Käsite ”nopea” puku perustuu joihinkin oletuksiin. Ensinnäkin siinä oletetaan, että uimapuku ei ainoastaan peitä sinua lisäämättä vastusta, vaan että se voi myös vähentää vastusta. Toiseksi siinä oletetaan, että puvun vastusta vähentävät ominaisuudet auttavat sinua uimaan nopeammin ilman, että käytät enemmän energiaa tai happea.
Uinnin kansainvälinen kattojärjestö FINA (Federation Internationale de Natation) hyväksyi ensimmäiset kokovartalopuvut, jotka väittivät vähentävänsä vastusta, vuoden 2000 olympiakokeisiin mennessä. Uimarit käyttivät erilaisia vartalo- ja sääriasuja vuosien 2000 ja 2004 olympialaisissa, huipentuen Speedon LZR Raceriin vuonna 2008. Speedo väittää, että tämä on markkinoiden nopein puku.
Mainos
Puku on kudottua spandexia, jossa on ”hyvin, hyvin sileitä” harmaita paneeleita, jotka on sinetöity ylävartaloon, sääriin ja takapuolelle, sanoo Jason Rance, Speedon tutkimus- ja suunnitteluyksikön entinen päällikkö ja yksi LZR Racerin suunnittelijoista.
LZR Racer on sileämpi kuin karvainen tai ajeltu iho, mikä on yksi syy siihen, miksi Speedo sanoo, että pukuun on edullisempaa ahtautua kuin uida alushousuissa. Pehmeys johtuu materiaaleista; Speedon kudotulla spandexilla on ”litteämpi rakenne” kuin neulotulla materiaalilla, ja paneelit, jotka optimoitiin NASA:n tuulitunneleissa, ovat kuin ”Glad wrap”, sanoo Rance. Jotta puvusta tulisi pehmeämpi, Speedo rakensi sen kolmesta kangaskappaleesta saumojen minimoimiseksi ja hitsasi kappaleet yhteen sen sijaan, että ne olisi ommeltu. Hitsaus leikkasi viskoosivastusta 6 prosenttia verrattuna ompeluun, sanoo Rance.
Speedo ei yrittänyt tasoittaa vain puvun materiaalia, vaan myös uimaria. Uimarit eivät ole rakenteeltaan kuin torpedot, vaan kuin muhkeat ihmiset. Heidän rungon kaarevuus ja lihakset lisäävät painevastusta, joka on vielä pahempi kuin karhean puvun kitka. Ja kuohuvassa vedessä lihakset ja iho heiluvat, mikä lisää painevastusta.
Speedo yritti ”tasoittaa uimarin kuoppia” tekemällä puvusta puristavan, sanoo Rance. Tiiviys vaatii totuttelua. Speedo testasi uimareiden hapenkulutusta puvussa osittain varmistaakseen, ettei se ”muodosta niin suurta puristusta, ettei uimari pysty hengittämään tehokkaasti”, Rance sanoo. Yhtiö havaitsi, että uimarit hengittävät puvussa normaalisti.