Free Press

Suomesta

Suomi on Pohjoismaiden suuri yllätys, luonnon ihmemaa, jossa on yli 179 000 saarta ja enemmän puita kuin ihmisiä. Kilometrien pituisen tyhjän erämaan ansiosta suomalaiset ovat ainutlaatuisella tavalla sopusoinnussa luontoympäristönsä kanssa. Tämä on kansakunta, jossa ihmiset voivat hetkessä vaihtaa toimistotyöstä villien sienien etsimiseen.

Suomalaisten kulttuuria on muokannut Ruotsin ja Venäjän välinen historiallinen köydenveto, joka on jättänyt jälkeensä hajanaisia erillisalueita, kuten venäjänkielisen Karjalan sekä Ahvenanmaan ja Pohjanmaan ruotsinkieliset alueet. Jopa suomen kieli on poikkeus, joka on kummallisesti sukua unkarille.

Useimmille Suomen portti on Helsinki. Ystävällinen ja yllättävän pieni pääkaupunki, jossa historialliset kirkot kohoavat siistien julkisten aukioiden yläpuolella ja kivilaiturit ovat täynnä torikauppiaita ja lauttoja. Se on luultavasti paras paikka kohdata Suomen kuuluisa juhlahenki, erityisesti juhannuksen valoisina öinä.

Suomen 40 kansallispuistoa suojelevat laajoja alueita, jotka tarjoavat loistavat mahdollisuudet nähdä lintuja, poroja, hirviä ja karhuja. Noin 10 % Suomen pinta-alasta on veden peitossa ja 75 % maasta on metsien peitossa, mikä tarjoaa luonnollisen seikkailun leikkikentän vaeltajille, maastopyöräilijöille, maastohiihtäjille, koiravaljakkoajelulle sekä kalastuksen ja vesiurheilun harrastajille. Ei ihme, että sisua (joka tarkoittaa ”sitkeyttä”) pidetään olennaisena osana suomalaista luonnetta.

Kosmopoliittinen etelä vilkkaine kaupunkeineen ja tyylikkäine, nykyaikaisine muotoilutietoisuuksineen (onhan tämä Alvar Aallon ja Marimekon koti) tuntuu olevan kaukana karusta Lapista, jossa saamelaiset ovat paimentaneet poroja jo vuosituhansia. Matkailun kannalta Lappi on myös joulupukin kotimaa, mikä takaa vilkkaan joulusesongin Rovaniemellä sijaitsevassa Joulupukki-teemapuistossa.

Suomen ehkä tunnetuin panos maailmankulttuuriin on sauna – Suomessa on arviolta kaksi miljoonaa saunaa, joten saunoja on enemmän kuin autoja. Saunakäynnin nauttiminen, mieluiten piristävän uinnin jälkeen erämaajärvessä, on käytännössä pakollista kaikille vierailijoille.