Free Press

Viimeaikaiset uutisartikkelit, kuten ”Labradoodlen luoja sanoo tehneensä ’Frankensteinin hirviön'”, herättävät jälleen kysymyksen ”design-koirista”.

Tohtori Bruce Smith Auburnin yliopiston eläinlääketieteellisestä korkeakoulusta vastaa joihinkin kysymyksiin niin sanotuista ”design-koirista” ja koirien jalostusgenetiikasta.

Mitä ovat design-koirat?

Tänä päivänä ihmiset käyttävät termiä ”design-koirat” viittaamaan uusiin rotusekoituksiin. Mielestäni se on kuitenkin väärä nimitys. Teknisesti ottaen kaikki kotimaiset koirat ovat ”designer-koiria”. Kotikoira saattaa olla ensimmäinen ihmisen luoma geneettisesti muunneltu organismi (GMO). Siitä lähtien, kun esi-isiemme leiritulilla alkoi pyöriä muutama susi, joiden geenimuunnokset tekivät niistä uteliaampia tai vähemmän ihmispelokkaita, olemme manipuloineet koirien genetiikkaa. Noin 20 000 viime vuoden aikana me ihmiset olemme tarkoituksellisesti jalostaneet koiria valitsemalla vanhemmiksi koiria, joilla on toivottuja ominaisuuksia, ja päättämällä sitten, mitkä niiden jälkeläisistä vastaavat parhaiten tarpeitamme (metsästys, paimentaminen, kuljettaminen jne.). Mielenkiintoista on, että useimmat nykyaikaiset koirarodut ovat syntyneet viimeisten 300-400 vuoden aikana. Monet niistä on luotu risteyttämällä kahta tai useampaa varhaista rotua jonkin uuden, toivottavan ominaisuusyhdistelmän aikaansaamiseksi.

Labradoodle, koira, josta nykyinen ”designerkoira”-ilmiö sai alkunsa, ei ole erilainen. Rodun kehittäjä Wally Coonron etsi labradorinnoutajan persoonallisuutta yhdistettynä villakoiran hypoallergeeniseen turkkiin. Hänellä oli tietty tarve, ja kuten kaikki hänen edeltäjänsä, hän valitsi vanhemmat niiden ominaisuuksien perusteella, joita hän halusi jälkeläisissään nähdä. Monet muut yksilöt, jotka näkivät mielenkiintoisten yhdistelmien markkinat ja voittopotentiaalin, alkoivat kuitenkin tehdä kaikenlaisia risteytyksiä, joista monilla ei ollut todellista tarvetta. Tuo kohdennettu tarve on tärkeä, koska se ohjaa valitsemaan vain ne koirat, joilla todella on haluttu ominaisuus. Todellisuudessa se ei ole niin yksinkertaista, että labradorinnoutaja ja villakoira yhdistetään ja niiden pennut koulutetaan sokeiden opastamiseen. Itse asiassa näiden risteytysten genetiikka herättää jopa hyvin vakavia kysymyksiä näiden koirien soveltuvuudesta aiottuihin käyttötarkoituksiin.

Mitä tapahtuu geneettisesti, kun koira jalostetaan lähisukulaisen koiran kanssa?

Aloitetaan päinvastaisesta, mitä tapahtuu, kun kaukana sukua olevia koiria jalostetaan. Labradoodlen tapausta käyttäen, jos labradorinnoutaja on allerginen ja puudeli on hypoallergeeninen ja oletamme tämän johtuvan kummankin rodun genetiikasta, niin miltä risteytys näyttää? Jos käytetään parasta mahdollista tapausta, että hypoallergeeninen ominaisuus on yksinkertainen dominoiva ominaisuus ja että ominaisuuden geeniversiot ovat ”kiinteitä” (eli kummassakaan rodussa ei ole yhtään toista geenityyppiä… ei labradorinnoutajia, joilla on hypoallergeeninen geeni, eikä villakoiria, joilla on allergiaa aiheuttava geenityyppi), niin silloin ensimmäisestä risteytyksestä syntyvät pennut ovat kaikki hypoallergeenisia, koska ne ovat saaneet kyseisen geenin villakoiran vanhemmiltaan. Mutta, ja se on iso mutta, ne kaikki kantavat myös allergeenin, koska ne kaikki ovat saaneet sen labradorinnoutajan vanhemmaltaan.

Miten saamme nyt toisen sukupolven labradorinnoutajia? Voimme tehdä sen kasvattamalla lisää labradorinnoutajia villakoirien kanssa tai voimme ryhtyä kasvattamaan labradoodleja. Jos teemme jälkimmäisen, menemme pelättyyn Punnettin neliöön (jonka monet teistä oppivat, mutta ovat sittemmin yrittäneet epätoivoisesti unohtaa) ja huomaamme, että kolme neljäsosaa jälkeläisistä on hypoallergeenisia, mutta yksi neljäsosa on allergisia! Vielä pahempaa on, jos ajattelemme, että hypoallergeeninen ominaisuus on resessiivinen. Jos näin olisi, yksikään villakoiran kanssa risteytetyn labradorin ja villakoiran jälkeläisistä ei olisi hypoallergeeninen, koska niillä kaikilla olisi yksi kopio geenin allergisoivasta versiosta, joka on peräisin niiden labradorivanhemmista. Vasta toisessa sukupolvessa näkyisi hypoallergeenisia koiria, ja vain 25 prosenttia pennuista olisi hypoallergeenisia!

Koirarodut muuttuvat roduiksi, kun koiria jatketaan jalostamalla linjassa rajoitetusta perustajaeläinryhmästä. Läheisesti sukua olevien koirien pariutuminen voi aiheuttaa monia geneettisiä ongelmia. Tämä johtuu siitä, että useimmat ongelmia aiheuttavat geenit ovat resessiivisiä. Kun sukulaisia astutetaan, lisääntyy mahdollisuus, että jälkeläinen saa kaksi kopiota resessiivistä geeniä, joten geneettisten sairauksien esiintyvyys lisääntyy yleensä läheisten sukulaisten astutuksissa. Valitettavasti tämä on toinen kahdesta tärkeimmästä geneettisten ongelmien lähteestä, joita voidaan havaita design-koirilla. Tässä tapauksessa, kun alkuperäisiä koiria on hyvin vähän, voi olla tarpeen yhdistää suhteellisen läheistä sukua olevia koiria ”rodun” laajentamiseksi. Tämä ei ole ongelma vain näissä ”villissä” design-koirissa, vaan myös suhteellisen harvinaisissa koiraroduissa. Toinen designer-koirien geneettisten ongelmien lähde ovat häikäilemättömät ihmiset, jotka tekevät näitä koiria vain taloudellisen hyödyn saamiseksi välittämättä käyttämiensä koirien taustasta tai tuottamiensa pentujen laadusta. Labradorinnoutaja, joka on peräisin naapurin labradorinnoutajasta, joka on päässyt irti ja tuottanut pentuja kadun varrella asuvan puudelin kanssa, ei ole geneettisesti samanlainen kuin sellainen, joka on tuotettu harkitulla jalostuksella.

Onko design-koirilla enemmän synnynnäisiä terveysongelmia?

On sanottava, että se riippuu monesta asiasta. Jos puhutaan kahden rodun risteytyksessä tuotetuista pennuista, on itse asiassa todennäköistä, että näillä pennuilla on vähemmän geneettisesti perustuvia terveysongelmia, koska kyseessä on kahden sukuun kuulumattoman koiran jälkeläinen. Jos näitä pentuja kuitenkin jalostetaan keskenään, jotta saadaan lisää design-koiria, geneettisiä terveysongelmia on todennäköisesti paljon enemmän. Yksi tapa torjua tätä sisäsiitosongelmaa on luoda suuri määrä risteytyskoiria ja käyttää monia tai suurinta osaa niistä myöhemmässä jalostuksessa uuden ”rodun” laajentamiseksi. Mitä enemmän käytetään sukuun kuulumattomia koiria, sitä epätodennäköisempää on, että geneettisesti perustuvien ongelmien määrä lisääntyy.

Kun nämä design-koirat saavuttavat itse ”rodun” aseman, ne kohtaavat samat geneettisiin terveysongelmiin liittyvät ongelmat kuin nykyisetkin rodut. Näihin kuuluvat sisäsiitos, kun jalostusjoukossa ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi koiria, perustajavaikutukset, kun pienen määrän perustajien osuus jakautuu koko rodun kesken, ja suosittujen isien vaikutukset, kun yhtä tai muutamaa erittäin toivottua isää käytetään lähes kaikkeen jalostukseen kyseisessä rodussa. Näiden isien mutaatiot näkyvät tällöin monissa pennuissa ja leviävät nopeasti rodussa.

Miten design-koirat eroavat puhdasrotuisista koirista?

Todellisuudessa nykyiset design-koirat ovat vain muutaman sukupolven päässä siitä, että niitä voitaisiin pitää omina puhdasrotuisina koirina. Tyypillisesti design-koirat ovat geneettinen sekoitus, ja kuten edellä totesin, ne voivat ilmentää piirteitä hyvin vaihtelevalla tavalla. Usein, kun ne jalostetaan keskenään, ne tuottavat pennuissaan erilaisia ulkomuotoja. Toisin sanoen design-koirat eivät ole ”oikeanlaisia”, ja ne voivat olla hyvin erilaisia keskenään monien ominaisuuksien suhteen. Ajan mittaan, kun näitä koiria jalostetaan keskenään ja toivottuja ominaisuuksia valitaan ja ei-toivottuja ominaisuuksia valitaan pois, kyseisen rodun genetiikka muuttuu homogeenisemmaksi ja ryhmän koirien paritukset lisääntyvät aidosti. Toisin sanoen ne tuottavat koiria, jotka vastaavat ominaisuuksiltaan vanhempien ja muiden rodun koirien ominaisuuksia. Esimerkkinä tästä voidaan nähdä australialainen labradoodle, joka pyrkii saavuttamaan rodun aseman kennelkerhoissa eri puolilla maailmaa.

Pitäisikö lemmikinomistajan etsiä tiettyjä ominaisuuksia harkitessaan design-koiran hankkimista?

Lemmikinomistajan tulisi etsiä design-koiralta samaa kuin miltä tahansa puhdasrotuiselta koiralta. Ensimmäinen asia, jota mahdollisen omistajan tulisi harkita, on sopivuus. Minua surettaa nähdä koiria kotitilanteissa, jotka eivät selvästikään ole koiralle sopivia. Esimerkiksi monet ihmiset haluavat hankkia australianpaimenkoiran. Nämä ovat mahtavia, erittäin älykkäitä ja uskollisia koiria, jotka ymmärrettävästi tulevat hulluiksi, kun ne elävät esikaupunkielämää, kun ne jätetään kotiin koko päiväksi omistajan käydessä töissä. Liian monista näistä koirista luovutaan huonon käytöksen vuoksi, vaikka todellisuudessa käytös johtuu siitä, että omistajat jättävät huomiotta sen, että näillä koirilla on oltava töitä.

Toinen asia on, että on tarkasteltava tarkkaan jalostusta ja genetiikkaa. Jos et hanki koiraa eläinsuojeluyhdistykseltä tai pelastuslaitokselta, sinun tulisi hankkia koira suoraan kasvattajalta. Tässä prosessissa kasvattaja saattaa vaatia mahdollisen ostajan haastattelua. Mahdollisten ostajien tulisi myös haastatella kasvattajaa. Sinun pitäisi pystyä näkemään emo ja se, missä pennut asuvat. Sinun pitäisi saada täydellinen terveystieto pennuista, niiden emästä ja isästä. On aina hyvä idea etsiä internetistä tietoja tietyn rodun mahdollisista geneettisistä ongelmista. Lähteitä on liikaa lueteltavaksi, mutta parhaat lähteet ovat joko American Kennel Clubin kaltaisten yleisten järjestöjen tai rotuyhdistysten verkkosivuja. Kuten aina, kaikki, mitä näet internetissä, ei ole totta, joten ole varovainen sellaisten henkilöiden julkaisemien sivustojen suhteen, joilla saattaa olla etua mahdollisten ongelmien salaamisesta. Jos tunnistat, että sinua kiinnostavalla rodulla voi olla jokin geneettinen sairaus, ja geenitesti on saatavilla (ja tässä tarkoitan nimenomaan sairauden aiheuttavan mutaation testiä, enkä geneettistä testiä tyyliin ”mitä rotua koirani on”), varmista, että kasvattaja on testannut siitoseläimensä sairauden varalta ja että ne ovat tautivapaita.

Varoitetaan lopuksi, että niin sanotut design-koirat, joita yksityishenkilöt tai kolmannet osapuolet, kuten eläinkaupat, myyvät, eivät välttämättä ole edes sitä rotua, jota niiden väitetään olevan.