HOUSTON Mutta poliisin mukaan nämä vanteet voivat olla myös rikollisuuden magneetteja, koska jotkut ovat valmiita ryöstämään ja tappamaan niiden takia. Näitä vanteita kutsutaan swangoiksi.
”Se on hyödyke Houstonissa”, houstolainen Dahved Murray sanoi. ”Ne vetävät kaikkia puoleensa.” Ne ovat jopa pääosassa Houstonin rap-musiikkivideoissa. Tunnusomaiset lankavanteet luotiin alun perin vuosien 1983 ja ’84 Cadillaceihin. Niiden tuotanto loppui vuosiksi, kunnes Texan Wire Wheel -niminen kalifornialainen yritys alkoi valmistaa niitä uudelleen. ”Kun sinulla on nämä swangat, se on kuin ’Joo, sinä olet se kissa’. Tiedätkö mitä tarkoitan? Olet se tyyppi”, Murray sanoi. Mutta juuri tästä syystä näillä huomionherättäjillä on toinenkin maine. ”Kutsun niitä kuolemanloukuksi”, Murray sanoi. Maaliskuussa 3-vuotias Charissa Powell ammuttiin ja tapettiin. Heti ampumisen jälkeen tytön isä sanoi. ”Hän ampui tytön yrittäessään ampua minua ryöstääkseen swangia.” Viime marraskuussa ammuttiin Deandre Elliot, Worthing High Schoolin jalkapalloilija. Poliisin mukaan hänen tappajansa halusivat hänen vuoden 1993 Buickinsa swangat. Houstonin vanttivarkauksien määrästä ei ole virallisia tilastoja. Mutta poliisin mukaan ei ole mikään salaisuus, miksi rikolliset etsivät niitä. ”Kaikki, mitä teet ajoneuvollesi, tekee sinusta houkuttelevamman jollekin toiselle, joka haluaa viedä sinulta omaisuutesi, ja silloin sinusta tulee aina kohde”, sanoi konstaapeli Jim Woods HPD:n autovarkausosastolta. Murray tietää sen omakohtaisesti. Hän osti muutama vuosi sitten swangasarjan 2 400 dollarilla ja lisäksi 1 000 dollaria räätälöityjä Vogue-renkaita varten. Hän sanoo, että hänen rakkaussuhteensa vanteisiin päättyi, kun hän joutui läheltä piti -tilanteeseen ryöstäjän kanssa. ”Tulin alakertaan ja huomasin, että jollakulla oli rengasrauta ja se yritti iskeä yhtä vanteistani. Juoksin hänen kimppuunsa ja sanoin hänelle: ’Hei, tämä ei ole oikea päivä tuollaiselle.’ Hän hyppäsi takaisin ja sanoi minulle: ’Okei, menen katsomaan, mitä tuo pumppu tekee'”, Murray sanoi. Hän onnistui pakenemaan vahingoittumattomana, mutta vahinko oli jo tapahtunut. ”Yöt, jolloin olet yksin ajamassa vanteilla, se ahdistus, joka käy sydämessäsi, kun mietit, onko se poliisi, vai onko se ryöstäjäpoika. Ovatko nuo ryöstäjät tuolla katsomassa minua?” Murray sanoi. Hän ei antanut edes vanhempiensa ajaa autossaan, koska pelkäsi heidän turvallisuutensa puolesta. ”Et halua, että heille tapahtuu mitään, koska he eivät tiedä, mihin he ovat joutumassa”, Murray sanoi. Poliisin mukaan paras tapa välttää uhriksi joutumista on välttää erottumista – mitä swangas-fanit tuskin tekevät. Mutta konstaapeli Woods sanoo, että se voi auttaa pitämään jonkun poissa vaarallisesta tilanteesta. ”Ongelmaksi tulee se, että kun joutuu uhriksi, on vaikea ymmärtää, että joskus se voi johtua omista teoistaan”, Woods sanoi. Murray päätti lopulta myydä swangansa, ja nyt hän ymmärtää, että kuva, josta hän maksoi niin korkean hinnan, ei ehkä ollut hyvin käytetty raha. ”Kerron ihmisille koko ajan, että se ei ole sen arvoista. Me täällä kuolemme ja meitä ammutaan aineellisten asioiden takana, joilla ei ole mitään arvoa tulevaisuudessa”, Murray sanoi. Riskeistä huolimatta monet Houstonin asukkaat haluavat niitä. Katso Eyewitness Newsilta klo 17.00 harvinainen katsaus Houstonin swangakulttuuriin. Se on muutakin kuin pelkkiä vanteita. Näytämme, miksi he tekevät sitä mahdollisista vaaroista huolimatta, aina hienoista maalauksista ja hienostuneista sisätiloista villeihin henkilökohtaisiin yksityiskohtiin.