, eivät välttämättä puhu lainkaan, tavallisempi ilmenemismuoto on hyvin rajoittunut puhe. Oireelle on tyypillistä taipumus puhua vain pyydettäessä ja antaa hyvin rajallisia vastauksia. Henkilö saattaa esimerkiksi vastata kysymykseen ”Miltä sinusta tuntui, kun äitisi huusi sinulle?” sanalla ”pahalta”. Kun häntä pyydetään antamaan lisätietoja jatkokysymyksellä, vastaukset ovat samalla tavoin rajallisia.
Puheköyhyys on yleinen skitsofrenian oire, ja se voi esiintyä yhdessä sisällön köyhyyden kanssa – oireen kanssa, jossa henkilö antaa laajasti sanallista palautetta, joka sisältää vain vähän hyödyllistä tietoa.
Puheköyhyys on yleistä myös tunne-elämän ahdingosta kärsivillä henkilöillä, erityisesti masentuneilla henkilöillä. Myös lapset voivat kokea tätä oiretta erityisesti traumaattisen tapahtuman jälkeen tai silloin, kun he eivät tunne oloaan mukavaksi ympäristössään. Jotkin kehityshäiriöt voivat aiheuttaa puheen köyhyyttä. Esimerkiksi autistiset ihmiset saattavat antaa hyvin vähän sanallista palautetta.
Puhevajeen hoito
Puhevaje ei aina anna aihetta hoitoon. Ihmiset voivat kokea oireen stressin aikana tai silloin, kun he tuntevat olonsa epämukavaksi. Kun oire on jatkuva, se voi kuitenkin olla oire taustalla olevasta mielenterveysongelmasta. Hoidossa keskitytään yleensä hoitamaan pikemminkin puhevaikeuden syytä kuin itse oiretta. Skitsofreniaa sairastavia hoidetaan tyypillisesti antipsykoottisilla lääkkeillä, ja heille voidaan määrätä myös ahdistuslääkkeitä ja mielialalääkkeitä skitsofrenian erityisistä oireista riippuen. Kehitysvammaisilla lapsilla toimintaterapia voi kuitenkin auttaa itse oireen hoidossa opettamalla lapsille puhe- ja sosiaalisia taitoja.