Siddharthan tiivistelmä
Siddhartha (älä kutsu häntä Siddiksi; hän vihaa sitä) kasvaa vauraassa brahmaniperheessä. Hän on rakastettu, mutta onneton suosiostaan huolimatta. Hän on henkisesti tyytymätön ja uskoo, ettei hänen yhteisönsä vanhimmilla ole enää mitään opittavaa hänelle. Siddhartha päättää liittyä samaneihin, jotka ovat ryhmä vaeltavia askeetteja. Hänen paras ystävänsä Govinda lähtee hänen mukaansa, ja nämä kaksi miestä viettävät kolme vuotta samaanien kanssa opetellen kestämään kipua ja nälkää yrittäessään paeta ruumiin rajoituksia.
Kahden ystävän oppiessa melko paljon samanaisten elämäntavasta, he ovat silti tyytymättömiä ja päättävät kuulla Gotama Buddhan opetuksia. Govinda on vaikuttunut ja päättää liittyä Gotaman munkkien yhteisöön. Govindan kehotuksista huolimatta ja vaikka hän tunnustaa Gotaman kaikkien aikojen pyhimmäksi mieheksi, Siddhartha päättää olla seuraamatta Gotamaa. Sen sijaan hän päättää, että hän on itsenäinen oppija ja on saanut tarpeekseen opista. Ystävien tiet eroavat.
Siddhartha matkustaa läheiseen kaupunkiin, jossa Kamala-niminen tunnettu kurtisaani hurmaa hänet kauneudellaan. Hän tarjoaa itseään tälle rakkauden taiteen oppilaaksi, mutta saa lempeän torjuvan vastauksen. Kamala sanoo tarvitsevansa rahaa, vaatteita ja kenkiä. Siddhartha alkaa työskennellä varakkaalle kauppiaalle nimeltä Kamaswami ja hänestä tulee Kamalan rakastaja. Jonkin aikaa Siddhartha on tyytyväinen elämäänsä ja pystyy pitämään Samanan kaltaista etäisyyttä aineellisiin huoliin. Lopulta rikkaus ja himo osoittautuvat kuitenkin Siddharthalle liikaa. Hänelle kehittyy ahdistusta, itsevihaa ja uhkapeliharrastus. Eräänä aamuna oman masennuksensa ja huolestuttavien uniensa valtaamana Siddhartha kävelee ulos hienosta kodistaan eikä koskaan palaa takaisin.
Harkittuaan itsemurhaa ja tavattuaan lyhyesti vanhan ystävänsä Govindan Siddhartha löytää lautturin ja pyytää päästä tämän oppipojaksi. Lautamies, nimeltään Vasudeva, hyväksyy Siddharthan kumppanikseen, ja yhdessä miehet kuuntelevat jokea. Joen ollessa henkisenä oppaana Siddhartha kasvaa vähitellen yhä viisaammaksi. Annettuaan poikansa (Kamalan toimesta) jättää joen ja seurata omaa polkuaan Siddhartha saavuttaa valaistumisen. Vasudeva siirtyy Nirvanaan, ja Siddhartha jatkaa ihmisten kuljettamista joen yli. Sitten hän auttaa Govindaa saavuttamaan valaistumisen.