Marc Webbin ei-romokomedian 500 Days of Summer loppupuolella Tom (Joseph Gordon-Levitt) saa kutsun ex-tyttöystävänsä Summerin (Zooey Deschanel) järjestämiin juhliin. Hän kävelee tytön epärealistisen hienon asunnon portille, ja yhtäkkiä ruutu halkeaa kahtia. Vasemmassa puoliskossa lukee ”Odotukset”, oikeassa ”Todellisuus”. Juhlien edetessä rinnakkaiset tarinat alkavat erkaantua toisistaan, kun Tomin toiveet eivät toteudu.
Mikäli Tom odottaa Summerin suutelevan häntä saapuessaan, hän sen sijaan halaa häntä kömpelösti. Tom kuvittelee, että he erkanevat juhlista, puhuvat kahden kesken tuntikausia ja pakenevat sitten Summerin makuuhuoneeseen. Todellisuus on kiusallista sekaantumista; Tom puristaa limettiä seuraavaan drinkkiinsä. Ja sitten tulee murskaava löytö, kun Summer esittelee timantteja sormessaan: Tomin elämän oletettu rakkaus on kihloissa jonkun toisen kanssa.
”KYLLÄ, tämä on niin totta!” Olen painokkaasti samaa mieltä, vaikka olen 13-vuotias, joka ei ole koskaan ollut parisuhteessa, saati kokenut sellaista asiaa kuin rakkaus.
Se olin minä kahdeksan vuotta sitten. (Kauhea ajatus, tiedän. Olen pahoillani.) Minulla oli pakkomielle 500 Days of Summeriin. Pakotin ystäväni katsomaan elokuvan, heidän harmikseen. Kuvittelin tanssivani kadulla Hall & Oatesin tahtiin. Muistan käyneeni ensimmäistä kertaa Ikeassa Norjassa, leikkineeni mallikeittiöiden hanoilla ja huutaneeni parhaalle ystävälleni: ”Kulta, meidän lavuaarimme ovat rikki!”
Sen viestit rakkaudesta ja ihmissuhteista tuntuivat niin totuudenmukaisilta – lähinnä siksi, etten tiennyt mitään muuta. Ja esiteini-ikäisenä tyttönä, jonka ensisijainen elokuva-altistus oli High School Musical (maku), ei-lineaarisen tarinan näkeminen, joka leikitteli muodolla, innosti minua. Viittaus Seitsemänteen sinettiin lensi ohitseni, mutta pojat, näyttipä se siistiltä.
500 Days of Summerin tarina on sama, jota on kerrottu vuosituhansia: poika tapaa tytön, he suutelevat ja rakastuvat. Tai niin me ainakin luulemme. Loppujen lopuksi, kuten kertoja varoittaa meitä, tämä ei ole rakkaustarina.
Ajatus siitä, että 500 Days of Summer oli romanttinen komedia, joka kumosi genren kaikki puolet, oli kissanminttua kaltaiselleni nuorelle tytölle, joka oli kehittämässä omaa kulttuurimakuaan ja sitä kautta identiteettiään. Tämä identiteetti sattui olemaan identtinen tuhansien Tumblrissa noin 2010-luvun alussa olevien teinien kanssa. He jäljittelivät Junon, Eternal Sunshine of the Spotless Mindin, Lost in Translationin ja Wes Andersonin symmetristen kuvien tunnelmallisten kuvakaappausten estetiikkaa. He halusivat olla omituisia. He ihannoivat Manic Pixie -unelmatyttöä, koska hän ”ei ollut kuin muut tytöt” – piittaamatta siitä, että nämä naiset syntyivät mieskirjailijoiden epärealististen fantasioiden pohjalta.
Kun 500 Days of Summer julkaistiin vuonna 2009, siitä tuli jotain, mikä on indie-elokuville nykyään harvinaista: hitti. Se tuotti lähes kymmenkertaisesti 7,5 miljoonan dollarin budjetin ja sai kaksi Golden Globe -ehdokkuutta. Se innoitti nuoria naisia hankkimaan harkitsemattoman kesätukan. Eikä unohdeta, että Tom ja Summer tekivät typeriä juttuja Ikeassa ennen kuin se oli siistiä. Se edustaa myös sitä, mitä me nykyään pidämme Sundance-elokuvana: indie-komedioita ja -draamoja, joissa on omituista huumoria, jotka ovat usein anglosaksisia ja hyvin usein erittäin valkoisia. Rom-komediat ovat onneksi kehittyneet sittemmin osallistavammiksi ja antaneet värillisille ihmisille ja LGBTQ-ihmisille mahdollisuuden kertoa omia tarinoitaan.
Kymmenen vuotta elokuvan julkaisun jälkeen voin katsoa 500 Days of Summeria ruusunpunaiset lasit päässä. Summer on yhtä virheellinen kuin kuka tahansa muukin, mutta Tom näki hänet jatkuvasti sen ihannoidun kuvan läpi, joka hänellä oli hänestä. Hän uskoi aina, ettei hän olisi koskaan todella onnellinen, ennen kuin löytäisi sen oikean, ja hän projisoi tämän vanhentuneen ajatuksen Summeriin. Hän teki sen selväksi ensimmäisestä päivästä lähtien (tai tarkalleen ottaen päivästä 28): hän ei halua suhdetta. Hän ei usko rakkauteen – kunnes uskoo. Ja se on täysin ok!
Mutta tarina kerrotaan vahvasti Tomin näkökulmasta, ja se puolestaan vaikuttaa katsojan käsitykseen hahmoista. Onko 500 Days of Summer oikeasti Manic Pixie Dream Girlin dekonstruktio, kuten jotkut ovat väittäneet, kun ihmiset ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että Summer oli väärässä? Ja mitä tehdä elokuvan esittelystä Summerista, joka kuvaa hänet miesvoittoiseksi kuningas Midakseksi: kaikkeen, mihin hän koskettaa, pojat juoksevat.
Loppuun mennessä Tom ei ole oikeastaan oppinut 500 päivästä mitään muuta kuin sen, että Summer ei ollut hänen omansa. Toki hän irtisanoutuu onnittelukorttihommistaan tavoitellakseen unelmaansa tulla arkkitehdiksi, mutta sitten hän löytää kipinän naisen nimeltä Autumn kanssa. Hän vain siirtyy toiseen tyttöön, jolla on kausiluonteinen nimi. Vallankumouksellinen!
Aika ei ole ollut kiltti 500 Days of Summerille. Kun vuodet kuluvat ja etäisyytemme elokuvaan kasvaa, kaikki sen ongelmalliset puolet tulevat entistä näkyvämmiksi. Tom on itsekäs kummajainen, jolla on epärealistiset odotukset naisia kohtaan. Hänen suhteensa Summeriin oli monimutkainen ja sotkuinen, jopa epäterveellinen. Mutta eikö rakkaus ole juuri sitä? Kuten elokuvassa niin selvästi todetaan, 500 Days of Summer ei ole rakkaustarina. Se on tarina rakkaudesta kaikkine kauneusvirheineen.