Kolumbus: sankari vai roisto?
Kuva: Victoria Van
Tarina: Maddie Anderson, henkilökunnan kirjoittaja
10. tammikuuta 2018
Joka vuosi Kristoffer Kolumbus tuntuu heräävän henkiin ja synnyttävän päättymättömän väittelyn: mahtavin löytöretkeilijä vai alkuperäiskansojen tuhoaja? 1400-luvun tutkimusmatkailijan matkat toivat maailmalle niin paljon tietoa sekä rikkauksia ja kunniaa, mutta näiden mullistavien löytöjen myötä tuli myös tuhoa – kuten alkuperäiskansojen kulttuurin tuhoaminen ja tuhansien ihmisten kuolema.
Syntynyt vuonna 1451, Kristoffer Kolumbuksen elämä alkoi juuri niin kuin se päättyikin – meren äärellä. Hän oli vasta teini-ikäinen, kun hän aloitti ensimmäisen meriretkensä kauppalaivalla, jossa hän pysyi vuoteen 1470 asti, jolloin erämiehet hyökkäsivät laivaan. Kun laiva upposi, Kolumbus ajelehti Portugalin rannikolle, jossa hän alkoi suunnitella suunnitelmaansa lännen herruudesta.
Vuonna 1491 Kolumbus esitteli suunnitelmansa Espanjan monarkille, kuningas Ferdinandille ja kuningatar Isabellalle. Kolumbuksen himo maineeseen ja omaisuuteen vastasi yhtä lailla monarkkien himoa, samoin kuin halu levittää katolilaisuutta. Kolumbus purjehti 3. elokuuta 1492 kohti uutta maailmaa ja toi mukanaan uuden totuuden ja valheen aikakauden.
Lukukirjat antavat usein Kolumbukselle kunnian, jota ei voida kohtuudella hyväksyä, sillä hän onnistui löytämään vain Bahaman saaret, ei Yhdysvaltojen mantereen. Lisäksi tämä ”löytö” löytyi vain epätarkkojen käsitysten maapallon koosta, väärien laskelmien ja sokean vaeltelun kautta Atlantin valtamerellä.
Kun hän saapui ensimmäisen kerran Hispaniolaan, hän kohtasi suuren alkuperäisväestön, taino-heimon. Nämä alkuasukkaat olivat ystävällisiä matkalaisia kohtaan ja kävivät vapaasti kauppaa koruista, eläimistä ja ruoasta. Kolumbus kuvaili päiväkirjassaan alkuasukkaita ”erittäin hyvärakenteisiksi, joilla oli erittäin komeat vartalot ja erittäin kauniit kasvot. He eivät kanna aseita eivätkä tunne niitä … Heidän pitäisi olla hyviä palvelijoita”. Hän kuvaili edelleen heidän tietämättömyyttään eurooppalaisesta teknologiasta ja sitä, miten hän aikoi käyttää tätä haittaa hyväkseen manipuloidakseen heitä.
Kolumbus pakotti tainot orjuuteen ja rankaisi heitä irvokkaasti, jos he olivat tottelemattomia, mikä johti jopa murhaan rangaistuksena. Eurooppalaisten tautien leviäminen ja julmuudet, kuten julkiset teloitukset, ruoskimiset ja tainionaisten raiskaukset, osoittavat entisestään Kolumbuksen ja hänen miestensä julmuutta.
Kolumbus lähti purjehtimaan uuteen maailmaan ja toi mukanaan uuden totuuden ja valheen aikakauden.”
– Anderson
Vallankumouksellisesta löydöstään huolimatta emme voi unohtaa raakuutta ja tragediaa, jota Kolumbus ja hänen miehensä aiheuttivat alkuperäiskansoille. Hänen sanansa ja tekonsa tainoja kohtaan heijastivat vain hänen ainoaa aikomustaan saada taloudellista hyötyä – ei tietoa tai rauhaa – riippumatta kaikista olemassa olevista yhteiskunnista ja perusihmisoikeuksista. Rahan- ja kunnianhimollaan hän onnistui tuhoamaan amerikkalaisten alkuperäiskansojen vuosisatoja vanhan kulttuurin.
Viime aikoina Coloradon, Phoenixin, Arizonan ja Vermonttin osavaltiot ovat liittyneet nopeasti kasvavaan luetteloon Amerikan osavaltioista, jotka ovat korvanneet Kolumbuksen päivän alkuperäiskansojen päivällä. CNN:n tuoreissa haastatteluissa syvennytään muutoksen syihin.
”Alkuperäiskansojen päivä edustaa tietoisuuden muutosta”, sanoi tohtori Leo Killsback, Arizonan osavaltionyliopiston Amerikan intiaanitutkimuksen apulaisprofessori ja pohjoisen cheyenne-kansan jäsen. ”Se tunnustaa, että alkuperäiskansat ja heidän äänensä ovat tärkeitä tämän päivän keskusteluissa.”
Yhteiskunta kamppailee edelleen Kolumbuksen näkemyksestä: sankari vai roisto? Totuus on kuitenkin se, että historiaa ei voi yksinkertaistaa näin mustiin ja valkoisiin. Emme voi kieltää hänen panostaan maailmalle, kuten tietoa läntisestä pallonpuoliskosta ja laajoja tietoja uusista kulttuureista, viljelytekniikoista ja teknologioista. Esseessä nimeltä ”Christopher Kolumbuksen kunnioittaminen” Warren Carol ylistää Kolumbusta hänen virheistään huolimatta.
”Kristoffer Kolumbus on Amerikan löytäjä ja tuon löydön kautta viime kädessä vastuussa Amerikan evankelioimisesta; ja tästä meidän pitäisi ikuisesti kunnioittaa häntä”, Carol sanoo.
Vaikka hän ei ollutkaan kaikkien aikojen paras ihminen, emme voi kutsua Kolumbusta roistoksi. Hänen löytönsä muuttivat maailmaa ikuisesti ja koko historian kulkua. Samaan aikaan häntä ei kuitenkaan pidä koskaan pitää sankarina. Hänen kohtelunsa ihmisiä kohtaan oli kiistatta kauheaa, eikä sitä pitäisi koskaan unohtaa.