1 FISCHER vs. SPASSKY
Shakki (1970-72)
Ylimmäinen urheilumetafora. Seitsemänkymmentäluvun alku ei ehkä ollut aivan kylmän sodan huippua, mutta ilmapiiri kahden suurvallan välillä oli edelleen jäinen. Valkoisessa talossa istui kiihkeästi antikommunistinen Richard Nixon, Kremlissä Brežnev ja asevarustelukilpailu oli pelottavan täydessä vauhdissa. Ja sitten oli vielä shakki. Neuvostoliiton ylivaltaa maailman älykkäimmässä pelissä (35 000 pelaajaa Yhdysvalloissa, neljä miljoonaa koko Neuvostoliitossa) uhkasi yhtäkkiä Bobby Fischer, syvästi eksentrinen 29-vuotias chicagolainen, josta tuli vuonna 1972 ensimmäinen Neuvostoliiton ulkopuolelta kotoisin oleva pelaaja, joka pystyi tavoittelemaan shakin maailmanmestarin titteliä. Sen haltija oli Boris Spasski. Fischer oli melkein kieltäytyä matkustamasta Islantiin, kunnes Yhdysvaltain ulkoministeri Henry Kissinger soitti ja vetosi hänen isänmaallisuuteensa. Minut on valittu opettamaan venäläisille nöyryyttä, Fischer julisti.
Ja voittajaksi selviytyi Fischer pistein 12-8, kun Spassky luovutti viimeisessä pelissä, kaksi kuukautta kilpailun alkamisen jälkeen. Salaperäinen ja vainoharhainen Fischer ei koskaan puolustanut titteliään.
2 INDIA vs. PAKISTAN
kriketti (vuodesta 1952 alkaen)
Siitä lähtien, kun Pakistan perustettiin Intian jakamisen myötä vuonna 1947, kriketti on ollut mantereella jännitteiden ja mahtavan, joskin jatkuvasti politiikan varjostaman kilpailun repimä. Ehkä dramaattisin ottelu oli vuonna 1999, kun Intia oli tappion partaalla, kun Kalkutan Eden Gardensissa 65 000 ihmistä tunkeutui kentälle ja aiheutti kolmen tunnin viivytyksen. Ottelu, jonka Pakistan lopulta voitti, pelattiin loppuun täydellisessä hiljaisuudessa tyhjällä stadionilla.
Ja voittajat ovat Pakistan. Vain 12 sarjassa (ja 47 testissä) 50 vuoden aikana he johtavat 4-2 ja 9-5 otteluissa. Todennäköisin tulos on kuitenkin tasapeli: niitä on ollut 33.
3 BORG vastaan McENROE
Tennis (1978-81)
Tennis on synnyttänyt enemmän kuin oman osansa kiehtovia kilpailuja, mutta mikään ei vedä vertoja tälle lahjakkuuden ja temperamentin täydelliselle vastakkainasettelulle. Björn Borg: loistava baseliner, viileä ruotsalainen, järkkymätön ja seksikäs. John McEnroe: loistava lentopalloilija, röyhkeä newyorkilainen, ailahtelevainen. Kolmen vuoden ajan heidän kilpailunsa ylitti tenniksen rajat. Sen määritteli unohtumaton neljännen erän tie break vuoden 1980 Wimbledonin finaalissa. Sopivan ironisesti McEnroe voitti sen 18-16, mutta menetti mestaruuden seuraavassa erässä. Vuotta myöhemmin hän päätti Borgin viiden Wimbledonin mestaruuden putken, ja muutama kuukausi sen jälkeen ruotsalainen vetäytyi eläkkeelle – kilpailu katkesi parhaassa iässään. McEnroe sanoo, ettei hänen ammattilaiselämänsä ollut enää koskaan yhtä hauskaa.
Ja voittaja oli Ei kukaan: he pelasivat tasan 7-7, mutta McEnroe voitti kolme neljästä grand slam -finaalista.
4 CELTIC vastaan RANGERS
Jalkapallo (1891 alkaen)
Jalkapallokilpailuista suurin, koska se on polttavan intohimoinen. Sen taustalla oleva lahkolaisuus on ilkeää, mutta sen tuottamat tilaisuudet ovat urheilua parhaimmillaan.
Ja voittaja on Rangers, yllättävänkin suurella marginaalilla: 238-138, ja 136 tasapeliä.
6 NAVRATILOVA vastaan EVERT
Tennis (1975-88)
Jos Borg vastaan McEnroe oli lyhyt mutta loistelias, tämä oli pitkällinen ja lähes yhtä hyvä. Jälleen oli tyylien vastakkainasettelu, mutta tällä kertaa kahden pelaajan välillä, jotka hallitsivat yli vuosikymmenen ajan – kaksikko voitti 18 slam-turnausta 19:stä vuosina 1982-1986.
Ja voittajaksi selviytyi Navratilova, joka oli 15:nneksi paras ja voitti 10 heidän 14 grand slam -finaalistaan.
7 AMERIKKA vs. EUROOPPA
Ryder Cup -golf (vuodesta 1979 lähtien)
Amerikka kukisti rutiininomaisesti Iso-Britannian ja Irlannin, mutta Euroopan joukkueen luominen on johtanut huumaavaan sekoitukseen rohkeutta, isänmaallisuutta, urheiluhenkeä, pelisilmää, dramatiikkaa, hirvittäviä asuja ja outoja tanssiaskelia. Lisäksi luvattoman paljon loistavaa golfia.
Ja voittaja oli USA:n reuna 6-5, ja yksi tasapeli.
8 PROST vastaan SENNA
Formula ykkönen (1984-94)
Kuinka tämän päivän Formula ykkönen kaipaisi yhtä katkeraa ja kiehtovaa kilpailua kuin tämä. Kaksi kaikkien aikojen suurinta kuljettajaa toistuvasti vastakkain. Tyylillisesti he olivat erilaisia, mutta pohjimmiltaan se oli henkilökohtaista. ”Vertauskuvallisesti”, Prost pohti, ”Senna halusi tuhota minut”. Vihamielisyys huipentui vuonna 1989, kun kaksikko ajoi toisensa ulos radalta Suzukassa. Senna (joka oli mestaruustaistossa jäljessä ja jonka piti päästä Prostin edelle) yritti syöksyä ranskalaisen ohi tiukassa shikaanissa, mutta heidän McLareniensa pyörät lukkiutuivat toisiinsa ja he ajautuivat ulos radalta. Senna nousi takaisin ja voitti kilpailun, mutta hänet hylättiin sääntörikkomuksen vuoksi. Mestaruus oli käytännössä ohi… samoin kuin kaikki mahdollisuudet parin sovintoon.
Ja voittaja oli Prost, juuri ja juuri. Heidän 116 kilpailukerrallaan ranskalainen sijoittui 54 kertaa Sennan edelle (Senna 50 kertaa Prostin edelle, kumpikaan ei päässyt maaliin 12 kilpailussa) ja hän myös voitti neljä mestaruutta brasilialaisen kolmea vastaan.
9 USOVA ja ZHULIN vs. GRISCHUK ja PLATOV
Jääkiekkoilu (1992-94)
Albertvillen olympialaisissa 1992 venäläiset parit sijoittuivat jäätanssissa kolmanneksi ja neljänneksi, mutta tämä oli puhtaasti esiaste toisenlaiselle kilpailulle. Usova ja Zhulin olivat pari, Grischuk ja Platov eivät. Olympialaisten jälkeen Usova käveli Spago’s-ravintolaan Hollywoodissa, näki miehensä jakamassa cocktailia Grischukin kanssa ja löi heti kilpailijaansa kasvoihin. Kaksi vuotta myöhemmin Lillehammerin kisoissa Grishcuk ja Platov voittivat kultaa kilpailijoidensa hopeaa vastaan. Usova kieltäytyi menemästä mitalistien lehdistötilaisuuteen, ja hän ja Zhulin erosivat sittemmin.
Ja voittaja oli jäätanssi, joka sai paljon julkisuutta.
10 ALEX HIGGINS vs. MUU MAAILMA
(1971 alkaen)
Seitsemäntoista pidätystä, yksi (toistaiseksi) menestyksekäs taistelu kurkkusyöpää vastaan, elinikäinen vihamielisyys taksinkuljettajia ja baarin henkilökuntaa kohtaan, kaksi avioliittoa, viisi tappelua ammattitovereiden kanssa, yksi puukotus, viisi pelikieltoa, kaksi itsemurhayritystä, yksi porttikielto Pot Blackiin, yksi konkurssihakemus, 15 porttikieltoa snookerin kattojärjestöltä, yksi jatkuva riita Dennis Taylorin kanssa ja porttikielto lähes jokaiseen hotelliin Suur-Manchesterissa, useiden metsien verran iltapäivälehtijuttuja… Ja muuten kaksi snookerin maailmanmestaruutta, vuosina 1972 ja 1982.
Ja voittaja on Yleisö, joka on seurannut koko saippuaoopperaa hämmentyneenä ja huvittuneena.
Me pidämme niitä suurina kilpailuina. Mutta sitä ne eivät ole:
1) The Ashes (kriketti). Maaliero viimeisten 20 vuoden aikana: Ausseilla yhdeksän sarjavoittoa, Englannilla kaksi. Viimeisistä 39 testistä Englanti on voittanut kuusi. Ei kilpailu, vaan kansallinen häpeä.
2) Spurs vastaan Arsenal (jalkapallo). Samaan aikaan kun Arsenal pelasi Laziota vastaan Mestarien liigassa, Spurs oli uppoutunut myös cup-toimintaan – Brentfordia vastaan liigacupissa. Kertoo kaiken, näinä päivinä.
3) Ferrari vastaan McLaren (F1). McLaren hallitsi aikoinaan lajiaan, nyt heitä nöyryytetään. Viisi voittoa viimeiseen 34 kisaan verrattuna Ferrarin 24 voittoon.
4) Williamsin siskokset vastaan kuka tahansa muu (tennis). Ei ollut muutenkaan kovin kummoinen kilpailu. Nyt ei ole juurikaan kilpailua näiden kahden välillä.
5) Englanti vastaan Wales (rugby union). Kyllä me tiedämme, että Wales voitti kolme vuotta sitten, mutta se oli vasta heidän toinen voittonsa 12 vuoteen, ja kokonaistulos oli tuona aikana 416 -162.
Perustelut valinnalle…
Tämän kuun 10:n valitsivat OSM:n päätoimittaja Matt Tench ja Jamie Jackson. Tässä he perustelevat valintansa:
Manchesterin derby, Merseysiden derby, Manchester United vs. Liverpool (kiistatta suurempi kuin kumpikaan), Barcelona vs. Real Madrid, Dinamo Zagreb vs. Punainen tähti Belgrad, Boca Juniors vs. River Plate…ja niin edelleen. Olisimme helposti voineet rajata listan 10 suureen jalkapallokilpailuun. Sen sijaan päätimme rajata itsemme vain yhteen – ja näin tehdessämme valinta oli tehty puolestamme. ”Se määrittelee minulle elämän puhtaana jalkapallokokemuksena”, sanoi Tommy Burns, joka pelasi ja johti monia Old Firm -otteluita. ”Olet yhtä aikaa riemuissasi ja pahoinvoiva.”
Ja silti tuo kilpailu pääsee vain numero 4:ään. Sen yläpuolella on kaksi henkilökohtaista kilpailua, jotka ylittivät urheilulajinsa, jopa kokonaan urheilun, ja Pakistanin ja Intian välinen kilpailu – ainoa joukkuepelien välinen kilpailu, joka voi päihittää Glasgow’n derbyn samassa epätoivoisessa sekoituksessa politiikkaa, uskontoa ja urheilua, joka on monin tavoin tärkeämpi paikallisille kuin kumpikaan niistä. Ja katsojaluvut ovat suuremmat.
Meidän ykköspaikassamme meidän oli kuitenkin valittava kilpailu, joka oli sekä syvästi henkilökohtainen että aidosti kansainvälinen, poikkeuksellinen muistutus toisesta ajasta. Ironista siinä oli se, että hypen lisäksi nämä kaksi miestä ruumiillistivat toistensa kansalliset stereotypiat. Spassky oli mutkaton ja vaatimaton (”Kun pelaat Bobbya vastaan, ei ole kyse siitä, voitatko vai häviätkö”, hän sanoi, ”kyse on selviytymisestä”). Fischerille voittaminen ei riittänyt – hänen piti hallita ja dominoida vastustajaansa. ”Luulin, että voittaisin hänet helpommin”, hän sanoi, ”vaikka mielessäni ei ole epäilystäkään siitä, että olen murtanut hänet.”
Kolmekymmentä vuotta myöhemmin heidän kilpailunsa soi yhä aikojen saatossa, ja se selvästi vaati veronsa osallistujilta: Fischer ”katosi” 25 vuodeksi, kun taas Spasski lähti Venäjältä ja kansalaistettiin ranskalaiseksi.
Nyt saatte sanoa mielipiteenne…
Onko valintamme ilmeisen naurettava? Olemmeko jättäneet suosikkikilpailijasi pois? Ajattelimme niin. Kirjoita ja kerro meille mikä se on ja selitä miksi. Jos tunnet olosi todella energiseksi, voit jopa antaa meille täydet 10 vaihtoehtoa ja perustella valintasi enintään 50 sanalla. Valikoima 10:stänne julkaistaan ensi kuussa, ja jokainen painettu kirje tai sähköposti voittaa kirjoittajalleen ilmaisen urheilukirjan.
Lähettäkää korttinne osoitteeseen: 10 Greatest Rivalries, OSM, 119 Farringdon Rd, London EC1R 3ER tai lähetä meille sähköpostia: [email protected]
.