Jos olet käyttänyt deittisovellusta, tiedät, miten tärkeää on valita hyvät profiilikuvat.
Kuvat eivät vain välitä vetovoimaa; tuoreen tutkimuksen mukaan 43 prosenttia ihmisistä uskoo saavansa kuvan perusteella käsityksen jonkun persoonallisuudesta. Saatat arvata, että henkilö, joka on liittänyt mukaan kuvan itsestään patikoimassa, on ulkoilmaihminen.
Mutta ihmisten ja eläinten vuorovaikutusta tutkivina tiedemiehinä halusimme tietää, mitä tämä tarkoittaa lemmikkieläinten omistajille – erityisesti miespuolisille kissanomistajille.
Jos olet mies, joka omistaa kissan, millainen vaikutus sillä on kosijoihin, jos postaat kuvan, jossa poseeraat lemmikkikissasi kanssa?
Aiemmat tutkimukset viittasivat siihen, että naiset kyllä arvioivat potentiaalista mieskumppania sen perusteella, onko hänellä lemmikkejä. Vaikka he suosivat miehiä, joilla on koira, tulokset osoittivat, että he antavat myös miehille, joilla on kissoja, etulyöntiaseman muihin kuin lemmikkieläinten omistajiin nähden.
Tästä syystä päättelimme, että kissojen kanssa kuvattuja miehiä pidettäisiin todennäköisesti viehättävämpinä ja haluttavampina kuin miehiä, jotka eivät poseeraa minkään eläimen kanssa.
Tutkimuksessamme rekrytoimme 1388 heteroseksuaalista 18-24-vuotiasta amerikkalaista naista osallistumaan lyhyeen anonyymiin verkkokyselyyn. Kyselyssä esitimme heille kuvia, joissa yksi kahdesta parikymppisestä nuoresta valkoisesta miehestä poseerasi joko yksin tai kissan kanssa. Jotta naisten vastaukset eivät vääristyisi, esitimme satunnaisesti, kumman kuvan he näkivät ensin. Kukin osallistuja arvioi vain yhtä miestä, sekä kissan kanssa että ilman kissaa.
Joka kerta, kun osallistujat näkivät kuvan, pyysimme heitä arvioimaan kuvassa olevaa miestä useiden persoonallisuusominaisuuksien perusteella, mukaan lukien hänen maskuliinisuutensa, feminiinisyytensä ja seurustelukelpoisuutensa. Kysyimme naisilta myös, määrittelivätkö he itsensä ”kissaihmiseksi”, ”koiraihmiseksi”, ”ei kumpaakaan” vai ”molempia.”
Naisista suurin osa piti kissoja piteleviä miehiä vähemmän seurustelukelpoisena. Tämä tulos yllätti meidät, sillä aiemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että naiset pitivät lemmikkieläimiä pitäviä miehiä potentiaalisempina kumppaneina. He myös pitivät kissoja pitäviä miehiä vähemmän ekstrovertteina ja neuroottisempina, miellyttävämpinä ja avoimempina. Tärkeää on, että he pitivät näitä miehiä myös vähemmän maskuliinisina.
Tämä viimeinen seikka saattaa selittää havaintojamme.
Aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että naiset etsivät usein maskuliinisia miehiä – sekä fyysisen ulkonäön että käyttäytymisen suhteen. Niinpä se, että tutkimuksemme naiset pitivät yksin olevan miehen kuvaa maskuliinisempana ja seurustelukelpoisempana, tukee ajatusta siitä, että naiset todennäköisesti etsivät ensin maskuliinisuuteen liittyviä vihjeitä määritellessään seurustelukelpoisuutta.
Epäilemme, että vanhoilla kulttuurinormeilla saattaa olla merkitystä vastauksissa. Aiemmat tutkimukset viittaavat siihen, että miehen naisellisuus ja homoseksuaalisuus koetaan edelleen kytköksissä toisiinsa. Koska kissat liitetään joskus läheisemmin naisomistajiin – ja siksi niitä pidetään naisellisena lemmikkinä – kissojen kanssa poseeraaminen on saattanut pohjustaa tutkimukseemme osallistuneita naisia oletusarvoisesti käyttämään tätä vanhentunutta trooppia huolimatta joistakin populaarissa mediassa tehdyistä ponnisteluista mieskissanomistajien aseman kohottamiseksi.
Vaihtoehtoisesti käsitys mieskissanomistajista vähemmän ekstrovertteina ja neuroottisempina, miellyttävämpinä ja avoimempina saattoi työntää vastaajamme asettamaan nämä miehet ”kaverivyöhykkeelle”. Toisin sanoen, ehkä se, että näkee miehen poseeraavan kissan kanssa, viittaa siihen, että hän saattaisi olla parempi luottamushenkilö kuin treffikumppani.
On tärkeää huomata, että se, identifioivatko naiset itsensä ”kissaihmisiksi”, ”koiraihmisiksi”, ”molemmiksi” vai ”ei kumpaakaan”, vaikutti heidän käsityksiinsä. Naiset, jotka identifioivat itsensä ”kissaihmisiksi”, olivat taipuvaisempia pitämään kissojen kanssa kuvattuja miehiä deittailukelpoisempina tai sanomaan, ettei heillä ollut mitään mieltymystä.
Kuten missä tahansa tutkimuksessa, työssämme on tietysti rajoituksensa. Otoksemme on hyvin erityinen populaatio – heteroseksuaaliset, pääasiassa valkoihoiset naiset, jotka ovat 18-24-vuotiaita ja asuvat Yhdysvalloissa. Emme tiedä, miten nämä tulokset muuttuisivat, jos tutkisimme esimerkiksi biseksuaalisia tai sukupuoleltaan nestemäisiä naisia, miehistä kiinnostuneita miehiä tai eri kulttuuritaustoista tulevia henkilöitä.
Ja tämä on paras osa. Tämä on uusi, kasvava tutkimusalue, ja se on vain yksi kourallinen mahdollisia tutkimuksia lemmikkieläinten omistamisen ja ensivaikutelman välisestä suhteesta deittisovelluksissa. Tämä tarkoittaa, että meillä on paljon työtä edessämme.
Mutta sillä välin, jos heteroseksuaaliset miehet etsivät kumppania, on luultavasti hyvä idea, jos he säästävät kuviensa esittelyn lempikissojensa kanssa ensimmäisille tai toisille treffeille.