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Se il titolo sopra ha catturato la tua attenzione, conosci la sensazione.

Come un temporale improvviso, ti inonda, bagnandoti fino alle ossa. È una sensazione che rimane con te. È una sensazione come nessun’altra. Ti fa desiderare di scomparire.

La vergogna è descritta da Google come “un sentimento doloroso di umiliazione o di angoscia causato dalla consapevolezza di un comportamento sbagliato o sciocco”

Carl Jung parlava della vergogna come di “un’emozione che mangia l’anima” e la chiamava “la palude dell’anima”. Un’immagine appropriata, non credi?

Perché la vergogna è più profonda dell’imbarazzo. E più profondo del senso di colpa. Il senso di colpa può essere buono. Il senso di colpa è un riconoscimento di un’azione sbagliata. È una lezione imparata da non ripetere. La vergogna, d’altra parte, riguarda meno un comportamento specifico o un’azione specifica e più un sentimento profondo.

Brené Brown – l’esperta di vergogna, parla della colpa come un bene nella giusta misura e della vergogna come un male. Perché? Perché la vergogna, dice, “corrode la parte di noi che crede di essere capace di cambiare”.

Marilyn J. Sorensen (fondatore del Self-Esteem Institute) descrive i due sentimenti in questo modo:

“A differenza della colpa, che è la sensazione di fare qualcosa di sbagliato, la vergogna è la sensazione di essere qualcosa di sbagliato”.

E lo psicologo Rick Hanson descrive la colpa come: “Ho fatto qualcosa di male. Io lo so” e la vergogna come “Io sono qualcosa di brutto: loro lo sanno”.

La vergogna è l’ultimo divisore. È un sentimento di me contro di loro. Un atto deliberato per far sentire uno come un estraneo. È un gesto di puntare il dito per bandire una persona dal gregge. Porta ad un grado di esposizione che può essere schiacciante per l’anima.

E non è un concetto nuovo. Si ritiene che l’atto di svergognare sia iniziato circa 80 milioni di anni fa, quando le persone hanno iniziato a organizzarsi in gruppi. A quel tempo, la necessità di conformarsi agli altri divenne una questione di sopravvivenza. Qualsiasi comportamento non conforme poteva indebolire il gregge e quindi portare all’abbandono e all’esilio.

Il dito puntato e la punizione continuarono. Sappiamo tutti di Adamo ed Eva e dell’umiliazione che subirono. E le palizzate? Parliamo dell’ultimo strumento di vergogna. E non possiamo parlare di vergogna senza menzionare la lettera scarlatta. Probabilmente non è il nostro momento migliore nella storia.

Poi venne l’espansione della parola stampata che ci porta ad oggi e alla palizzata virale dei social media. C’è da chiedersi se qualche ora in gattabuia sulla pubblica piazza non sia da preferire alla vergogna di oggi nell’arena mondiale. Oggi, nessuno viene risparmiato. Bambini, giovani, vecchi. Chiunque sappia scrivere può anche vergognarsi. E il pubblico è più vasto. Come la storia considererà quest’epoca resta da vedere.

Mentre aspettiamo che i libri di storia vengano scritti, possiamo ascoltare coloro che sanno qualcosa sul comportamento umano. Secondo gli esperti in materia, i sentimenti di vergogna spesso portano ad una maggiore aggressività, violenza, abuso di sostanze e suicidio. Eppure non siamo riusciti a vedere la vergogna come la ragione ultima che si nasconde dietro i comportamenti.

E per quelli di noi che vogliono migliorare, diventare più produttivi e vivere la nostra vita migliore, ci sono molti articoli che ci dicono come. La maggior parte, tuttavia, si occupa di come superare la paura. Quello che non riusciamo a vedere è che la paura è spesso una copertura, uno strato protettivo per impedirci di provare vergogna.

Di tutti i sentimenti che ci trattengono, ci tengono giù, sminuiscono i nostri sogni e il nostro benessere, la vergogna è il più distruttivo.

Perciò perché siamo così veloci a far vergognare gli altri? Vediamo gli effetti devastanti che la vergogna pubblica spesso ha e ci chiediamo perché qualcuno possa essere così veloce non solo a dare un giudizio, ma a mettere in imbarazzo gli altri. Gli svergognatori non hanno vergogna? Sembra di no. Quelli che hanno bisogno di sentirsi in imbarazzo non lo fanno. Mentre il resto di noi assorbe la vergogna come spugne in un deserto senza pioggia.

La vergogna ci fa sentire piccoli. E ogni volta che sentiamo la tempesta travolgerci, ecco che ci sentiamo piccoli come il giorno in cui guardavamo i nostri genitori. La disapprovazione dei genitori può essere difficile da elaborare e digerire. I sentimenti che formiamo da bambini mancano di prospettiva e di logica. Eppure, quando otteniamo tutto questo, non riusciamo ad applicare ciò che abbiamo imparato ai sentimenti di vergogna. La vergogna porta vergogna.

Quello che dovremmo guardare per primo è l’unica cosa che non siamo disposti ad esaminare. L’esperto di traumi Peter Levine sottolinea l’importanza della guarigione. La vergogna, dice, “è fatta per essere riparata”. E così spesso non è così. Le cicatrici che ci sono state inflitte nell’infanzia rimangono. Non visibili forse, ma sentite quando vengono riesposte.

E per difenderci e proteggerci, cosa facciamo? Molti di noi reagiscono con l’aggressività quando si sentono svergognati. La rabbia porta alla vergogna che porta ad altra rabbia.

Quindi cosa facciamo per affrontare i sentimenti di vergogna?

Ecco sei passi che ti aiuteranno a muoverti nella giusta direzione:

1. Imparare a riconoscere il sentimento. Per qualcuno esposto alla vergogna tossica (vergogna ricorrente senza alcun senso di chiusura) il bisogno immediato di proteggersi usando rabbia o aggressività verso gli altri, mangiando troppo, bevendo troppo o usando droghe per attenuare il dolore spesso diventa reazionario al punto che non c’è pensiero tra il sentirsi umiliati e l’attenuare la sensazione. Finché non facciamo la connessione tra il sentimento di vergogna e i comportamenti autodistruttivi e autopunitivi, il comportamento continuerà.

2. Impara a sezionare il sentimento che ti fa reagire. La rabbia, la tristezza, il dolore, la rabbia sono lì per proteggerti dal provare vergogna?

Ti vergogni all’istante piuttosto che cercare un sentimento che si adatti meglio alla circostanza?

Per chi è stato esposto alla vergogna tossica durante l’infanzia, differenziare i sentimenti può essere difficile. Qualsiasi forma di critica va dritta alla bocca dello stomaco. Siete profondamente feriti e, di conseguenza, farete o direte quasi tutto per difendervi.

Quando questo accade, immaginatevi in un ascensore all’ultimo piano di un palazzo alto. Ti dirigi verso il piano inferiore ogni volta che ti senti minacciato, sminuito, criticato? Quello è il livello dove risiede la vergogna. Cerca invece di fermarti prima di scendere troppo in basso. Analizza la situazione. Galleggia in alto. Lascia che il tuo cervello prenda il sopravvento e lascia riposare il tuo istinto.

3. Trova la tua compassione – quella che mostri così facilmente agli altri ma che raramente usi per aiutare te stesso. Ricorda a te stesso che ti è permesso sbagliare.

4. Esercitati a vedere ciò che fai e chi sei come due componenti diverse. Tu sei molto di più delle tue azioni. Tu sei i tuoi sentimenti e i tuoi pensieri. Sei l’amore che esprimi verso gli altri e verso te stesso.

Se sei stato svergognato da bambino, non assumere il ruolo quando raggiungi l’età adulta. Il modo in cui parli a te stesso è molto più importante di come gli altri parlano con te.

5. Ci sono due tipi di vergogna. C’è la vergogna che proviamo per averci imbarazzato profondamente. Poi c’è la vergogna che proviamo quando gli altri sono imbarazzati da noi. Il tuo compito è quello di guardare la vergogna che provi come risultato delle tue azioni. La vergogna che gli altri provano per qualcosa che hai fatto è loro da affrontare e non la tua responsabilità.

6. E l’ultimo suggerimento per superare i sentimenti di vergogna è uno che tutti gli esperti sembrano essere d’accordo: lavora per trovare la tua autostima. Tu sei abbastanza. Ti è permesso di occupare spazio. Ti è permesso essere meno che perfetto.

L’ho detto prima e lo dirò di nuovo: La vostra vita è il vostro regno. Anche se puoi trarre grande beneficio dall’ascolto degli altri, sei tu che alla fine decidi chi ha il diritto di voto nel tuo mondo. Fate attenzione a chi date i vostri voti.

E mettete la vergogna al suo posto. La vergogna è un’emozione forte. Ma è tutto qui. La vergogna manca di intelligenza e di logica. Scavalca il programma con le tue capacità analitiche e ti libererai dai legami che gli altri ti hanno messo addosso – quelli che solo tu puoi sciogliere.