Neljäsataa vuotta kuolemansa jälkeen William Shakespeare on edelleen ajaton kansainvälinen mysteerimies. Lähes kaikesta hänestä kiistellään. Nykyaikana meille säilyneet näytelmät ovat kulkeneet lukuisten toimittajien käsien kautta ja niitä on toisinaan silvottu.
Jotkut näistä editoijista päättivät aikoinaan, että hänen yhteenvetonsa inhimillisestä olotilasta ei ollut yleisön mieleen, ja he yksinkertaisesti kirjoittivat näytelmät uudelleen itselleen sopiviksi. Ja sitten oli vielä yhteistyötä. Shakespeare kirjoitti monet näytelmänsä yhdessä muiden kanssa. Ongelmana on, ettemme ole varmoja siitä, mitkä teokset jaettiin tarkalleen kenen kanssa.
Ainoa pysyvä tosiasia, josta voimme pitää kiinni, on se, että William Shakespeare – kuka hän sitten olikaan ja keitä hänen yhteistyökumppaninsa olivatkaan – kirjoitti joitakin kaikkien aikojen suurimmista näytelmistä ja antoi meille hahmoja, joita on vuosisatojen saatossa kopioitu paljon, mutta joita ei ole koskaan parannettu.
Lady Macbeth, Macbeth
Macbethillä ja hänen vaimollaan on yksi kaikkien aikojen kieroutuneimmista lavastetuista suhteista. Kyseessä on näiden kahden välinen valtakamppailu, jota myöhemmin jäljitellään, mutta jota ei koskaan ylitetä parhaissa film noireissa, kuten Double Indemnity ja The Postman Always Rings Twice. Kun Macbeth ”supssaa täynnä kauhuja”, näemme, miten hänen vallanhimonsa on saanut alkunsa vaimon seksuaalisesta orjuudesta.
Painajaisten vaivaama Macbeth yrittää pestä kuvitellun veren käsistään. Näytelmän edetessä syyllisyys on korvannut yhtä lailla hänen uskomattoman kunnianhimonsa. Meidät johdatetaan uskomaan, että hänen syyllisyytensä johtaa lopulta hänen itsemurhaansa.
Miehisyys määritellään näytelmässä kunnianhimon ja vallan kautta – kaksi ominaisuutta, joita Lady Macbethillä on runsaasti. Rakentamalla hahmon tällä tavoin Shakespeare haastaa ennakkokäsityksemme maskuliinisuudesta ja feminiinisyydestä.
Iago, Othello
Iago on Othellon luotettu apuri, johon, kuten huomaamme, ei voi luottaa. Hän suunnittelee isäntänsä turmion suostuttelemalla Othellon uskomaan, että tämän vaimolla on suhde. Jago on manipuloija, joka on suoraan tai epäsuorasti vastuussa kaikista näytelmän kuolemantapauksista. Jago on myös yksi harvoista kauhistuttavista pahiksista, joka ei saa rangaistustaan näytelmän lopussa.
Pahuuden ytimessä oleva Jago on Shakespearen rakastettu rooli, ja hänellä on näytelmässä eniten repliikkejä.
Jago on myös traaginen hahmo, joka lopulta pettää itsensä liialliseen antaumukseen sekoittuvan invalidisoivan katkeruuden kautta. Hän erottuu yhtenä kaikkien aikojen suurimmista pahiksista jäätävällä oveluudellaan ja kieroutuneella manipuloinnillaan pomonsa ”maurin” suhteen. Jagon loppupuhe – ”Älä vaadi minulta mitään. What I know I know” – on yksi koko Shakespearen suurimmista poistumisrepliikeistä.
Prospero, Myrsky
Myrsky oli viimeinen näytelmä, jonka Shakespeare kirjoitti kokonaan yksin. Näytelmä on myös yksi Bardin tuonpuoleisimmista, ja on houkuttelevaa pitää sitä hänen jäähyväisinään tälle maailmalle, ikään kuin hän valmistautuisi seuraavaan elämään.
Prospero oli Milanon herttua, kunnes hänen veljensä Antonio salaliitossa Napolin kuninkaan Alonson kanssa anasti hänen asemansa. Prospero ja hänen tyttärensä Miranda, jotka on kidnapattu ja jätetty kuolemaan lautalle merelle, selviävät hengissä, koska Gonzalo jättää heille tarvikkeita ja Prosperon kirjat, jotka ovat Prosperon taikuuden ja voiman lähde.
Psperon rooli ei ole vain komentava, vaan osa, jossa on runoilijan hienoimpia repliikkejä. Näytösten IV ja V puheet, joissa Milanon karkotettu herttua ensin laskee esiripun draamalle (”Juhlamme ovat nyt päättyneet”) ja sitten hylkää taiteensa (”Tämän karkean taikuuden minä tässä hylkään”), ovat jännittäviä ja majesteettisia. Prospero on yksi Shakespearen suurista vanhoista miehistä.
Hamlet, Hamlet
Hamlet on Tanskan melankolinen prinssi ja äskettäin kuolleen kuninkaan sureva poika. Tätä sielua etsivää hahmoa on kutsuttu ensimmäiseksi todella moderniksi ihmiseksi, jota kirjallisuudessa on koskaan kuvattu. Hamletin tunnekuohun syvyyttä voidaan mitata suhteessa muun hovin osoittamaan hyväntuulisuuteen.
Hamlet on ahdistunut miettien, että kaikki ovat onnistuneet unohtamaan hänen isänsä niin nopeasti – erityisesti hänen äitinsä Gertrude. Kun hänen miehensä on hädin tuskin jäähtynyt haudassaan, Gertrude on mennyt naimisiin lankonsa Claudiuksen kanssa. Kun aave paljastaa, että Claudius tappoi kuninkaan, Hamlet vannoo kostavansa isänsä murhan.
Hamlet on kuitenkin henkisesti aivan pihalla ja huomaa olevansa halvaantunut. Hän ei pysty tasapainottamaan Claudiusta kohtaan tuntemaansa vihaa ja kuluttavaa surua sekä kostonsa toteuttamiseen tarvittavaa pahuutta. Hamletin dilemma johtaa hänet siihen moraaliseen paradoksiin, että hänen on tehtävä murha kostaakseen murhan.
Kolme noitaa, Macbeth
Kolme noitaa, jotka tunnetaan myös nimellä The Weird Sisters (Omituiset sisaret), ovat päässeet kansantajuiseen tietoisuuteen noituuden klassisena ruumiillistumana. Shakespeare oli aikansa Steven Spielberg. Hän kirjoitti massayleisölle, mutta kun Jaakob I (Skotlannin Jaakko Viides) nousi Englannin valtaistuimelle vuonna 1603, hän nimitti Stratford-Upon-Avonista kotoisin olevan miehen kuninkaallisen hovin näytelmäkirjoittajaksi.
Jaakko oli syvästi kiinnostunut noidista ja uskoi, että noitia todella oli olemassa. Shakespearen vannoutunut velvollisuus oli nyt miellyttää hänen majesteettiaan, ja niin syntyi Weird Sisters. Näiden karmaisevien sisarten alkuperä on ensimmäisen kerran kirjattu Hollinshedin vuonna 1577 ilmestyneeseen teokseen Chronicles Of England, Scotland And Ireland. Historioitsijat uskovat, että Kolme noitaa saattavat olla peräisin paljon varhaisemmilta ajoilta, ja ne saattavat juontaa juurensa useisiin norjalaisiin valkerirouviin, jotka päättivät, ketkä miehet tapettaisiin Clontarfin taistelussa.
Julieta, Romeo ja Julia
Bardin kuuluisimmassa romanttisessa tragediassa Julian hoitaja on näyttämön ryöstäjä. Hän antaa todellisen inhimillisen kosketuksen näytelmään, joka muuten saattaisi Romeon omien sanojen mukaan olla ”liian imartelevan suloinen ollakseen olennainen”. Silti juuri epäonninen Julia on se, joka vangitsee sydämen. Vielä ennen neljätoistavuotispäiväänsä Julia on iältään lapsuuden ja aikuisuuden välimaastossa. Näytelmän alussa hän vaikuttaa kuitenkin vain kuuliaiselta, suojellulta ja naiivilta lapselta.
Vaikka hänen ikäisilleen tytöille – myös hänen äidilleen – on tavallista mennä naimisiin, Juliet ei ole ajatellut asiaa lainkaan. Koska hän on pelkkä yläluokkaan syntynyt tyttö, hänellä ei ole samanlaista vapautta kuin Romeolla on käydä paikoissa, tavata ihmisiä ja joutua tappeluihin. Julian kehitys tähtisilmäisestä tytöstä täysivaltaiseksi naiseksi on yksi Shakespearen varhaisista hahmonluonnehdinnan riemuvoitoista. Se on yksi hänen pyöreimmistä naishahmon käsittelyistään.
Viola, Kahdestoista yö
Viola on yksi Shakespearen ihastuttavimmista koomisista hahmoista. Laivaan haaksirikkoutuneena orpona, jolla ei ole ketään suojelemassa häntä, hänen on oltava ovela ja turvautuvainen. Hän tietää, että vieraassa maassa ajelehtiva yksinhuoltaja on vaarassa. Hän naamioituu pojaksi, jotta hänellä olisi tilaa kuljeskella rauhassa. Viola on Shakespearen seksuaalisesti monitulkintaisin hahmo.
Koko juonen kehittymisen ja Malvolion nöyryyttämisen ajan Viola osoittaa tarttuvaa tarmoa, kun hän suhtautuu säihkyvällä tavalla kaikkiin ympärillään oleviin. Mutta se ei ole pelkkää hekumallista flirttailua.
Hänen ja Olivian välinen kohtaus kolmannessa näytöksessä, jossa huurteinen kreivitär leijuu sen partaalla, että julistaa rakkautensa Cesariolle, kuuluu Shakespearen kaikkien aikojen riemastuttavimpiin. Yllättävintä Violassa on se, että niin älykäs ja lahjakas nuori nainen rakastuu johonkin niinkin moukkamaiseen kuin herttua Orsinoon.
Beatrice, Paljon puhetta tyhjästä
Leonato, hyvin pidetty aatelismies, asuu italialaisessa Messinan kaupungissa. Leonato jakaa talonsa ihastuttavan nuoren tyttärensä Heron, ihastuttavan nokkelan veljentyttärensä Beatricen ja iäkkään veljensä Antonion kanssa, joka on Beatricen isä. Paikalle saapuu joukko ystäviä, joiden joukossa on pilailija Benedick. Hyvin yhteen sopivat Benedick ja Beatrice rakastuvat. Kaksikon välinen rakkaussuhde on varsinaisesti sivujuoni. Se tulee kuitenkin hallitsemaan näytelmää, ja Beatrice on sen merkittävin hahmo.
Näytelmää on tuotettu monta kertaa romanttisena komediana, mutta se on paljon syvemmällä kuin jakso Ystävät-sarjaa. Haavoittunut ja piikkejä sylkevä Beatrice on enemmän kuin verrattavissa nihkeään Benedickiin. Hänen kehotuksensa neljännen näytöksen turmeltuneissa häissä ”tappaa Claudio”, sisarensa rakas, määrittelee hänen luonteensa syvyyden. Vitsaileeko hän vai onko hän tosissaan? Luultavasti vähän molempia. Lopulta Benedick saa virheistään huolimatta tyttöystävänsä.
Falstaff, Henrik IV osa I ja II, The Merry Wives of Windsor
Sir John Falstaff on yksi Shakespearen suurista isähahmoista. Hän on pullea ja usein humalassa oleva holtiton vanha veijari, joka seuraa holtitonta prinssi Halia huonosti vietetystä nuoruudesta raittiiseen aikuisuuteen. Kruununperijä viettää suurimman osan ajastaan Lontoon hämäränpuoleisissa kapakoissa, kulkureiden ja muiden hämäräperäisten tyyppien seurassa.
Harin läheisin ystävä veijarijoukosta on Falstaff. Falstaff on heistä kaikista hämärin, mutta näyttämönä hän on kaikin puolin jättiläinen. Massiivisen ympärysmitan ja jättimäisten ruokahalujensa ansiosta hän on huonosti käyttäytyvä Oliver Reed -hahmo, jota yleisö mielellään paheksuu. Se repliikki Henrik IV:n toisessa osassa, kun vastikään kruunattu kuningas Henrik kääntyy vanhinta ja parasta ystäväänsä vastaan – ”En tunne sinua, vanhus” – on yksi näyttämöhistorian hyytävimmistä hetkistä.
Lear, Kuningas Lear
Hamlet on nuoren näyttelijän perimmäinen koetinkivi, mutta Lear on rooli, johon jokainen kypsä pääosanesittäjä pyrkii. Hulluutta, verenvuodatusta ja inhimillisen tilan (todellista ja kuviteltua) alastomuutta esittelevä Learin näytteleminen on fyysisesti vaikuttava rooli. Se vaatii verta ja hikeä jokaiselta sitä yrittävältä näyttelijältä (hikeä joka tapauksessa, veri maalataan).
Luvun III kohtauksessa I myrsky – ”Puhaltakaa tuulet ja murtakaa posket” – johtaa yhteen maailman teatterin erikoisimmista hetkistä, kenties huipennukseen näytelmässä, jossa on runsaasti hypnoottisia kohtauksia. Kuningas Learissa Shakespeare antaa ihmiskunnasta vision, joka on niin synkkä, että yleisö voi poistua teatterista miettien: ”Mitä järkeä siinä on?”, mutta juuri sen talvisen tarinan vääjäämätön syvyys tekee siitä niin suurenmoisen ja ajattoman.
Irish Independent