Free Press

Elvis Sukututkimus
Jokainen meistä seisoo esi-isiemme harteilla. Niin myös Elvis; hänen sukututkimuksensa tarjoaa kiehtovan katsauksen niihin vaikutteisiin, jotka auttoivat häntä muotoutumaan. Tarinamme alkaa Elviksen äidinpuoleisesta perimästä hänen äitinsä Gladysin kautta.
Elviksen iso-iso-iso-isoäiti, Morning White Dove (1800-1835), oli täysverinen cherokee-intiaani. Hän meni naimisiin William Mansellin kanssa, joka oli uudisasukas läntisessä Tennesseessä vuonna 1818. Williamin isä Richard Mansell oli ollut sotilas vapaussodassa. Mansell on ranskalainen nimi – sen kirjaimellinen käännös on mies Le Mansista. Mansellit muuttivat normannien Ranskasta Skotlantiin ja myöhemmin Irlantiin. Suku saapui 1700-luvulla Amerikan siirtokuntiin. Morning Doven nimessä oleva nimitys ”valkoinen” viittaa hänen asemaansa ystävällisenä intiaanina. Varhaiset amerikkalaiset uudisasukkaat kutsuivat rauhanomaisia intiaaneja ”valkoisiksi”, kun taas
”punaisiksi” kutsuttiin sotaa käyviä intiaaneja tai niitä intiaaneja, jotka olivat brittien puolella vallankumoussodassa. Lännessä oli tavallista, että miespuoliset uudisasukkaat menivät naimisiin ”valkoisten” intiaanien kanssa, koska naispuolisia intiaaneja oli Amerikan rajaseudulla niukasti.
Kuten monet nuoret miehet Amerikan lounaisosissa, William Mansell taisteli Andrew Jacksonin kanssa 1800-luvun alun intiaanisodissa. Hän taisteli Old Hickoryn kanssa Alabamassa Horseshoe Bendin taistelussa ja myöhemmin myös Floridassa. Intiaanisodista Tennesseehen palattuaan William Mansell avioitui Morning White Doven kanssa. Elaine Dundy sanoo avioliitosta, että hän (William Mansell) sai ”ikivanhaa intiaanitietoutta Amerikan maastosta; metsistä ja paraatipaikoista; viljelyksistä ja riistasta; suojautumisesta ilmastoa vastaan; lääketiedosta, parantavista kasveista sekä jostakin, missä intiaanit olivat asiantuntijoita – murtuneiden luiden asettamisesta”. Lisäksi Elviksen sukujuuriin lisäsivät Morning White Doven punertava intiaani-
iho ja hieno poskilinja.
Kuten monet muutkin uudisasukkaat, nuoripari muutti Tennesseestä Alabamaan lunastaakseen intiaanisodissa saadut maat. Mansellit asettuivat asumaan Marionin piirikuntaan Koillis-Alabamaan lähelle Mississipin rajaa. Skotlantilais-irlantilaiset, kuten William Mansell, olivat Alabaman vallitsevia uudisasukkaita. Kymmenesosa Amerikan siirtomaa-ajan väestöstä oli skotlantilais-irlantilaisia Amerikan vallankumouksen aikaan. He olivat hyvin mielenkiintoinen ryhmä. Anglikaaninen pastori Woodmason sanoi näin William Mansellin ajan skotlantilais-irlantilaisista naisista. ”Heillä oli yllään vain ohuet shiftit ja niiden alla ohut alushame. He ovat aistillisia ja siveettömiä. He vetävät vuoronsa mahdollisimman tiukasti vartaloa vasten ja nipistävät sen tiukasti kiinni näyttääkseen rintojensa pyöreyden ja hoikan vyötärönsä (sillä he ovat yleensä hennon muotoisia) ja vetävät alushameen lähelle lantiotaan näyttääkseen raajojensa hienouden – niin että he voisivat yhtä hyvin olla puri naturalibus -asussa.”
Amerikassa asuvat skotti-irlantilaiset olivat intohimoinen yhteisö, joka eli lähellä maata. He halveksivat brittiläisten naapureidensa hienouksia. Tästä pastori Woodmasonilla oli sanottavanaan: ”He nauttivat nykyisestä alhaisesta, laiskasta, lutkamaisesta, pakanallisesta, helvetillisestä elämästään eivätkä näytä haluavan muuttaa sitä. Nämä ihmiset halveksivat tietoa, ja sen sijaan, että he kunnioittaisivat oppineita henkilöitä… he halveksivat ja kohtelevat heitä huonosti…”. Skotti-irlantilaisten intohimoisesta elämäntavasta oli kuitenkin muitakin näkemyksiä. James Hall Philadelphiasta kuvasi nuorta, skotlantilais-irlantilaista rajamiestä näin. ”Hän asteli keskuudessamme Akhilleuksen askelin… Luulin näkeväni tuossa miehessä yhden voittamattoman rodun kantaisän; hänen kasvoillaan näkyi jälkiä hengestä, joka oli nopea vastustamaan – hänellä oli tahtoa uskaltaa ja voimaa toteuttaa, hänen ilmeessään oli jotakin, joka osoitti, että hän halveksi kontrollia, ja kaikissa hänen liikkeissään ei ollut rajoituksia, mikä osoitti ajattelun ja toiminnan tavanomaista riippumattomuutta.”
Ajattele Elvistä näillä sanoilla: tahtoa uskaltaa ja voimaa toteuttaa, kaikissa hänen liikkeissään oli kontrollin halveksuntaa, joka osoitti ajattelun ja toiminnan tavanomaista riippumattomuutta. Tämä on se skottilais-irlantilainen perintö, josta Elvis Presley on lähtöisin. Hän kantoi geeneissään veren itsenäisyyttä, halua uskaltaa ja voimaa toteuttaa. Moni muukin vaikutti Elvis Presleyyn kuin genealogiset tekijät, mutta tämä kuvaus on silti hämmentävän tarkka. Morning White Dove ja William Mansell menestyivät Alabamassa. Heidän maansa oli hedelmällistä, ja he rakensivat huomattavan talon lähelle Hamiltonin kaupunkia. Heillä oli kolme jälkeläistä, joista vanhin oli vuonna 1828 syntynyt John Mansell, Elviksen iso-iso-isoisä. Elaine Dundy kertoo John Mansellista seuraavaa. Hän oli ”puoliksi skottilais-irlantilainen, puoliksi intiaani, (mutta) näyttää kasvaneen täysin ”villiintyneeksi intiaaniksi”.” Vaikka hän oli kaksikymmentäkaksi vuotiaana mennyt naimisiin Elizabeth ”Betsy” Gilmoren kanssa, ja he saivat yhdessä noin yhdeksän tai kymmenen lasta, ”asettuminen aloilleen” tuskin on oikea ilmaus sille, mille hän omisti elämänsä. John oli yksi niistä seksuaalisesti yliaktiivisista miehistä, jotka näyttävät haluavan asuttaa maailmankaikkeuden lapsilla. Sekä hänen laillisia että aviottomia jälkeläisiään on yhä runsaasti Luoteis-Alabamassa ja
Koillis-Mississippissä.”
John Mansell tuhlasi perhetilan perinnön. Vuonna 1880 hän luopui Oxfordiin, Mississippiin, ja muutti nimensä eversti Lee Manselliksi. Hänen poikansa lähtivät Hamiltonista etsimään onneaan Saltillon kaupungista Mississippissä, lähellä Tupeloa, Elvis Presleyn syntymäpaikkaa. John Mansellin pojista kolmannesta, White Mansellista, tuli suvun patriarkka, kun John Mansell muutti Oxfordiin. White Mansell oli Elviksen isoisoisä. White Mansell avioitui Saltillon naapurin Martha Tackettin kanssa. Huomionarvoista on Marthan äidin, Nancy Tackettin, juutalainen uskonto. Juutalaisen uudisasukkaan löytäminen Mississippistä oli epätavallista tähän aikaan. Kaikki kertomukset viittaavat siihen, että White Mansell oli ahkera ja rehellinen elättäjä klaanille, jota taloudelliset tekijät, joihin he eivät voineet vaikuttaa, saivat yhä enemmän ahdinkoon. Sisällissota murskasi etelän talouden ja sielun. Puuvilla, etelän selkäranka, oli alttiina vuoden 1890 paniikin kaltaisille talouslamoille. Lisäksi syvällä etelässä puhkesi 1800-luvun puolivälissä lukuisia keltakuume-epidemioita. Kun tähän lisätään sisällissodan lisäksi myös Meksikon sodan poikkeuksellisen suuri kuolonuhrien määrä, etelän kulttuurin tuhoutuminen 1800-luvulla oli täydellinen. Monien muiden etelävaltioiden perheiden tavoin Mansellit joutuivat äärirajoille. He myivät maansa ja ryhtyivät osakasviljelijöiksi. Etelän vauraus ja perheen omaisuus olivat romahtaneet.
Mutta osakasviljelijän elämä ei ollut loputtoman synkkää. Heillä oli musiikkia ja tanssia ja uskonnon tarjoama lohtu. Vuokralaisviljelijät, osakaskasvattajat, kutsuttiin usein lauantai-iltaisin omistajan taloon tanssimaan ja juhlimaan. Sunnuntaisin kirkon jälkeen pidettiin piknikit maalla. Vaikka köyhyydestä ei ollut juurikaan toivoa paeta, elämä oli yhteisöllistä ja iloista. Esiin astuu nyt Doll Mansell, Gladys Presleyn äiti ja Elviksen isoäiti, josta Elaine Dundy sanoi seuraavaa. ”Ja iloisin kaikista näiden kokoontumisten tytöistä, tunnustettu kaunotar, oli White Mansellin hoikka, hieno, tuberkuloottinen, posliinihahmoinen, hemmoteltu kolmas tytär… Doll.” Hän oli herkkä kaunotar ja isänsä silmäterä. Hän meni naimisiin vasta kaksikymmentäseitsemänvuotiaana, ja silloinkin ensimmäisen serkkunsa Robert Smithin kanssa.
Bob Smith oli White Mansellin sisaren Annin poika. Ann Mansell oli silmiinpistävän arvokas ja kookas nainen, joka oli hallitseva läsnä kahdeksankymmentäkuusi vuotiaana tapahtuneeseen kuolemaansa saakka. Bob Smith ja Doll Mansell, Elvis Presleyn äidinpuoleiset isovanhemmat, olivat pikkuserkkuja. Tämä oli geneettinen voimistuminen, suvun
kaksinkertaistuminen. Ensimmäisten serkkujen naimisiinmeno ja sen intensiivisyys ja mahdollisuus toimintahäiriöihin olivat yleisiä etelän agraariyhteisöjen eristyksissä. Bob Smith oli Dollin tavoin hyvin komea, ja hänen intiaaniverensä näkyi ylväänä otsana, hyvänä luustona, tasaisina piirteinä ja tummina, syvällä olevina silminä. Hänen mustat hiuksensa olivat tummat kuin hiili.
Doll oli koko avioliiton ajan vuoteenomana tuberkuloosin takia. Setänsä ja appensa White Mansellin tavoin Bob Smith teki pitkään ja hartaasti töitä osakasviljelijänä ja satunnaisena moonshinerina elättääkseen sairaan vaimonsa ja kahdeksan lastaan. Köyhyyden silmukka kiristyi perheen ja Elviksen äidin Gladysin ympärillä.
Elaine Dundy: ”Geneettisesti tarkasteltuna Elviksen syntyperä on melkoinen sekoitus. Alussa ranskalais-normandialaisen veren rinnalle lisättiin skotlantilais-irlantilaista verta. Kun tähän lisätään vielä intiaanikanta, joka antaa mystisyyttä, ja juutalaiskanta, joka antaa näyttävyyttä, ja kun tämän kaiken päälle lisätään hänen olosuhteensa, sosiaalinen sopeutumisensa ja uskonnollinen kasvatuksensa – erityisesti hänen eteläisen köyhän valkoisen, First Assembly of God -kasvatuksensa – saadaan arvoitus, joka oli Elvis.”
Vähemmän tiedetään Elviksen isänisäisestä perimästä hänen isänsä Vernonin kautta. Ensimmäinen Pressley Amerikassa oli englantilais-irlantilainen David Pressley, joka asettui poikansa Andrew Pressley vanhemman kanssa New Berniin Pohjois-Carolinaan vuonna 1740. Vasta kolmannessa sukupolvessa on merkittäviä historiallisia merkintöjä Pressleystä, alkaen Andrew Pressley Juniorista. Andrew taisteli etelän vapaussodan viimeisessä suuressa taistelussa, Eutah Springsin taistelussa Etelä-Carolinassa vuonna 1781. Presleyn historia jatkuu uudelleen Dunnan Pressley Juniorista 1800-luvun puolivälissä. Dunnan avioitui Martha Jane Wessonin kanssa Fultonissa,
Mississippissä, Itawamban piirikunnan kotipaikassa, vuonna 1861. Monien muiden tavoin Dunnanin houkutteli alueelle todennäköisesti Meksikon sodan veteraaneille tarjottu halpa maa. Tuohon aikaan runsaspuustoinen maa-alue maksoi kaksikymmentäviisi senttiä hehtaarilta. Dunnanilla ja Janella oli kaksi tytärtä, Rosalinda ja Rosella, Elviksen isoäiti. Sisällissota syttyi, ja Dunnan liittyi Konfederaation armeijaan – kahdesti! Kummallakin värväytymiskerralla hän keräsi kolmesataa dollaria palkkiota hevosestaan, ja joka kerta hän hylkäsi nopeasti rykmenttinsä. Kun Dunnan oli kahdesti hylännyt kunniansa ja velvollisuutensa Konfederaatiossa, hän hylkäsi seuraavaksi vaimonsa ja kaksi tytärtään. Hänen tyttärentyttärensä rouva Robie Stacy kertoi asiasta näin. ”Äitini kertoi minulle, että kun hän ja
hänen siskonsa olivat aivan pieniä vauvoja, heidän isovanhempansa olivat vieneet heidät eräänä sunnuntaina kirkkoon, ja kun he palasivat takaisin, heidän isänsä, Dunnan, oli poissa. Hän oli palannut toisen vaimonsa ja lapsensa luokse.” Ilmeisesti bigamian voi lisätä Dunnanin luonnevirheisiin.”
Dunnan Presleyn tytär Rosella sisäisti hylkäämisen ja toisti sitä koko elämänsä ajan. Alkaen 19-vuotiaana ja jatkuen 28 vuoden ajan Rosella synnytti yhdeksän aviotonta lasta, eikä kertaakaan tunnistanut rakastajiaan tai esittänyt heille vaatimuksia. Lapset eivät koskaan tunteneet isiään, sillä Rosella elätti heidät itsepintaisesti ja kekseliäästi jakamalla maanviljelysmaata. Rouva Doshia Steele, yksi Rosellan tyttäristä, kertoi ahdingostaan näin. ”En muista, että kukaan olisi koskaan puhunut siitä, kuka isämme oli… Se oli suuri mysteeri, kun olimme lapsia. Äitini ei vain puhunut siitä.”
Elviksen isälinja jatkui Rosellan pojan, Elviksen isoisän Jessie Dee Presleyn (1896-1973) kautta. Kuten oli odotettavissa, J.D. Presley toisti isänsä hylkäämisen tekemällä heikkoja siteitä omiin lapsiinsa. Hänen veljensä Calhoun Presley sanoi J.D:stä seuraavaa: ”Suurimman osan elämästään Jessie ajelehti työpaikasta toiseen ympäri Mississippiä, Kentuckya ja Missouria. Hän oli kesäisin osakasviljelijä ja talvisin metsuri. Jessie teki kovasti töitä ja pelasi kovaa. Hän oli rehellinen mies, mutta hän nautti viskin juomisesta ja oli usein mukana humalaisissa baaritappeluissa. Tämän seurauksena Jessie vietti monta yötä selvin päin vankilassa. Hän oli hoikka, komea noin 180-senttinen mies, jolla oli mustat hiukset. Elvis taisi periä ulkonäkönsä Jessielta. Hän oli myös tyylikkäästi pukeutunut. Vaatteet olivat yksi tärkeimmistä asioista hänen elämässään. Kutsuimme häntä ”lakimieheksi”, koska hän pukeutui niin fiksusti. Hän rakasti hienoja vaatteita. Hänen suosikkipukunsa oli räätälöity ruskea puku, jossa oli helminappeja. Hän säästi kuukausia, kunnes hänellä oli tarpeeksi rahaa sen ostamiseen – kaksikymmentäneljä dollaria. Hän kulki kaupungilla kuin riikinkukko, pää pystyssä ja keppi kädessä. Kalliiden vaatteiden omistaminen oli hänen ainoa kunnianhimonsa elämässä. Hän vihasi köyhyyttä eikä halunnut ihmisten tietävän, että hän oli köyhä. Hänestä tuntui, että jos hänellä olisi räätälöity puku, ihmiset katsoisivat häntä ylöspäin.” Vuonna 1913 J.D. meni naimisiin Minnie Mae Hoodin, ”Grandma Dodgerin”, kanssa, joka asui Elviksen kanssa koko tämän aikuisiän. Vuonna 1916 syntyi heidän ensimmäinen lapsensa, Vernon Presley, Elvis Presleyn isä. Juuri Vernoniin kohdistui suuri osa Jessien
hylkäämisestä. Vernon pelkäsi J.D:tä, mikä tahansa isän sääntöjen rikkominen saattoi johtaa pahoinpitelyyn. Tämä yhdistettynä Jessien juopottelu- ja flirttailutapoihin aiheutti pysyvää haittaa heidän suhteelleen. Monessa mielessä oli kuin Vernonilla ei olisi ollut isää, sillä Jessie toisti oman isänsä hylkäämistä lapsilleen. Tämä isän hylkäämisen teema kaikuu läpi Elviksen koko isälinjan. Se on vahva vihje siitä hylkäämisestä, jota Elvis tunsi ja toteutti omassa elämässään.
Hahmo on kuin sinfonia, jonka syntyyn liittyy monia teemoja ja sävyjä. Elviksessä näemme Amerikan maiseman, skotlantilais-irlantilaisten uudisasukkaiden eroottisen spontaaniuden ja intiaanisotureiden kasvonpiirteet; siinä on myös eteläisen etelävaltioiden arvokkuus ja hajoaminen ennen keskiaikaa sekä rakkauden teema perheestä ja sen hylkäämisestä.
Yhdistyneenä hänen uskonnolliseen kasvatukseensa, joka on aiheena oman tarkastelunsa ansaitseva asia, Elviksen sukututkimus tarjoaa peilin, jonka avulla voimme nähdä Elviksen.