Audion laatu on sen äänen tarkkuus ja nautittavuus, jota käyttäjä voi kuunnella elektronisesta laitteesta. Äänen laatu riippuu bittinopeudesta, näytteenottotaajuudesta, tiedostomuodosta ja koodausmenetelmästä. Se riippuu myös koodaajan kyvystä saada tärkeät bitit kohdalleen.
Bittinopeudella tarkoitetaan äänivirran äänenlaatua. Se mitataan kilobittinä sekunnissa (kbps tai k). Bittinopeus on koodattujen bittien (datan) määrä sekunnissa tai lähetettyjen tai vastaanotettujen bittien määrä sekunnissa. Suurempi bittinopeus ja suurempi näytteenottotaajuus vaativat suuren kaistanleveyden ja tuottavat hyvän äänenlaadun. Pienet bittinopeudet merkitsevät pienempää tiedostokokoa ja pienempää kaistanleveyttä, mutta äänenlaatu heikkenee. Hyvälaatuista musiikkia varten suositellaan yleensä 64-128 kbit/s (96 kbit/s+ suositellaan) bittinopeutta.
Näytteenottotaajuus on näytteiden määrä aikayksikköä kohti. Näyte on signaalin amplitudin mittaus ja se sisältää tiedon signaalin aaltomuodon amplitudiarvosta tietyn ajanjakson aikana. Näytteenottotaajuutta kutsutaan myös näytteenottotaajuudeksi, ja korkeammalla näytteenottotaajuudella saadaan signaalia, joka vastaa alkuperäistä analogista signaalia ja tuottaa hyvän äänenlaadun. Tiedoston koko riippuu näytetaajuudesta. Bittisyvyydellä tarkoitetaan bittien lukumäärää kussakin näytteessä, ja se määrittää suurimman mahdollisen signaali-kohinasuhteen. Bittisyvyys voi olla 16-bittinen, 24-bittinen tai 32-bittinen, mutta audio-CD-levyillä 16-bittinen on suositeltavin. Näytteenottotaajuus mitataan hertseinä (Hz). Nyquistin näytteenottoteorian mukaan näytteenottotaajuuden on oltava kaksinkertainen signaalin alkuperäiseen taajuuteen nähden, jotta saadaan aikaan tarkka alkuperäinen aaltomuoto. Ihmisen kuulon kaistanleveys on 20Hz-20kHz, joten äänen näytteenottotaajuus voi olla yli 40kHz (yleensä 44.1KHz).
Kaistanleveys on nopeus, jolla dataa voidaan lähettää tai vastaanottaa.Se riippuu bittinopeudesta, jolla dataa lähetetään tai vastaanotetaan.Mitä suuremmalla bittinopeudella dataa lähetetään tai vastaanotetaan, sitä suuremmalla kaistanleveydellä kaistanleveyttä kuluu enemmän, minkä vuoksi lähetystoiminnan harjoittajalle aiheutuvat kustannukset kasvavat. Kun bittinopeus kasvaa, sekunnissa lähetettävän datan määrä kasvaa hyvällä näytteenottotaajuudella, joka tuottaa analogisen signaalin kopion suuremmalla bittisyvyydellä (16 audiossa), mikä lisää kaistanleveyttä ja tiedostokokoa parhaan äänenlaadun tuottamiseksi. Seuraavassa on lueteltu joitakin bittinopeutta ja näytteenottotaajuutta suosivia vaihtoehtoja: MP3-muodossa Mp3-suoratoiston bittinopeudet ja näytteenottotaajuus stereossa voivat vaihdella välillä 96-320 kbps/44,1-48KHz, suositeltavat bittinopeudet ovat 128Kbps/44,1KHz, 96Kbps/44,1KHz. Äänenlaatu riippuu koodatusta formaatista, on vaikea määrittää, mikä koodattu formaatti valitulla bittinopeudella kuulostaa hyvältä. Esimerkiksi bittinopeus 128kbps Mp3-muodossa kuulostaa samalta laadulta kuin AAC-muodossa 96kbps/44.1KHz(apple lossy compressed format for itunes).
Bittinopeuden laskenta(pakkaamaton formaatti) bittinopeus=bititnäytteenottoa(16-bittinen tai 24-bittinen)*näytteenottoa sekunnissa(44.1KHz-48KHz)*kanavien määrä. Esimerkki 16-bittinen 48Khz strereo sisältää bittinopeuden 1.5Mb/sec. Tiedoston koon laskeminen Pakkaamattomalle formaatille tiedoston koko=((bitspersample(16-bit tai 24-bit)*samplespersec(44.1KHz-48KHz)*no.of channels*duration(no.of sec the music played))/8. Esimerkki 16-bittinen 44.1Khz stereo 60 minuutin ajan, tiedoston koko on 630MB. Puristetussa muodossa tiedostokoko=((bittinopeus kbps)*(äänen pituus sekunteina))/8 Esimerkki 16-bittinen 44.1Khz stereo 60min ajan 128Kbps:n nopeudella tiedostokoko on 10.8MB Suoratoistoa varten tarvittava kaistanleveys voidaan laskea kaavalla: kaistanleveys=kuuntelijat*bittinopeus*pituus(äänen pituus päivässä)*päivien lukumäärä. Tarvittava kaistanleveys 128 Kbit/s bittinopeudella on 57,6 Mt/h. Taulukko Kaistanleveyden esittäminen eri bittinopeuksilla Tiedoston pituudeksi otetaan 60min(180 sekuntia)
| Bittinopeus | Bittikoko(bitti) | Kanava | Näytteenottonopeus | Tiedostokoko(pakkaamaton) | Kulutettu kaistanleveys | Määr. of hrs for 1GB Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 24kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 10.8MB/h | 92 |
| 56kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 25.2MB/h | 39 |
| 56kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 25.2MB/h | 39 |
| 96kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 43.2MB/h | 23 |
| 128kbps | 24 | Stereo | 44.1KHz | 948MB | 57.6MB/h | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 691MB | 57.6MB/h | 17 |
| 128kbps | 16 | Mono | 48KHz | 342MB | 57.6MB/h | 17 |
| 128kbps | 16 | Stereo | 22KHz | 316MB | 57.6MB/h | 17 |
| 196kbps | 16 | Stereo | 44.1KHz | 630MB | 88.2MB/h | 11 |
| 196kbps | 16 | Mono | 44.1KHz | 342MB | 88.2MB/h | 11 |