Urheilussa ja ilmassa ennätyksiä ja vertailukohtia rikotaan jatkuvasti. Viisi vuotta sitten ei löytynyt bisnesluokan istuinta, jossa olisi ollut jokaisella istuimella yksityisovet. Nyt niitä ei voi edes kutsua istuimiksi, vaan ne ovat ”sviittejä” ja niitä on aika paljon. British Airways yllätti kriitikot vuonna 2019 toimittamalla uuden ”Club-sviitin”, jossa on yksityisovet.
Vaikka se jää reilusti jälkeen uudesta bisnesluokan ”vertailuarvosta”, se on erittäin, erittäin mukava tapa lentää, ja se on kenties jopa parempi tilavuudeltaan Boeing 777:ssä kuin uudessa Airbus A350:ssä, vaikka 350 on kaiken kaikkiaan hienompi kone. Tässä on mitä odottaa koneessa…
BA Club Suite Pre-Flight
Lensin British Airways Club Suitella pitkäaikaiselta kotikentältäni New York JFK:lta. Huolimatta suunnitellusta muutosta terminaali 7:stä terminaali 8:aan, jossa he asuvat yhdessä American Airlinesin kanssa parin vuoden kuluttua, lentoyhtiö kunnosti lähtöselvitys- ja lounge-tilat mukavalle tasolle.
Club World- tai First Class -luokassa matkustavat voivat vetäytyä terminaalin kauimmaiseen päähän ruuhkan edetessä, josta on vain lyhyt kävelymatka kullekin vastaavalle lähtöselvitysalueelle, ennen kuin he voivat liittyä TSA:n jonoon. TSA:n jälkeen liukuportaat ylös ja nopeasti vasemmalle ja takaisin vasemmalle lounge-alueille.
British Airways on parantanut lentoa edeltävää ruokailua, ja Gold Executive Club -jäsenille on jopa erillinen alue, ja lisäksi tarjolla on hauskoja ominaisuuksia, kuten pyörivä viininmaisteluautomaatti. Näin lyhyellä Atlantin ylittävällä lennolla on parasta hoitaa nämä asiat pois tieltä ennen koneeseen nousua, ellet nauti siitä, että kävelet seuraavana päivänä Lontoossa kuin zombi – tai ainakin näytät siltä…
BA 777 Club Suite Ensivaikutelma
British Airwaysin Club Suite -bisnesluokka Boeing 777:lla näyttää koneeseen noustuasi paljolti samalta kuin Airbus A350-1000:ssä, vaikkakin keittiötilaa on enemmän. Se on huomattava parannus 20 vuotta vanhaan ”Club World” kahdeksan poikki -asennukseen, joka löytyy Boeing 747:n kaltaisista linnuista, lähes kaikissa ansioissa, lukuun ottamatta jalkatilaa makuuasennossa.
Säilytystila on poikkeuksellisen hyvä, ja toisin kuin vastaavissa istuimissa, British Airways sai tämän istuimen sertifioiduksi niin, että voit jättää laukun jalkojesi viereen lentoonlähtö- ja laskeutumisaikana. Se on varsin kätevää niille, jotka haluavat päästä nopeasti johonkin.
Valitsin rivin 8 ”etummaisen” minihytin takaosasta, joka tuntuu paljon persoonallisemmalta ja putiikkimaisemmalta kuin pidempi takimmainen Club Suite -matkustamohytti, joka on yli tuplasti isompi. Se tuntuu kooltaan ja yksityisyydeltään BA:n standardien mukaan melko ”ensiluokkaiselta”.
British Airwaysin 777 Club Suiten istumapaikkasuosituksista suosittelen lämpimästi tätä minihyttiä, joka käsittää rivit 5-8. Kaikki paikat ovat loistavia, ja pariskunnat voivat kohdata toisensa keskellä, jos he eivät ole ikkunapaikkanörttejä.
Muutenkin sviitin varrella on runsaasti käsinojatason säilytystilaa, joka nousee ylös napsauttamalla ja kosketusnäytöllä pääsee hallitsemaan istuinta muotoiltua sivua pitkin. Kunhan et unohda tavaroitasi, jos jätät ne sinne…
Samaisen istuimen luonnollinen makuuasento on houkutteleva, eikä siinä ole lainkaan epämukava istua aterioiden tarjoilua tai työnteon tarpeita, kuten kannettavalla tietokoneella kirjoittamista varten. Kun jalat ovat ylhäällä, on todella leppoisa olo. Oma suosikkiasetukseni tässä istuimessa on puoliksi kallistettu laiska tila. Se on erittäin kutsuva.
Lentoviihdejärjestelmä on mukava, reagoiva ja näyttö on hyvälaatuinen. Olen aina pitänyt BA:n boksivalikoimasta ja pidän niitä täydellisenä unikavalkadina. Se ei ole teknisesti mullistava, mutta se on keskimääräistä parempi kokoonpano.
BA 777 Club Suite Privacy Door
Toivottavasti kenellekään teistä ei ole yllätys, että joissakin asioissa elämässä tyyli on tärkeämpää kuin sisältö. Kokonaisuutena sanoisin, että aika pitkälti samaa mieltä olen tästä ovesta. Se on olemassa, luultavasti parempi kuin ei mitään, mutta ei todellakaan paljon parempi. Toisin kuin nykyiset vertailuistuimet, se on tarpeeksi alhaalla, jotta jokainen muu matkustaja matkustamossa on näköetäisyydellä kenelle tahansa kohtuullisen pituiselle istuma-asennossa istuvalle.
Periaatteessa on siistiä sanoa, että istuimessa on ovi, ja minun määritelmäni mukaan se antaa mahdollisuuden kutsua istuintasi sviitiksi eikä istuimeksi. British Airways taisi hyödyntää tätä markkinointimateriaalia ja… joo. Jos katsot alla olevaa kuvaa, näet, että pääntuet todellakin näkyvät ovien tason yläpuolella.
Nukkumismoodissa ovesta on jotain hyötyä, sillä voit nukkua mukavasti tietäen, että vain joku suoraan yläpuolellasi seisova ihminen saattaa nähdä vatsan tai peppupuolen, joka on onnistunut luiskahtamaan ulos pyjamastasi. Älä huoli, tässä ei ole mitään tuomitsemista, sattuu parhaille…
BA 777 Club Suite Sleep Comfort
Kuten todettua, istuin on ”parempi” lähes kaikilla mittareilla verrattuna vanhempaan itseensä, mutta yhden asian se jättää pöydälle. Nämä käänteisen kalanruototyyliset istuimet vaativat ”avoimen” jalkatilan poistamista jonkinlaisen pienen laatikon tilalle. Jos nukut kyljelläsi, tämä on hieman hankalampi kuin vanha Club World -istuin, kun liikut ympäriinsä. Kenkien riisuminen auttaa tässä ehdottomasti, ja ne mahtuvat alle aivan hyvin.
Tämä ei ole British Airwaysin erityispiirre, vaan se on vain tunnettu elementti lähes kaikissa käänteisen kalanruotomuotoisissa istuimissa. Lyhyemmille matkustajille tai niille, joilla on pienet jalat, tämä ei ole ongelma – mutta jos olet pitkä…
Yksi osa-alue, jossa on nopeaa parantamisen varaa ilman, että istuimia tarvitsee muuttaa, on vuodevaatteet, erityisesti näissä uusissa Club Suite -istuimissa, joilla on erilaiset vaatimukset kuin vanhoilla istuimilla.
Olisin iloinen siitä, että BA:lla olisi mahdollisuus parantaa nukkumismukavuutta näissä Club Suite -istuimissa, erityisesti kun otetaan huomioon heidän ”The White Company” -kumppanuutensa. Sänky nukkuu hyvin, mutta siinä on suuret väliseinät, jotka ovat uutta tällä istuimella, ja pieni lakana ei juurikaan lievennä asiaa.
On varmasti muitakin osia annetusta vuodevaatteiden paketista, joita voisi ”parantaa” pois. Tyyny on loistava, ja pussilakana pysyy enimmäkseen erittäin hyvänä. Kaikille, jotka ovat nähneet elokuvan Super Troopers, sanon sanan ”parantaa” vielä kerran.
BA 777 Club Suite Club Kitchen
Kuten monet British Airwaysin kanta-asiakkaat, tulen aina pitämään Boeing 747:stä, taivaan kuningattaresta. Kone saattaa olla vanha, mutta se on rakennettu todellista matkustajien ja miehistön mukavuutta silmällä pitäen, eikä se ole koskaan selvempää kuin keittiötiloissa.
Miehistöllä on runsaasti tilaa työskennellä ja valmistella tarjoiluja, ja matkustajilla on jopa tilaa seurustella ilman, että heistä on liikaa haittaa toiminnalle.
British Airways on tehnyt itsestään selvän, että se on ”johtava tekijä” lentokoneiden tihentämisessä, ja tässä koneessa tilaa on tuntuvasti tarjolla. Ensimmäinen kohtaamani miehistön jäsen kehotti minua ripustamaan takkini istuimelleni, koska keittiötilaa ei ollut tarpeeksi. Seuraava tarjoutui sitten ripustamaan sen pyytämättä, joten en tiedä, mitä tuosta pitäisi tehdä.
Klubikeittiö on tässä koneessa huomattavasti parempi kuin uudessa Airbus A350-1000:ssä, mutta se on aivan vilkkaan wc-alueen ja miehistön aseman vieressä, joten kaikki tuntuu vain hieman kaoottiselta. Yritin käydä siellä ja palasin hyvin nopeasti takaisin istuimelleni. Yölennolla se ei ole ongelma, mutta jos olet pidemmän matkan lennolla ja haluat venyttää jalkojasi, ymmärrät mitä tarkoitan.
BA 777 Club Suite Ruoka ja juomat
British Airways on viime vuosina tehnyt erinomaista työtä tarjoilujensa kanssa, erityisesti New Yorkin reitillä, jota palvelee Do&Co. He ovat planeetan paras lentoyhtiön catering-yritys, arvioni mukaan Usain Boltin matkan päässä.
Valitsin tällä nimenomaisella matkalla ruokailun ennen lentoa, mutta olen syönyt noin 10 lennolla tällä sektorilla viimeisen puolen vuoden aikana ja olen aina ollut aidosti vaikuttunut ruoasta. Jetlagin vuoksi suosittelen aina paastoamista näillä yön yli kestävillä lennoilla, mutta ymmärrän täysin, miksi joku haluaa syödä.
Jos syöt, keskity alkupaloihin ja jälkiruokiin, jotka ovat yleensä Do&Co:n erikoisuuksia.
Juomien nauttimiseen British Airways tarjoilee Duval Leroy Brut -samppanjaa, joka on hieno lähtötasopullo, jota monet lentoyhtiöt käyttävät nykyään. Hei, kun hinta on kohdallaan. Luulen, että BA tuntee asiakkaansa todella hyvin viinapuolella, ja keskittyy yleensä siihen, että tarjolla on perus ”vanhan maailman” punaista ja perus ”uuden maailman” valkoista, joihin pop-kulttuurin juojat yleensä hakeutuvat.
British Airways 777 Club Suite Yleisvaikutelma
Litteä sänky taivaalla, jossa on ovi pitämässä takapuolesi poissa julkisuudelta, on etuoikeutettu tapa matkustaa, ja luulen, että British Airways on onnistunut erinomaisesti tämän Club Suiten kanssa. On asioita, joita en aivan ymmärrä, kuten iso laatikko vuodevaatteita puoliksi epämukavaan sänkyyn, mutta he ovat rastittaneet useimmat laatikot kohti loistavaa lentokokemusta.
Viihteen viihdejärjestelmä on kohtuullisen nopea, näyttö on terävä, säilytystila on ilmiömäinen, ja kun British Airwaysin miehistö on hyvä, he ovat taivaalla parhaita.
Aina tulen kaipaamaan niitä aikoja, jolloin keittiössä oli tarpeeksi tilaa tehdä venyttelyjä tai ainakin ryöstää välipalatiskiä rauhassa, mutta ne ajat ovat suurimmaksi osaksi ohi kaikilla lentoyhtiöillä joka tapauksessa, vaikka BA tuntuu menevän askeleen pidemmälle. Kyseessä ei ole Qatarin QSuite tai ANA:n The Room, mutta kokonaisuutena tämä on vankka top 10 -liikemiesluokkakokemus, josta kenen tahansa pitäisi nauttia.
Jos saisin valita A350:n ja Boeing 777:n välillä, ottaisin A350:n edistyneemmät ilmastointijärjestelmät ja matkustamon paineen mukavuudet, mutta pidän siitä, millaisen paikan Club Suite tässä Boeing 777:n koneessa vie…