Free Press

Tiedekirjoitus on pienimuotoinen podcast sanoista – ja niiden takana olevista tieteellisistä tarinoista. Tilaa mistä tahansa saatkin podcastisi, ja tilaa uutiskirjeemme.

Huomautus: Tätä juttua on päivitetty. Löydät alkuperäisen artikkelin alta.

Ensimmäinen tunnettu käyttö: 1841

Kahden kreikankielisen sanan yhdistelmä esitteli maailmalle aiemmin tuntemattoman olennon.

Linkin luominen

Dinosaurusten löytäminen ei tapahtunut kerralla, vaan se tapahtui pätkittäin. Itse asiassa elämää suurempia luita kaivettiin esiin eri puolilla Englantia ja Yhdysvaltoja koko 1800-luvun ajan. Yksi näistä jättimäisistä fossiileista näytti olevan Oxfordin läheltä Englannista löydetyt nikamat, alaleuan katkelma ja ”tikarimaiset” hampaat. Geologian professori nimeltä William Buckland tutki niitä vuonna 1824, ja luiden lähde nimettiin lopulta Megalosaurukseksi, joka sai nimensä kreikankielisistä sanoista megas, joka tarkoittaa ”suurta”, ja sauros, joka tarkoittaa ”liskoa”.”

Vuotta myöhemmin Gideon Mantell -niminen lääkäri pohti läheisessä metsässä Sussexissa hiekkakivestä esiin nostetun toisen matelijan hampaita ja luita. Hampaissa oli sahalaitaiset reunat, ne olivat usein kuluneet pureskelemalla, ja ne muistuttivat hämmästyttävän paljon nykyisiä iguaanihampaita. Mantell nimesi otuksen Iguanodoniksi. Vuonna 1833 hän kuvaisi vielä toisenkin lajin – panssaroidun Hylaeosauruksen eli ”metsäliskon”.”

Kun luonnontieteilijä ja paleontologi Sir Richard Owen katsoi näitä kolmea fossiilia yhdessä, hän sai hämmästyttävän oivalluksen: Toisin kuin nykyisillä matelijoilla, sekä Megalosauruksella että Iguanodonilla oli selkärangan tyvessä viisi selkärankaa, jotka näyttivät sulautuneen yhteen niiden elinaikana. Owen esitti hypoteesin, että sama pätee myös Hylaeosaurukseen – jotain, mikä yhdistäisi nämä kolme salaperäistä lajia toisiinsa.

Hän luetteloi havaintonsa vuonna 1841 ilmestyneessä Report of the British Association for the Advancement of Science -julkaisussa: ”Tällaisten luonteenpiirteiden yhdistelmää… täysin ominaista matelijoiden keskuudessa… jotka kaikki ilmenevät olennoissa, jotka ovat kooltaan paljon suurempia kuin suurimmat olemassa olevat matelijat, pidetään oletettavasti riittävänä perusteena perustaa erillinen saurian matelijoiden heimo tai alaluokka, jolle ehdottaisin nimeä Dinosauria.”

Owen oli yhdistänyt kaksi kreikankielistä sanaa: deinos, joka tarkoittaa ”hirvittävää” tai ”kauhistuttavaa”, ja aiemmin käytetyn sanan sauros. Tulos: Pelottava lisko.”

Dino Dining

Liskot eivät kuitenkaan olleet tarpeeksi pelottavia estääkseen Owenia syömästä illallista dinosauruksen sisällä. Kuvanveistäjä ja luonnonhistoriataiteilija Benjamin Waterhouse Hawkins sai 1850-luvun alussa toimeksiannon rakentaa useita veistoksia Lontoon ikonisen Crystal Palacen ulkopuolella sijaitsevan puiston avajaisia varten, jossa järjestettiin näyttelyitä ja festivaaleja. Hawkins päätti luoda puistoa varten lauman elävän kokoisia, kolmiulotteisia dinosauruksia – Owenin toimiessa hänen neuvonantajanaan.

Tällaiselle elämää suuremmalle projektille kuului epäselvä julkisuustemppu. Hawkins kutsui joukon tiedemiehiä, akateemikkoja, toimittajia ja vaikutusvaltaisia miehiä illalliselle… Iguanodonin muotin sisään. Uudenvuodenaattona 1853 11 vierasta istui dinosauruksen ”kuoren” sisällä. Pöydän päässä, aivan jättimäisen Iguanodonin niskan sisällä, istui Owen.

Mutta dinosaurukset eläisivät kauemmin kuin mies, joka antoi niille nimensä. Kun tulipalo tuhosi Kristallipalatsin vuonna 1936, ne hylättiin, sillä raunioituneen alueen lehdet peittivät ne ja ne olivat alttiina luonnonvoimille. Vaikka paleontologian kehitys teki malleista tieteellisesti räikeän epätarkkoja, patsaat luetteloitiin lopulta historiallisesti merkityksellisiksi, ja jäljellä olevat dinosaurukset restauroitiin kokonaan vuonna 2002. Nykyään jäljellä on 29 dinosauruspatsasta, jotka sijaitsevat restauroidussa Crystal Palace Parkissa Lontoossa – mukaan lukien Iguanodon.

Original piece by Howard Markel, published July 6, 2015:

Kaikki pitävät hyvästä dinosaurustarinasta, mutta yksi parhaista dinosaurustarinoista keskittyy mieheen, joka antoi näille huomattavan sukupuuttoon kuolleille pedoille nimensä.

Hän oli Sir Richard Owen (1804-1892). Sir Richard oli aikanaan kuuluisa luonnontieteilijä ja British Museum of Natural History -museon perustaja. Joskus vuoden 1839 tienoilla Sir Richard alkoi tutkia sukupuuttoon kuolleiden matelijarotujen luisia jäännöksiä: lihansyöjä Megalosaurus, kasvissyöjä Iguanodon ja panssaroitu Hylaeosaurus.

Nimeääkseen nämä olennot Owen yhdisti kaksi kreikankielistä sanaa: δεινÏŒς (deinós), joka tarkoittaa kauhistuttavaa tai kauhistuttavaa, ja σαῦρος (saûros), eli lisko. Tuloksena oli dinosaurus tai dinosaurus. Owenille matelijat olivat ”hirvittäviä” tai ”hirvittävän pelottavia”, ja tämä termi kuulostaa yhä hyvältä, vaikka niiden jo kauan sitten kivettyneitä luurankoja tuijotettaisiinkin 2000-luvun museon turvallisissa tiloissa.

Sana dinosaurus debytoi kirjallisessa muodossaan Owenin pitkässä monografiassa nimeltä ”Report on British Reptiles, Part II” (Raportti brittiläisistä matelijoista, osa II), joka julkaistiin vuonna 1841 ilmestyneessä Brittiläisen tiedejärjestön raportissa Report of the British Association for the Advancement of Science. Vuonna 1873 termi esiintyi jälleen J.W. Dawsonin suositussa luonnontieteellisessä teoksessa The Story of Earth and Man. Kun näiden olentojen jäännöksiä kaivettiin yhä useammin esiin, ”dinosauruksen” käyttö vain vakiintui sekä fossiilirekisteriin että populaariin mielikuvitukseemme.

Oxford English Dictionary kuvailee myös dinosaurus-sanan slangikäytön alkuperää, joka viittaa johonkin tai johonkin, joka ei ole onnistunut sopeutumaan uuteen ympäristöön tai olosuhteisiin. O.E.D. toteaa, että tässä merkityksessä käytetty termi esiintyi ensimmäisen kerran Manchester Guardian -lehdessä (nykyisin The Guardian) 3. huhtikuuta 1952. Tämä viittaus on kuitenkin virheellinen: Kuuluisan brittitoimittajan Alistair Cooken kirjoittama artikkeli ilmestyi sanomalehdessä 31. maaliskuuta 1952. Lisäksi sanaa käytettiin lainauksessa Harry Trumanin puheesta, jonka hän piti Jefferson-Jacksonin päivän illallisella Washingtonissa 29. maaliskuuta 1952. ”Give ’Em Hell Harry” kritisoi G.O.P:tä: ”Tämä on republikaanien strategian dinosauruslaji. He haluavat palata esihistoriallisiin aikoihin…tämä…saisi vain dinosaurusten ääniä – ja niitä ei ole paljon jäljellä, paitsi Smithsonianissa.”

Sanan alkuperästä riippumatta ei ole koskaan kohteliaisuus, jos nuorempi kollega tai sukulainen kutsuu häntä dinosaurukseksi.

Mutta palataanpa takaisin sanan dinosaurus keksijään Sir Richardiin. Vaikka vaikutusvaltainen Owen oli Charles Darwinin (1809-1882) aikalainen, hän kritisoi äänekkäästi Darwinin käänteentekevää kirjaa On the Origin of Species.

Sir Richardin monet tieteenhistorioitsijat uskovat kirjoittaneen tuhoisan nasevan – ja nimettömän – arvostelun Darwinin tieteellisestä mestariteoksesta. Halventava essee ilmestyi kunnianarvoisen Edinburgh Review -lehden huhtikuun 1860 numerossa. Vaikka Owen uskoi jonkinlaiseen evoluutioon, hän piti Darwinin selitystä yksinkertaistavana ja epätäydellisenä.

Owen otti Darwinin niskoilleen myös siitä, että hän ei kunnioittanut ”kreationistien” näkemyksiä ja sai heidät näyttämään yksiulotteisilta ja naiiveilta. Aluksi arvostelu loukkasi vakavasti Darwinin psyykeä, sillä hän pelkäsi sen vaikutusta hänen tieteelliseen maineeseensa. Mutta ajan myötä, menestyksen ja toistettavampien tieteellisten todisteiden lisääntyessä Darwinin ura lähti nousuun.

Kaksikko ei koskaan lakannut kinastelemasta ja kinastelemasta toisistaan. Mutta Owen oli mukana kiistoissa myös monien muiden kollegojensa kanssa. Useat tutkijat esimerkiksi syyttivät häntä siitä, että hän väitti heidän tieteellisiä löytöjään omikseen.

Britannia kunnioitti suurta Darwinia pystyttämällä hänen patsaansa ylväälle paikalle marmorista ja tiilestä rakennettuun katedraaliin, joka toimii Brittiläisenä luonnonhistoriallisena museona South Kensingtonissa Lontoossa. Owenin patsas korvasi Darwinin paikan vuonna 1927 (Darwinin teos siirrettiin sivuun toissijaiseen huoneeseen). Mutta kuten The Atlantic Monthly -lehti kertoi vuonna 2009, Charles Darwinin syntymän kaksisatavuotispäivänä ja On the Origin of Species -teoksen julkaisemisen 150-vuotispäivänä Charles Darwin palautettiin oikeutetusti pääportaikon pääportaalle.

Viime kädessä muistamme tietenkin Darwinin, kun taas Owen on siirretty niin sanottuun historian roskakoriin. Sir Richard saattoi ”keksiä” dinosauruksen ja jopa hallita maailmankuulun Brittiläisen luonnonhistoriallisen museon johtoa, mutta Darwin oli se, joka muutti maailman. Tämä herättää kysymyksen:

Toimittajan huomautus: Tässä artikkelissa väitettiin aiemmin, että Richard Owen joutui kävelemään Charles Darwinin patsaan ohi joka aamu noustessaan portaita toimistoonsa luonnonhistoriallisessa museossa. Tämä ei pidä paikkaansa, sillä Owen jäi eläkkeelle museosta vuonna 1884, ennen kuin patsas pystytettiin. Lause on poistettu, ja pahoittelemme virhettä.

Tätä artikkelia on lisäksi päivitetty lisäämällä siihen lisätietoa sanan ”dinosaurus” etymologisesta ja historiallisesta alkuperästä sekä anekdootti illallisesta ”Iguanodon”-muotin sisällä.