Jos olet hirvenmetsästäjä tai muu ulkoilun ystävä, olet luultavasti keräämässä kilometrejä kengissäsi juuri nyt etsiessäsi sarvikuonoja. Miksi et tekisi niin? Talvi on keskimääräistä lämpimämpi monissa osissa maata, lumi on suurimmaksi osaksi sulanut, ja nyt on täydellinen aika lähteä metsään. Kun otetaan huomioon kaikki se, mitä voit oppia metsästämästäsi hirvestä tai sen elinympäristöstä, irtometsästys voi olla loistava oppimismahdollisuus. Mutta vaikka kaikki ovat innoissaan ajatuksesta etsiä näitä maagisia irtosarvia, he ovat usein hämmentyneitä siitä, mistä etsiä irtosarvia. Se voi olla todella pelottavaa, jos omistat hyvin suuren kiinteistön tai etsit ensisijaisesti laajoja julkisia maita; mistä edes aloittaisit etsimään jotain niin pientä niin suurelta alueelta? Hetken päästä tuntuu kuin etsisi varsinaista neulaa heinäsuovasta.
Onneksi on olemassa useita loistavia paikkoja löytää vajasarvet, jotka voi paikantaa jo ennen kuin edes poistuu talosta. Parhaat paikat löytää irtosarvet ovat alueita, joilla peuroja on niiden päivittäisten rutiinien tiettyjen osien aikana, mikä lisää todennäköisyyttä, että löydät sarvet. Kun aloitat etsimisen ensin näiltä ensisijaisilta paikoilta, voit sulkea pois valtavat alueet, joilla on hyvin vähän potentiaalia. Tämä tarkoittaa viime kädessä sitä, että voit löytää enemmän hirvensarvia lyhyemmässä ajassa, mikä tekee sinusta paljon tehokkaamman hirvensarvien metsästäjän. Korkea tehokkuus on kriittisen tärkeää, jos olet tekemisissä valtavien kiinteistöjen kanssa ja haluat löytää hirvieläinten vajoja ennen kuin hiiret, oravat ja piikkisialaiset pureskelevat ne tai joku toinen metsästäjä löytää ne.
Missä löytää vajojen sarvet
Olemme listanneet alla joitakin parhaita paikkoja löytää vajojen sarvet. Katso läpi ja katso, tuleeko jokin paikka mieleesi maalla, jolla metsästät vajoja. Jos mieleesi tulee muutama, priorisoi nämä paikat matkalle hyvin pian. Valkohäntäpeuran sarvet ovat varmasti lyömässä maata eri puolilla maata, kuten luultavasti huomaat sosiaalisen median päivityksistä. Jos se ei ole vielä tapahtunut sinun tilallasi, se tapahtuu todennäköisesti hyvin pian. Milloin lähteä hirvenmetsästykseen, on hankala kysymys. Tarkin tapa on käyttää shed-metsästyksessä jälkikameroita. Pro-Cam 12 on loistava jälkikamera, jota voit käyttää ympäri vuoden hirvikannan seuraamiseen.
Aluksi kerrataan valkohäntäpeuran elintavat ja elinympäristö. Hirvet ovat sopeutuneet lepäämään päivällä ja ruokailemaan yöllä. Ne ovat hämäräeläimiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat parhaimmillaan aamu- ja iltahämärässä (eli hämärässä), mutta niiden silmät ovat sopeutuneet näkemään hyvin myös koko yön. Tämän tiedon perusteella tiedämme, että peurat viettävät suurimman osan päivästään jossain nukkumassa ja suurimman osan yöstään syömässä jossain. Silloin on järkevää, että hirvet todennäköisemmin karistavat sarvet jommallakummalla näistä kahdesta alueesta, koska ne yksinkertaisesti viettävät siellä suurimman osan ajastaan.
Hirvien ruokailualueet
Aloitetaan ruokailualueista, joita monet ihmiset väittävät kiihkeästi parhaaksi paikaksi löytää karistettu sarvi. Koska hirvet tyypillisesti pudottavat sarvensa ruokinta-alueella yön aikana, sinulla on hyvät mahdollisuudet löytää tuore hirvensarvi ennen muita, jos sinulla on vastassasi muita julkisella maalla majailevia metsästäjiä.
Viljelypelto/ruokintatontti
Suurimmassa osassa Keskilänttä maissi- ja soijapellot ovat kuninkaita hirvien ravinnon suhteen. Ne muodostavat suurimman osan peuran ravinnosta tiettyinä vuodenaikoina, ja ne ovat täynnä hiilihydraatteja ja proteiinia. Tämän pitäisi olla itsestään selvää, kun otetaan huomioon, kuinka monta täysikasvuista hirveä on pyydystetty maissipellon reunalla sijaitsevasta Muddy Box Blindistä. Mutta kun ne korjataan syksyisin, peurojen on sen sijaan haettava maasta hukkaviljaa. Tämä on niille tehoton tapa ruokailla, ja ne etsivät aina helpoimman mahdollisen ruokailutavan. Jos löydät talvella seisovan maissi- tai papupellon, voit olla varma, että peurat kulkevat kilometrien päähän mässäilemään. Vielä tärkeämpää on se, että tällaiset pellot vetävät valkohäntäpeuroja puoleensa niin voimakkaasti, että saatat löytää sellaisten peurojen sarvet, joita et ole koskaan aiemmin edes nähnyt tilallasi. Talviruokintapaikat, joilla on maissia, papuja, korkeita messinkikasveja tai viljanjyviä, tarjoavat samanlaisen vetovoiman. Ihmiset jättävät usein huomiotta vajan metsästykseen tarkoitetut ruokintapaikat. Kun kaikki peurat kerääntyvät näille pelloille, sinulla on paljon paremmat mahdollisuudet löytää vajan. Jos sinulla ei ole peltoja, voit kokeilla myös lisäruokintapaikkoja.
Talvinen ruokinta-alue
Valkohäntäpeurojen talvinen ruokinta-alue on suurimmassa osassa valkohäntäpeurojen levinneisyysaluetta itse asiassa paljon tärkeämpi osa valkohäntäpeurojen ruokavaliota kuin mikä tahansa ruokintapalsta tai maatalouspelto. Hirvieläimet ovat sopeutuneet vähentämään aineenvaihduntaa talvella, ja niiden ruuansulatuskanavat ovat jopa sopeutuneet sisältämään mikro-organismeja, jotka sulattavat tehokkaasti kuitupitoisen rehun. Mitä tarkoitamme laidunnuksella? Periaatteessa mitä tahansa maistuvaa puulajia voidaan kutsua selänteeksi, mutta joitakin talven suosikkeja ovat vaahterat, tammet, lehtipuu, hedelmäpuut, valkomänty ja valkosetri. On tärkeää huomata, että peurat syövät yleensä vain nuorta ja herkkää uutta kasvua edelliseltä kesältä, koska se on helpommin sulavaa kuin vanhat, sitkeät ja puumaiset varret. Vaikka voisitkin löytää tontiltasi nuoria kasvustoja, ne ovat todennäköisesti hajallaan ja niiden tarkkaa sijaintia on vaikea määrittää. Mutta jos sinulla on edellisvuoden aikana äskettäin raivattuja alueita, siellä on varmasti runsaasti nuorta kasvustoa, jota peurat pääsevät syömään. Julkiset maat ovat yleensä täynnä tällaisia hakkuita, jotka voivat olla osa yleistä strategiaasi. Varmista, että tarkistat minkä tahansa näistä alueista sarvikuonojen varastoinnin varalta.
Jos omalla yksityismaallasi ei ole sarvikuonoja, voit luoda elinympäristön juuri nyt ja lisätä mahdollisuuksiasi löytää muutama sarvikuono tänä talvena ja monena tulevana talvena. Ota vain moottorisahasi ja kaada useita puita pienestä taskusta (missä tahansa kymmenesosasta hehtaariin tai yli hehtaariin). Haluat jättää useimmat tammet ja hedelmäpuut, jotka tarjoavat peuroille mastoa, mikä parantaa entisestään alueen asemaa ruokailualueena. Kaikki muut ei-toivotut puut voidaan kuitenkin kaataa kokonaan tai leikata saranoiden avulla. Juuri kaadetut puut tarjoavat paljon nuorta, herkkää kasvillisuutta, joka ei ollut hirvien saatavilla, mutta äkillinen auringonvalon tulva tuottaa ensi kesänä myös paljon kantojen versoja. Jos puut leikataan saranoituina, siitä tulee paksu alue, joka voi toimia sekä makuualueena että ruokailualueena. Se on loistava tapa todella lisätä todennäköisyyttäsi löytää irronneet sarvet!
Hirvien makuualueet
Nyt puhumme toisesta tärkeimmästä alueesta, josta todennäköisesti löydät suurimman osan irronneista sarvesta. Hirvet menevät nukkumaan samalle yleiselle alueelle suurimman osan päivästä. Talvella nämä makuualueet on myös melko helppo löytää, koska ne näkyvät lumesta tai mattapintaisesta ruohosta. Tästä huolimatta sinun kannattaa odottaa vuodepaikkojen tarkistamista irtosarvien varalta, kunnes tiedät, että hirvieläimet ovat pudottaneet ne, yksinkertaisesti siksi, että voit ajaa ne naapurikiinteistölle ennen kuin ne ovat valmiita.
CRP Fields or Cattail Swamps
Talvella hirvieläimet tarvitsevat paksua lämpösuojaa suojautuakseen kylmiltä lämpötiloilta ja tuulilta. Joitakin elinympäristötyyppejä, joilla tämä tavoite voidaan saavuttaa, ovat korkeat ruohokasvustot tai jäätyneet, paksut cattail-suot. Useimmat Conservation Reserve Program (CRP) -ohjelman pellot soveltuvat erinomaisesti tähän tarkoitukseen. Niille on usein istutettu switchgrass-, big bluestem- tai Indian grass -nurmia, jotka ovat hyvin korkeita, pystyjä ja paakkuja muodostavia. Nämä korkeat ruohot suojaavat peuroja jäisiltä tuulilta ja pysyvät pystyssä jään kerääntyessä ja raskaiden lumien aikana. Koska ne sijaitsevat yleensä maatalouspeltojen välittömässä läheisyydessä ja ovat käteviä makuualueita, kannattaa aina tarkistaa jokin näistä pelloista. Jäätyneet kissankäpäläsuot tarjoavat samanlaista suojaa, sillä ne kasvavat erittäin tiheästi suojellakseen peuroja kylmiltä tuulilta. Varmista vain, että se on vielä jäässä, ennen kuin uskaltaudut suolle. Sulkasarvien löytäminen paksuista ruohoista tai kattaaseista ei kuitenkaan ole helppoa. Niiden löytämiseksi on pysyttävä melko pitkälti poluilla ja sängyissä.
Tiheät havupuuvaltaiset metsiköt
Tiheät havupuuvaltaiset metsiköt tarjoavat pohjoisemmilla alueilla maatilavyöhykkeen ulkopuolella samanlaista suojaa talvea vastaan, ja niillä on joitakin lisäetuja. Mäntymetsät, joissa on korkea latvusto, auttavat suodattamaan lunta, mikä pitää lumikerroksen aluskasvillisuudessa hyvin matalana. Tämä on tärkeää, koska peurojen sorkat uppoavat suoraan syvään lumeen; tämä suojaisa paikka tarjoaa taukoa muutoin vaikeista matkaolosuhteista. Tällaisella makuualueella voi olla myös nuoria tai pudonneita setripuun tai männyn oksia, joita voi selata. Hirvieläimet saattavat toisinaan siirtyä nukkumaan kuusiviljelmien eteläreunoille, jotta ne voivat nauttia auringon lämmöstä ja olla suojassa pohjoisen jäisiltä tuulilta.
Paksut pusikkoalueet
Kuten edellä mainittiin, hiljattain raivatuilla alueilla on runsaasti kaadettuja puita ja oksia, jotka tarjoavat valkohäntäpeuroille paljon piilopaikkoja. Jos ne on hakattu muutama vuosi sitten, siellä pitäisi olla myös paljon uutta kasvua. Pähkinäpensas- tai koiranheinäpensaskasvustot tarjoavat samanlaista hyötyä häiriintymättömillä ylänköalueilla, kun taas leppä- tai pajusuot ovat vastaavia kosteikkoalueilla.
Matkakäytävät
Nyt kun olemme käsitelleet kahta hallitsevaa paikkaa, joista voi löytää irronneet sarvet, tarkastelemme vielä viimeistä paikkaa, josta niitä voi löytää. Makuualueiden ja ruokailualueiden välissä on usein melko hallitsevia kulkuväyliä, joita hirvet käyttävät. Nämä reitit on helppo havaita talvella, oli maassa lunta tai ei. Kävele vain näitä käytäviä päästä päähän ja kiinnitä erityistä huomiota alueisiin, joilla on esteitä polun poikki.
Tänä sarvikuonon metsästyskautena älä käytä hajapistoolimenetelmää etsimällä kaikkialta. Keskity sen sijaan pelkästään näihin tärkeimpiin alueisiin ja käytä aikaa perusteellisempaan tarkasteluun. Älä vain kävele satunnaisesti alueen läpi, vaan sinun on melkeinpä kyttättävä ja käytettävä silmiäsi, jotta voit todella skannata maata etsiessäsi mitä tahansa sarvikuonon osaa. Jos keskityt edellä mainittuihin alueisiin, sinun pitäisi olla voitolla irronneiden sarvien etsinnässä.