Free Press

Shakespeare in Love, yhdysvaltalais-brittiläinen elokuva, joka julkaistiin vuonna 1998 ja joka oli kevytmielinen ja nokkela kuvitelma siitä, miten William Shakespearen näytelmä Romeo ja Julia kirjoitettiin ja tuotettiin. Teatterielämää satiirisesti kuvaava elokuva, joka leikittelee sillä, mitä Shakespearen elämästä ja ajasta tiedetään ja mitä ei tiedetä, voitti parhaan elokuvan Oscar- ja BAFTA-palkinnon sekä parhaan komedian tai musikaalin Golden Globe -palkinnon.

Elokuvan alkaessa Rose-teatterin omistajaa Philip Henslowea (Geoffrey Rush) kidutetaan, koska hän on velkaa Hugh Fennymanille (Tom Wilkinson). Henslowe vakuuttaa Fennymanille, että Will Shakespearen (Joseph Fiennes) hänelle kirjoittama uusi komedia Romeo ja Ethel, merirosvon tytär tuo tarpeeksi rahaa velan kattamiseen. Shakespeare kärsii kuitenkin kirjailijan tukoksesta eikä ole kirjoittanut mitään. Myöhemmin tavernassa toinen näytelmäkirjailija, Christopher Marlowe (Rupert Everett, roolissa, johon ei ole luottoa) tarjoaa Shakespearelle ehdotuksia näytelmän juoneksi. Henslowe, joka uskoo näytelmän olevan lähellä valmistumista, järjestää koe-esiintymisiä. Romeon rooliin koe-esiintyvä näyttelijä Thomas Kent tekee vaikutuksen Shakespeareen, mutta pakenee teatterista. Shakespeare seuraa häntä tietämättä, että hän on itse asiassa nuori aatelisnainen Viola De Lesseps (Gwyneth Paltrow), aina Violan kotiin asti. Violan hoitaja (Imelda Staunton) ottaa vastaan Shakespearen Kentille lähettämän viestin, jossa hän kertoo saaneensa roolin. Samana iltana Shakespeare hiipii juhliin, joissa juhlitaan Violan kihlausta lordi Wessexin (Colin Firth) kanssa, mutta kun Wessex huomaa ilmeisen vetovoiman Shakespearen ja Violan välillä, hän uhkailee Shakespearea, joka ilmoittaa nimekseen Christopher Marlowe ja pakenee juhlista. Inspiroituneena Shakespeare alkaa sitten kirjoittaa näytelmää.

Seuraavana päivänä teatterissa Ethelin roolia hakenut John Webster (Joe Roberts) saa potkut, ja itsetietoinen näyttelijä Ned Alleyn (Ben Affleck) suostutellaan Mercution rooliin. Harjoitusten jälkeen Shakespeare saa selville, että Romeoa esittävä näyttelijä Kent on itse asiassa Viola, ja hän ja Viola aloittavat rakkaussuhteen jatkaessaan näytelmän työstämistä, josta tulee Romeo ja Julia. Myöhemmin Viola kutsutaan kuningatar Elisabetin (Dame Judi Dench) audienssille, koska hän on kihloissa Wessexin kanssa, ja Elisabet tunnistaa hänet teatterin harrastajaksi. Kirjoittaminen, harjoitukset sekä Violan ja Shakespearen välinen rakkaussuhde jatkuvat, mutta Webster vakoilee heitä ja hälyttää ilotulituksen mestari Tilneylle (Simon Callow), että yksi näyttelijöistä on nainen (mikä on kiellettyä), ja mestari Tilney sulkee Ruusuteatterin. Kun näyttelijät surevat näytelmänsä ja työpaikkansa tuhoa, Richard Burbage (Martin Clunes), kilpailevan Curtain-teatterin omistaja, tarjoutuu näyttelemään näytelmän. Harjoitukset jatkuvat, ja Shakespeare näyttelee nyt Romeoa, ja näytelmän ensi-ilta on sovittu samalle päivälle, jolloin Violan on määrä mennä naimisiin Wessexin kanssa. Häiden jälkeen Violan hoitaja auttaa häntä pakenemaan teatteriin katsomaan näytelmää. Näyttelijä, jonka on määrä näytellä Juliaa, kokee yhtäkkiä murrosiän mukanaan tuoman äänimuutoksen, ja Viola korvaa hänet Julian roolissa. Esityksen aikana paikalle saapuu Wessex. Näytelmä on menestys, mutta mestari Tilney ilmestyy pidättämään heidät kaikki siitä, että näytelmässä on naisnäyttelijä. Kuningatar Elisabet on yleisön joukossa, ja hän paljastuu yhtäkkiä ja ilmoittaa, että Juliaa esittävä näyttelijä on Thomas Kent. Viola ja Wessex lähtevät Wessexin plantaasille Amerikkaan, ja Shakespeare alkaa kirjoittaa uutta näytelmää, kahdestoista yö.

Kirjailija Marc Norman alkoi yhden poikansa ehdotuksesta innoittamana kirjoittaa käsikirjoitusta Shakespeare in Love -elokuvasta 1980-luvun lopulla ja myi sen Universal Picturesille. Studio otti sitten mukaan näytelmäkirjailija Tom Stoppardin täydentämään käsikirjoitusta. Hanke kuitenkin kariutui ja jäi toimettomaksi, kunnes Miramax Films tuli mukaan ja John Madden otettiin ohjaajaksi. Vaikka elokuva oli lipputulo- ja arvostelumenestys, sen voittoa Oscar-gaalassa pidettiin suurena yllätyksenä, sillä parhaan elokuvan palkinnon odotettiin voittavan toisen maailmansodan aikainen elokuva Pelastakaa sotamies Ryan.