Tämä on artikkeli Curious Kids -sarjasta, joka on tarkoitettu lapsille. The Conversation pyytää lapsia lähettämään kysymyksiä, joihin he haluaisivat asiantuntijan vastaavan. Kaikki kysymykset ovat tervetulleita – vakavia, outoja tai hassuja!

Bula! Nimeni on Emelia ja olen 6-vuotias. Asumme pikkuveljeni kanssa Fidzillä ja rakastamme kuunnella Imagine This -podcastia! Rakastamme jaksoa siitä, miksi kissat eivät käytä kenkiä. Haluaisin tietää, miksi miesleijonilla on harja ja naisleijonilla ei?- Emelia, 6-vuotias, Fidži.

Kiitos, Emelia, hyvin mielenkiintoisesta kysymyksestäsi.

Pitkään ihmiset luulivat, että ihmisleijonilla oli isot karvaiset harjakset suojellakseen kaulan ympärillä olevaa aluetta puremiselta tai raapimiselta metsästyksen ja tappelun aikana.

Ajan myötä tutkijat alkoivat kuitenkin huomata, että tässä ajatuksessa ei ollut mitään järkeä.

Ensimmäinen syy, miksi siinä ei ollut järkeä, oli se, että kun leijonat tappelevat keskenään, ne eivät yleensä hyökkää lainkaan kaulan alueelle. Sen sijaan kun ne tappelevat, ne yleensä purevat selkää ja lantiota pitkin. Se tarkoittaa, että on epätodennäköistä, että leijonan kaula olisi tarpeeksi lähellä toisen leijonan hampaita saadakseen pureman. Ei siis olisi kovin järkevää, että maneesi suojaisi paikkaa, joka ei ole vaarassa.

Toinen suuri syy siihen, että ihmiset eivät enää ajattele, että maneesit ovat olemassa leijonapoikien suojelemiseksi, johtuu leijonien tavasta metsästää. Ruokaa etsiessään leijonat metsästävät ryhmässä, jota kutsutaan laumaksi. Mutta sekä leijonapojat että tyttöleijonat laumassa työskentelevät yhdessä metsästäessään. Jos siis harjakarvojen olisi tarkoitus suojella, miksei tyttöleijonilla ja poikaleijonilla olisi molemmilla harjakarvoja?

Koska tiedemiehet siis huomasivat, että heidän vanhat käsityksensä eivät voineet pitää paikkaansa, he keksivät uusia mahdollisuuksia, jotka sopisivat siihen, mitä he näkivät. Näin tapahtuu koko ajan tieteessä.

Sen sijaan, että se olisi ollut suojelua varten, ihmiset ajattelevat nyt, että poikaleijonan maneesi näyttää tyttöleijonille, kuinka terve ja vahva se on. Ajatuksena on, että mitä vahvemmalta ja terveemmältä poikaleijona näyttää, sitä paremmin tyttöleijonan poikaset kasvavat, koska niillä olisi isä, jolla on hyvät geenit. (Geenit ovat ”resepti”, joka kertoo eläin- tai kasvivauvalle, miten kasvaa, joten kun vanhemmat ovat vahvoja ja terveitä, on todennäköisempää kasvaa vahvaksi ja terveeksi.)

Joidenkin tutkimusten mukaan naarasleijonat jopa suosivat tummemmanvärisiä harjaksia isompien harjojen sijaan. Vaalea harja saattaa tarkoittaa, että leijona kokee stressiä – se ei esimerkiksi saa tarpeeksi oikeaa ruokaa tai se voi olla sairas. Tumma väri näyttää osoittavan, että leijonapoika on vähemmän stressaantunut.

Samoin kuin tummat vaatteet saavat meidät kuumemmiksi kuin valkoiset vaatteet, tumma harja osoittaa, että leijonapoika pärjää kuumalla säällä.

Tämä on todella tärkeää lämpimissä ilmastoissa, joissa leijonat elävät.

Leijonat eivät ole ainoita eläimiä, jotka valitsevat kumppaninsa ulkonäön perusteella. Esimerkiksi riikinkukkotytöillä on taipumus pitää niistä riikinkukkojen pojista, joilla on suurimmat ja näyttävimmät höyhenet.

Papukaijat käyttävät häntäänsä näyttääkseen riikinkukoille – vaikka tämä riikinkukko ei vaikuta tänään kovin kiinnostuneelta. Flickr/Hope Abrams

Tutkijat ovat nyt sitä mieltä, että leijonan suuri pörröinen maneesi ei luultavasti olekaan siellä suojaamassa.

Sen sijaan uskomme, että harja ja etenkin sen väri auttaa leijonapoikia näyttämään tyttöleijonille, kuinka terveitä ja vahvoja ne ovat. Silloin tyttöleijonat tietävät, kuka on hyvä isä poikasilleen.

Hei, uteliaat lapset! Onko sinulla kysymys, johon haluaisit asiantuntijan vastaavan? Pyydä aikuista lähettämään kysymyksesi meille. He voivat:

* Lähetä kysymyksesi sähköpostitse osoitteeseen [email protected]
* Kerro meille Twitterissä

Kerro nimesi, ikäsi ja missä kaupungissa asut. Voit halutessasi lähettää kysymyksestäsi myös äänitallenteen. Lähetä niin monta kysymystä kuin haluat! Emme pysty vastaamaan jokaiseen kysymykseen, mutta teemme parhaamme.

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista.