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La Corea del Sud o Repubblica di Corea, si trova in Asia orientale a circa 37° Nord, 127° 30 Est, nella metà meridionale della penisola coreana che sporge dall’estremo est della massa terrestre asiatica nel Mar Giallo. Il confine settentrionale della Corea del Sud è segnato dalla Zona Demilitarizzata Coreana DMZ, lunga 238 km, che costituisce anche il confine meridionale della Corea del Nord o Repubblica Democratica Popolare di Corea. La capitale della Corea del Sud, Seoul, si trova solo trenta miglia a sud della DMZ.

Circondata sugli altri tre lati dall’acqua, la Corea del Sud ha 2.413 km di linea costiera lungo tre mari: il Mar Giallo a ovest; il Mar Cinese Orientale a sud; e il Mar Orientale (Mar del Giappone) a est. La Corea del Sud, con 98.480 chilometri quadrati, è leggermente più grande dello stato americano dell’Indiana. Il paese ha 290 chilometri quadrati di laghi e fiumi.

Occupando la naturale via di collegamento tra l’arcipelago giapponese e la Cina, la Corea ha sperimentato sia invasioni dirette focalizzate sull’area terrestre coreana, sia invasioni indirette come quelle di cinesi o mongoli che attaccavano il Giappone, o di giapponesi che cercavano di estendere il loro territorio in Cina. Attraverso tutte queste intrusioni, i coreani sono riusciti a mantenere la propria integrità come popolo.

Terra e confini

Ulteriori informazioni: Penisola coreana

La penisola coreana si estende verso sud dalla parte nord-orientale della massa continentale asiatica. Le isole giapponesi di Honshū e Kyūshū si trovano a circa 200 chilometri a sud-est attraverso lo stretto di Corea; la penisola cinese di Shandong si trova a 190 chilometri a ovest. Lungo la costa occidentale della penisola, la baia di Corea si trova a nord e il Mar Giallo a sud; il Mare Orientale (Mar del Giappone) confina con la costa orientale. L’area combinata della Corea del Nord e del Sud ha 8.640 chilometri di costa per lo più frastagliata con 3.579 isole situate per lo più al largo delle coste meridionali e occidentali.

La DMZ coreana che forma il confine tra la Corea del Nord e del Sud è stata stabilita dall’armistizio del 1953 che ha messo fine ai combattimenti della guerra di Corea. L’intera penisola coreana, comprese le isole, comprende 220.847 chilometri quadrati (circa la stessa dimensione dello stato del Minnesota), che sono ripartiti con il 44,6% (98.477 chilometri quadrati) dell’area appartenente alla Corea del Sud e il resto appartenente alla Corea del Nord o alla DMZ.

La più grande isola della Corea, Jeju, fa parte della Corea del Sud. Si trova al largo dell’angolo sud-ovest della penisola e ha una superficie di 1.825 chilometri quadrati. Altre isole importanti nelle acque territoriali sudcoreane sono Ulleung nel Mare dell’Est (Mar del Giappone) e l’isola Ganghwa alla foce del fiume Han. Sebbene le coste meridionali e occidentali della penisola coreana abbiano una topografia frastagliata e irregolare, la costa orientale mantiene una linea costiera non frastagliata. Il graduale innalzamento della costa orientale spiega la differenza.

Le rivendicazioni marittime della Corea del Sud:
zona contigua:24 nm (44,5 km)
scavo continentale:non specificato
zona economica esclusiva:200 nm (370 km)
mare territoriale:12 nm (22,2 km); tra 3 nm (5.5 km) e 12 nm nello Stretto di Corea

Estremi di elevazione della Corea del Sud:
punto più basso:Livello del mare 0 m
punto più alto:Hallasan 1.950 m

Topografia e drenaggio

I primi visitatori europei in Corea osservavano che la terra assomigliava a “un mare in una forte tempesta” a causa del gran numero di catene montuose successive che attraversano la penisola. La Corea del Nord ha generalmente le montagne più alte, anche se la montagna più alta, Hallasan (1.950 metri), è il cono di una formazione vulcanica che costituisce l’isola Jeju della Corea del Sud. I monti Taebaek, il Sobaek e il massiccio del Jiri costituiscono le tre principali catene montuose della Corea del Sud.

A differenza del Giappone o delle province settentrionali della Cina, la penisola coreana gode di stabilità geologica senza vulcani attivi o grandi faglie. È stata registrata un’attività vulcanica sul monte Halla durante la dinastia Goryeo (918-1392 d.C.).

Nel corso dei secoli, gli abitanti della Corea hanno abbattuto la maggior parte delle antiche foreste coreane, ad eccezione di alcune aree remote e montagnose. La scomparsa delle foreste è stata la causa principale dell’erosione del suolo e delle inondazioni. Insieme al declino dell’uso della legna da ardere come fonte di energia a partire dagli anni ’60, i programmi di riforestazione del governo negli anni ’80 hanno ripristinato il fogliame sulle colline della Corea del Sud. La Corea del Sud non ha pianure estese; l’erosione delle montagne ha creato le sue pianure. Circa il 30% dell’area della Corea del Sud è costituito da pianure, mentre il resto è costituito da altipiani e montagne. La maggior parte dell’area di pianura si trova lungo le coste, in particolare la costa occidentale, e lungo i principali fiumi.

La pianura del fiume Han intorno a Seoul, la pianura costiera Byeongtaek a sud-ovest di Seoul, il bacino del fiume Geum, il bacino del fiume Nakdong, e le pianure di Yeongsan e Honam nel sud-ovest costituiscono le pianure più importanti. Una stretta pianura litorale si estende lungo la costa orientale.

Si estende il fiume più lungo della Corea del Sud, il Nakdong (521 chilometri). Il fiume Han, che scorre attraverso Seoul, misura 514 chilometri di lunghezza, mentre il fiume Geum si estende per 401 chilometri. Altri fiumi importanti sono l’Imjin, che scorre sia in Corea del Nord che in Corea del Sud e forma un estuario con il fiume Han; il Bukhan, un affluente dell’Han che scorre anche in Corea del Nord; e il Somjin. I fiumi principali scorrono da nord a sud o da est a ovest e sfociano nel Mar Giallo o nello stretto di Corea. Tendono ad essere ampi e poco profondi e ad avere ampie variazioni stagionali nel flusso dell’acqua.

La notizia che la Corea del Nord ha iniziato a scavare per un’enorme diga multiuso alla base del Geumgangsan (Diamond Mountain) (1.638 metri) a nord della DMZ ha causato notevole costernazione in Corea del Sud durante la metà degli anni 80. Le autorità sudcoreane temevano che una volta completata, un improvviso rilascio delle acque della diga nel fiume Pukhan durante le ostilità nord-sud avrebbe potuto inondare Seoul e paralizzare la regione della capitale. Durante il 1987 la diga di Geumgangsan divenne una questione importante che Seoul cercò di sollevare nei colloqui con Pyongyang. Anche se Seoul completò una “diga di pace” sul fiume Pukhan per contrastare la potenziale minaccia del progetto della diga di Pyongyang prima delle Olimpiadi del 1988, la Corea del Nord continuò a lavorare nelle fasi iniziali della costruzione della diga Geumgangsan nel 1990.

Influenze geografiche sulla cultura

Non avendo formidabili barriere di terra o di mare lungo i suoi confini e occupando una posizione centrale tra le nazioni dell’Asia orientale, la penisola coreana ha servito come un ponte culturale tra la Cina e l’arcipelago giapponese. La Corea ha contribuito notevolmente allo sviluppo del Giappone trasmettendo la cultura, l’arte e la religione cinese confuciana e buddista.

Al tempo stesso, la posizione geografica della Corea su una penisola che funge da via di comunicazione tra Giappone e Cina ha portato sofferenza al popolo coreano. Gli eserciti cinesi e mongoli hanno attaccato il Giappone attraverso la Corea e, viceversa, gli eserciti giapponesi hanno attaccato la Cina attraverso la Corea. Come risultato, la Corea ha sofferto periodicamente la devastazione della guerra. Questo fu notato alla fine del XIX secolo dallo statista britannico Lord George Curzon che descrisse la Corea come una “sorta di terreno politico di Tom Tiddler tra Cina, Russia e Giappone”. Stava descrivendo una situazione che ha prevalso per diversi millenni ed è continuata nel ventesimo secolo.

Con le montagne comuni in tutto il paese e la terra coltivabile che è meno del 30% della superficie totale, la geografia coreana ha influenzato l’agricoltore coreano a sperimentare l’agricoltura intensiva, utilizzando l’agricoltura a gradoni sui pendii e l’irrigazione creativa. La stessa geografia è servita anche a spingere gli agricoltori a vivere vicini nei villaggi come famiglie allargate che tradizionalmente vivevano nella stessa fattoria. Questa pratica è diminuita dal 1945 quando la modernizzazione della Corea ha creato fabbriche e lavori professionali che richiedono ai bambini di trasferirsi nelle grandi città, specialmente a Seoul, per lavorare.

La pesca ha giocato un ruolo fondamentale nell’economia e nella dieta coreana. Quasi ad ogni pasto ci sono porzioni di frutti di mare. Fino a poco tempo fa, il manzo e il maiale erano consumati con parsimonia, mentre i frutti di mare costituivano la maggior parte della dieta coreana. Con la maggiore disponibilità di carne di manzo e di maiale, il coreano medio è diventato più alto e più pesante. Il pesce costituisce ancora un’alta percentuale di proteine nella dieta coreana. I benefici dei frutti di mare hanno aiutato i coreani a mantenere una buona salute. Curiosamente, sebbene la penisola sia legata al mare, i coreani non sono tradizionalmente un popolo di navigatori.

Clima

Parte della regione monsonica dell’Asia orientale, la Corea del Sud ha un clima temperato con quattro stagioni distinte. Il movimento delle masse d’aria dal continente asiatico esercita una maggiore influenza sul tempo della Corea del Sud rispetto al movimento dell’aria dall’Oceano Pacifico. Gli inverni sono solitamente lunghi, freddi e secchi, mentre le estati sono brevi, calde e umide. La primavera e l’autunno sono piacevoli ma di breve durata. La temperatura media di Seul a gennaio è di -5° C a -2,5° C; a luglio la temperatura media è di circa 22,5° C a 25° C. A causa della sua posizione meridionale e marittima, l’isola di Jeju ha un clima più caldo e più mite di altre parti della Corea del Sud. Le temperature medie su Jeju variano da 2,5° C in gennaio a 25° C in luglio.

Il paese ha generalmente precipitazioni sufficienti per sostenere la sua agricoltura. Raramente cadono meno di 75 centimetri di pioggia in un dato anno; per la maggior parte, le precipitazioni superano i 100 centimetri. La quantità di precipitazioni, tuttavia, può variare di anno in anno. Gravi siccità si verificano circa una volta ogni otto anni, specialmente nella parte sud-occidentale del paese, che produce riso. Circa due terzi delle precipitazioni annuali si verificano tra giugno e settembre.

La Corea del Sud è meno vulnerabile ai tifoni che il Giappone, Taiwan, la costa orientale della Cina o le Filippine. Ci si possono aspettare da uno a tre tifoni all’anno. I tifoni di solito passano sulla Corea del Sud alla fine dell’estate, specialmente in agosto, e portano piogge torrenziali. Le inondazioni occasionalmente causano danni considerevoli. Nel settembre 1984, inondazioni record causarono la morte di 190 persone e lasciarono 200.000 senza tetto. Questo disastro spinse il governo nordcoreano a fare un’offerta senza precedenti di aiuti umanitari sotto forma di riso, medicine, vestiti e materiali da costruzione. La Corea del Sud ha accettato questi articoli e li ha distribuiti alle vittime dell’inondazione.

Risorse e uso del suolo

Risorse naturali:La Corea del Sud produce carbone, tungsteno, grafite, molibdeno, piombo e ha un potenziale per l’energia idroelettrica.

Uso del suolo:
terra coltivabile:19 per cento
colture permanenti:2 per cento
pascoli permanenti:1 per cento
foreste e boschi:65 per cento
altro:13 per cento
fiumi e laghi:10 per cento (2003 est.)

Terra irrigata:13.350 km² (1993 est.)

Preoccupazioni ambientali

Pericoli naturali: I tifoni occasionalmente portano venti forti e inondazioni. Il sud-ovest sperimenta comunemente attività sismica di basso livello.

Ambiente – problemi attuali:

Le grandi città hanno problemi di inquinamento dell’aria, così come l’inquinamento dell’acqua dovuto allo scarico di liquami ed effluenti industriali. La pesca con le reti alla deriva devasta la popolazione ittica.

Ambiente – accordi internazionali:
La Repubblica di Corea del Sud è parte di:Protocollo Antartico-Ambientale, Trattato Antartico, Biodiversità, Cambiamento Climatico, Desertificazione, Specie in via di estinzione, Modificazioni Ambientali, Rifiuti Pericolosi, Diritto del Mare, Dumping Marino, Divieto di Test Nucleari, Protezione dello Strato di Ozono, Inquinamento delle Navi (MARPOL 73/78), Legname Tropicale 83, Legname Tropicale 94, Zone Umide, Caccia alle Balene
Segnato, ma non ratificato:Cambiamento climatico Protocollo di Kyoto

Note

• Chʻoe, Yŏng-jun. Terra e vita: un’esplorazione geografica storica della Corea. Fremont, CA: Jain Pub. Co., 2005. ISBN 978-0895818355
• Curzon, George Nathaniel. Problemi dell’Estremo Oriente; Giappone, Corea, Cina. Palala Press, 2015. ISBN 978-1340992262
• McCune, Shannon Boyd-Bailey. Viste della geografia della Corea, 1935-1960. Seoul, Corea: Korean Research Center, 1980. OCLC 6720715
• Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico. Riviste territoriali dell’OCSE. Seoul, Corea. Parigi: Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, 2005. ISBN 978-9264013001
• Tangherlini, Timothy R., e Sallie Yea. Sitings: approcci critici alla geografia coreana. Honolulu: Università delle Hawaii Press, 2006. ISBN 978-0824831387
• Yu, Woo-ik, and Ill Son. Geografia coreana e geografi. Seoul: Accademia Hanul, 2000. ISBN 978-8946027794

• Questo articolo contiene materiale della Library of Congress Country Studies, che sono pubblicazioni del governo degli Stati Uniti di pubblico dominio.

• Questo articolo contiene materiale del CIA World Factbook che, come pubblicazione del governo degli Stati Uniti, è di pubblico dominio.Tutti i link sono stati recuperati il 15 gennaio 2021.
  • Geografia della Corea Asian Info
  • Mappa della Corea del Sud Mappe del mondo
  • Mappe della Corea University of Texas at Austin
  • Corea del Sud: Geografia Biblioteca del Congresso Studi Paese
  • Corea del Sud: Geografia CIA World Factbook

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  • Geografia della storia della Corea del Sud

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