En puhu antropomorfisoinnista. Koirat OVAT toki eläimiä. Mutta aivan kuten lapsia, niitäkin pitää kasvattaa ystävällisyydellä, myötätunnolla, ohjeilla ja säännöillä. Niiden on opittava olemaan kohteliaita yhteiskunnan jäseniä. Niitä on opetettava olemaan lyömättä/purematta, hyppimättä tavaroiden päälle, varastamatta muilta, pitämättä liikaa meteliä, juoksentelematta niin, että ne voivat kaataa tavaroita….. Odota. Puhunko lapsista vai koirista?
Koirankasvatus tarkoittaa asioiden opettamista tosielämän tilanteissa koko päivän ajan – ei vain 10 minuuttia kerrallaan. Ruoka-aikaan harjoittele ruokailutapoja, jotta koirasi oppii istumaan ja odottamaan kohteliaasti syömistä, kunnes sille sanotaan, että se saa mennä kulholleen. Kun astut ovesta sisään, älä anna koiran hyppiä päällesi, vaan pyydä sitä kohteliaasti istumaan ja silitettäväksi. Haluaako se liittyä seuraasi sohvalle? Hyvä on… jos se kysyy ensin lupaa.
Aina kun koirasi haluaa jotain, se on tilaisuus opettaa sille, miten sitä pyydetään kohteliaasti. Tassuttelu, vinkuminen ja hyppiminen jätetään huomiotta, kun taas kohteliaasta istumisesta ja rauhallisuudesta palkitaan. Koirasi oppii jatkuvasti, miten käyttäytyä ja reagoida parhaiten kaikenlaisissa tilanteissa.
Juuri näin on lasten kanssa. Kun opetamme heitä sitomaan kenkänsä, iloitsemme heidän ensimmäisistä onnistumisistaan – aivan kuten silloin, kun opetamme koiralle ”istumaan” ja se osaa sen. Opetamme lapselle, että kadun ylittäminen on vaarallista ja siksi kiellettyä ilman aikuisen valvontaa tiettyyn ikään asti, aivan kuten opetamme koirille, että kadun ylittäminen on aina kiellettyä ilman valvontaa.
Huomaa, etten ole maininnut herkkuja. Lapselle ei anneta suklaapatukkaa jokaisen hyvän teon jälkeen. Lapsesi menee nukkumaan kun käsket, koska hän tietää, että hänen on kuunneltava sinua, ei siksi, että maksat hänelle 5 dollaria. Älä myöskään maksa koirallesi. Luvatut herkut ja muut arvokkaat palkkiot ovat hyviä apuvälineitä, kun halutaan opettaa jotakin uutta tai kiinnittää paremmin huomio vaikeisiin tai ikäviin tehtäviin, mutta niistä on luovuttava asteittain, ennen kuin niistä tulee odotettuja ja vaadittavia.
Kaiken koiran ja lapsen on opittava kunnioittamaan vanhempiaan ja luottamaan siihen, että niitä pyydetään tekemään asioita niiden omaksi parhaaksi ja että sinä et ikinä asettaisi niitä vaaraan. Tämä edellyttää luottamukseen ja molemminpuoliseen kunnioitukseen perustuvan suhteen rakentamista.
Jatkuva kommunikointi, leikki, liikunta ja harjoittelu auttavat rakentamaan suhdetta ja luottamusta koiran kanssa. Ponnista aina seuraavalle tasolle. Älä anna koirasi jäädä pelkäämään tavallisia asioita. Työskentele sen kanssa, kunnes se tuntee olonsa turvalliseksi pölynimurin, kiitävän polkupyörän tai ukkosen lähellä. Jos haluat, että koirasta kasvaa itsevarma, onnellinen koira, sinun on autettava sitä voittamaan kaikki esteet matkan varrella… aivan kuten tekisit lapsen kanssa.
Kun siis ryhdyt ”kouluttamaan” koiraasi, harkitse prosessia perusteellisesti. Ajattele sen kasvattamista hyväksi kansalaiseksi. Opeta se olemaan ystävällinen ja lempeä kaikkia eläviä olentoja kohtaan, kunnioittamaan rajoja ja leikkimään turvallisesti muiden kanssa. Opeta sitä kohteliaasti pyytämään, että sen tarpeet täytetään, ja että joskus vastaus on ”ei” tai ”ei nyt”
.