Tämän vuoden parhaan dokumenttielokuvan 12-henkisellä Oscar-ehdokaslistalla on useita kummallisia ehdokkaita. Morgan Spurlockin juhlittu Super Size Me kertoo miehestä, joka syö McDonald’sia, kunnes hänen maksansa muuttuu pateksi. The Story of the Weeping Camel kertoo koskettavan tositarinan mongolialaisesta paimentolaisperheestä ja heidän kyynelehtivästä aavikkokarjasta.
Mutta mikään ei vedä vertoja 80-minuuttiselle elämäkerralle In the Realms of the Unreal. Jessica Yun ohjaama elokuva kertoo ystävättömästä chicagolaisesta vahtimestarista nimeltä Henry Darger, joka vietti suurimman osan elämästään rakentaen kokoelman narupalloja ja lääkepulloja pakonomaisia piirustuksiaan alastomista tytöistä, joilla oli pienet penikset ja joita kuristettiin, räjäytettiin, mestattiin ja sisälmykset irrotettiin.
Tällaisena on vaikea nähdä, mitä Yun elokuvalla on tekemistä millään valkokankaalla missään päin maailmaa, saati sitten Oscarin ehdokkaiden listalla. Ratkaisevaa on, että sen aiheena ei ole kuka tahansa häiriintynyt yksinäinen, vaan Henry Darger: mies, josta on nyt, 30 vuotta kuolemansa jälkeen, tullut yksi Amerikan kuuluisimmista taiteilijoista. Nykyään Dargerin teoskokoelmat, kuten hiljattain American Folk Art Museumiin mennyt kokoelma, voivat myydä miljoonia dollareita.
Miksi Darger on niin suosittu? Monet väittävät sen johtuvan siitä, että hänen taiteensa on todella erilaista ja todella kaunista. Näin voi olla. Varmaa on, että hänen elämänsä oli niin kärsimystä, laiminlyöntiä ja eristäytyneisyyttä, että hän saa Vincent van Goghin näyttämään bailaavalta lihavalta kissalta.
Darger syntyi Chicagon esikaupunkialueella Lincoln Parkissa vuonna 1892. Melkein heti hänen elämäänsä kosketti tragedia: nelivuotiaana hänen äitinsä kuoli synnytykseen, ja tyttövauva annettiin adoptoitavaksi. Dargerin isä, invalidi räätäli, ponnisteli kasvattaakseen jäljelle jääneen pojan yksin, mutta ajat olivat vaikeat.
Vauvana Darger oli, ehkä ymmärrettävästi, jo hieman outo. Katolisessa poikakoulussaan hän puhui mielellään itsekseen ja piti outoja ääniä; vihamieliset koulutoverit kutsuivat häntä ”hulluksi”. Hänet lähetettiin lopulta 12-vuotiaana Lincolnin piirikunnan mielisairaalaan heikkomielisille lapsille. Diagnoosi oli ”itsetyydytys”.
Teini-ikäinen Darger, joka oli tuolloin jo orpo, yritti useaan otteeseen paeta kauhistuttavaa vankeuttaan ja onnistui siinä 16-vuotiaana. Sen jälkeen hän vuokrasi pikkuruisen huoneen Chicagon North Sidesta ja asui samanlaisissa olosuhteissa eläkkeelle jäämiseensä 71-vuotiaana. Hänen ainoa työpaikkansa oli koiranhoitajana erilaisissa katolisissa sairaaloissa.
Tämän kapean aikuiselämän merkittävin ulkoinen tapahtuma tapahtui Dargerin ollessa lähes 20-vuotias. Chicagolainen tyttö nimeltä Elsie Paroubek siepattiin ja kuristettiin. Murhaa ei ole koskaan selvitetty; jotkut väittävät Dargerin olleen syyllinen. Darger varmasti vaali tytöstä otettua lehtikuvaa ja rakensi tytön muistolle pyhäkön, kun hän menetti kuvan. Mutta tietysti hän saattoi olla vain liikuttunut tytön kauheasta kohtalosta, joka niin koskettavasti muistutti hänen omaa synkkää, hylättyä lapsuuttaan.
Murhaaja tai ei (ja useimmat ovat sitä mieltä, että ei), aikuinen Darger oli kiistatta outo tyyppi. Naapurit muistavat hänet ujoina, nuhjuisina, isokorvaisina ”nebbishy-tyyppeinä”, jotka tykkäsivät penkoa roskiksia. Hän istui mielellään kotinsa portailla ja mutisi säästä – silloin kun hän ei käynyt kirkossa päivittäin useissa messuissa. Dargerilla oli koko aikuisikänsä ajan vain kaksi kunnon ystävää: William Schloeder, naapuri, joka liittyi Dargerin kanssa kahden miehen kerhoon nimeltä The Children’s Protective Society, ja koira. Kun vanheneva Darger jäi eläkkeelle tiskaustehtävistään, hänen elämästään tuli, jos jonkinlaista, entistäkin yksinäisempää.
Kahdeksankymppisenä Darger ei enää kyennyt kiipeämään asuntonsa portaita. Niinpä hän pyysi vuokranantajaansa, tunnettua valokuvaajaa Nathan Lerneriä, auttamaan häntä löytämään paikan, jossa hän voisi viettää loppuelämänsä. Kesällä 1973 Lerner auttoi vanhuksen paikalliseen vanhainkotiin. Kun Darger pian sen jälkeen kuoli, vuokranantaja valmistautui siivoamaan Dargerin asunnon. Lerner ei tiennyt, että hän oli astumassa modernin taiteen Tutankhamonin hautaan.
Lernerin mukaan, kun hän ja hänen avustajansa työnsivät Dargerin asunnon oven auki, he löysivät kammion, joka oli ”kainaloita myöten” täynnä outoa sotkua. Siellä oli pakkomielteisesti käärittyjä ja uudelleen käärittyjä narupalloja – ehkä 1000 kappaletta. Samanlainen määrä Pepto-Bismol-pulloja kolisi heidän jalkojensa juuressa. Sanomalehtileikkeet, nailonrättipallot, uskonnolliset patsaat ja loputtomat vaahterasiirappipaketit täyttivät muut tilat.
Olikin Dargerin onni – vaikkakin liian myöhään auttaakseen häntä – että tämän ilmeisen karmivan hamstrauksen löysi Lernerin kaltainen herkkä ihminen. Lerner ja hänen ystävänsä ottivat aikansa ja lajittelivat mielettömän romun läpi ja löysivät lopulta esiin merkittävän sarjan kollaaseja ja piirroksia sekä ehkä 15 000 sivua tiheästi käsin kirjoitettua proosaa. Kuten eräs Lernerin ystävistä muisteli: ”Olimme ällistyneitä. Emme tienneet, mitä tehdä siitä.”
Sen jälkeen maailma on saanut käsityksen Dargerin työstä. Nyt tiedämme, että 50 vuotta kestäneen virtuaalisen eristäytyneisyytensä aikana hän oli rakentanut omaa ainutlaatuista mielikuvitusmaailmaansa, maailmaa, jota hän piirsi ja kuvasi hypnoottisen hienovaraisesti.
Dargerin teoksen ytimessä on pahuuden ja viattomuuden välinen manikealainen kamppailu, jonka nimi on Dargerin omien sanojen mukaan The Story of the Vivian Girls (tarina Vivianin tytöistä) niin sanotuilla epätodellisilla valtakunnilla, glandeco-englantilaisen sotatyrskyn aiheuttamassa lapsiorjien kapinassa. Pohjimmiltaan se kertoo seitsemän pienen katolisen tytön, Vivianien, seikkailuista laajalla muukalaisella planeetalla, jonka kuu on Maa.
Dargerin tarinoissa ja piirroksissa tyttöjen kimppuun hyökkää jatkuvasti ilkeä kenraali Manley pahaenteisine joukkoineen. Vaikka muita lapsia pahoinpidellään ja kidutetaan irvokkaasti, Vivianit selviytyvät kuitenkin yleensä voittajina jättiläislohikäärmeiden ja joskus Dargerin itsensä esirukousten ansiosta. Hän esiintyy tarinassa vulkanologina ja armeijan kapteenina sekä muina avatareina.
Kirjailija Darger kuvailee tuskallisin yksityiskohdin ”epätodellisuuden valtakunnissa” tapahtuvia verisiä tekoja. Tässä on pätkä: ”Lapset hävitettiin mitä hirvittävimmällä tavalla. Heidän suolistonsa leikattiin irti, ja glandelinilaiset jopa heittivät niitä uhreilleen. Lapsia käskettiin syömään kuolleiden lasten sydämiä, ja niitä, jotka kieltäytyivät, kidutettiin sanoinkuvaamattomasti.”
Mitä nämä järkyttävät kohdat osoittavat? Kliinikot ovat vuosien ajan yrittäneet postuumisti diagnosoida Dargeria. Jotkut sanovat, että hän oli skitsofreenikko tai että hänellä oli Aspergerin oireyhtymä. Se, että hän maalasi niin monia pikkutyttöjä alasti, saattaa viitata siihen, että hän oli pedofiili, mutta on myös väitetty, että Dargerin tytöilleen antamat penikset, à la Jake ja Dinos Chapman, osoittavat, että taiteilija oli niin viaton, että hän vain luuli tytöillä olevan penikset. Samaan aikaan Dargerin monografi John MacGregor, mielisairaiden taiteen asiantuntija, uskoo Dargerin olleen eräänlainen tukahdutettu sarjamurhaaja.
Juuri tämä jälkimmäinen seikka vaivaa joitakin kriitikoita. Dargerin vastustajien mielestä meidän on kysyttävä itseltämme: pitäisikö meidän todella keskustella Dargerista lainkaan, kun otetaan huomioon, että hän oli potentiaalinen (tai jopa todellinen) lapsimurhaaja? Eikö hänen työnsä ole hulluudessaan vastenmielistä, olipa maalausten koloristinen taito mikä tahansa?
Nämä ovat vakavia kysymyksiä – mutta eivät kuitenkaan vastaamattomia. Kuten taiteilijan puolustajat toteavat, Dargerin töissä on outo ja syvä voima, joka puhuttelee meitä mitä ahdistavimmalla tavalla, olipa niiden psyykkinen alkuperä mikä tahansa.
Näyttää siltä, että Darger tunsi, ettei hän osannut piirtää ihmishahmoa. Siksi hän tykkäsi hiillostaa hahmoja, joita hän löysi lehdistä, värityskirjoista, vähittäiskaupan mainoksista ja muualta. Mutta Darger ei ollut pelkkä jäljittäjä: vuosien mittaan hän kehitti tämän tekniikan täydelliseksi. Hahmoja työstettiin ja muokattiin, kunnes ne vastasivat täsmälleen hänen tarpeitaan. Sen jälkeen Darger täytti näppärästi suunnitellut taustat pienillä lastenmaalipurkeilla ja hienoilla vesiväreillä. Toisin sanoen Dargerin veriset, haikeat ja lumoavat maalaukset osoittavat lahjakkuutta, jolle ei löydy vertaa ”outsider-taiteen” aikakirjoissa.
Miten Darger sai inspiraationsa, sitä ei tiedä kukaan. Taidekriitikko Robert Hughes on viitannut Matisseen. Toiset katsovat klassisia lastenkuvittajia, merkittävästi Lewis Carrollin (toinen väitetty pedofiili) kuvituksia. William Blake on ilmeinen ja hyväksytty esiaste maalaustaitojensa, hulluuden rajamailla liikkumisensa ja yksityisen maailman rakentamisensa vuoksi.
Mutta ehkä paras tapa tarkastella Dargeria on nähdä hänet kristillisenä erakkona, eräänlaisena keskiaikaisena munkkina, joka uurastaa valaistujen käsikirjoitustensa, Kellsin kirjansa, parissa. Darger oli epäilemättä seksuaalisesti häiriintynyt, mutta kuten niin monet häiriintyneet taiteilijat, hän löysi keinon sublimoida tämä, parantaa inhimillinen haava, muokkaamalla pakkomielteisesti uudelleen omia varhaisia traumojaan. Tästä näkökulmasta katsottuna Darger yritti puhdistaa maailmaa sen lähtemättömästä pimeydestä ja tuskasta. Laiminlyöty Darger-parka saattoi olla vain tiskaaja, mutta hän oli Jumalan tiskaaja.
- Art
- features
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä