Digitaaliaika on tehnyt näytöistä helpommin lähestyttäviä ja kannettavampia kuin koskaan. Vaikka ruutuajalle altistumisen kaikkia vaikutuksia pieniin lapsiin, joiden aivot ovat vielä kehittymässä, ei vielä tiedetä, on olemassa huoli siitä, että ruutujen käyttö voi vaikuttaa kognitiiviseen ja kielelliseen kehitykseen, johtaa ongelmiin koulussa ja pahentaa joitakin mielenterveyden häiriöitä.
Tämän huolen vuoksi American Academy of Pediatrics (AAP) loi vuonna 2016 vanhemmille ohjeet lasten ruutuajan rajoittamiseksi.
Joitakin näistä ohjeista ovat:
– Vältä ruutuaikaa alle 18 kuukauden ikäisten lasten kohdalla videokeskustelua lukuun ottamatta.
– 18-24 kuukauden iässä tutustuta digitaaliseen mediaan katsomalla laadukkaita ohjelmia, kuten PBS Kids tai Sesame Workshop, yhdessä lasten kanssa.
– 2-5 kuukauden iässä rajoita ruutuaika yhteen tuntiin päivässä ja katso laadukkaita ohjelmia lasten kanssa.
– 6-vuotiaille ja sitä vanhemmille, rajoita mediankäyttöä ja laitetyyppiä ja varmista, ettei mediankäyttö häiritse unta ja liikuntaa
JAMA Pediatrics -lehdessä julkaistussa Cincinnatin lastensairaalan lääketieteellisen keskuksen uudessa tutkimuksessa saatiin huolestuttavia todisteita siitä, että aivojen rakenne saattaa muuttua lapsilla, joilla on enemmän ruutukäyttöä. Tutkijat tarkastelivat 47 esikouluikäisen lapsen aivojen magneettikuvauksia ja havaitsivat, että AAP:n suositukset ylittävään ruutuaikaan liittyi eroja aivojen rakenteessa alueilla, jotka liittyvät kielen ja luku- ja kirjoitustaidon kehitykseen.
Tärkeää on, että kognitiiviset testit eivät eronneet toisistaan niiden lasten välillä, joilla oli enemmän tai vähemmän ruutuaikaa, kun kotitalouden tulot korjattiin. Tulokset antavat kuitenkin jonkin verran näyttöä, joka tukee varovaisuutta ruutuajan suhteen tässä ratkaisevassa kehitysvaiheessa.
Tohtori David Andersonin mukaan, Tänä aikana he myös kehittävät empatiaa, kykyä ymmärtää tunteita, ja ”rakentavat kestävyyttä selviytyäkseen henkilökohtaisista tilanteista”, hän sanoi.
Tämä tutkimus tuo esiin tärkeän kysymyksen: Mitä ruutuaika korvaa? On epäselvää, liittyvätkö havainnot itse ruutuaikaan vai siihen, että ruutuaika korvaa muita aktiviteetteja, kuten lukemista vanhempien kanssa, sosiaalista kanssakäymistä ja ulkoleikkejä.
Onko kaikki ruutuaika pahasta? Jotkin muodot voivat olla huonompia kuin toiset. Toisen hiljattain JAMA Pediatrics -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan, jossa analysoitiin aiempaa tutkimusta ruutuajasta 4-18-vuotiailla lapsilla, erityisesti televisio ja videopelit liittyivät huonompaan akateemiseen suoriutumiseen, erityisesti teini-ikäisillä.
Toisaalta Anderson huomautti, että ”ruutuajalla voi olla myönteisiä vaikutuksia”, mukaan lukien ”sosiaalisten yhteyksien lisääminen, erityisesti syrjäytyneisiin ryhmiin kuuluvilla lapsilla, joilla verkkoyhteisöjen löytäminen, joissa heidät hyväksytään ja tuetaan, voi olla äärettömän myönteistä.”
Ja teini-ikäisillä ja aikuisilla ”pienet annokset ruutuaikaa voivat olla mielenterveyden kannalta myönteinen tapa rentoutua, vähentää stressiä ja luoda sosiaalisia yhteyksiä ystävien ja perheenjäsenten kanssa.”
Mitä vanhemmat voivat tehdä? Sen lisäksi, että AAP:n suositukset rajoittaa ruutuaikaa pienillä lapsilla, lasten ikääntyessä on tärkeää asettaa rajoituksia paitsi sille, kuinka paljon ruutuaikaa käytetään, myös sille, milloin ruutuaika sallitaan. Myöhemmin yöllä vietetty ruutuaika voi häiritä unta, joten AAP suosittelee, että vanhemmat kiinnittävät erityistä huomiota yöaikaisen laitteiden käytön rajoittamiseen.
On tärkeää pyrkiä viettämään aikaa ja seurustelemaan yhdessä ja edistää aktiviteetteja, kuten leikkimistä ulkona tai osallistumista urheiluun.
”Jos teini-ikäinen yleensä osallistuu aktiivisesti, tekee kotitehtäviä, on kasvokkain vuorovaikutuksessa perheenjäsenten ja ystävien kanssa ja harrastaa koulun ulkopuolista ja liikunnallista toimintaa … vanhemmat voivat rentoutua hieman … ja vähentää syyllisyyttä”, Anderson neuvoi.
Angela J. Ryan, M.D., on kardiologian apulaisprofessori George Washingtonin yliopistollisessa sairaalassa, joka työskentelee ABC Newsin lääketieteellisen yksikön kanssa.