Free Press

Paholaisen palokala vai kalkkunakala?

Yksi valokuvauksellisimmista kaloista, joihin todennäköisesti törmäät sukeltaessasi, on leijonakala; kala, joka on yhtä kaunis kuin vaarallinenkin. Tulikalalla on usein riutan tai hylyn rauhallisilla alueilla lymyilevä, hyvin erottuva raidallinen vartalo sekä joukko piikkejä ja eviä, jotka avautuvat upeaksi näyttämöksi.

Viehättävä mutta myrkyllinen, haluttu mutta pelätty, leijonakala luottaa omiin kykyihinsä, ja se on usein yksi ensimmäisistä kalalajeista, jotka aloittelevat sukeltajat oppivat tunnistamaan. Tutustutaanpa tarkemmin tähän monimutkaiseen merihahmoon …

Tietolehtinen leijonakaloista

Suvun nimi: Scorpaenidae
Luokan nimi: Scorpaeniformes
Yleisnimi: Leijonakalat, kalkkunakalat ja palokalat
Tieteellinen nimi: Pterois

Pterois-suvun 9 tai 10 kalalajilla on pari viuhkamaista rintaevää ja piikikäs ensimmäinen selkäevä. Selkä-, perä- ja lantion evän piikit ovat kaikki erittäin myrkyllisiä, toisin kuin rinta- ja pyrstöevät evät, joissa ei ole piikkejä.

Myrkky on melko voimakas, ja leijonakalan pisto muodostaa vakavan terveydellisen hätätilanteen. Myrkytyksen oireita ovat voimakas sykkivä, terävä kipu, pistely, hikoilu ja rakkuloiden muodostuminen. Pahimmassa tapauksessa, vaikka ne eivät yleensä ole ihmiselle hengenvaarallisia, niihin kuuluvat päänsärky, pahoinvointi, vatsakipu, delirium, kouristukset, raajojen halvaantuminen, verenpaineen muutokset, hengitysvaikeudet, sydämen vajaatoiminta ja vapina, keuhkoödeema ja tajunnan menetys.

Leijonakala voi olla aggressiivinen, ja se voi jopa kohdata potentiaalisia uhkia ”selkärangat eteenpäin” -lähestymistavalla; niihin tulee suhtautua aina varovaisesti. Skorpionikalat ovat maailmanlaajuisesti toiseksi eniten pistoihin joutuneita, arviolta 40 000 – 50 000 tapausta vuodessa, rauskun jälkeen. Perushoitoon kuuluu altistuneen alueen upottaminen kuumaan veteen (enintään 45 °C). Ammattitaitoisen lääkärin hoitoon on hakeuduttava kaikissa tulimerikalan myrkytystapauksissa.

Erottavat piirteet ja levinneisyys

Tulimerikalalla (Pterois volitans) on hyvin pitkät erillään olevat piikit ja raidallinen ulkomuoto, joka on tavallisesti valkoinen ja punaruskea, mutta voi olla myös keltainen tai musta. Niillä on myös lihaisia säikeitä silmien yläpuolella ja suun alapuolella. Aikuisilla on usein valkoisia täpliä sivulinjan varrella. Täysikasvuinen kala voi olla jopa 30-38 cm pitkä ja painaa jopa 1,2 kg. Sillä on 11 selkäevän piikkiä, 7 peräevän piikkiä, ja sen rintaevät ovat teräväkärkiset. Selkä-, perä- ja pyrstöeviä peittävät suuret vaihtelevat täplät ja nauhat.

On syytä olla tietoinen tästä kalasta annetuista lukuisista eri nimistä, jottei luulla, että nämä nimet viittaavat eri lajiin. Vaihtoehtoisesti sitä kutsutaan punaiseksi leijonakalaksi, seeprakalaksi, paholaisen tulenkalaksi, lohikäärmekalaksi, perhosturskaksi, riikinkukkoleijonakalaksi, scorpion volitansiksi ja jopa vetokuningattareksi. Niitä tavataan enimmäkseen trooppisen Tyynenmeren lämpimissä vesissä Australiasta Ranskan Polynesiaan ja Etelä-Koreaan, mutta niitä esiintyy myös Indonesiassa ja Malesiassa.

Viime vuosina tavallinen sudenkorentokala on päässyt kauas tavanomaisen elinympäristönsä ulkopuolelle: se on vaeltanut Golf-virrassa, ja se on ensimmäinen kirjattu muu kuin kotoperäinen valtamerikala, joka on onnistunut tunkeutumaan Atlantin valtameren pohjoisosiin. Ei ole varmaa, miten ne ovat sinne alun perin päätyneet, mutta näyttää siltä, että ne ovat jotenkin päässeet suolavesialtaista valtamereen ja elävät muun muassa Pohjois-Carolinan rannikon edustalla melko syvissä vesissä.

Tyynimeri-Tyynenmeren täpläjalkainen merileijonakala (Pterois antennata) muistuttaa hyvin paljon (Pterois volitansia), mutta siltä puuttuu yhdistävä kudos eväsuihkujensa piikkien välissä. Pilkkijoen rintaevät ovat yhteydessä toisiinsa vain lyhyen matkan päässä vartalosta, ja selkäevät eivät ole lainkaan yhteydessä toisiinsa. Täplälampikorennolla on pyöreät evät, joiden väri vaihtelee valkoisesta kultaan. On muitakin vähemmän ilmeisiä eroja, kuten rintakehän säteiden määrä, suomujen muoto ja suomurivien lukumäärä, mutta tällaisten erojen tutkiminen ylittää keskivertosukeltajan kyvyt.

Täpläkalalla (Pterois radiata) on huomattavasti pidemmät selkärangat ja evät, jotka ovat koristeellisemmat. Kaikki piikit on vuorattu valkoisella, ja sen rintaevän säteiden välissä on kiinteitä punaisia kalvoja. Sillä on myös 2 vaakasuoraa valkoista viivaa pyrstön tyvessä. Sen levinneisyysalue on Indo-läntinen Tyynimeri – Punaiselta mereltä etelään Etelä-Afrikan Sodwanan lahdelle ja itään Uuteen-Kaledoniaan ja Mikronesiaan.

Toinen sukulaislaji on paholaisen palokala (Pterois miles), jolla on vähemmän selkä- (10) ja peräevän (6) säteitä kuin volitansilla. Sitä tavataan pääasiassa Punaiselta mereltä ja Intian valtamereltä, mutta ne esiintyvät yhdessä Indonesian Sumatralla. Viimeaikaiset geneettiset tutkimukset ovat asettaneet kyseenalaiseksi sen, ovatko nämä lainkaan erillisiä lajeja, vai ovatko ne itse asiassa saman lajin kaksi populaatiota.

Japanilaisella tai Lunan leijonakalalla (Pterois lunulata) ei ole säikeitä silmiensä yläpuolella, ja sillä on rintaevän säteiden välissä verkko, joka peittää noin kaksi kolmasosaa säikeiden pituudesta. Sekin on Indo-Tyynenmeren laji Mauritiukselta Japaniin ja etelään.

Hawaijin kalkkunakala (Pterois sphex) on kotoperäinen Havaijilla, ja se on kääpiöversio (Antennata).

Tämän suvun muita jäseniä ovat kalkkunakala (Pterois russelii), jota tavataan Itä-Afrikasta ja Persianlahdelta Länsi-Australiaan ja Uuteen-Guineaan asti; syvänmeren frillfin-leijonakala (Pterois mombasae), jolla on vuorotellen leveät ja kapeat tummat vartaloraidat ja tumma poskipilkku (Intian valtamerestä Australiaan); kirkasotsainen leijonakala (Pterois Kodipungi), joka tunnetaan ainoastaan Indonesiasta ja Pohjois-Australiasta, ja jolla on valkoiset rintakehän selkärangat, joissa on näkyviä ja tunnusomaisia punaisia verkkojuovia; ja lopuksi viimeisimmäksi luokiteltu (2002) Intian valtameren lyhytotsainen leijonakala (Pterois brevipectoralis).

Käyttäytyminen ja ravintotottumukset

Suurimman osan aikuiselämästään leijonakalat ovat yksinäisiä, ja ne puolustavat raivokkaasti kotialuettaan muita saman tai eri lajin yksilöitä vastaan käyttämällä myrkyllisiä selkäpiikkejään. Urokset ovat aggressiivisempia kuin naaraat.

Nimensä mukaisesti ne ovat pelottavia saalistajia. Lähinnä öisin saalistava leijonakala syö lähes mitä tahansa äyriäistä tai kalaa, jonka se saa saaliiksi. Normaalisti verkkaiset kalat käyttävät paljon energiaa metsästykseen ja joutuvat siksi syömään huomattavia määriä, joten suuri osa tämän kalan käyttäytymisestä on nälän sanelemaa.

Vaikka suurin osa leijonakalojen ravinnosta saadaan valmiiksi yön ensimmäisen tunnin aikana, ne pysyttelevät vapaana päivänvaloon asti. Kun aurinko nousee, ne vetäytyvät varjoisiin koteihinsa korallien, kivien ja ulokkeiden keskelle.

Ne pyrkivät saalistamaan saaliinsa nurkkaan suurten eviensä avulla ja nielevät sen sitten salamannopealla ahmimisella kokonaisena, joka muistuttaa sammakkokalan ahmimishyökkäystä. Uskotaan, että ne yleensä lähestyvät saalistaan hitaasti alhaalta päin, ja niiden levällään olevat evät peittävät pyrstöevän liikkeet, jotta saalis ei säikähtäisi. Niiden omituinen raidallinen väritys saattaa olla erittäin hyödyllinen kuvio, jolla ne voidaan naamioida riuttaympäristössä, mikä auttaa myös metsästyksessä. Aivan kuten afrikkalaisen seepran raidat, todellinen syy on kuitenkin arvailujen varassa.

Jahdatessaan äyriäisiä ne liukuvat alustan yli värisyttäen evässäteitään rohkaistakseen potentiaalista saalista tulemaan esiin turvasta.

Leijonakalojen tiedetään omaksuvan myös aivan toisenlaisen metsästysstrategian. Ne leijuvat avoimessa vedessä aivan pinnan alapuolella ja tarkkailevat pienikokoisia kalaparvia, jotka hyppäävät vedestä välttääkseen toista saalistajaa. Heti kun pienemmät kalat rikkovat pinnan ja nousevat uudelleen veteen, ne löytävät yhtäkkiä itsensä kiitollisen leijonakalan vatsan sisältä.

Taimettuminen

Kihlaillessaan yksittäinen uros muodostaa useiden naaraiden kanssa 3-8 hengen ryhmän, ja siitä tulee erityisen aggressiivinen. Kun toinen leijonakalauros tunkeutuu kosiskelevan uroksen alueelle, kiihtynyt uros lähestyy hyökkääjää laajalle levitetyin evin, ui edestakaisin ja osoittaa samalla myrkyllisiä selkäpiikkejään eteenpäin. Kosiskeleva uros hyökkää ja puree tunkeilijaa rajusti. Joskus tämä yhteenotto voi johtaa siihen, että jompikumpi kaloista saa puukosta, mutta toiminta loppuu vasta, kun tunkeilija on vetäytynyt.

Leijonakalojen ei tarvitse murehtia ruumiinkielen tulkinnasta tietääkseen, milloin parittelun aika on oikea, sillä fyysiset signaalit ovat ilmeisiä. Uros muuttuu tummemmaksi ja sen raidat näkyvät paljon huonommin, ja naaras, jonka munat ovat kypsiä, muuttuu paljon vaaleammaksi, ja monet ruumiinosat muuttuvat hopeanvalkoisiksi.

Uros lähestyy naarasta ja istuu naaraan kanssa alustalla katsellen pintaan ja nojautuen vatsaeviinsä. Kierrettyään naaraan useita kertoja uros nousee pintaan nyt innokkaan naaraan perässä. Pinnalla naaras ravistelee rintaeväänsä, ja tämä nousu- ja vajoamisprosessi toistuu useita kertoja, kunnes naaras kutee ja naaras vapauttaa siemennesteensä hedelmöittämään 4 000-30 000 munaa.

Leijonakalan alkio alkaa muotoutua noin 12 tunnin kuluttua hedelmöittymisestä, ja kehittyvä pää ja silmät alkavat näkyä 18 tunnin kuluttua. Mätimunia ympäröivien limakalvojen seinämiin tunkeutuu mikrobeja, ja ne rappeutuvat noin 36 tunnin kuluttua hedelmöittymisestä, jolloin planktoniset toukat kuoriutuvat.

Elämänkierto

Neuvot oppivat nopeasti, ja ne ovat käyttökelpoisia uimareita ja pienten sädesienten metsästäjiä 4 päivän kuluessa hedelmöittymisestä. Toukat asettuvat pois vesipatsaasta noin 25-40 päivän kuluttua 10-12 mm:n pituisina.

Leijonakalat paisuvat hyvin nopeasti ja kehittävät suuren ruumiinkoon elinkaarensa alkuvaiheessa. Näin ne välttävät todennäköisemmin petojen hyökkäykset ja parittelumahdollisuudet paranevat. Lajista riippuen ne elävät 5-15 vuotta, mutta valtaosa niistä menehtyy luonnossa hyvin varhain.

Predaatio

Poikasten kannibalismia lukuun ottamatta ei ole paljon tietoa siitä, mikä syö leijonakaloja. Toistaiseksi dokumentoimattomiin saalistajiin saattaa kuulua haita, sillä monien haiden tiedetään syövän myrkyllisiä organismeja kärsimättä mistään ilmeisistä haittavaikutuksista.

Punaisenmeren paholaisen tulenkalojen tiedetään joutuvan cornetfishin saaliiksi, jonka uskotaan väijyvän ja syövän ne takaapäin. Ottaen huomioon cornetfishin laajalle levinneen luonteen, saattaa olla, että paikalliset cornetfish-lajit saalistaisivat myös muita leijonakalalajeja.

Habitaatti

Näyttää siltä, että ne suosivat hiljaisia, virtauksilta suojattuja vesiä, riuttojen ja hylkyjen rauhallisemmissa ja tummemmissa osissa, joissa ne leijuvat lähes liikkumattomina pää hieman alaspäin kallellaan. Niiden tiedetään elävän myös lahdissa, suistoissa ja satamissa.

Ekologiset näkökohdat

Leijonakalakannat ovat terveitä ja niiden levinneisyys on kasvussa lähinnä ihmisen toiminnan ansiosta. Tämä aiheuttaa jonkin verran huolta USA:ssa ja Karibialla, jossa tällaisen ei-kotoperäisen lajin menestyksen on oletettavasti tapahduttava jonkin toisen lajin kustannuksella.

Mahdollisesti suurin ihmisen aiheuttama uhka on vankeudessa elämisen uhka, kun otetaan huomioon tulenkalojen suosio akvaariokaupassa. Koska onnistuneesta kasvatuksesta vankeudessa ei ole raportoitu, kysyntä kalojen irrottamiselle niiden luonnollisesta ympäristöstä on edelleen suuri.

Leijonakalojen sukelluskohteet

Leijonakaloja voi löytää kaikista sukelluskohteistamme, joten tässä on valikoima parhaita:

Karibianmeri / Atlantin valtameri

Oseania

Tyynimeri

.

Punainenmeri / Lähi-Itä / Intian valtameri

Lounais-Aasia

Dive The World Suositukset: Phuket ja Similan-saaret Thaimaassa, Punainenmeri, Sulawesi ja Bali Indonesiassa sekä Malediivit.

Haluatko sukeltaa tämän otuksen kanssa?: