Musiikki on niin suuri osa elämäämme. Se on jotain, joka on universaalia ja josta kaikki nauttivat kaikista kulttuureista. En usko, että kuluu päivää, jolloin en kuule jonkinlaisen laulun soivan. Musiikki on suuri asia, joka yhdistää meidät kaikki yhteen. Rakastan kuunnella musiikkia juostessani juoksumatolla, kävellessäni tunnille, suihkussa ja jammaillessani autossa. Olen huomannut, että aina kun kuuntelen musiikkia, se saa minut yhtäkkiä iloisempaan mielentilaan. Vanhempani vitsailevat aina minulle ja kysymyksilleni siitä, että tiedän kaikki rap-kappaleiden sanat, mutta pystyn hädin tuskin muistamaan asioita koetta varten. Se sai minut miettimään, mitä musiikki oikeastaan tekee meille. Se tunkeutuu korviin, mutta tekee jotain paljon suurempaa kuin vain antaa meidän jammailla sen tahtiin.
Kun kuuntelemme musiikkia, käytämme koko aivojamme. Tutkijat yrittävät yhä selvittää, miten musiikki tarkalleen ottaen vaikuttaa meihin niin paljon kuin se vaikuttaa, mutta sen he tietävät, että musiikilla on erittäin suotuisa vaikutus aivoihin. Yksi suurimmista vaikutuksista, joita musiikilla on aivoihin, on terveyshyöty. Daniel Levitin on Montrealissa sijaitsevan McGillin yliopiston psykologi, joka tutkii musiikin neurotiedettä. Levinitin kokosi yhdessä työtovereidensa kanssa kolme koetta, jotka auttavat selvittämään, mitä aivoissa tarkalleen ottaen tapahtuu, kun kuuntelemme musiikkia. Levintin julkaisi 400 tutkimuksen meta-analyysin. Yksi tutkimus tehtiin ihmisillä, jotka olivat menossa leikkaukseen. Kuten arvata saattaa, ihmiset ovat hyvin ahdistuneita ennen leikkausta. Yksi ryhmä kuunteli musiikkia ennen leikkaukseen menoa, ja toiselle annettiin lääkkeitä, jotka auttoivat heitä rauhoittumaan. Tutkimukset osoittivat, että ihmiset, jotka kuuntelivat musiikkia, olivat itse asiassa se ryhmä, joka oli rauhallisempi ennen leikkaussaliin menoa. Tämä on hienoa, koska musiikki on paljon halvempaa kuin lääkkeet. Musiikki ei ainoastaan auta ahdistukseen, vaan se auttaa myös kipuun. Tutkimukset osoittavat, että koska musiikki auttaa ihmisiä rentoutumaan, se sopii erinomaisesti synnyttäjille tai sitä voidaan jopa antaa anestesiana, kun leikkaushuoneessa tehdään leikkaus. Toinen syy tähän on se, että musiikki vapauttaa endorfiineja, jotka tekevät ihmiset onnellisiksi. Nämä endorfiinit auttavat vastustamaan ja harhauttamaan ihmisiä kivusta.
Musiikilla voi myös olla suuri vaikutus immuunijärjestelmäämme. Tämä johtuu siitä, että musiikki tekee meidät onnellisemmiksi, mikä saa kehomme vapauttamaan immuunijärjestelmää vahvistavia hormoneja. Tämä voi myös johtaa siihen, että meillä on vähemmän kohtauksia ja vähemmän päänsärkyä tai migreeniä, koska kehomme vapauttaa hormoneja ja endorfiineja.
Hippokampus on osa limbistä järjestelmää, joka kontrolloi tunteita, kun taas prefrontaalinen aivokuori kontrolloi voimakkaita tunteita. Parietaalilohko on aivojen alue, joka vastaa päättelystä ja tiedon hallinnasta. Musiikilla on sellainen vaikutus aivoihin, että se voi jopa muuttaa näitä eri osia. Musiikki on hyvä keino aivohalvauksen saaneille oppia uudelleen puhumaan.
Musiikilla on myös suuri vaikutus ihmisten mielialaan. Tutkimukset osoittavat, että se kohotti merkittävästi ihmisten mielialaa. Kun joku on järkyttynyt, parasta on soittaa iloinen kappale. Tämä johtuu siitä, että elimistö vapauttaa serotoniinia. Serotoniini on hormoni, joka tekee ihmisistä iloisia ja vapauttaa samalla välittäjäainetta, dopamiinia, joka tekee ihmisistä onnellisempia. On hämmästyttävää, miten paljon musiikki muuttaa ihmisen tyytyväisyyttä. Musiikki voi myös tehdä ihmisistä tuottavampia, koska se saa heidät paremmalle tuulelle. He tuntevat itsensä motivoituneemmiksi ja voimaantuneemmiksi.
Kun musiikkia on niin monenlaista, on vaikea sanoa, mikä musiikki muuttaa ihmisen mielialaa. Kuten aiemmin käsiteltiin, musiikki muuttaa ihmisten aivoaaltoja ja muuttaa heidän oloaan. Rentouttava musiikki auttaa ihmisiä nukkumaan. Monet unettomuudesta kärsivät ihmiset sanovat, että yksi parhaista asioista, joita he voivat tehdä, on kuunnella musiikkia. Tutkijat uskovat, että ihmisen tulisi kuunnella musiikkia 45 minuuttia ennen kuin hän yrittää mennä nukkumaan, jotta se auttaisi häntä rauhoittumaan. Pump up -musiikki, kuten pop tai elektroninen tanssimusiikki, voi jopa pumpata ihmisiä. Näiden kappaleiden mukana laulaminen antaa ihmisille myös lisää henkeä. Pennsylvanian valtionyliopistossa tehty tutkimus osoitti, että musiikin kuuntelu todella muutti mielialaa tekemällä ihmisestä onnellisemman, rennomman tai optimistisemman.
Vaikka on olemassa iloista musiikkia, on myös surullista musiikkia. Eräässä tutkimuksessa esiinnousseet ihmiset jaettiin kahteen eri ryhmään. Toinen ryhmä kuunteli iloista musiikkia, kun taas toinen kuunteli surullista. Kun he olivat kuunnelleet kappaleet loppuun, ryhmiltä kysyttiin, miltä heistä tuntui. Iloista musiikkia kuunnelleet ihmiset olivat hyvällä tuulella, kun taas surullista musiikkia kuunnelleet ihmiset olivat tyytymättömiä. Surullinen musiikki aiheutti myös sen, että heillä ei ollut motivaatiota suorittaa tehtäviä sen jälkeen.
Kaikki kuulevat aina lauluja, ja vaikka me kaikki kuulemme saman laulun, me kaikki koemme sen eri tavalla. Tämä johtuu siitä, että meillä kaikilla on erilaiset persoonallisuudet ja aiemmat kokemukset. Eräässä tutkimuksessa seitsemäntoista opiskelijaa kuunteli neljää erilaista musiikkia. Opiskelijoiden aivoalueet toimivat kaikki samalla tavalla, mutta prosessoinnin lisäksi he kaikki saivat erilaisia kokemuksia. Surullinen musiikki oli surullista kaikille, mutta se toi mieleen erilaisen kokemuksen heidän menneisyydestään, samoin iloinen musiikki.
Tämä sai minut myös miettimään, miksi muistamme kappaleet viiden vuoden takaa, mutta pystymme hädin tuskin painamaan mieleemme sen, mitä opimme eilen tunnilla. Tämä johtuu siitä, että meillä on sementtimuisti, jonka avulla neuronimme muodostavat verkostoja ja jonka avulla meidän on vaikea unohtaa niitä. Tämä tarkoittaa, että suuri osa muististamme on täynnä vanhaa musiikkia, mutta koska aivot koostuvat miljardeista neuroneista, siellä on vielä tilaa uusille.
Musiikki on niin suuri osa meitä ja vaikuttaa meihin niin monella tavalla. Olisi mielenkiintoista kaivaa syvemmälle ja nähdä, voiko musiikilla olla suurempi vaikutus terveyteen kuin lääkkeillä.
