Salaus on skanneriharrastajien keskuudessa nelikirjaiminen sana. Salaus on signaalin sekoittamista siten, että sitä ei voi seurata radiot, joita ei ole varustettu asianmukaisella tekniikalla ja (mikä tärkeintä) asianmukaisella avaimella. Salausavaimet ovat koodinumeroita, jotka on asetettu varmistamaan, että vain sallitut radiot voivat kuulla viestinnän ja osallistua siihen.
Nykyaikaista salattua viestintää ei voi purkaa skannerilla, ei edes erilaisilla päivityksillä. Toisin kuin toisinaan luullaan, ”Extreme Update” tms. ei avaa salausta. Eivätkä myöskään mitkään firmware-päivitykset.
Ainut mahdollinen tapa kuunnella salattua viestintää on oikein ohjelmoitu järjestelmäradio, johon on ohjelmoitu salausavaimet. Toisinaan poliisilaitokset, joilla on salattuja järjestelmiä, tarjoavat järjestelmäradiota, jossa on peruspuheluryhmät, tiedotusvälineille, romuautoille, naapurivirastoille ja muille, joilla voi olla perusteltu tarve seurata niitä. Valitettavasti tämä etuoikeus ei ulotu skannerin käyttäjiin.
Mitä teet nyt, jos virastosi siirtyy salaukseen? Usein poliisi on ainoa, joka siirtyy salaukseen, joten saatat silti pystyä kuuntelemaan muita virastoja, kuten palo- ja hätäkeskuksia, katu- ja yleishyödyllisiä laitoksia ja keskinäisen avun kanavia, usein samassa radiojärjestelmässä kuin salattu virasto. Vanhat kanavat ovat usein edelleen käytössä muihin tarkoituksiin, kuten vara-, taktiseen tai autojen väliseen käyttöön. Joillakin virastoilla on salaus vain tietyillä kanavilla, esimerkiksi Tac- tai Swat-kanavilla, kun taas Dispatch-kanavat jätetään vapaiksi.
Skannerisi saattaa olla edelleen käytössä monissa muissa yksiköissä, jotka harvoin käyttävät salausta, ja saatat löytää aivan uusia kuuntelukokemuksia. Esimerkiksi rautateitä, lentokoneita ja yritystoimintaa voidaan edelleen kuunnella. Kokeile kuunnella näitä palveluita jonkin aikaa ja saatat kiinnostua niistä. Ne voivat olla kiehtovia, jopa enemmän kuin poliisin liikenne.
On myös (pieni) mahdollisuus, että virasto voisi poistaa tai vähentää salauksen käyttöä. Näinä aikoina, jolloin poliisia kohtaan tunnetaan epäluottamusta, vaikka se olisi kuinka aiheetonta, salaus voidaan nähdä avoimuuden esteenä. Jotkut virastot ovat sittemmin poistaneet salauksen rutiininomaisista lähetyskanavista tästä syystä.
PS: Nykyaikainen salaus on nykyään yleisintä P25-digitaalijärjestelmissä, mutta sitä voidaan käyttää myös muissa digitaalisissa järjestelmissä. Vanhemmissa analogisissa järjestelmissä käytettiin toisinaan alkeellista salausmenetelmää, joka voitiin murtaa dekooderipaketeilla tai jopa valvoa joidenkin ihmisten toimesta, jotka saivat sen kuultavaksi. Nuo järjestelmät ovat nykyään melkein kaikki poissa ja niihin törmää harvoin, koska ne on helppo voittaa.
Just se, että poliisi on poissa skanneristasi, ei tarkoita, että skanneri on täysin hyödytön.
