Yhdysvallat on kärjessä, koska niissä vangitaan enemmän vankeja kuin missään muussa maassa maailmassa. International Center for Prison Studies -järjestön mukaan amerikkalaisissa vankiloissa on tällä hetkellä 2,3 miljoonaa vankia. Vaikka Kiinassa asuu yli neljä kertaa niin paljon vankeja kuin Yhdysvalloissa, se on Yhdysvaltoja jäljessä vain 1,6 miljoonalla vangilla. Pelkästään Coloradossa vankien määrä on nelinkertaistunut viimeisten 20 vuoden aikana. Kun muiden teollisuusmaiden kriminologit hämmästelevät amerikkalaisten vankien suurta määrää, Yhdysvallat joutuu selviytymään kasvavasta vankilaväestöstä ja siitä rahamäärästä, jonka se maksaa kansalaisilleen. Monissa osavaltioissa eri puolilla maata ollaan toteuttamassa rikoslain uudistusta.
Monille sivustakatsojille Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmän tuomiopolitiikka on liian äärimmäistä. Rikoksista, kuten pankkipetoksista, vähäisistä omaisuusrikoksista ja muista väkivallattomista rikoksista, ei todennäköisesti anneta vankeusrangaistuksia muissa maissa. Esimerkiksi murtovarkaudesta saa Yhdysvalloissa keskimäärin 16 kuukauden vankeusrangaistuksen, kun Kanadassa samasta rikoksesta saa 5 kuukauden tuomion.
Vankiloiden tilanahtaus
Floridan Tallahasseen lähellä sijaitseva Gadsdenin piirikunnan vankila on varustettu niin, että sinne mahtuu noin 150 vankia, mutta tällä hetkellä siellä on kuitenkin 230 vankia, ja määrä kasvaa jatkuvasti. Yhdysvaltain korkein oikeus on pitänyt Kalifornian vankiloiden tilanahtautta niin äärimmäisenä, että se tuomitsi sen ”julmaksi ja epätavalliseksi rangaistukseksi”. Tilanne on sama vankilapaikoissa koko maassa. Tämä ylikansoitusepidemia Yhdysvalloissa johtuu monista tekijöistä, kuten:
- Amerikkalaisesta näkökulmasta, jonka mukaan rikoksentekijät pitäisi sulkea pois yhteiskunnasta riippumatta rikoksen vakavuudesta.
- Kovia vankeusrangaistuksia langetetaan henkilöille, jotka ovat syyllistyneet vähäisiin tai ei-rikollisiin rikoksiin.
- Takaisinmurtautumisprosentti on korkea kuntoutusohjelmien vähentyneen käytön vuoksi.
Lainsäätäjät ovat vakaasti päättäneet tarkastella huolellisesti nykyisiä toimintatapoja ja tehdä muutoksia mahdollisuuksien mukaan tilanahtauden vähentämiseksi.
Vankilakustannukset
Center on Sentencing and Corrections julkaisi tutkimuksen, jossa väitetään, että jokainen vuonna 2010 vangittu vanki maksoi veronmaksajille 31 307 dollaria vuodessa. Coloradossa jokainen vanki maksoi keskimäärin 30 374 dollaria. New Yorkin, Washingtonin ja Connecticutin kaltaisissa osavaltioissa kustannukset nousevat 60 000 dollariin vankia kohden. Kaiken kaikkiaan Yhdysvaltojen vankiloissa olevat 2 miljoonaa vankia maksavat amerikkalaisille veronmaksajille 63,4 miljardia dollaria vuodessa. Coloradon asukkaat maksoivat pelkästään vuonna 2010 yli 600 000 dollaria osavaltion vankiloille varattuja veroja.
Mitä tehdään?
Monissa osavaltioissa toteutetaan poliittisia muutoksia vankilaväestön vähentämiseksi sekä vankiloiden ylläpitoon ja vankien valvontaan käytettävien kustannusten hillitsemiseksi. Painopiste on käännetty vankilakustannusten vähentämiseen mukauttamalla ohjelmia siten, että vakavimmille rikollisille jätetään vankeusvaihtoehtoja, ja etsimällä sopiva tapa käsitellä loput rikollisväestöstä, johon ei liity vangitsemista. Seuraavassa on vain muutamia tapoja, joilla osavaltiot ottavat vankilaväestönsä kuriin:
- Vangit voivat lyhentää rangaistusaikaansa ansaitsemalla opintopisteitä suorittamalla ohjelmia, jotka on luotu vähentämään uusintarikollisuutta.
- Etelä-Carolina ja Kentucky ovat tarkistaneet politiikkaansa, joka koskee ensikertalaisille tarkoitettuja valvottujen aineiden käyttöä sisältäviä rikoksia, ja lyhentäneet vankeusrangaistuksiaan näissä tapauksissa.
- Tietyissä törkeissä omaisuusrikoksissa jotkin osavaltiot ovat korottaneet dollarimääräistä kynnysarvoa inflaation huomioon ottamiseksi.
- Vankiloiden liittovaltion liittovaltion vankilavirasto (Federal Bureau of Prison) on ottanut käyttöön suunnitelman, jonka mukaan vanhat, vammaiset ja sairaat vangit, jotka eivät todennäköisesti aiheuta uhkaa yhteiskunnalle, vapautetaan. Vankien ”myötätuntoiseksi vapauttamiseksi” kutsutut rikoksentekijät, jotka ovat kuolemansairaita tai joita tarvitaan hoitamaan perheenjäseniä, joilla ei ole muuta huoltajaa, voidaan vapauttaa vankilasta ennenaikaisesti.
Vankiloiden ylikuormittuneisuudesta aiheutuva ongelma vaivaa edelleen monia osavaltioita, ja osavaltioiden ja liittovaltion lainsäädäntöön harkitaan tarkkaan muutosta.
Mikäli sinua syytetään rikoksesta, on ratkaisevan tärkeää, että saat yhteistyökumppaniksesi hyvämaineisen rikosoikeudellisen juristivirkailijan, joka pystyy auttamaan sinua tapauksesi kanssa. Boulder Countyn rikosoikeusasianajajan tietämys ja asiantuntemus voivat auttaa sinua maksimoimaan tuloksesi ja varmistamaan, että oikeutesi toteutuvat täysimääräisesti.