Roy Norris, toinen kahdesta South Bayn miehestä, jotka kiduttivat, raiskasivat ja tappoivat viisi teini-ikäistä tyttöä vuonna 1979, kuoli luonnollisiin syihin osavaltiossa maanantaina illansuussa, noin kaksi kuukautta sen jälkeen, kun hänen rikostoverinsa kuoli kuolemaantuomittuna. Hän oli 72-vuotias.
Norris, joka oli asunut Redondo Beachilla, tunnusti syyllisyytensä teinien murhaan ja suostui todistamaan Lawrence Bittakeria vastaan vastineeksi siitä, että syyttäjät eivät vaadi hänelle kuolemantuomiota. Norris ja Bittaker kidnappasivat viiden kuukauden aikana teini-ikäiset – joista osa oli tuolloin kävelemässä kotiin tai liftaamassa – ja ajoivat heidät paikallisille vuorille, jossa he kiduttivat, raiskasivat ja tappoivat heidät.
Uhreja, jotka olivat 13-18-vuotiaita, oli South Baysta, Long Beachista ja San Fernando Valleystä. Useimmat heistä kuristettiin, mutta kaksikkoa kutsuttiin Työkalulaatikkotappajiksi, koska he käyttivät tyttöjen kiduttamiseen ruuvipuristimia, rautalankahenkarautoja ja lekaa.
Syyllisyydentunnustuksensa vastineeksi Norris tuomittiin huhtikuussa 1981 45 vuodesta elinkautiseen vankeuteen. Hän oli kuollessaan vankina Vacavillessa sijaitsevassa Kalifornian lääketieteellisessä laitoksessa.
Norris tunnusti
Aiempi veteraanisyyttäjä Stephen Kay, joka avusti Charles Mansonin syyttämisessä, kutsuu Norrisin ja Bittakerin tapausta 37-vuotisen uransa raaimmaksi. Hän oli huoneessa, kun Norris tunnusti murhat.
Ei ollut ensimmäinen kerta, kun he tapasivat.
Kay oli nostanut syytteen Norrisia vastaan vuonna 1976, kun tämä raiskasi Torrance-emännän.
”Hän seurasi naista kotiin Old Tony’s on the Pier -ravintolasta, raahasi hänet pusikkoon ja raiskasi hänet”, Kay sanoi tiistaina antamassaan haastattelussa.
Tappajat tapasivat vankilassa
Norris tapasi Bittakerin, kun tämä oli vankilassa tuon raiskaustuomion takia. Siellä kaksikko suunnitteli karkaamisiaan, Kay sanoi.
Norris vapautui vankilasta tammikuussa 1979.
Kuusi kuukautta myöhemmin 16-vuotias Lucinda Schaefer Torrancesta siepattiin ja tapettiin kahden miehen toimesta.
”He ottivat kohteekseen liftareita, menivät naisten kuntosaleille, pysäköivät parkkipaikalle ja seurasivat naisia kotiin”, Kay kertoi.
Norris ja Bittaker ajelivat pakettiautolla ja etsivät rannikkoalueilta seuraavaa kohdettaan. Useimmat heistä vietiin South Bayn kaduilta.
Seuraavina kuukausina tapettiin neljä muuta: Jacqueline Lamp, 13, Redondo Beachilta, Jackie Gilliam, 15, Long Beachilta, Andrea Hall, 18, Tujungasta ja Shirley Ledford, 16, Sun Valleysta.
Miehet veivät uhrinsa syrjäisille vuoristoalueille, yleensä San Gabriel Mountainsille. Siellä he kiduttivat ja tappoivat tytöt.
”Sadistista kidutusta”
”Uhrien sadistinen kidutus ylitti kaikki rajat”, Kay sanoi.
Kun Hermosa Beachin poliisit ilmoittivat Kaylle, että Norrisia epäiltiin murhista, syyttäjä yllättyi siitä, että Norris oli syyllistynyt murhiin.
”Hän kertoi pelkäävänsä minua”, Kay sanoi Norrisista. ”Hän oli ehdottomasti huolissaan siitä, että saatan syyttää häntä uudelleen.”
Kolmen tunnin kuluessa Norris tunnusti kaikki viisi murhaa. Sen jälkeen hänestä tuli Kayn päätodistaja Bittakerin oikeudenkäynnissä.
”Sanoin valamiehille avauspuheenvuorossani: ’Ette tule pitämään hänestä – mutta hän tulee kertomaan teille totuuden. Teidän on muistettava, että kun murha tehdään helvetissä, todistajina ei ole enkeleitä”, Kay muisteli.
Valamiehiä järkyttivät Norrisin todistuksen karmeat yksityiskohdat.
Murha nauhoitettiin
Jossain vaiheessa oikeudenkäyntiä monet oikeussalissa alkoivat nyyhkyttää ylöspäin, kun soitettiin nauhoite Ledfordin viimeisistä hetkistä, kun hän itki ja aneli henkensä puolesta. Nauha oli niin raaka, että jokainen, joka on kuunnellut sitä, on jossain vaiheessa kärsinyt psykologisista ongelmista, Kay sanoi.
Valamiehistö totesi Bittakerin syylliseksi kaikkiin 26 syytekohtaan, mukaan lukien viisi syytekohtaa kumpikin murhasta ja kidnappauksesta, lisäksi rikollisesta salaliitosta, raiskauksesta, suuseksistä ja sodomiasta. Valamiehistö päätti 15 minuutissa tuomita Bittakerin kuolemaan.
Bittaker kuoli luonnollisista syistä San Quentinin kuolemansellissä 13. joulukuuta. Hän oli 79-vuotias.
”Olen varma, ettei (Norris) ollut iloinen ystävänsä Bittakerin menettämisestä”, Kay sanoi. ”Tosin en usko, että Bittaker piti häntä ystävänä oikeudenkäynnin jälkeen.”
Norris tunnusti syyllisyytensä neljään ensimmäisen asteen murhaan, yhteen toisen asteen murhaan, kahteen raiskaukseen ja yhteen ryöstöön.
Kahdesti evätty ehdonalainen vapautus
Hänellä oli kaksi ehdonalaisen vapautuksen kuulemistilaisuutta vuosina 2009 ja 2019, mutta vapautus evättiin. Hänen seuraava kuulemisensa oli suunniteltu vuodelle 2029.
Kummatkin murhaajat elivät yli puolet uhrien äideistä, puolet Bittakerin tapauksen valamiehistä, johtava etsivä ja monet muut oikeudenkäyntiin osallistuneet.
Kay, 76, on nyt viiden lapsen isoisä.
Kay ei ole vuosikymmeniin nostanut syytettä miehiä vastaan, joita hän kutsuu hirviöiksi. Mutta hän muistaa yhä kaikki karmeat yksityiskohdat. Alueen terrorin. Äidin surun.
”Minulla on ollut onnea”, hän sanoi. ”Manson kuoli, Bittaker ja nyt Norris ovat kuolleet.”