Free Press

Hernán Cortés perusti Veracruzin kaupungin etsiessään kultaa alueelta. Nykyään osavaltio on kuuluisa kauniista rannoistaan ja Carnavalista, joka on vuosittainen juhla, jossa on musiikkia, tanssia ja näyttäviä paraateja. Monet Otomí-kansasta – yksi alueen ensimmäisistä asukkaista – asuvat yhä Veracruzissa. Otomit ovat Meksikon viidenneksi suurin etninen alkuperäiskansaryhmä, joka on levittäytynyt eri puolille Keski-Meksikoa Michoacánista Veracruziin.

Historia

Varhaishistoria
Esihistoriallisena aikana nykyistä Veracruzia nykyisin muodostavalla alueella asui neljä alkuperäiskulttuuria. Huastecot ja otomit asuttivat pohjoista aluetta, totonacat asuivat pohjoisessa ja keskellä pohjoista, ja olmekit, yksi koko Amerikan vanhimmista kulttuureista, hallitsivat etelää vuosina 1300-400 eaa. Useat tärkeät olmekkien asuinpaikat sijaitsevat jokien varrella Veracruzin rannikkotasangolla. Niihin kuuluvat San Lorenzo (1300-900 eaa.) ja Tres Zapotes (1000-400 eaa.). Huipussaan nämä kolme asutusta olivat luultavasti Mesoamerikasta löydetyistä seremoniallisista paikoista monimutkaisimpia; vuoteen 400 eaa. mennessä Olmec-kulttuurin erityispiirteet kuitenkin katosivat, ja alue korvautui kehittyvillä Keski-Meksikon ja mayojen sivilisaatioilla.

Itä-Meksikossa sijaitsevan Pánuco-joen valuma-alueen alkuperäiskansat, huastecit, puhuivat mayan murretta, mutta ne olivat fyysisesti erillään muusta maya-kansasta, joten heidän kulttuurinsa ei kehittynyt samankaltaisille linjoille. Huastecot jäivät myös erilleen keskitasangon myöhemmistä sivilisaatioista, kuten atsteekeista. Nykyinen Huastec-väestö, joka säilyttää osia perinteisestä kulttuuristaan ja kielestään, on noin 80 000 Veracruzin ja San Luis Potosín alueella.

Totonacat asuivat alueella, joka tunnetaan nimellä Totonacapan. Tämä alue ulottui koko Veracruzin keskiosaan ja käsitti nykyisen Pueblan osavaltion Zacatlánin alueen. Totonacit asuttivat noin 50 kaupunkia, joissa asui yhteensä neljännesmiljoona ihmistä, ja he puhuivat neljää murretta. Heidän pääkaupungissaan Cempoalassa oli noin 25 000 asukasta, ja se sijaitsi viiden mailin päässä sisämaasta nykyisestä Veracruzin kaupungista.

1100-luvulla atsteekit tunkeutuivat alueelle, ja 1400-luvulle tultaessa he hallitsivat Veracruzia.

Keskihistoria
Ensimmäisen kerran espanjalaiset saapuivat Veracruziin vuonna 1518 Juan de Grijalvan johdolla. Retkikuntaan kuului myös Bernal Diaz del Castillo, josta tuli myöhemmin alkuperäiskansojen oikeuksien puolestapuhuja.

Koska ensimmäinen retkikunta havaitsi alueella olevan kultaa, vuonna 1519 käynnistettiin toinen retkikunta Hernán Cortésin komennossa. Tämän retkikunnan aikana Cortés nousi maihin ja perusti paikan, jota hän ja hänen miehensä kutsuivat Villa Rica de la Vera Cruziksi eli Todellisen ristin rikkaaksi kyläksi. 1500-luvun puolivälissä koko osavaltiossa kerättiin valtavia määriä kultaa ja hopeaa.

Kuten suurimmassa osassa Meksikoa, uudet eurooppalaiset taudit ja orjuuttaminen hävittivät alkuperäisväestön ensimmäisinä vuosina espanjalaisten saapumisen jälkeen. Väestön vähentyessä tänne tuotiin afrikkalaisia orjia työskentelemään sokeriruokoviljelmillä. Veracruzin satamakaupungista tuli nopeasti Meksikon tärkein maahantulosatama. Veracruzissa oli tänä aikana Meksikon suurin orjuutettu väestö.

Vuonna 1570 afrikkalainen orja nimeltä Gaspar Yanga johti kapinaa ja perusti San Lorenzo de los Negrosin. Siirtomaa-ajan Meksikossa tämä oli yksi ainoista afrikkalaisten mustien siirtokunnista, jotka saivat itsenäisyytensä ja vapautensa kapinan kautta. Yritettyään vangita orjat takaisin ja lopettaa kapinan vuosina 1606 ja 1609 espanjalaiset viranomaiset päättivät neuvotella yhteisön kanssa. Vastineeksi siirtokunnan vapaudesta Yanga suostui siihen, ettei se enää ryöstäisi espanjalaisia yhteisöjä. Vuonna 1630 siirtokunta perusti Yangan kaupungin.

Nykyhistoria
Antonio López de Santa Annasta oli määrä tulla yksi Meksikon pelätyimmistä ja rakastetuimmista sotilaallisista ja poliittisista johtajista, ja hän syntyi Jalapassa Veracruzin osavaltiossa 21. helmikuuta 1794. Pian Meksikon itsenäisyyssodan alkaessa vuonna 1810 Guadalupe Victoriasta tuli Veracruzin tärkein itsenäisyysjohtaja. Hän palveli José Maria Morelosin komennossa ja osallistui hyökkäykseen Oaxacaan vuonna 1812, ja vuonna 1814 hän otti vastuulleen Veracruzin kapinallisliikkeen johtamisen.

Victoria kaapattuaan useita rojalistien saattueita kärsi tappion Palmillasissa vuonna 1817 ja joutui piiloutumaan. Esiin tultuaan Victoria vangittiin, mutta hän onnistui pakenemaan. Hän otti Veracruzissa komentoonsa joukot, jotka kapinoivat Agustin de Iturbiden keisarillista hallintoa vastaan. Iturbiden kaatumisen jälkeen Victoria, Nicolás Bravo ja Pedro Celestino Negrete muodostivat triumviraatin, joka piti toimeenpanovaltaa aina lokakuuhun 1824 asti, jolloin Victoria astui virkaansa Meksikon ensimmäisenä presidenttinä.

Veracruzista tuli vuonna 1824 liittovaltio, ja se loi seuraavana vuonna uuden perustuslain. Kuten muussakin Meksikossa, osavaltio koki poliittista ja sosiaalista epävakautta suurimman osan 1800-luvusta. Keskusliikkeen ja federalistien sekä liberaalien ja konservatiivien väliset ristiriidat hidastivat taloudellista kehitystä ja johtivat jatkuviin kapinoihin. Kun hänen liberaalihallitustaan vastaan hyökättiin Mexico Cityssä vuonna 1857, Meksikon presidentti Benito Juárez hallitsi Veracruzista käsin.

Vuonna 1863 Napoleon III:n Meksikon keisariksi nimittämä itävaltalainen monarkki Maximilian saapui Veracruziin ottamaan vallan. Ranskalaiset joukot valloittivat ja hallitsivat osia Meksikosta vuosina 1864-1866. Ne vetäytyivät lopulta Yhdysvaltojen väliintulon vuoksi, sillä Yhdysvallat vaati Maximiliania luopumaan valtaistuimesta ja Napoleon III:ta vetämään Ranskan joukot pois.

Meksikon vallankumouksen (1910-1920) aikana Veracruzista tuli eri ryhmittymien taistelukenttä, mutta vallankumouksen päätyttyä alueelle palasi rauha ja vakaus. Veracruz on sittemmin kasvanut yhdeksi Meksikon väkirikkaimmista ja taloudellisesti aktiivisimmista osavaltioista.

Veracruz nykyään

Veracruz on edelleen erittäin tärkeä osa Meksikon taloutta. Osavaltiossa on runsaasti luonnonvaroja, ja sen osuus Meksikon vesivaroista on noin 35 prosenttia. Lisäksi Veracruzissa on neljä syvävesisatamaa ja kaksi kansainvälistä lentokenttää. Veracruz on tärkeä raudan ja kuparin lähde, ja se tuottaa myös sellaisia ei-metallisia mineraaleja kuin rikkiä, piidioksidia, maasälpää, kalsiumia, kaoliinia ja marmoria.

Jalapan ympärillä sijaitsevilla maatiloilla kasvatetaan suurin osa osavaltion kahvipavuista. Osavaltiossa on vankka maataloustalous, ja Córdoban, Orizaban ja Rio Blancon pitkäaikaiset teollisuuskeskukset tuottavat runsaasti tekstiilimateriaaleja.

Veracruzin satama on miellyttävän ilmaston, hyvän keittiön ja arkeologisten nähtävyyksien ansiosta meksikolaisten ja ulkomaisten matkailijoiden suosima rantalomakohde. Meksikonlahden rannalla edullisesti sijaitsevasta kaupungista on tullut suosittu vientisatama Yhdysvaltoihin, Latinalaiseen Amerikkaan ja Eurooppaan. Itse asiassa 75 prosenttia kaikesta Meksikon satamatoiminnasta tapahtuu Veracruzissa. Osavaltion tärkeimpiä vientituotteita ovat kahvi, tuoreet hedelmät, lannoitteet, sokeri, kala ja äyriäiset.

Tosiasiat & Luvut

Hauskoja faktoja

• Veracruzin vaakunassa on punainen cruz (risti), jossa on sana vera, joka tarkoittaa totta. Vihreällä pohjalla oleva keltainen torni edustaa Villa Rica de la Vera Cruzia ja ympäröivää runsasta kasvillisuutta. Valkoiset pylväät ja sinisellä pohjalla olevat sanat plus ultra (joka tarkoittaa ”kauemmas”) viittaavat siihen, että vaikka tämä uusi maa sijaitsi valtameren toisella puolella, se kuului Espanjalle. Vaakunaa koristaa keltainen nauha, jossa on 13 sinistä tähteä, useita spiraaleja ja kaksi kukka-asetelmaa.

• Meksikon Veracruzin osavaltio sai nimensä espanjalaiselta tutkimusmatkailijalta Hernán Cortésilta, joka rantautui Chalchihuecanin rannalle 22. huhtikuuta 1519. Kyseessä oli pitkäperjantai, jota espanjalaiset kutsuivat myös Vera Cruzin tai Todellisen ristin päiväksi.

• Kuuluisa Danza de Voladores de Papantla on rituaalinen tanssi, jonka esittää viisi Totonac-intiaaniheimon miestä. Yksi osallistujista kiipeää noin 80 metriä korkean pylvään huipulle, jossa hän soittaa huilua ja tanssii samalla, kun muut neljä miestä roikkuvat pylvään ympärille kiedotuista köysistä, jotka on sidottu yhteen heidän jaloistaan. Kun napa kääntyy, köysi purkautuu, ja miehet laskeutuvat hitaasti maahan.

• Veracruzin Catemacossa asuvat paikalliset noidat uskovat, että joka maaliskuun ensimmäisenä perjantaina heidän voimansa lisääntyvät, mikä puhdistaa heidän henkensä pahasta, joka ympäröi heitä koko vuoden. Tästä päivästä on tullut erittäin suosittu juhlapäivä alueella.

• Veracruz on kuuluisa kauniista rannoistaan. Chachalacasin hiekkaranta, joka ulottuu noin 56 kilometriä pitkin rannikkoa, on tunnettu pehmeästä hiekastaan ja lempeistä aalloista. Vierailijat voivat nauttia alueella erilaisista vesiurheilulajeista, kuten uimisesta, veneilystä ja laskuvarjohyppäämisestä.

• Yhdeksän päivää ennen tuhkakeskiviikkoa Veracruzissa järjestetään kuuluisa karnevaali, joka on samanlainen festivaali kuin Mardi Gras. Monet pitävät juhlia libidon juhlana, ja ne edeltävät paastonaikaa, hengellisen paaston aikaa. Carnavalin aikana kaupunki kuhisee elämää, ja esillä on monenlaista musiikkia, tanssia, ruokaa, esityksiä, kulttuuria, ilotulituksia, taidetta ja käsitöitä.

• Veracruzissa järjestetään vuosittain loppukesällä afro-karibialainen festivaali, jota monet pitävät Meksikon musiikin ja tanssin keskuksena. Eri maat – muun muassa Kuuba, Jamaika ja Kolumbia – osallistuvat tanssi-, musiikki-, elokuva- ja taidenäyttelyihin sekä yritysmessuille.

• Kun espanjalaiset konkistadorit saapuivat Papantlaan vuonna 1524, he löysivät kasvin, jota totonaco-intiaanit olivat viljelleet vuosisatojen ajan; he nimesivät tämän mausteen vainilliksi (pikku palko). Papantlassa eräs mies keksi 1850-luvulla keinon pölyttää kasvit keinotekoisesti hammastikulla, ja vaniljan tuotanto lisääntyi huimasti. Tämä pieni kunta on edelleen yksi Meksikon tärkeimmistä vaniljantuottajista.

Merkkikohteet

Veracruzin siirtomaa-aukio
Veracruzin pääaukio, Plaza de Armas (Asema-aukio), sijaitsee keskellä kaupunkia, ja se on täynnä palmuja, siirtomaa-aikaista suihkulähdettä ja kauniita kaaria. Plazaa vastapäätä ovat katedraali, Palacio Municipal ja useita muita majesteettisia rakennuksia, kuten Correos y Telégrafos (postitoimisto) ja Aduana Marítima (meritulli) -rakennus.

San Juan de Uluan linnake
Tästä linnakkeesta, jonka espanjalaiset rakensivat alun perin suojautuakseen merirosvoilta ja myöhemmin ulkomaisilta valloittajilta, tuli espanjalaisten viimeinen pakopaikka, ennen kuin heidät kukistettiin ja heidän oli pakko lähteä Meksikosta. Meksikon itsenäisyyssodan jälkeen linnoitus muutettiin vankilaksi, joka oli kuuluisa ankarista oloistaan. Porfirio Diazin aikana monet vangit kuolivat ennen vapauttamistaan. Linnoitus sai uutta mainetta, kun se esiteltiin Michael Douglasin ja Kathleen Turnerin tähdittämässä elokuvassa Romancing the Stone.

El Tajín
El Tajínin esihistoriallinen kaupunki on yksi Veracruzin kiehtovimmista arkeologisista kohteista. Vaikka suurin osa El Tajínista on edelleen kaivamatta, arkeologit ovat paikallistaneet, kaivaneet ja restauroineet noin 50 rakennusta. Tutkijat uskovat, että joitakin rakennuksia, kuten kuuluisaa Niche-pyramidia, käytettiin leikkeihin tai uhrauksiin. Pallopeli, jossa esitettiin ihmisuhreja, sai alkunsa El Tajínista.

Museot & Taide
Museo de la Ciudad de Veracruz (kaupunginmuseo) esittelee historiallisia esineitä siirtomaa-ajalta nykypäivään. Näytteillä on arkeologisia aarteita Veracruzin kulttuuria muokanneista intiaanisivilisaatioista sekä maalauksia, käsityötöitä ja valokuvia kaupungin menneisyydestä.

Alun perin merivoimien upseerikoulu, Museo Naval (merivoimien museo) entisöitiin ja avattiin vuonna 1997 kunnianosoituksena Meksikon merivoimien historialle ja kehitykselle. Museossa on esillä merenkulkuvälineitä, merisotakoulun historiallisia tallenteita ja muinaisjäännöksiä Meksikon taisteluista muiden maiden kanssa. Pihalla vierailijat voivat nähdä jäänteitä vanhasta muurista, joka ennen ympäröi kaupunkia.

KUVAGALLERIAT