Juokaa!
Getty Images
Planeetan lämpötila nousee, teollisuus pumppaa yhä enemmän suolaista vettä ympäristöön, ja kun vesisodat ovat käsillä, juomavesi on arvokkaampaa kuin kulta (kuulit sen täältä ensin).
Sen vuoksi kyky suolanpoistoon nopeasti ja helposti on ollut jo pitkään tutkijoiden tavoitteena kaikkialla maailmassa. Ja nyt ryhmä tutkijoita Columbian yliopistosta uskoo löytäneensä keinon siihen.
Prosessia kutsutaan nimellä Temperature Swing Solvent Extraction, ja se on suunniteltu puhdistamaan hypersuolaista suolavettä (vesi, joka sisältää runsaasti suoloja, jolloin se on jopa seitsemän kertaa suolaisempaa kuin merivesi). Tällaista jätevettä syntyy teollisuusprosesseissa sekä öljyn- ja kaasuntuotannossa, ja se aiheuttaa suuren pilaantumisriskin pohjavedelle.
Tutkimusryhmä, jota johti Ngai Yin Yip, Columbian insinööritieteiden korkeakoulun maa- ja ympäristötekniikan apulaisprofessori, sekoitti liuottimen (värjätty punaiseksi) näytteeseen hypersuolaista suolavettä (värjätty siniseksi).
Nesteet näyttävät pysyvän erillään purkissa, mutta sen jälkeen, kun niitä oli lämmitetty ja punainen liuotin oli sitten dekantoitu toiseen purkkiin, jota oli tarkoitus lämmittää vielä erikseen, tiimille oli jäänyt kerros kirkasta vettä.
Vaikka tiede on monimutkaista, yllä oleva video näyttää prosessin melko yksinkertaisella tavalla (ei tarvita kemian tohtorin tutkintoa).
Jännittävintä prosessissa on sen vaikutukset. Ryhmä pystyi poistamaan jopa 98,4 % suolasta, mikä on verrattavissa nykyiseen ”kultaiseen standardiprosessiin”, käänteisosmoosiin. Mutta toisin kuin käänteisosmoosissa tai muissa suolanpoistomenetelmissä, tämä prosessi ei vaadi korkeita lämpötiloja tai korkeita paineita – vain matalaa, alle 70 C:n (158 F) lämpöä.
Ja tämä tekee siitä käänteentekevän – sekä jäteveden käsittelyssä että jopa ihmisravinnoksi kelpaavan juomaveden tuottamisessa.
”TSSE voi olla mullistava teknologia”, sanoi Yip. ”Se on tehokas, tehokas, skaalautuva, ja sitä voidaan käyttää kestävällä tavalla.”
Voit lukea koko tutkimuksen Environmental Science & Technology Letters -lehdestä, tai lukea lyhyemmän tiivistelmän täältä.