Kahvia on syytetty monien vaivojen aiheuttajaksi, mutta lähes kaikissa tapauksissa se on todettu syyttömäksi, kuten olemme vuosien varrella raportoineet. Se yhdistettiin sydänsairauksiin ja haimasyöpään – mutta sitten vapautettiin syytteistä. Jotkut tutkijat ovat edelleen huolissaan siitä, että kahvin juominen voi edistää verenpainetautia; useimmissa tutkimuksissa ei kuitenkaan ole havaittu tällaista vaikutusta. Muutamissa tutkimuksissa on esitetty, että suuret määrät kahvia (tavallista tai kofeiinitonta) voivat nostaa hieman veren kolesterolia, mutta useimmissa tutkimuksissa ei ole havaittu kolesterolin tai sydän- ja verisuoniriskin nousua. Yksi poikkeus: viiden tai useamman kupillisen suodattamattoman kahvin juominen, joka on keitetty ranskanpuristimessa (pannu, jossa on mäntä), nostaa kolesterolia.
Kofeiinilla on itse asiassa potentiaalisia hyötyjä. Sen lisäksi, että se lisää vireystilaa, sillä on analgeettinen vaikutus, minkä vuoksi sitä lisätään joihinkin kipulääkkeisiin. Useat tutkimukset viittaavat myös siihen, että se auttaa ehkäisemään Parkinsonin tautia. Archives of Internal Medicine -lehdessä julkaistun 18 tutkimusta käsittävän katsauksen mukaan runsas tavallisen ja kofeiinittoman kahvin sekä teen saanti voi vähentää tyypin 2 diabeteksen riskiä. On myös näyttöä siitä, että se voi auttaa sappikivien ja hampaiden reikiintymisen estämisessä.
Mikä on kofeiiniton kahvi – liittyykö siihen riskejä?
Kahvia on tutkittu vähemmän kuin tavallista kahvia, mutta siitäkin on esitetty useita terveyspelkoja, jotka eivät ole toistaiseksi osoittautuneet aiheettomiksi. Esimerkiksi Iowassa tehdyssä naisten tutkimuksessa havaittiin, että neljää tai useampaa kupillista kofeiinitonta kahvia päivässä juovilla oli kohonnut riski sairastua nivelreumaan, mutta eräässä toisessa Harvardissa tehdyssä tutkimuksessa tällaista yhteyttä ei havaittu.
Kahvittomalla kahvilla voi kuitenkin olla joitakin samoja vaikutuksia elimistöön kuin tavallisella kahvilla. Sekin voi aiheuttaa närästystä tai ärsyttää vatsahaavaa herkillä ihmisillä. Ja kumma kyllä, jopa ilman kofeiinia, sekin voi sveitsiläisten tutkijoiden mukaan stimuloida hermostoa ja nostaa hetkellisesti verenpainetta niillä, jotka eivät ole tottuneet kahviin. Mutta kahvi, kofeiiniton tai tavallinen, ei aiheuta verenpainetautia.
Onko kofeiiniton tee yhtä terveellistä kuin tavallinen?
Ei kukaan tiedä. Tutkimukset, jotka viittaavat terveyshyötyihin, ovat tutkineet ihmisiä, jotka juovat paljon tavallista teetä, eivät kofeiinitonta. Hyödyt tulevat ilmeisesti antioksidanttiyhdisteistä, joita kutsutaan flavonoideiksi. Kofeiiniton tee sisältää niitä yleensä vähemmän, mutta flavonoidipitoisuudet vaihtelevat suuresti eri teiden välillä, joten sitä on vaikea ennustaa. Pitoisuudet riippuvat myös siitä, miten tee on käsitelty. Lisäksi kofeiinittomassa teessä ei ole vähemmän kaikenlaisia flavonoideja, eikä tiedetä, mitkä niistä ovat tärkeimpiä. Muutamat tutkimukset viittaavat siihen, että kofeiinittomilla teillä on mahdollisesti syöpää ehkäiseviä vaikutuksia. Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa havaittiin, että tupakoitsijoilla, jotka joivat neljä kupillista kofeiinitonta vihreää teetä päivittäin neljän kuukauden ajan, DNA-vauriot vähenivät merkittävästi, kuten virtsatestit osoittivat. Toisessa tutkimuksessa mitattiin eri teelaatujen kokonaisantioksidanttikapasiteettia ja havaittiin, että jotkin kofeiinittomat teelaadut ovat korkeammalla tasolla kuin jotkin tavalliset teelaadut.
Horisontissa: Tutkijat pyrkivät nyt jalostamaan kahvikasveja, joissa on jopa 98 prosenttia vähemmän kofeiinia. Mutta näiden kasvien saaminen kaupallisesti kannattaviksi näyttää vievän vuosia.