Free Press

HyödytMuokkaa

MielenterveysMuokkaa

Sosiaalinen tukiprofiili on yhteydessä lisääntyneeseen psykologiseen hyvinvointiin työpaikalla ja vastauksena tärkeisiin elämäntapahtumiin.On saatu runsaasti näyttöä siitä, että sosiaalinen tuki auttaa vähentämään mielenterveyteen liittyviä ongelmia. Kuten Cutrona, Russell ja Rose raportoivat, heidän tutkimuksissaan olleessa ikääntyneessä väestössä heidän tuloksensa osoittivat, että ikääntyneillä henkilöillä, joilla oli ihmissuhteita, joissa heidän itsetuntonsa oli kohonnut, oli vähemmän todennäköistä, että heidän terveytensä heikkeni. Stressaavina aikoina sosiaalinen tuki auttaa ihmisiä vähentämään psykologista ahdistusta (esim. ahdistusta tai masennusta). Sosiaalinen tuki voi toimia samanaikaisesti ongelmakeskeisenä (esim. konkreettisen tiedon saaminen, joka auttaa ratkaisemaan ongelman) ja tunnekeskeisenä selviytymisstrategiana (esim. stressitapahtumasta johtuvien tunnereaktioiden säätelyyn). Sosiaalisen tuen ≤on todettu edistävän psykologista sopeutumista tiloissa, joihin liittyy kroonisesti paljon stressiä, kuten HIV, nivelreuma, syöpä, aivohalvaus ja sepelvaltimotauti. Sosiaalisen tuen puute on yhdistetty yksilön mielenterveyteen kohdistuvaan riskiin. Tämä tutkimus osoittaa myös, että sosiaalinen tuki toimii puskurina, joka suojaa yksilöitä erilaisilta psyykkiseen ja fyysiseen terveyteen liittyviltä näkökohdilta, kuten auttaa tiettyjä elämän stressitekijöitä vastaan. Lisäksi sosiaalinen tuki on yhdistetty erilaisiin akuutin ja kroonisen kivun muuttujiin (lisätietoja on kohdassa Krooninen kipu).

Henkilöt, joilla on vähän sosiaalista tukea, raportoivat enemmän subkliinisiä masennus- ja ahdistusoireita kuin henkilöt, joilla on paljon sosiaalista tukea. Lisäksi ihmisillä, joilla on vähän sosiaalista tukea, on enemmän vakavia mielenterveyshäiriöitä kuin niillä, joilla on paljon tukea. Näitä ovat muun muassa posttraumaattinen stressihäiriö, paniikkihäiriö, sosiaalinen fobia, vakava masennushäiriö, dystyyminen häiriö ja syömishäiriöt. Skitsofreniaa sairastavilla henkilöillä, joilla on vähän sosiaalista tukea, on enemmän häiriön oireita. Lisäksi vähäisestä tuesta kärsivillä on enemmän itsemurha-ajatuksia ja enemmän alkoholi- ja (laittomia ja reseptilääkkeitä käyttäviä) huumeongelmia. Samanlaisia tuloksia on havaittu myös lasten keskuudessa. Erityisesti uskonnollisen selviytymisen on osoitettu korreloivan positiivisesti positiivisen psykologisen sopeutumisen kanssa stressitekijöihin, ja todennäköiseksi vaikutusmekanismiksi on oletettu uskontoon perustuvan sosiaalisen tuen vahvistuminen. Uudemmat tutkimukset paljastavat kuitenkin, että uskonnollisuuden/hengellisyyden rooli sosiaalisen tuen vahvistamisessa saattaa olla liioiteltu ja itse asiassa se katoaa, kun myös persoonallisuuspiirteet ”miellyttävyys” ja ”tunnollisuus” otetaan mukaan ennustetekijöiksi.

Akey ym. tekivät vuonna 2013 laadullisen tutkimuksen 34:stä syömishäiriödiagnoosin saaneesta naisesta ja miehestä ja käyttivät terveysuskomusmallia (Health Belief Model, HBM) selittääkseen syitä, joiden vuoksi he luopuvat sosiaalisen tuen hakemisesta. Monilla syömishäiriöpotilailla on alhainen koettu alttius, mikä voidaan selittää sairauden kieltämisenä. Heidän sairautensa koettuun vakavuuteen vaikuttavat ne, joihin he vertaavat itseään, mikä johtaa usein siihen, että ihmiset uskovat, ettei heidän sairautensa ole tarpeeksi vakava hakeakseen tukea. Huonojen aiempien kokemusten tai valistuneiden spekulaatioiden vuoksi käsitys sosiaalisen tuen hakemisen hyödyistä on suhteellisen vähäinen. Sosiaalisen tuen hakemista haittaavien esteiden määrä estää usein syömishäiriöistä kärsiviä ihmisiä saamasta tukea, jota he tarvitsevat selviytyäkseen paremmin sairaudestaan. Tällaisia esteitä ovat muun muassa sosiaalisen leimautumisen pelko, taloudelliset resurssit sekä tuen saatavuus ja laatu. Itsetehokkuus voi myös selittää, miksi syömishäiriöistä kärsivät ihmiset eivät hae sosiaalista tukea, koska he eivät ehkä osaa ilmaista avun tarvetta oikein. Tämä tutkimus on auttanut ymmärtämään paremmin, miksi syömishäiriöistä kärsivät henkilöt eivät hae sosiaalista tukea, ja se voi johtaa lisääntyneisiin ponnisteluihin tällaisen tuen saatavuuden lisäämiseksi. Syömishäiriöt luokitellaan mielisairauksiksi, mutta niillä voi olla myös fyysisiä terveysvaikutuksia. Vahvan sosiaalisen tukijärjestelmän luominen syömishäiriöistä kärsiville voi auttaa näitä henkilöitä parantamaan sekä mielenterveytensä että fyysisen terveytensä laatua.

Vaihtelevissa tutkimuksissa on tutkittu sosiaalisen tuen vaikutuksia psyykkiseen ahdistukseen. Kiinnostus sosiaalisen tuen vaikutuksia kohtaan heräsi 1970-luvun puolivälissä julkaistusta artikkelisarjasta, jossa jokaisessa tarkasteltiin kirjallisuutta, jossa tutkittiin psykiatristen häiriöiden ja sellaisten tekijöiden välistä yhteyttä kuin siviilisäädyn muutos, maantieteellinen liikkuvuus ja sosiaalinen hajoaminen. Tutkijat ymmärsivät, että kaikissa näissä tilanteissa on teemana riittävän sosiaalisen tuen puuttuminen ja sosiaalisten verkostojen katkeaminen. Tämä havaittu yhteys synnytti lukuisia tutkimuksia sosiaalisen tuen vaikutuksista mielenterveyteen.

Eräässä erityisessä tutkimuksessa dokumentoitiin sosiaalisen tuen vaikutuksia selviytymisstrategiana psykologiseen ahdistukseen vastauksena stressaaviin työ- ja elämäntapahtumiin poliisien keskuudessa. Työkavereiden kanssa asioista puhuminen oli yleisin selviytymiskeino, jota käytettiin virantoimituksessa, kun taas virantoimituksen ulkopuolella useimmat poliisit pitivät asiat omana tietonaan. Tutkimuksessa havaittiin, että työtovereiden välinen sosiaalinen tuki puskuroi merkittävästi työhön liittyvien tapahtumien ja stressin välistä suhdetta.

Toisissa tutkimuksissa on tarkasteltu yksinhuoltajaäitien sosiaalisia tukijärjestelmiä. Eräässä D’Ercolen tekemässä tutkimuksessa osoitettiin, että sosiaalisen tuen vaikutukset vaihtelevat sekä muodoltaan että toiminnaltaan, ja niillä on rajusti erilaisia vaikutuksia yksilöstä riippuen. Tutkimuksessa havaittiin, että kannustavilla suhteilla ystäviin ja työtovereihin, eikä niinkään perheeltä saadulla tehtäviin liittyvällä tuella, oli positiivinen yhteys äidin psykologiseen hyvinvointiin. D’Ercole esittää hypoteesin, että yksinhuoltajan ystävät tarjoavat mahdollisuuden seurustella, vaihtaa kokemuksia ja olla osa vertaisverkostoa. Tämäntyyppinen vaihto voi olla spontaanimpaa ja vähemmän pakollista kuin sukulaisten välinen vaihto. Lisäksi työtoverit voivat tarjota yhteisön pois kotielämästä, helpotusta perheen vaatimuksiin, tunnustuksen lähteen ja pätevyyden tunteen. D’Ercole havaitsi myös mielenkiintoisen tilastollisen vuorovaikutuksen, jonka mukaan työtovereiden antama sosiaalinen tuki vähensi stressin kokemusta vain pienituloisemmilla henkilöillä. Kirjoittaja esittää hypoteesin, että enemmän ansaitsevilla naimattomilla naisilla on todennäköisemmin vaativampia töitä, jotka edellyttävät muodollisempia ja vähemmän riippuvaisia ihmissuhteita. Lisäksi ne naiset, jotka ansaitsevat korkeampia tuloja, ovat todennäköisemmin valta-asemissa, joissa ihmissuhteet ovat pikemminkin kilpailullisia kuin tukevia.

Monia tutkimuksia on omistettu nimenomaan sosiaalisen tuen vaikutusten ymmärtämiselle henkilöillä, joilla on traumaperäinen stressihäiriö (PTSD). Haden ym. tutkimuksessa, kun vakavan trauman uhrit kokivat korkean sosiaalisen tuen tason ja käyttivät ihmissuhteiden välisiä selviytymistyylejä, heille kehittyi harvemmin vakava PTSD verrattuna niihin, jotka kokivat alhaisemman sosiaalisen tuen tason. Nämä tulokset viittaavat siihen, että korkea sosiaalisen tuen taso lieventää vahvaa positiivista yhteyttä vamman tason ja PTSD:n vakavuuden välillä ja toimii siten tehokkaana suojaavana tekijänä. Yleisesti ottaen tiedot osoittavat, että perheen ja ystävien tuki vaikuttaa myönteisesti yksilön kykyyn selviytyä traumasta. Itse asiassa Brewinin ja muiden tekemässä meta-analyysissä todettiin, että sosiaalinen tuki oli vahvin ennustaja, joka selitti 40 prosenttia PTSD:n vaikeusasteen vaihtelusta. Koettuun sosiaaliseen tukeen voi kuitenkin vaikuttaa suoraan trauman vakavuus. Joissakin tapauksissa tuki vähenee trauman vakavuuden kasvaessa.

Korkeakouluopiskelijat ovat myös olleet erilaisten tutkimusten kohteena sosiaalisen tuen vaikutuksista selviytymiseen. Vuosien 1990 ja 2003 välisenä aikana tehdyt raportit osoittivat, että korkeakoulustressin vakavuus lisääntyi. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että korkeakouluopiskelijoiden käsitykset sosiaalisesta tuesta ovat muuttuneet siitä, että he pitävät tukea vakaana, siihen, että he pitävät sitä vaihtelevana ja vaihtelevana. Tällaisen lisääntyvän stressin edessä opiskelijat hakevat luonnollisesti tukea perheeltä ja ystäviltä lievittääkseen psykologista ahdistusta. Chaon tutkimuksessa havaittiin merkitsevä kaksisuuntainen korrelaatio koetun stressin ja sosiaalisen tuen välillä sekä merkitsevä kolmisuuntainen korrelaatio koetun stressin, sosiaalisen tuen ja dysfunktionaalisen selviytymisen välillä. Tulokset osoittivat, että korkea dysfunktionaalisen selviytymisen taso huononsi stressin ja hyvinvoinnin välistä yhteyttä sekä korkealla että matalalla sosiaalisen tuen tasolla, mikä viittaa siihen, että dysfunktionaalinen selviytyminen voi heikentää sosiaalisen tuen positiivista puskuroivaa vaikutusta hyvinvointiin. Opiskelijoiden, jotka ilmoittivat sosiaalisesta tuesta, todettiin todennäköisemmin harjoittavan vähemmän terveellisiä toimintoja, kuten istumatyötä, huumeiden ja alkoholin käyttöä sekä liian paljon tai liian vähän unta. Sosiaalisen tuen puute korkeakouluopiskelijoilla on myös vahvasti yhteydessä elämään tyytymättömyyteen ja itsemurhakäyttäytymiseen.

Fyysinen terveysEdit

Sosiaalisella tuella on selvästi osoitettu olevan yhteys yksilöiden fyysiseen terveyteen, ja sillä on lukuisia yhteyksiä fyysiseen terveyteen, mukaan lukien kuolleisuus. Ihmisillä, joilla on vähän sosiaalista tukea, on paljon suurempi riski kuolla erilaisiin sairauksiin (esim. syöpään tai sydän- ja verisuonitauteihin). Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmisillä, joilla on enemmän sosiaalista tukea, on suurempi todennäköisyys selvitä hengissä.

Henkilöillä, joilla on vähemmän sosiaalista tukea, on muun muassa seuraavia sairauksia: enemmän sydän- ja verisuonitauteja, enemmän tulehdusta ja vähemmän tehokasta immuunijärjestelmän toimintaa, enemmän komplikaatioita raskauden aikana ja enemmän toimintakyvyttömyyttä ja nivelreumaan liittyvää kipua. Sitä vastoin korkeampi sosiaalisen tuen määrä on yhdistetty lukuisiin myönteisiin tuloksiin, kuten nopeampaan toipumiseen sepelvaltimoleikkauksesta, vähäisempään alttiuteen herpeksen aiheuttamille hyökkäyksille, pienempään todennäköisyyteen sairastua ikääntymiseen liittyvään kognitiiviseen heikkenemiseen ja parempaan diabeteksen hallintaan. Ihmiset, joilla on enemmän sosiaalista tukea, sairastuvat myös harvemmin flunssaan ja pystyvät toipumaan nopeammin, jos he sairastuvat flunssaan. On riittävästi näyttöä siitä, että kardiovaskulaarinen, neuroendokriininen ja immuunijärjestelmän toiminta on yhteydessä korkeampaan sosiaaliseen tukeen. Sosiaalinen tuki ennustaa vähemmän ateroskleroosia ja voi hidastaa jo diagnosoidun sydän- ja verisuonitaudin etenemistä. Sosiaalisen tuen ja paremman immuunijärjestelmän toiminnan välillä on myös selvästi osoitettu olevan yhteys, erityisesti iäkkäillä aikuisilla. Vaikka neuroendokriinisen toiminnan ja sosiaalisen tuen välillä on osoitettu olevan yhteyksiä, tarvitaan lisää ymmärrystä, ennen kuin voidaan esittää erityisiä merkittäviä väitteitä. Sosiaalisen tuen oletetaan olevan hyödyllistä myös lievemmistä syövistä toipumisessa. Tutkimus keskittyy rintasyöpiin, mutta vakavammissa syövissä sellaisia tekijöitä kuin vakavuus ja leviäminen on vaikea mitata sosiaalisen tuen vaikutusten yhteydessä. Fyysisen terveyden alalla kamppaillaan usein vaikeasti hallittavissa olevien ulkoisten tekijöiden asettamien muuttujien yhdistelmän kanssa, kuten elämäntapahtumien kietoutuneen vaikutuksen sosiaaliseen tukeen ja näiden tapahtumien puskurivaikutuksen kanssa. Liian monien yksilöiden sosiaalisen tuen tekijöiden kontrollointiin liittyy vakavia eettisiä huolenaiheita, mikä johtaa mielenkiintoiseen risteyskohtaan tutkimuksessa.

KustannuksetEdit

Sosiaalinen tuki on integroitu osaksi palvelujen tarjoamisjärjestelmiä, ja toisinaan se on ensisijainen palvelu, jota tarjoavat valtiolliset sopimuskumppanit (esim. toveripalvelut, vertaispalvelut, omaishoitajat). Yhteisöpalvelut, jotka tunnetaan nimikkeellä community support, ja työntekijät, joilla on samankaltainen nimike, Direct Support Professional, pohjautuvat sosiaalisen ja yhteisöllisen tuen ”ideologiaan”. Kaikki tukipalvelut tuetusta työllistymisestä tuettuun asumiseen, perhetukeen, koulutustukeen ja tuettuun asumiseen perustuvat ”epävirallisen ja virallisen” tuen sekä ”palkattujen ja palkattomien hoitajien” väliseen suhteeseen. Yhteenkuuluvuuteen ja ystävyyteen perustuvilla osallisuustutkimuksilla tai päinvastoin on samanlainen teoreettinen perusta kuin ”ihmiskeskeisen tuen” strategioilla.

Sosiaalisen tuen teoriat esiintyvät usein ”tosielämässä” kulttuuri-, musiikki- ja taideyhteisöissä ja, kuten voidaan odottaa, uskonnollisissa yhteisöissä. Sosiaalinen tuki on olennainen osa ikääntymisteorioita, ja ”sosiaalihuoltojärjestelmiä” on usein kyseenalaistettu (esim. luovuus koko elinkaaren ajan, ylimääräiset eläkeajat). Ed Skarnulisin (valtiojohtaja) sanonta ”Tuki, älä syrjäytä perhettä” pätee muihinkin sosiaalisen tuen verkostojen muotoihin.

Vaikka sosiaalisesta tuesta on monia hyötyjä, se ei aina ole hyödyllistä. On ehdotettu, että jotta sosiaalisesta tuesta olisi hyötyä, yksilön haluaman sosiaalisen tuen on vastattava hänelle annettua tukea; tätä kutsutaan matching-hypoteesiksi. Psykologinen stressi voi lisääntyä, jos annetaan erilaista tukea kuin mitä vastaanottaja toivoo saavansa (esim. annetaan tiedollista tukea, kun haetaan emotionaalista tukea). Lisäksi koetun stressin kohonnut taso voi vaikuttaa sosiaalisen tuen vaikutukseen terveyteen liittyviin tuloksiin.

Sosiaaliseen tukeen on liitetty muitakin kustannuksia. Esimerkiksi saatua tukea ei ole johdonmukaisesti yhdistetty fyysiseen tai psyykkiseen terveyteen; ehkä yllättäen saatu tuki on joskus yhdistetty huonompaan mielenterveyteen. Lisäksi jos sosiaalinen tuki on liian tungettelevaa, se voi lisätä stressiä. Sosiaalisesta tuesta keskusteltaessa on tärkeää ottaa aina huomioon se mahdollisuus, että sosiaalinen tukijärjestelmä on itse asiassa yksilölle antagonistinen vaikutuskeino.

Kaksi vallitsevaa malliaEdit

Sosiaalisen tuen ja terveyden välistä yhteyttä käsittelevät kaksi vallitsevaa hypoteesia: puskurointihypoteesi ja suorien vaikutusten hypoteesi. Tärkein ero näiden kahden hypoteesin välillä on se, että suorien vaikutusten hypoteesi ennustaa, että sosiaalisesta tuesta on hyötyä koko ajan, kun taas puskurointihypoteesi ennustaa, että sosiaalisesta tuesta on hyötyä lähinnä stressaavina aikoina. Molemmille hypoteeseille on löydetty näyttöä.

Puskurointihypoteesissa sosiaalinen tuki suojaa (tai ”puskuroi”) ihmisiä stressaavien elämäntapahtumien (esim. puolison kuolema, työpaikan menetys) huonoilta vaikutuksilta. Stressin puskuroinnista saadaan näyttöä, kun stressitapahtumien ja huonon terveyden välinen korrelaatio on heikompi henkilöillä, joilla on paljon sosiaalista tukea, kuin henkilöillä, joilla on vähän sosiaalista tukea. Heikko korrelaatio stressin ja terveyden välillä ihmisillä, joilla on paljon sosiaalista tukea, tulkitaan usein niin, että sosiaalinen tuki on suojannut ihmisiä stressiltä. Stressin puskurointia havaitaan todennäköisemmin koetun tuen kuin sosiaalisen integraation tai saadun tuen kohdalla. Resilienssin teoreettinen käsite tai konstruktio liittyy selviytymisteorioihin.

Suorien vaikutusten (joita kutsutaan myös päävaikutuksiksi) hypoteesin mukaan ihmiset, joilla on paljon sosiaalista tukea, ovat paremmassa kunnossa kuin ihmiset, joilla on vähän sosiaalista tukea, stressistä riippumatta. Sen lisäksi, että koettu tuki osoittaa puskurivaikutuksia, sillä on myös johdonmukaisia suoria vaikutuksia mielenterveystuloksiin. Sekä koetulla tuella että sosiaalisella integraatiolla on päävaikutuksia fyysiseen terveyteen. Saadulla (toteutuneella) tuella on kuitenkin harvoin päävaikutuksia.

Yhteyksiä selittäviä teorioita Muokkaa

Montaa teoriaa on esitetty selittämään sosiaalisen tuen yhteyttä terveyteen. Stressin ja selviytymisen sosiaalisen tuen teoria hallitsee sosiaalisen tuen tutkimusta, ja sen tarkoituksena on selittää edellä kuvattua puskurihypoteesia. Tämän teorian mukaan sosiaalinen tuki suojaa ihmisiä stressitapahtumien huonoilta terveysvaikutuksilta (ts. stressipuskurointi) vaikuttamalla siihen, miten ihmiset ajattelevat tapahtumia ja selviytyvät niistä. Esimerkkinä vuonna 2018 ovat kouluampumisten vaikutukset lasten hyvinvointiin ja tulevaisuuteen sekä lasten terveyteen. Stressi- ja selviytymisteorian mukaan tapahtumat ovat stressaavia sikäli, että ihmisillä on negatiivisia ajatuksia tapahtumasta (appraisal) ja he selviytyvät siitä tehottomasti. Selviytyminen koostuu harkituista, tietoisista toimista, kuten ongelmanratkaisusta tai rentoutumisesta. Sosiaaliseen tukeen sovellettuna stressi- ja selviytymisteoria viittaa siihen, että sosiaalinen tuki edistää sopeutuvaa arviointia ja selviytymistä. Todisteita stressin ja selviytymisen sosiaalisen tuen teoriasta löytyy tutkimuksista, joissa havaitaan, että koetulla sosiaalisella tuella on stressiä puskuroiva vaikutus. Yksi tämän teorian ongelma on se, että kuten aiemmin on kuvattu, stressin puskurointia ei havaita sosiaalisen integraation osalta, ja että saatu tuki ei tyypillisesti ole yhteydessä parempiin terveystuloksiin.

Relationaalisen säätelyn teoria (RRT) on toinen teoria, jonka tarkoituksena on selittää koetun tuen ja mielenterveyden välisiä päävaikutuksia (suorien vaikutusten hypoteesi). Kuten aiemmin mainittiin, koetulla tuella on todettu olevan sekä puskuroivia että suoria vaikutuksia mielenterveyteen. RRT:tä ehdotettiin selittämään koetun tuen päävaikutukset mielenterveyteen, joita ei voida selittää stressi- ja selviytymisteorialla. RRT:n hypoteesina on, että koetun tuen ja mielenterveyden välinen yhteys johtuu siitä, että ihmiset säätelevät tunteitaan pikemminkin tavallisten keskustelujen ja yhteisten toimintojen kautta kuin keskustelemalla siitä, miten selviytyä stressistä. Tämä säätely on relationaalista sikäli, että tuen tarjoajat, keskustelunaiheet ja aktiviteetit, jotka auttavat tunteiden säätelyssä, ovat ensisijaisesti henkilökohtaisen maun asia. Tätä tukevat aiemmat työt, jotka osoittavat, että suurin osa koetusta tuesta on luonteeltaan relationaalista.

Life-span-teoria on toinen sosiaalisen tuen ja terveyden yhteyksiä selittävä teoria, jossa korostetaan koetun ja saadun tuen välisiä eroja. Tämän teorian mukaan sosiaalinen tuki kehittyy koko elinkaaren ajan, mutta erityisesti lapsuuden kiintymyssuhteessa vanhempiin. Sosiaalinen tuki kehittyy yhdessä adaptiivisten persoonallisuuspiirteiden, kuten alhaisen vihamielisyyden, alhaisen neuroottisuuden, korkean optimismin sekä sosiaalisten ja selviytymistaitojen kanssa. Yhdessä tuki ja muut persoonallisuuden osatekijät (”psykologiset teoriat”) vaikuttavat terveyteen pitkälti edistämällä terveyskäytäntöjä (esim. liikunta ja painonhallinta) ja ehkäisemällä terveyteen liittyviä stressitekijöitä (esim. työpaikan menetys, avioero). Elämänkaariteoriaa tukevaa näyttöä on muun muassa se, että osa koetusta tuesta on ominaisuuksien kaltaista ja että koettu tuki liittyy sopeutuviin persoonallisuuden ominaisuuksiin ja kiintymyssuhdekokemuksiin. Elinkaariteoriat ovat suosittuja, koska ne ovat saaneet alkunsa yliopistojen humanistisen ekologian kouluissa, ne ovat linjassa perheteorioiden kanssa ja niitä on tutkittu liittovaltion keskusten kautta vuosikymmenien ajan (esim. Kansasin yliopisto, Beach Center for Families; Cornellin yliopisto, School of Human Ecology).

Viiden suuren persoonallisuuspiirteen (Big Five Personality Traits) joukosta miellyttävyys (agreeableness) on yhteydessä niihin ihmisiin, jotka saavat suurimman määrän sosiaalista tukea ja joilla on vähiten kuormittavia ihmissuhteita työssä ja kotona. Tuen saaminen esimieheltä työpaikalla on yhteydessä jännitteiden lieventymiseen sekä työssä että kotona, samoin kuin työntekijän keskinäinen riippuvuus ja idioottikeskeisyys.

Biologiset polutToimitus

Monissa tutkimuksissa on pyritty tunnistamaan biopsykososiaalisia polkuja sosiaalisen tuen ja terveyden väliselle yhteydelle. Sosiaalisen tuen on todettu vaikuttavan myönteisesti immuunijärjestelmään, neuroendokriiniseen järjestelmään ja sydän- ja verisuonijärjestelmään. Vaikka nämä järjestelmät luetellaan tässä erikseen, on näyttöä siitä, että nämä järjestelmät voivat olla vuorovaikutuksessa ja vaikuttaa toisiinsa.

• Immuunijärjestelmä: Sosiaalinen tuki on yleensä yhteydessä parempaan immuunijärjestelmän toimintaan. Esimerkiksi se, että on enemmän sosiaalisesti integroitunut, korreloi alhaisempien tulehdustasojen kanssa (mitattuna C-reaktiivisella proteiinilla, tulehduksen merkkiaineella), ja ihmisillä, joilla on enemmän sosiaalista tukea, on alhaisempi alttius flunssaan.
• Neuroendokriininen järjestelmä: Sosiaalinen tuki on yhdistetty alhaisempiin kortisolitasoihin (”stressihormoni”) vasteena stressiin. Neurokuvantamistyössä on havaittu, että sosiaalinen tuki vähentää sosiaaliseen ahdistukseen liittyvien aivoalueiden aktivoitumista ja että tämä vähentynyt aktiivisuus oli yhteydessä myös alentuneisiin kortisolitasoihin.
• Sydän- ja verisuonijärjestelmä: Sosiaalisen tuen on todettu alentavan kardiovaskulaarista reaktiivisuutta stressitekijöihin. Sen on todettu alentavan verenpainetta ja sydämen sykettä, minkä tiedetään hyödyttävän sydän- ja verisuonijärjestelmää.

Vaikka monia hyötyjä on todettu, kaikki tutkimukset eivät osoita sosiaalisen tuen myönteisiä vaikutuksia näihin järjestelmiin. Joskus esimerkiksi tukihenkilön läsnäolo voi johtaa neuroendokriinisen ja fysiologisen toiminnan lisääntymiseen.

TukiryhmätEdit

Sosiaaliset tukiryhmät voivat olla tiedollisen tuen lähde tarjoamalla arvokasta koulutustietoa ja emotionaalista tukea, mukaan lukien samankaltaisia olosuhteita kokevien ihmisten rohkaisu. Tutkimuksissa on yleensä havaittu suotuisia vaikutuksia sosiaalisten tukiryhmien interventioilla eri tiloissa, mukaan lukien Internet-tukiryhmät. Näitä ryhmiä voidaan kutsua kansallisvaltioissa ”itseapuryhmiksi”, niitä voivat tarjota voittoa tavoittelemattomat järjestöt, ja vuonna 2018 niistä voidaan maksaa osana valtion korvausjärjestelmiä. Drebingin mukaan aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että tukiryhmiin menevillä henkilöillä on myöhemmin lisääntynyt sosiaalinen tuki… Anonyymien alkoholistien (AA) ja Anonyymien narkomaanien (NA) kaltaisten ryhmien osalta osoitettiin, että niillä oli positiivinen korrelaatio myöhempiin ryhmiin osallistumisen ja riippuvuudestaan pidättäytymisen kanssa. Koska korrelaatio ei ole yhtä kuin syy-yhteys, kokouksiin osallistuminen ei aiheuta sitä, että ihminen pidättäytyy palaamasta vanhoihin tapoihin, vaan pikemminkin sen on osoitettu auttavan raittiuden saavuttamisessa. Vaikka monet tukiryhmät järjestetäänkin siten, että keskustelut voidaan käydä kasvokkain, on saatu näyttöä siitä, että verkkotuki tarjoaa yhtä paljon hyötyä. Coulson havaitsi, että keskustelufoorumien kautta voidaan lisätä useita hyötyjä, kuten kykyä selviytyä asioista ja yleistä hyvinvoinnin tunnetta.

Tuen tarjoaminenEdit

Tuen tarjoamisesta muille on sekä kustannuksia että hyötyjä. Pitkäaikaisen hoidon tai tuen tarjoaminen toiselle on krooninen stressitekijä, joka on yhdistetty ahdistukseen, masennukseen, immuunijärjestelmän muutoksiin ja lisääntyneeseen kuolleisuuteen. Niinpä sekä omaishoitajat että yliopistojen henkilökunta ovat vaatineet sekä hengähdystaukoa tai helpotusta että suurempia maksuja, jotka liittyvät jatkuvaan pitkäaikaishoitoon. Tuen tarjoamiseen on kuitenkin liitetty myös terveyshyötyjä. Itse asiassa välineellisen tuen antaminen ystäville, sukulaisille ja naapureille tai emotionaalisen tuen antaminen puolisoille on yhdistetty kuolleisuusriskin merkittävään vähenemiseen. Tutkijat havaitsivat, että pariskunnissa, joissa toisella on diagnosoitu rintasyöpä, tuen antamisesta ja saamisesta hyötyy paitsi sairastunut puoliso myös puoliso, jolla ei ole sairautta. Havaittiin, että rintasyöpään sairastuneiden puolisoiden parisuhteen hyvinvointi oli se osa-alue, joka hyötyi. Tuoreessa neurokuvantamistutkimuksessa havaittiin myös, että tuen antaminen tärkeälle toiselle henkilölle ahdistavan kokemuksen aikana lisäsi aktivoitumista aivojen palkitsemisalueilla.

Sosiaalinen puolustusjärjestelmäEdit

Vuonna 1959 Isabel Menzies Lyth havaitsi, että henkilön identiteettiä uhkaava uhka ryhmässä, jossa hänellä on samankaltaisia piirteitä, kehittää ryhmän sisällä puolustusjärjestelmän, joka juontaa juurensa ryhmän jäsenten kokemista tunteista, joita on vaikea artikuloida, joista on vaikea selviytyä ja joihin on vaikea löytää ratkaisuja. Yhdessä ulkoisen tehokkuuspaineen kanssa kehittyy yhteistoiminta- ja kieltojärjestelmä, joka vastustaa muutosta, tukee heidän toimintaansa ja estää muita suorittamasta tärkeimpiä tehtäviään.