Positiivisten koronavirustapausten jatkuva lisääntyminen on pakottanut New Orleans Saintsin muuttamaan kotiotteluidensa yleisömäärää Mercedes-Benz Superdomissa, ja New Orleansin terveysviraston johtaja, tohtori Jennifer Avegno suosittelee, että ottelupaikan yleisömäärää rajoitetaan neljään prosenttiin kokonaiskapasiteetista, mikä tarkoittaa, että se voi olla yhteensä enintään 3000 fania. Naapurijoukkue New Orleans Pelicansille on asetettu sama vaatimus, ja sen Smoothie King Centerin kotiavaukseen 27. joulukuuta odotetaan vain 750 katsojaa.
Se on askel taaksepäin Saintsin viimeisimmästä kotiottelusta, jossa oli 6000 katsojaa marraskuun 22. päivänä pelatussa ottelussa Atlanta Falconsia vastaan. Joukkue työskenteli vaiheittaisella suunnitelmalla, joka laajentaa kävijämäärät jopa 15 000:een tulevissa otteluissa 20. joulukuuta (Kansas City Chiefsiä vastaan) ja 25. joulukuuta (Minnesota Vikingsiä vastaan), mutta tässä vaiheessa he vähentävät katsojamäärää, kun COVID-19-pandemia laajenee edelleen valtakunnallisesti.
Saints toivoo, että se saa toivottaa suuremman yleisömäärän tervetulleeksi Superdomeen tammikuun pudotuspeleissä, mutta se jää nähtäväksi. Se on vain yksi uhraus lisää, joka meidän on tehtävä niin kauan kuin positiivisten testien määrä pysyy liian korkeana.
Muut NFL-joukkueet luopuvat huomattavasti enemmän. San Francisco 49ers joutui siirtämään toimintansa Arizonaan vain jatkaakseen työskentelyä, harjoittelua ja pelien pelaamista, kun Bay Arean paikalliset virkamiehet ryhtyvät tehostettuihin toimiin tartuntojen leviämistä vastaan. Vaikka rokotuksia on luvassa, ei näytä siltä, että kausi 2020 palaisi normaaliin elämään ennen kuin pandemia saadaan paremmin hallintaan.
Pandemiaa voidaan hallita paremmin.