Free Press

Jopa Yksinäisellä metsästäjällä oli Tonto.

Mutta sinä? Tänä kautena metsästät ehkä mustakarhuja yksin, ilman porukkaa, joka laittaisi ajot päälle, osavaltiossa, jossa koirien käyttäminen karhujen jahtaamiseen tai syöttien käyttäminen karhujen houkuttelemiseen on laitonta.

Se on soolometsästyksen määritelmä.

Siltikään älä ole epätoivoinen merkin täyttämisen suhteen. Toivoon on aihetta.

Ensiksikin karhut lisääntyvät koko maassa. Esimerkiksi Pennsylvanian riistakomission virkamiehet arvioivat, että Keystone-valtiossa on 20 000 karhua. Se on eniten ainakin vuosisataan.

Ympäröivät osavaltiot – New York, Maryland, Länsi-Virginia, muutamia mainitakseni – raportoivat niin ikään hyvistä ja kasvavista karhukannoista, jotka ovat levittäytyneet paikkoihin, joissa niitä ei ole ollut pitkään aikaan.

Ja toiseksi, metsästäjät hyötyvät. Koko Amerikan karhualueella saaliit ovat jatkuvasti paremmat kuin ennen.

Esimerkiksi New Yorkissa. Siellä metsästäjät tappoivat 695 karhua vuonna 1993. Vuonna 2018 he saivat 1337, mikä on kaikkien aikojen toiseksi korkein luku.

Virginiassa metsästäjät saivat viime kaudella 2715 karhua. Sekin oli kaikkien aikojen toiseksi suurin määrä ja 14 prosenttia suurempi kuin viiden vuoden keskiarvo.

Pennsylvaniassa, jonka biologit sanoivat olleen säästä johtuva huono vuosi, saatiin viime vuonna 3 153 karhua.

Jo tänä syksynä metsästäjät ovat kuitenkin jousimetsästys- ja muzzleloader-kausien ansiosta merkinneet 1540 karhua Keystone-valtiossa. Se on kolmasosa matkasta kaikkien aikojen ennätykseen – 4 350, joka tehtiin vuonna 2011 – kun osavaltion laajuinen ampuma-asekausi ja jotkut myöhäiset metsästysmahdollisuudet ovat vielä jäljellä.

Yksi seuraavaksi liittyneistä tuleminen ei välttämättä ole helppoa, varsinkaan jos metsästät karhua yksin. Mutta se on mahdollista.

Tässä on kahdeksan temppua, jotka kannattaa pitää mielessä.

Tehdä tutkimusta

Useimmissa osavaltioissa villieläinbiologit erittelevät mustakarhujen saaliit lääneittäin.

Se on tietenkin hyödyllistä tietoa. Luvut kertovat paitsi sen, missä karhuja on eniten, myös todennäköisesti sen, missä karhunmetsästäjät ovat.

Virginian Rockinghamin piirikunta esimerkiksi luopui viime vuonna 177 karhusta. Se oli osavaltion ykkönen ja yksi kolmesta piirikunnasta, joissa karhusaalis oli kolminumeroinen.

Vertauksena Virginia Beachin piirikunta antoi yhden.

Viime vuonna metsästäjät tappoivat 166 karhua Pennsylvanian Tiogan piirikunnassa, mutta vain yhden Lawrencen piirikunnassa.

Metsästys piirikunnassa, jossa on vähän karhuja, voi toimia, jos yksi on kuvioitu.

Mutta jos ei, metsästys niissä paikoissa, joissa on enemmän karhuja ja enemmän karhunmetsästäjiä, on parempi vaihtoehto. Se lisää todennäköisyyttä törmätä satunnaiseen karhuun, jonka joku muu on liikuttanut.

Löydä ruoka

Kun sinulla on piirikunta mielessäsi, partioi keskittyen ruokaan.

Mustakarhut eivät ole todellisia horrostelijoita, mutta ne piiloutuvat pitkälti talven ajaksi.

Ennen sitä, kuten juuri nytkin, niiden pääpaino on pakata itselleen mahdollisimman paljon kaloreita elättääkseen itsensä tuon horrostyönsä ajan. Joten löydät ne sieltä, mistä löydät niiden ruokaa.

Maissipellot ovat tuottavia aikaisin syksyllä. Myöhemmin omenat ja erityisesti kovat mastokasvit, kuten tammenterhot, mehiläispähkinät ja saksanpähkinät, ovat vallitsevia.

Jos löydät karhun jätöksiä, katso, mitä niissä on. Se kertoo, mitä karhut syövät.

Kannattaa kiinnittää huomiota myös muihin villieläimiin. Monet syövät samoja asioita kuin karhut.

”Runsaat liito-oravat, sinitiaiset, villikalkkunat ja peurat sekä häiriintyneiden lehtipehkujen alueet, joilla on runsaasti karhun ulostetta, ovat indikaattoreita hyvästä mastotuotannosta”, sanoivat New Yorkin ympäristönsuojeluviraston villieläinviranomaiset.

Löydä suoja

Mustakarhut, jotka viettävät paljon aikaa ihmisten läheisyydessä, voivat tulla välinpitämättömiksi heidän läsnäolostaan.

Mutta useimmiten ne ovat ujoja otuksia. Ne ovat valppaita ja varovaisia, eivätkä vain halua tulla nähdyksi.

Metsästäessäsi niitä etsi siis piilopaikkoja.

”Etsikää karhuja paksuimmasta peitteestä, jonka voitte löytää, kuten: rämeistä ja soista, vuoriston laakeripensaista/rhododendronin tiheiköistä, pohjoiseen suuntautuvista rinteistä, uudistuvilta hakkuualueilta, tuulen puhaltamilta alueilta, joilla on paljon kaatuneita puita, ja syrjäisiltä joen pohjukan osilta”, suosittelevat Pennsylvanian riistakomission biologit.

”Isommat karhut ovat tunnettuja siitä, että ne pysyttelevät paksuissa katvealueissa jopa silloin, kun metsästäjät kulkevat ohi lähellä.”

Erinomainen karhun seisontapaikka on karhun polun varrella – ne voivat olla melko selviä, ja ne on merkitty naarmuilla puihin, ulosteilla ja jäljillä – joka johtaa tällaisesta suojasta ruokalähteelle.

Sit tight

Kun olet valinnut paikan, seisomametsästys on hyvä tapa hyödyntää sitä.

Kuten valkohäntäpeurojen metsästyksessä, seisomametsästys onnistuu parhaiten aikaisin ja myöhään päivällä, aamu- ja iltahämärän aikaan, jolloin karhut ovat aktiivisimmillaan.

Pysy kuitenkin valppaana. Karhut ovat isoja ja pimeitä. Vaikuttaa siltä, että niiden pitäisi olla helppo ja ilmeinen havaita.

Mutta hämmästyttävästi näin ei aina ole.

”Pysy keskittyneenä äläkä oleta mitään”, riistakomission biologit sanoivat. ”Mustakarhut sulautuvat hyvin metsäympäristöön aamuyöllä ja hämärän lähestyessä. Jos vietät liikaa aikaa katselemalla yhteen suuntaan, karhu voi jäädä huomaamatta.”

”Vaikka karhut ovat melko painavia, ne liikkuvat metsässä usein yllättävän hiljaa. Saatat nähdä karhun ennen kuin kuulet sen tulevan. Valppaana pysyminen ja valppaana oleminen ovat ratkaisevan tärkeitä.”

Vartiointi

Mustakarhut ovat vaeltajia. Pohjois-Carolinan luonnonvarakomission (North Carolina Wildlife Resources Commission) mukaan karhun kotialue voi käsittää elinympäristön laadusta riippuen 5 000-50 000 hehtaaria. Se on 7,8-78 neliökilometriä.

Jos löydät itsesi yksin metsästä, metsästys voi olla oikea tapa, erityisesti keskipäivällä.

Avoimakkaammassa lännessä tämä tarkoittaa yleensä alueen tarkkailua kiikareilla, kunnes karhu havaitaan, ja sen jälkeen sen kyttäämistä.

Tiheämmin metsäisessä idässä asiat ovat hieman toisin. Liikutaan hitaasti ja pysähdytään ajoittain tutkimaan ympäristöä karhun merkkien varalta.

”Metsästäjät saattavat haluta metsästää paikassa, jossa he voivat tarkkailla laajaa aluetta, kuten harjannetta, josta on näkymät mahdolliselle ruokailu- tai makuupaikalle, kuten tammitasanteelle, ojan valuma-alueelle tai rhododendronin tiheikköön”, kertoivat Marylandin luonnonvaraministeriön biologit.

Ja jos maassa on lunta, seuraa suhteellisen tuoreita jälkiä.

Predator calling

Mustakarhut ovat kaikkiruokaisia, jotka ovat valmiita syömään melkein mitä tahansa ja kaikkea, myös saalista.

Niinpä ne reagoivat kutsuihin.

Karhujen ulvominen voi todella laukaista reaktion – Pennsylvaniassa tehdyt tutkimukset osoittivat, että karhut ovat keväällä karhunpoikasten saalistaja numero yksi – samoin kuin loukkaantuneiden jänisten ja jopa kalkkunoiden kutsut.

Mitä tahansa ääntelyä teetkin, tee sitä usein.

”Joidenkin kirjallisuustietojen mukaan karhujen tarkkaavaisuus on lyhyt ja jatkuva kutsuminen toimii parhaiten”, Marylandin viranomaiset sanoivat.

Mutta yksi varoituksen sana.

Karhut ovat isoja, voimakkaita ja yllättävän ovelia, kun ne tarkkailevat sitä, mikä kuulostaa illalliselta. Niinpä kutsuminen on usein parasta tehdä kumppanin kanssa.

Mutta jos olet menossa yksin, harkitse etäkutsujan käyttämistä puupystyssä. Silloin olet lähellä ääntä, mutta et aivan sen päällä.

Pelaa tuulen kanssa

Valitsitpa minkä tekniikan tahansa – metsästätkö jalustalta, metsästätkö paikoillasi vai kutsutko – ota tuuli huomioon.

Mustakarhuilla on suhteellisen huono näkö. Niiden kuulo ei myöskään ole erityisen terävä verrattuna ihmisen kuuloon.

Mutta niillä on valtava hajuaisti.

”Karhun kuono on täynnä nenän sivuonteloita, jotka pystyvät havaitsemaan hajuja molekyylitasolla. Ne käyttävät nenäänsä havaitakseen vaaran, ollakseen sosiaalisessa vuorovaikutuksessa toisten karhujen kanssa ja löytääkseen ruokaa”, Marylandin biologit sanoivat.

Ne antavat usein nenänsä ”opastaa tietä”, kun ne kulkevat, riistakomission biologit sanoivat.

Selvitä siis metsästyspaikalle tai metsästyspaikalleen myötätuuleen siitä suunnasta, jossa oletat karhun olevan tai sieltä tulevan.

Tee voitavasi eliminoidaksesi tai minimoidaksesi hajun myös vaatteistasi.

Muussa tapauksessa voit odottaa palaavasi kotiin tyhjin käsin.

”Jos karhu haistaa sinut, olet jäänyt kiinni metsästäjänä”, komission biologit sanoivat.

Tehdä laukaus

Yksinmetsästäjänä tarvitset apua karhun saamiseksi pois metsästä.

Mutta karhun kaataminen on kokonaan sinun tehtäväsi. Ja laukauksen sijoittelu on ratkaisevan tärkeää.

”Metsästäjien on ymmärrettävä, että karhut ovat rakenteeltaan erilaisia kuin peurat ja muut suurriistaeläimet”, sanoivat Virginian riista- ja sisävesikalastusministeriön biologit. ”Karhun rintakehä on puristettu peuraan verrattuna, kun sitä katsoo sivulta.”

Karhun elintärkeä alue on heidän mukaansa kahdeksan tuuman ympyrä etummaisen olkapään takana.”

Tämän kohdan laiminlyönti aiheuttaa ongelmia.

”Jos laukaus osuu huonosti, haavoittunut karhu voi juosta huomattavan pitkän matkan ennen kuin se kuolee”. Raskaat luut, nahat ja rasvakerrokset voivat estää nopeasti hyytyvää verta tippumasta ja jättämästä hyvää jälkeä, jolloin haavoittunutta karhua on vaikea jäljittää”, Virginian viranomaiset sanoivat.

Paras laukaus karhuun on heidän mukaansa ampua karhua, joka seisoo leveällä kyljellä tai neljänneksellä. Tällöinkin on odotettava, että karhu astuu eteenpäin lähisivun etujalallaan, jolloin karhun elintärkeät elimet paljastuvat.

Suosittelevat välttämään laukauksia olkaluuhun ja kalloon.