16.6.2015 — Jo pitkään on tiedetty, että sinkki, joka on välttämätön hivenaine, siirtyy imeväisille äidin rintamaidon kautta. Äidinmaidon sinkkipitoisuuksia ja sinkin puutteen vaikutuksia imeväisillä on tutkittu aiemmin, mutta sinkin rooli rintojen kehityksessä ja toiminnassa imettävillä äideillä on suhteellisen uusi tutkimusalue.
Proteiini ZnT2 kuljettaa sinkkiä tietyissä kudoksissa elimistössä, mukaan lukien maitorauhaset. Shannon L. Kelleher ja kollegat ovat aiemmin havainneet, että joillakin naisilla on mutaatioita ZnT2:ssa ja että kun proteiini ei toimi oikein, äidinmaidossa on hyvin vähän sinkkiä, mikä voi aiheuttaa vakavaa sinkin puutetta yksinomaan rintaruokituilla lapsilla. Heidän hiljattain hiirillä tekemänsä tutkimus viittaa siihen, että ZnT2-mutaatiot voivat aiheuttaa myös muita puutteita äidinmaidossa ja vaikeuttaa imetystä yleensä.
”Tämä löydös muuttaa paradigmaa”, sanoo Kelleher, joka on solu- ja molekyylifysiologian apulaisprofessori Penn Staten lääketieteellisestä korkeakoulusta. ”Kyse ei ole enää vain sinkin kuljettamisesta maitoon, vaan nyt kyse on myös maidon koostumuksesta ja maidontuotannosta.”
Tutkijat tutkivat ZnT2:n toimintaa havainnoimalla hiirten maitorauhasten kehitystä – sekä toimivan ZnT2:n kanssa että ilman sitä – ja raportoivat tuloksistaan Journal of Biological Chemistry -lehden tuoreessa numerossa. Ryhmässä hiiriä, joilta puuttui ZnT2, havaittiin vähentynyttä maitorauhasten kehitystä ja vakavia toimintahäiriöitä imetyksen aikana.
ZnT2 kuljettaa sinkkiä tuomalla sitä vesikkeleihin — pieniin solun sisällä oleviin organelleihin — jotka sitten erittävät sinkkiä rintamaitoon. Sinkkiä tarvitaan myös käynnistämään maitorauhasten, maitorauhasen epiteelisolujen ja eritysreittien kasvu. Kelleher ja kollegat havaitsivat, että ilman toimivaa ZnT2:ta sinkki kerääntyy sytoplasmaan ja muuttuu myrkylliseksi solulle.
”Uskotaan, että ’rinta on paras’, mutta rintaruokinta on vaikeaa”, Kelleher sanoi ja huomautti, että rintaruokinta ei ole vaistomaista, vaan opittua käyttäytymistä. ”Uskomme, että joidenkin imetysongelmien taustalla on biologiaa. Jos pystymme tunnistamaan naiset, joilla on ongelmia imetyksen kanssa jo raskausaikana (tunnistamalla mutaatioita heidän ZnT2-proteiinissaan), voimme ehkä auttaa heitä valmistautumaan paremmin ennen vauvan syntymää.”
Jos sinkkiä ei siirretä ZnT2:n välityksellä, sen puuttuminen vaikuttaa maidon koostumukseen ja määrään. Tutkijat havaitsivat, että rintamaidon riittämättömän sinkkipitoisuuden ohella hiirillä, joilla ei ollut ZnT2:ta, maidossa oli huomattavasti vähemmän beetakaseiinia, rasvaa ja laktoosia. Kaikki nämä ovat tärkeitä imeväisten terveyden ylläpitämisen kannalta. Nämä hiiret eivät myöskään pystyneet tuottamaan riittävästi maitoa jälkeläisilleen.
”Meidän on todella ymmärrettävä paremmin imetyksen biologisia tekijöitä”, Kelleher sanoi. ”Seitsemänkymmentäviisi prosenttia äideistä aikoo imettää, kun he lähtevät sairaalasta. Kuusi kuukautta myöhemmin vain 14 prosenttia imettää edelleen yksinomaan.”
Tulevaisuudessa Kelleher toivoo voivansa sekvensoida ZnT2:ta koodaavan geenin naisilla selvittääkseen, miten imetys vaikuttaa ja miten auttaa raskaana olevia ja imettäviä naisia, joilla on ZnT2-mutaatioita.
Jos haluat ottaa yhteyttä toimitukseen, lähetä sähköpostia osoitteeseen [email protected]
.