Tuhatjalkaiset Tuhatjalkaiset (luokka Chilopoda) ovat nopeasti liikkuvia, myrkyllisiä, petoeläimiä syöviä, maanpäällisiä niveljalkaisia, joilla on pitkä ruumis ja monta niveljalkaa. Tuhatjalkaisia tavataan pääasiassa trooppisessa ilmastossa, mutta niitä esiintyy laajalti myös lauhkeilla vyöhykkeillä. Huolimatta nimestään ”tuhatjalkainen” (joka tarkoittaa ”100 jalkaa”), kaikilla tuhatjalkaisilla ei ole 100 jalkaa. Tuhatjalkaiset ovat selkärangattomia eli ’ilman selkärankaa tai selkärankaa’.
Tuhatjalkaisten ominaisuudet
Tuhatjalkaisilla on kova ulkoluuranko ja nivelletyt jalat.
Tuhatjalkaisten tavoin tuhatjalkaiset ovat hyvin segmentoituneita (15-177 segmenttiä), mutta niillä on vain yksi pari käveleviä jalkoja per segmentti (tuhatjalkaisilla on kaksi jalkaa per segmentti).
Tuhatjalkaisen päässä on pari antenneja, leukamaiset alaleuat (nimeltään forcipulukset) ja muita suupieliä. Tuhatjalkaisen etummaisessa vartalosegmentissä on pari myrkkykynsiä (joita kutsutaan maxillipedeiksi), joita käytetään sekä puolustautumiseen että saaliin pyydystämiseen ja lamauttamiseen. Lauhkeilla alueilla pienemmän tuhatjalkaisen purema voi muistuttaa mehiläisen pistoa, mutta isomman trooppisen lajin purema on sietämättömän kivulias, ja se jättää kaksi mustaa pistohaavaa, jotka ovat jopa senttimetrin etäisyydellä toisistaan.
Yleinen tuhatjalkainen on talotuhatjalkainen (Scutigera forceps), joka on noin 5 senttimetrin pituinen, ja hänellä on 15 jalkaparia. Jotkut tuhatjalkaiset hehkuvat pimeässä (kuten Geophilus electricus).
Ympäri maailmaa on löydetty noin 20 sukua ja 3 000 tuhatjalkaista lajia.
Tuhatjalkaisten värit vaihtelevat vaaleankeltaisesta syvänruskeaan. Niiden vartalo on aina selkä-suuntaisesti litteä. Vaikka kaikkien niveljalkaisten tavoin tuhatjalkaisia peittää sitkeä ulkokarva, niillä ei kuitenkaan ole vedenpitävää kerrosta, ja ne pysyttelevät kosteissa paikoissa, joissa ei ole kuivumisen vaaraa.
Tuhatjalkaisten elinympäristö
Monet tuhatjalkaiset elävät maaperässä ja lehtikarikkeessa, kun taas ne, jotka saalistavat vapaasti maassa, ovat tiukasti yöeläimiä ja viettävät päivän piiloutumalla puunrunkojen ja -kivien alle, joissa ne voivat pysyä kosteina. Maalla ne elävät kosteissa mikrohabitaateissa (kivien ja puunrunkojen alla, lehtijätteissä tai toisinaan koloissa).
Tuhatjalkaiset petoeläimet
Tuhatjalkaisten kimppuun hyökkäävät erilaiset muut eläimet, kuten linnut, sammakot ja varikset, sekä ihmiset, jos ne joutuvat vahingossa niiden päälle tallatuksi. (Jotkut ihmiset myös syövät tuhatjalkaisia).
Kovia tuhatjalkaisia
Planeetalla elää melko hurjia tuhatjalkaisia, kuten ’jättiläinen punapäinen tuhatjalkainen’. Ne ovat nopeasti liikkuvia ja hyvin aggressiivisia. Ne ovat noin 6 tuuman pituisia, mutta jotkut voivat olla 8 tuuman pituisia. Niitä tavataan Arkansasin ja muiden Amerikan eteläosien kivikkoisissa metsissä. (Onneksi ei Isossa-Britanniassa).
Valitettavasti nämä aggressiiviset tuhatjalkaiset voivat olla melko vaarallisia. Kerran 1920-luvulla todistettiin, kuinka upseeri sai pistoksen, jossa tuhatjalkainen ruiskutti myrkyllistä myrkkyä yhdestä tällaisesta ”punapäisestä tuhatjalkaisesta” ja itse asiassa kuoli saatuaan infektion. On vaikea uskoa, että nämä viatonta toukkaa muistuttavat pienet ryömivät otukset voivat purra.
Tuhatjalkaiset purevat hyvin harvoin, ja kuten useimmat eläimet, ne purevat vain itsepuolustukseksi. Jos tuhatjalkainen kuitenkin puree sinua, seuraavasta menettelystä voi olla apua:
Paita puremakohdalle 10 minuutiksi pieneen pyyhkeeseen tai muuhun sopivaan kankaaseen käärittyä jäätä ja ota se sitten pois 10 minuutiksi. Toista tämä menettely. Jos potilaalla on verenkiertohäiriöitä, lyhennä aikaa mahdollisten ihovaurioiden välttämiseksi.
Ennen hätäkeskukseen soittamista:
Määritä seuraavat tiedot:
* potilaan ikä, paino ja terveydentila
* tuhatjalkaisen henkilöllisyys, jos mahdollista
* pureman ajankohta
Sisäkkäät Ruokavalio
Sisäkkäät ovat lihansyöjiä (carnivoreja), ja ne käyttävät myrkkyä tappaakseen saalistaan. Myrkky tulee rauhasista, jotka avautuvat ensimmäisen modifioidun jalkaparin lähellä (jotka toimivat myrkkyhampaina). Niiden purema voi olla ihmiselle kivulias, mutta ei yleensä tappava.
Tuhatjalkaiset syövät hyönteisiä, kastematoja, hämähäkkejä, etanoita ja muita pieniä eläimiä.
Kookkain tuhatjalkainen laji on ’Scolopendra gigantea’, joka voi kasvaa noin 12 tuuman pituiseksi ja 1 tuuman leveäksi, ja sitä tavataan Keski-Amerikassa.
Tuhatjalkaisten lisääntyminen
Isoiset tuhatjalkaiset kehräävät pienen verkon, johon ne laskevat spermatofoorin (eri selkärangattomien lajien urosten luoma kapseli tai massa, joka sisältää siittiöitä) naaraan otettavaksi. Joskus tapahtuu kosiskelutanssia, ja joskus urokset vain jättävät ne naaraspuolisten tuhatjalkaisten löydettäväksi. Lauhkeilla alueilla muninta tapahtuu keväällä ja kesällä, mutta subtrooppisilla ja trooppisilla alueilla tuhatjalkaisten lisääntymisessä ei näytä olevan juurikaan vuodenaikasidonnaisuutta.
Lithobiomorpha ja Scutigeromorpha -lajit munivat munansa yksitellen maahan tehtyihin reikiin, naaras täyttää reiän munan päällä ja jättää sen. Poikaset kuoriutuvat yleensä vain seitsemällä jalkaparilla ja saavat loput peräkkäisissä sulamisissa. Scutigera coleoptera, amerikkalainen tuhatjalkainen, kuoriutuu vain neljällä jalkaparilla, ja sillä on peräkkäisiä sulatuksia ennen kuin siitä tulee täysikasvuinen aikuinen. Joillakin lajeilla aikuisuuden saavuttaminen kestää noin 3 vuotta, mutta tuhatjalkaisten tavoin tuhatjalkaiset ovat kuitenkin suhteellisen pitkäikäisiä verrattuna hyönteisserkkuihinsa. Jotkut voivat elää 5 tai 6 vuotta.
Muut tuhatjalkaisten naaraslajit osoittavat paljon enemmän vanhempien huolenpitoa, munat, joita on 15-60 kappaletta, munitaan pesään maaperään tai lahoavaan puuhun, naaras pysyy munien kanssa, vartioi ja nuolee niitä suojellakseen niitä sieniltä. Joissakin lajeissa naaras pysyy poikasten kanssa niiden kuoriuduttua ja vartioi niitä, kunnes ne ovat valmiita lähtemään. Jos naaraat häiriintyvät, niillä on taipumus joko hylätä munat tai poikaset tai syödä ne.