Free Press

”Los Angelesilla ei ole historiaa” – tai niin sanovat tavanomaisemmista paikoista kotoisin olevat ihmiset.

Pötyä! Vuonna 1781 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien tämä mantereen reunalla sijaitseva epätodennäköinen kaupunki on vetänyt puoleensa visionäärisiä uneksijoita, jotka ovat jättäneet jälkensä rakennettuun ympäristöön, rakennuksiin, veistoksiin ja maisemiin. Uudelleenrakentamisen, laiminlyöntien, maanjäristysten, tulipalojen, tulvien, kuivuuden ja mellakoiden aikana monet aikaisemman Los Angelesin merkittävät jäänteet ovat säilyneet, mutta nykyään niitä uhkaa purkaminen.

Mutta eri puolilla Los Angelesia rohkea joukko asialleen omistautuneita kansalaissuojelijoita taistelee ahkerasti suojellakseen rakastamiaan paikkoja sosiaalisessa mediassa, osallistumalla sinnikkäästi julkisiin kuulemistilaisuuksiin, esittämällä maamerkkihakemuksia ja herättämällä vanhat paikat henkiin kertomalla niiden tarinoita niin, että SINÄ voitte itsekin ihastua niihin.

Nämä jännittävät Daavidin ja Goljatin tarinat omistautuneista kansalaisista, jotka asettuvat rikkaita rakennuttajia ja vaikutusvaltaisia poliitikkoja vastaan, ovat Los Angelesin historian kehittyviä kertomuksia, jotka muuttavat ikuisesti tapaa, jolla kuljeskelet kaupungissa.

Seuraa meitä erityiselle Esotouric-retkelle, joka juhlistaa Los Angelesin kulttuurihistoriaa matkalla suojelun piiriin, jossa tapaat intohimoisia henkilöitä, jotka pitävät paikallista historiaa elossa paikoissa, jotka inspiroivat heitä. Tule tutustumaan kaupunkiin, johon kannattaa rakastua, ja siihen rikkaaseen ja monikerroksiseen historiaan, joka yhdistää meitä angelenolaisia.

Jokainen tämän retken painos on erilainen, sillä historiallinen suojelu ja purkupallo eivät koskaan pysähdy. Syyskuun 2019 debyyttiretken pysähdyspaikkoja ovat muun muassa:

Lytton Savings, 8150 Sunset Boulevard, Hollywood (Kurt Meyer, 1960)

Tämän modernistisen jalokivilaatikkopankin, jossa on jazzy-taittopeltikatto ja integroidut veistos- ja lasimaalauspaneelit, rakennutti uraauurtava arkkitehti-konservaattoripoliitikko Kurt Meyer liike-elämän innovaattorille ja taiteen puolestapuhujalle Bart Lyttonille. Garden of Allah -hotellin (RIP) entiselle paikalle pystytetty ”suojeltu maamerkki” pankkirakennus on määrä purkaa, jotta Frank Gehryn megahankkeelle saataisiin tilaa, kiitos Los Angelesin kaupunginvaltuuston ovelan paperien sekoittelun ja sen, että Gehry ja rakennuttaja Townscape Partners kieltäytyivät sisällyttämästä Lytton Saving -rakennusta hankkeeseensa. Voidaanko valtava betonista ja teräksestä rakennettu maamerkki siirtää turvalliseen paikkaan, vai menetetäänkö se lopullisesti? Tapaamme suojeluaktivisti Steve Luftmanin kauniissa pankissa, jossa hän rakastui arkkitehtuuriin pikkulapsena, ja saamme tietää, miten Lytton Savingsin ystävät työskentelevät ahkerasti tämän Sunset Stripin portilla sijaitsevan, huonosti tunnetun ikonin säilyttämiseksi.

Vermonica, Santa Monica & Vermont, East Hollywood (Sheila Klein, 1993-2017) / xVermonica, 4550 Santa Monica Blvd., East Hollywood (Los Angeles Bureau of Street Lighting, 2017-nykyisin)

Vuonna 1993, Los Angelesin mellakoiden jälkimainingeissa, taiteilija Sheila Klein työskenteli kaupungin katuvalaistusviraston (Bureau of Street Lighting) vapaaehtoisten kanssa asentaakseen rivin vanhoja L.A.:n katuvalaisimia Hollytron-minikauppakeskuksen parkkipaikalle Santa Monican & Vermontissa. Vermonica, jonka taiteilija näki ”urbaanina kynttiläkruununa” ja kansalaisuudistuksen symbolina, vangitsi yleisön, oli 15 vuotta ennen Chris Burdenin vastaavaa ”Urban Light” -teosta LACMA:ssa ja oli rakastettu osa East Hollywoodin ympäristöä. Sitten eräänä päivänä vuoden 2017 lopulla se katosi, mutta ilmestyi uudelleen – rähjäisenä ja ahtaana – korttelin päässä sijaitsevan Bureau of Street Lightingin toimiston eteen. Kierrosoppaasi Kim Cooper ja Richard Schave ovat työskennelleet taiteilija Sheila Kleinin kanssa saadakseen kaupungin pystyttämään kyltin, jossa kerrotaan, että xVermonica ei ole Vermonica, ja jotta Sheila saisi entisöidä veistoksen ja liittää sen kaupungin suojelluksi kansalaistaideteokseksi. Voidaanko tämä upea kadonnut julkinen taideteos pelastaa?

Metropolitan Water District, 1111 W. Sunset Boulevard, Victor Heights (William L. Pereira, 1963) ja Times Mirror Square, 1st & Spring Streets, Downtown (Gordon Kaufmann, 1935 / Rowland Crawford, 1948 / William L. Pereira, 1973)

William Pereira on ikoninen eteläkalifornialainen arkkitehti – hänen projekteihinsa kuuluvat muun muassa LACMA, CBS:n televisiokaupunki, LAX, JPL ja Disneyland-hotelli – mutta hänen työnsä häviää pelottavaa vauhtia. Siksi matkaoppaasi Kim Cooper ja Richard Schave ovat vuodesta 2015 lähtien työskennelleet arkkitehti ja historioitsija Alan Hessin kanssa lisätäkseen tietoisuutta siitä, miksi on niin tärkeää, että hänen rakennuksensa merkitään maamerkiksi ja säilytetään. Vuonna 1963 Pereira suunnitteli upean, suihkulähteen ympäröimän MWD:n pääkonttorin kukkulan laelle, josta on näkymät keskustaan. Kymmenen vuotta myöhemmin hän viimeisteli kampuksen länsipuolen tornin (joka on restauroitu Linear Cityn kehittämänä The Elysian -huoneistoina). Erillisessä omistuksessa olevaa matalaa kampusta uhkaa ehdotus, jonka mukaan kukkulan itäpuolelle rakennettaisiin monitorninen hotelli-, asunto- ja kauppakompleksi. Koska Pereiran tähti on kirkastunut uudelleen, Palisades Capital Partnersin saneeraussuunnitelmaa on päivitetty siten, että se sisältää jäljennökset Pereiran ikonisista aurinkosuojista, jotka oli aiemmin poistettu maamerkki-ehdokkuuden estämiseksi. Käymme paikan päällä tutustumassa epätavalliseen paikkaan ja saamme tietoa tornin restauroinnista ja hankkeen merkityksestä Pereiran uralla. Lisäksi vierailemme Times Mirror Square -aukiolla R.I.P. Los Angelesin bloggaajan Nathan Marsakin kanssa puhumassa monimutkaisesta ja kiistanalaisesta historiallisen kulttuurimuistomerkin nimityksestä ja viime hetken poliittisesta manipuloinnista, joka vei Pereiran panoksen pois suojellusta asemasta.

Jeanne D’Arcin patsas (1964, MIA) historiallisessa ranskalaisessa sairaalassa / Pacific Alliance Medical Centerissä, Yale- ja College-kaduilla, Chinatownissa, (1869, uhanalainen)

Kun Los Angeles oli vielä pieni rajakaupunki, sen ranskalaisyhteisö oli kietoutunut osaksi julkista ja yhteiskunnallista elämää. Mutta kaupungin kasvaessa ranskalaiset angelenolaiset sulautuivat ja hajaantuivat, ja heidän varhainen vaikutuksensa unohtui. Vuonna 2016 syntyperäinen Angeleno C.C. de Vere perusti sukututkimuksensa sivutuotteena Frenchtown Confidential -blogin, joka paljastaa Los Angelesin kadonneen historian sen ranskalaisten asukkaiden toiminnan kautta viininviljelijöistä pormestareihin ja paljon muuta. Viime aikoina C.C. on tutkinut erään suosikkitaideteoksensa katoamista, Jeanne d’Arcin patsaan, joka pystytettiin vuonna 1964 Chinatownissa sijaitsevan vanhan ranskalaisen sairaalan (sittemmin Pacific Alliance Medical Center, joka suljettiin hiljattain) edustalle. Mutta kun hän alkoi tutkia patsaan asemaa, hän paljasti vielä suuremman mysteerin: mitä oli tapahtunut vuonna 1860 perustetulle French Benevolent Society -järjestölle ja sen miljoonien arvoisille hyväntekeväisyysvaroille? Käymme paikan päällä selvittämässä ranskalaisen Los Angelesin salaisuuksia, jotka on piilotettu näkyviin gentrifioituvassa Chinatownissa.