Albert Einstein Caputhissa, Saksassa, vuonna 1929.Luotto: Ullsten Bild via Getty
Korkean panoksensa fysiikkaan lisäksi Albert Einstein kommentoi innokkaasti kasvatusta, avioliittoa, rahaa, nerouden luonnetta, musiikin tekemistä, politiikkaa ja paljon muuta. Hänen oivalluksiaan oli lukuisia, kuten Albert Einsteinin koottujen kirjoitusten (The Collected Papers of Albert Einstein) 15. niteen julkaisu tässä kuussa muistuttaa. Jopa Yhdysvaltain veroviraston verkkosivuilla on hänen sanojaan (kuten hänen kirjanpitäjänsä lainaa): ”
”Einsteinin valtavasta arkistosta näyttää löytyvän pohjattomasti sitaattihelmiä”, toteaa Alice Calaprice, The Ultimate Quotable Einstein -teoksen (2011) päätoimittaja, ja siinä on havaittavissa ripaus epätoivoa. Einstein saattaa todellakin olla historian siteeratuin tiedemies. Wikiquote-sivustolla on paljon enemmän merkintöjä hänestä kuin Aristoteleesta, Galileo Galileista, Isaac Newtonista, Charles Darwinista tai Stephen Hawkingista, ja jopa enemmän kuin Einsteinin omapäisistä aikalaisista Winston Churchillistä ja George Bernard Shaw’sta.
Mutta kuinka suuri osa tästä ylenpalttisesta määrästä todella on peräisin fyysikolta? Otetaanpa tämä: ”Astrologia on tiede sinänsä ja sisältää valaisevan tietopaketin. Se opetti minulle monia asioita, ja olen sille suuresti kiitollisuudenvelassa.” Nämä joillakin astrologiasivustoilla Einsteinin kirjoittamina esitetyt repliikit paljastuivat vuonna 2007 Skeptical Inquirer -lehdessä ilmeiseksi huijaukseksi. Todellinen lähde oli esipuhe uudelleen julkaistuun kirjaan Manuel d’astrologie (1965), jonka sveitsiläis-kanadalainen astrologi Werner Hirsig julkaisi ensimmäisen kerran vuonna 1950. Einsteinin ainoa tunnettu kommentti astrologiasta on vuonna 1943 eräälle Eugene Simonille lähettämässään kirjeessä:
”Olen täysin samaa mieltä kanssasi astrologian pseudotieteestä. Mielenkiintoinen seikka on se, että tällainen taikausko on niin sitkeää, että se on voinut säilyä niin monien vuosisatojen ajan.”
Satojen sitaattien joukossa, jotka Calaprice toteaa väärin Einsteinille liitetyiksi, on monia sellaisia, jotka ovat hienovaraisesti kiistanalaisia. Joitakin on muokattu tai parafratisoitu alkuperäisen terävöittämiseksi tai siistimiseksi. ”Kaikesta pitäisi tehdä mahdollisimman yksinkertaista, mutta ei yksinkertaisempaa” saattaa Calapricen mukaan olla tiivistetty versio Einsteinin vuoden 1933 luennon repliikeistä: ”Tuskin voidaan kiistää, että kaiken teorian ylin tavoite on tehdä pelkistämättömistä peruselementeistä mahdollisimman yksinkertaisia ja mahdollisimman vähän ilman, että joudutaan luopumaan yhdenkin kokemustiedon riittävästä esittämisestä.” Vielä varmempi on lähtöisin lauseesta ”Maailmankaikkeuden käsittämättömin asia on se, että se on ymmärrettävissä”. Se on sanamuoto eräästä Franklin-instituutin lehdessä vuonna 1936 julkaistusta artikkelista: ”Maailman ikuinen mysteeri on sen ymmärrettävyys … Se, että se on ymmärrettävissä, on ihme.”
Jopa ”Jumala ei pelaa noppaa”, Einsteinin luultavasti tunnetuin sitaatti, ei ole aivan hänen sanojaan. Se on peräisin saksaksi joulukuussa 1926 kirjoitetusta kirjeestä, jonka hän kirjoitti ystävälleen ja sparrauskumppanilleen, teoreettiselle fyysikolle Max Bornille. Se on julkaistu Einsteinin papereiden uudessa niteessä, jossa toimittajat kommentoivat sen ”vaihtelevia käännöksiä” 1920-luvulta lähtien. Heidän käännöksensä on: ”Kvanttimekaniikka … tuottaa paljon, mutta ei oikeastaan tuo meitä yhtään lähemmäs Vanhan salaisuutta. Minä ainakin olen vakuuttunut siitä, että Hän ei pelaa noppaa.”. Einstein ei käytä tässä sanaa ”Jumala” (Gott), vaan ”Vanha” (Der Alte). Tämä merkitsee ”luonnon personifikaatiota”, toteaa fyysikko ja Nobel-palkittu Leon Lederman (The God Particle -kirjan kirjoittaja, 1993).
Einsteinin nimeä on hänen kuolemansa jälkeen liitetty myös muualla esitettyihin lainauksiin. Esimerkiksi Einsteinin arkistonhoitaja Barbara Wolff jäljitti yhdysvaltalaisen kirjailijan Rita Mae Brownin Sudden Death (1983) teokseen ”The definition of insanity is doing the same thing over and over and expecting different results”. ”Kaikki, mitä voidaan laskea, ei ole tärkeää, eikä kaikkea, mikä on tärkeää, voida laskea”, kirjoitti sosiologi William Bruce Cameron teoksessaan Informal Sociology (1963).
Tämä sitaattien – todellisten, hierottujen ja väärennettyjen – kosmos kertoo Einsteinin asemasta. Yli 60 vuotta hänen kuolemansa jälkeen hänen maineensa on edelleen ylivoimainen. Minusta on ainakin neljä syytä, miksi hän edelleen kiehtoo meitä.
Yksi on se, että Einsteinin löydöt ovat alkeellisia ja eksistentiaalisia, yhdistäen avaruuden ja ajan, massan ja energian sekä voimien käsitteet. Ne muuttivat kuvaamme todellisuudesta. Ja hän yritti enemmän kuin yrittää selittää niitä ei-fyysikolle. Niinpä hän esitti suhteellisuusteorian osittain vitsikkäästi nälkäiselle lehdistölle vuonna 1921 ensimmäisellä vierailullaan Yhdysvaltoihin: ”Aiemmin uskottiin, että jos kaikki aineelliset asiat katoaisivat maailmankaikkeudesta, jäljelle jäisivät aika ja avaruus. Suhteellisuusteorian mukaan aika ja avaruus kuitenkin katoavat yhdessä asioiden kanssa.”
Se on myös yleistä empatiaa Einsteinin sitkeyttä kohtaan hänen pitkässä kamppailussaan turvallisuuden puolesta. Hänen suorituksensa saksalaisessa koulussaan oli hyvä, mutta kaukana loistavasta; hän inhosi koulua sen järjestelmällisyyden vuoksi ja jätti sen lopulta kesken. Yliopistosta valmistuttuaan hän ei saanut akateemista paikkaa, osittain siksi, että hän pilkkasi fysiikan opettajiaan. Vuonna 1901, vaikka hän oli puoliksi nälissään, hän ymmärsi sopeutumattomuuden arvon. Hän kirjoitti morsiamelleen, että ”röyhkeys” oli hänen ”suojelusenkelinsä”. Se ohjaisi häntä koko hänen elämänsä ajan.
Einstein oli myös poliittisesti ja yhteiskunnallisesti erittäin sitoutunut ja usein julkisuudessa. Hän kannatti juutalaiskodin perustamista Palestiinaan, auttoi Jerusalemin heprealaisen yliopiston perustamisessa, ja vuonna 1952 hänelle tarjottiin Israelin presidentin virkaa. Silti hän oli kirjoittanut eräässä puheessaan vuonna 1938: ”Tietoisuuteni juutalaisuuden olennaisesta luonteesta vastustaa ajatusta juutalaisesta valtiosta, jolla olisi rajoja, armeija ja tietty määrä ajallista valtaa.” Vuonna 1933 hän oli vastustanut julkisesti natsi-Saksaa ja paennut Britannian kautta Yhdysvaltoihin salamurhan uhalla. Vaikka hän kannusti Yhdysvaltain presidenttiä Franklin D. Rooseveltia rakentamaan atomipommin vuonna 1939, hän kauhistui sen käyttöä Japanissa vuonna 1945. Hän vastusti rodullista ja etnistä syrjintää Yhdysvalloissa. 1950-luvulla hän arvosteli jyrkästi vetypommia ja mccarthyismia, ja aina kuolemaansa asti vuonna 1955 FBI:n johtaja J. Edgar Hooverin tähtäimessä oli Neuvostoliiton agenttina karkottaminen.
Loppujen lopuksi on Einsteinin sanoinkuvaamaton nokkeluus. Se kiteytyy tähän aforismiin, joka on kirjoitettu ystävälle vuonna 1930 (todella: olen tarkistanut asian Einsteinin arkistosta Jerusalemissa): ”Rankaistakseen minua auktoriteettien halveksunnasta kohtalo on tehnyt minusta itsestäni auktoriteetin.”